Дождь не прекращался уже сутки. Душный летний зной смешался с сыростью, превратив воздух в тяжелую, липкую завесу, от которой едва ли можно было вздохнуть полной грудью.
В этой удушливой влажности компанейский, но болезненный на вид юноша сжимал в руке старенький смартфон с искусственным интеллектом. Он долго копался в нем, прежде чем телефон наконец издал свой фирменный звук при включении.
Линь Юань с облегчением выдохнул, убедившись, что телефон не сломался. На покупку нового у него просто не было денег.
Включив устройство, Линь Юань зашел на свой любимый сайт о питомцах-духах. К своему удивлению, он обнаружил, что на одно-единственное оставленное им сообщение висит уже больше девяноста девяти уведомлений.
В ту ночь он никак не мог уснуть и случайно наткнулся на форум, где кто-то просил совета после укуса призрачно-теневого щетинистого паука. Линь Юань ответил на вопрос безо всяких задней мысли.
«Не паникуйте, если вас укусил призрачно-теневой щетинистый паук. Выпейте горячей воды с вайдой, затем промойте рану. Чтобы тело не начало источать дурной запах, найдите тенистое, хорошо проветриваемое место под деревом и прилягте. Если позволяют финансы, лучше подстелить под себя бамбуковый циновок».
Перебирая самые причудливые ответы, Линь Юань услышал тихий шорох. В ту же секунду к его ногам прыгнул пепельно-черный кот, а следом послышался хлопок крыльев.
На плечо Линь Юаню опустилась ярко-синяя птичка, похожая на воробья, и звонко чирикнула пару раз.
Он торопливо отложил смартфон и обратился к коту, обвившемуся вокруг его ног: — Гений, какая сейчас температура в магазине?
Кот отпрыгнул от ног Линь Юаня и ответил кокетливым, сладким голосом: — В комнате тридцать четыре градуса. Юань, пора проветривать и сбивать жару.
Не теряя времени, Линь Юань привычным движением подхватил кота на руки и бросился вниз по лестнице, а синяя птичка так и осталась сидеть у него на плече.
Пока за окном брезжил рассвет, Линь Юань споро распахнул окна, после чего осторожно подошел к цветочным стеллажам.
В этот момент пепельно-черный кот снова заговорил: — Линь Юань, сначала прими лекарство!
Линь Юань тут же замер на месте и направился за водой. В то же время синяя птичка аккуратно принесла в клюве таблетку.
Линь Юань взял ее у птицы, закинул в рот и запил водой.
Птичка тут же собралась было затянуть песню, но Линь Юань ловко прикрыл ей клюв ладонью.
— Чими, если ты сейчас закукарекаешь, тетя Чжан из соседнего дома снова заявится к нам!
Говорящий кот, вившийся у ног Линь Юаня, и поющая птица на его плече выглядели настоящим чудом. Впрочем, спустя столетие после Пробуждения Духовной Ци пепельно-черные коты и синие птицы стали обычным делом. Они водились практически у каждого.
Кота звали Гением, и он принадлежал к породе стоустых зверей. Настоящая ходячая энциклопедия, способная даже выполнять обязанности простого дворецкого по дому. Домашний питомец на все руки. Правда, от других стоустых на рынке этот пепельно-черный кот отличался куда более тощим и мелким телосложением. Он и впрямь выглядел безнадежно истощенным.
Этот котенок родился у породистой матери, но из-за неравномерного черного окраса казался вечно чумазым, и хозяин долго не мог его продать.
В итоге торговец духовными питомцами просто сделал пятидесятипроцентную скидку и отдал его Линь Юаню.
Что до поющей птицы, это был звуковой птахенок. На рынке их продавали редко, поскольку большинство таких птиц успешно эволюционировало в птиц-певуний. Птица-певунья — это живой музыкальный плеер, а особо сообразительные особи способны заучить больше сотни песен.
А вот эта синяя воробьиноподобная птичка на плече у Линь Юаня как раз была звуковым птахом, которому не удалось совершить эволюцию.
Когда продавец заметил, что Линь Юань сомневается насчет стоустого зверя, он просто докинул эту птицу в нагрузку как подарок.
За два с лишним года тренировок под началом Линь Юаня звуковой птах все-таки научился исполнять одну песню.
