Декан Академии Создателей при Столичном Высшем университете духовной энергии перебирал в пальцах нефритовые шары. Посмотрев на вице-президента Ассоциации Создателей, он усмехнулся: — Старый хрыч, теперь даже Ассоциация Создателей Столицы уступает нашей академии в подготовке кадров. Так что лучший молодой Создатель этого поколения принадлежит не вашей ассоциации, а нам!
Высказав это, старейшина с нефритовыми шарами раскатисто рассмеялся. Его смех был чистым, открытым и шел прямо от сердца.
Однако этот самый смех довел вице-президента Ассоциации до того, что он задрожал от гнева. Было очевидно, что тот смертельно разозлился.
— Старый пень, радоваться тут нечему! Наконец, Лун Тао числится Создателем третьего ранга в Ассоциации Создателей Города Восходящего Дракона. Он все еще член нашей организации.
Декан академии прекратил крутить шары и ошеломленно уставился на оппонента: — До чего же ты бесстыден, старый дурак! Как у тебя язык поворачивается говорить такое?! Разве Ассоциация Города Восходящего Дракона открыто признает себя филиалом столичной? Если следовать твоей логике, я могу заявить, что все студенты федерации — воспитанники нашей академии!
Ассоциации Создателей в разных городах соперничали друг с другом, неустанно борясь за ресурсы для своих мастеров. Когда Создатель сдавал экзамен, его автоматически записывали за ассоциацией того города, где проходила аттестация.
Столичная Ассоциация Создателей формально располагалась в сердце федерации и считалась головным офисом, но на деле все обстояло иначе. Скорее уж она была главным соперником для всех прочих ассоциаций на местах.
Стоило двум старейшинам встретиться у подножия горы Наклонной Луны, как между ними тут же вспыхнул спор, заставивший Чэн Жуя и Лун Тао чувствовать себя не в своей тарелке.
Чэн Жуй теперь и пикнуть не смел о том, что он — первый среди молодых Создателей, когда рядом находился Лун Тао. Былая гордость испарилась, сменившись жгучим стыдом.
Однако Лун Тао явно не собирался оставлять его в покое: — Я видел твое интервью в Звездной Сети. Вживую ты выглядишь совсем не так, как на экране. Там-то ты кажешься настоящим лидером юного поколения!
Лун Тао говорил беззлобно, но эти слова ударили больнее любых пощёчин. Лицо Чэн Жуя поочередно сменило зелёный и багровый оттенки от бессильной ярости.
— Лун Тао! Ты перегибаешь палку! Ты старше меня всего на год. Пройдет двенадцать месяцев, и я тоже стану Создателем третьего ранга! Твой талант ничуть не лучше моего, вся разница лишь в том, что ты родился на год раньше!
Вместо того чтобы признать собственные слабости, он тут же принялся искать оправдания. Подобное отношение лишь укрепило Лун Тао во мнении, что Чэн Жуй — слабак.
Сам Лун Тао, попав в Сотню Сияния, неизменно сталкивался лишь со старшими соперниками. Некоторые превосходили его на десяток лет — ведь место в Сотне позволяло оставаться в строю целое десятилетие.
Лун Тао прошел через череду суровых испытаний и за четыре года поднялся на третье место рейтинга, ни на миг не запуская учебу на Создателя. Секрет был прост: он никогда не оправдывал свои неудачи. Он смотрел им в лицо, разбирал ошибки и ценил их — хотя бы потому, что с каждым разом промахов становилось все меньше, и они стремились к нулю.
Позиция Чэн Жуя вызывала у него лишь глубокое презрение.
— Неужели ты сейчас выдашь фразу про реку, что тридцать лет течет на восток, а потом тридцать лет — на запад, и попросишь не обижать тебя из-за возраста?
Чэн Жуй как раз собирался ляпнуть именно это, но Лун Тао опередил его. В ту же секунду парень понял: соревноваться с ним в красноречии бесполезно. Чем больше он говорит, тем глубже закапывает сам себя.
Раньше они никогда не пересекались лично. На арене Лун Тао всегда показывал агрессивный и доминирующий стиль, редко давая интервью. Чэн Жуй никак не ожидал, что тот окажется настолько острым на язык и язвительным.
Тихий и чистый голос внезапно пронесся над склонами горы Наклонной Луны.
— Я прибыл по воле Лунной Императрицы, чтобы встретить старейшину Ду и старейшину Мэна.
При звуках этого голоса Лун Тао сузил глаза. Казалось, говоривший стоял прямо у него за плечом, но вокруг никого не было. Сколько он ни всматривался, обнаружить источник звука не удавалось.
Старейшина Ду, вице-президент Столичной Ассоциации Создателей, и старейшина Мэн, декан академии, тут же ответили пустоте: — Мы побеспокоили посланника Сюань Юэ.
Стоило им произнести это, как на тропе, ведущей на гору, словно из воздуха возник человек в длинных серебряных одеждах. Он шагал неторопливо, но всего пара легких движений перенесла его на десятки метров вперед, прямо к ним.
— Старейшина Ду и старейшина Мэн все так же полны сил. Впрочем, подниматься на гору еще рано — нам предстоит дождаться одного важного гостя. — С этими словами Сюань Юэ умолк.
Старейшина Ду и старейшина Мэн переглянулись, и в их глазах читалось искреннее изумление.
Сюань Юэ был мастером королевского ранга, причем достиг самой вершины этой ступени. Все его боевые звери принадлежали к духовному типу. Пусть формально он числился мастером поддержки, любой эксперт подтвердил бы: нет противника опаснее того, кто специализируется на духовных созданиях.
Но дело было даже не в силе. Будучи одним из двух личных посланников Лунной Императрицы, он везде представлял ее высшую волю.
На вид Сюань Юэ казался мягким и обходительным, но методы его отличались суровой безжалостностью. Он походил на скрытую в снегу лезвие-нитку — не видно ни формы, ни тени, но стоит неосторожно коснуться, как тебя рассечет на куски.
В отличие от холодной Хань Юэ, он не был лишен человеческих эмоций, однако отличался запредельной гордыней.
Нам придется ждать здесь какого-то человека?
Сама формулировка «важный человек» подразумевала, что эта персона не просто знакома с Лунной Императрицей, но входит в ее ближний круг. В противном случае его назвали бы «почетным гостем».
Раз уж сам Сюань Юэ удостоил его эпитета «важный», нетрудно было догадаться о колоссальном весе этой персоны.
Старейшина Ду и старейшина Мэн поспешно оттащили Чэн Жуя и Лун Тао в сторону.
Даже Лун Тао, занимавший третье место в Сотне Сияния, смиренно погасил ауру и вел себя тише воды.
В этот момент в небе показалась ослепительно-белая точка с сапфирово-нефритовым рогом. Крылатый пегас, чье оперение отливало синим нефритом, стремительно приближался к горе Наклонной Луны.
На лице невозмутимого Сюань Юэ мелькнула легкая улыбка.
Синефритовый Пегас плавно опустился на землю.
Лин Сяо первой сошла с седла, увлекая за собой Линь Юаня.
Старейшина Ду и старейшина Мэн лишь бегло взглянули на Лин Сяо и тут же перевели пристальные взгляды на парня.
Волосы Линь Юаня немного растрепались от встречного ветра, но стоило ему шагнуть в лучи солнца, как от него повеяло неуловимой, притягательной силой, заставившей обоих почтенных мастеров восторженно прищуриться.

Комментарии

Загрузка...