Чими — так звали малышку. Когда она только появилась в этом доме, то вечно ходила унылая, опустив голову. Все живые существа обладают душой и прекрасно чувствуют все вокруг. Поэтому Линь Юань постоянно хвалил Чими, постепенно возвращая ей уверенность в себе. В итоге, выучив свою единственную песню, Чими стала невероятно живой и жизнерадостной.
Истощенный и брошенный стоустый зверь, звуковая птица, от которой отказались после неудачной эволюции, и болезненный юноша. Как ни посмотри, эта троица выглядела довольно слабой и жалкой компанией. И однако они содержали магазин духовных питомцев, оставшийся от родителей, в идеальном порядке.
Приняв лекарство, Линь Юань подошел к стеллажам и бережно снял черную ткань, укрывавшую растения.
В горшках зеленело пять кустиков суккулентов, похожих на лотосы. Они отличались изумрудным оттенком и едва уловимым, слабым ароматом.
Внимательно осмотрев эти пять стеблей жасминовых лилий, Линь Юань невольно вздохнул. Лист у одного из растений слегка размягчился.
Когда же наконец закончится эта палящая жара?
Жасминовые лилии относились к самым распространенным целебным растениям-духам.
Спустя сто лет после Пробуждения Духовной Ци все живое на земле попало под ее влияние, претерпев различные эволюционные изменения.
До Пробуждения жасминовая лилия была обычным суккулентом, а теперь превратилась в одно из таких изменившихся созданий.
Если хозяин случайно резал палец во время готовки, ему достаточно было поставить у изголовья жасминовую лилию, и уже к следующему дню порез полностью затягивался.
Разумеется, находились мастера духовной ци, которые выбирали жасминовую лилию в качестве контрактного питомца. Вот только лилия эта относилась к низшему рангу, и развить ее способности было невероятно трудно.
Пять горшков с жасминовыми лилиями в магазине Линь Юаня имели обычное качество. Если бы им удалось перешагнуть границу элитного ранга и добраться до порога бронзового, тогда они смогли бы потягаться с другими отличными целебными растениями.
Судьба каждого живого существа предрешена с рождения; низкоранговыми духами пренебрегали именно потому, что их эволюция — каторжный труд. Впрочем, все было бы иначе, если бы низкоранговому питомцу гарантировали прорыв в высший ранг. Ходили даже слухи, что низкоранговые духи обладают скрытыми особенностями, позволяющими им подавлять элитных собратьев.
Подъем низкорангового питомца напоминал путь простолюдина, который шаг за шагом карабкается с земли к облакам. Совсем не то что создания высших рангов, рождающиеся на самой вершине.
Высокоранговые духи тоже способны эволюционировать, и дается им это куда проще.
Именно поэтому мало кто берется выращивать низкоранговых питомцев. Ресурсы, ушедшие на одного такого духа, позволили бы вырастить нескольких элитных. Неудивительно, что стоустые звери и птицы-певуны есть практически у каждого.
За прошедшее со времен Пробуждения Духовной Ци столетие не было зафиксировано ни единого случая, чтобы стоустый зверь или птица-певунья эволюционировали.
Линь Юань аккуратно ухаживал за лилиями, подсыпая в почву питательные минералы. Работа не пыльная, но даже от нее он слегка запыхался.
Заведение Линь Юаня хоть и называлось магазином, ассортимент сводился всего к двум видам растений: пяти горшкам жасминовых лилий да дюжине горшков с уснеей. Эти уснеи даже нельзя было назвать полноценными нормальными духами. Скорее, простой разновидностью обычной уснеи времен до Пробуждения Духовной Ци.
Помимо легкой токсичности, ее побеги стали расти быстрее, а питательная ценность выросла. Именно поэтому уснея считалась лучшим кормом для низкоранговых травоядных и всеядных духовных питомцев.
Каждый день эти заросли уснеи давали Линь Юаню около сотни метровых побегов.
— Чтобы сводить концы с концами, мне все еще приходится полагаться на эту уснею. А вот если удастся продать хотя бы один горшок жасминовых лилий, это станет настоящим чудом.
Впрочем, даже глядя на уснею с нежностью заботливой матери, Линь Юань не собирался тратить на нее много времени. Все его силы уходили на пять горшков жасминовых лилий.
Убравшись и вытерев пыль, маленький магазинчик духовных питомцев открыл свои двери, привычно начиная работу после утреннего дождя.

Комментарии

Загрузка...