Я безымянная виверна. Та, чья территория — здешние небеса.
Где именно? Насколько хватает глаз.
Ой, за той горой уже не моя. За вон той горой — тоже нет. И не надо говорить, что это меньше, чем вы думали. Небо широкое.
Итак, у меня в подчинении стая из тридцати виверн. Я нахожусь в положении вожака виверн всей этой округи.
Однако я далеко не самая сильная в стае. Не мне об этом говорить, но по силе я где-то на третьем или четвертом месте. А вожаком я стала потому, что я — жертва.
В прошлом здешние виверны были растоптаны госпожой Хакурен из расы древних драконов. С тех пор, если госпожа Хакурен появляется, нужно немедленно идти приветствовать ее. Потому что если не поприветствовать, нас уничтожат. Но, к сожалению, даже если явиться с приветствием, плохой настрой госпожи Хакурен означает верную смерть.
Чтобы уберечь остальных, виверны решили откупаться жизнью одного лишь посланника. Вот только каждый раз терять сильнейшего бойца — это проблема. Именно поэтому и понадобилась жертва.
Никто не хотел добровольно брать на себя эту роль смертника. Поэтому свою кандидатуру выдвинула я.
Среди здешних виверн я прожила достаточно долго. Подумала, что нужно защитить молодняк. Вот по этой причине я стала вожаком.
В общем-то, виверны из стаи следуют моим указаниям. Потому что, если они не будут слушаться, им скажут: «Тогда сам будь вожаком».
В этих краях положение вожака — не то, к чему стремятся.
Но произошли изменения.
Поскольку пришла госпожа Хакурен, я приготовилась к худшему и пошла ее приветствовать. И тогда мне сказали, что больше приходить с приветствиями не нужно. Мало того, передо мной еще и извинились.
Я не могла в это поверить. Подумала, что это какая-то ловушка. Но, пусть и в человеческом облике, госпожа Хакурен склонила голову. Передо мной. Это была такая огромная честь.
Но то, что я испытала облегчение, тоже правда. Больше не нужно бояться госпожи Хакурен.
Я сообщила об этом и членам стаи. Если подумать, это было опрометчиво. Но я хотела, чтобы они перестали бояться и зажили спокойно.
Спустя несколько дней госпожа Хакурен покинула эти земли. За это время не поступало никаких сообщений о том, что она где-то буйствовала.
И тогда началась битва за место вожака. Раз потребность в жертве отпала, это было естественным ходом вещей. Сильнейший становится вожаком. До сих пор все было неправильно, а теперь просто возвращается к норме.
В стае развернулась ожесточенная борьба. К счастью или нет, но мне пока никто не бросил вызов.
Если вожак будет часто и многократно меняться, окружающие решат, что наша стая слаба. Меня пока не трогали, но я не была готова к такому повороту событий. Разумеется, я не собираюсь сдаваться без боя. Буду сопротивляться изо всех сил.
Пока я так думала, число моих противников сократилось до двух. Это были две виверны, которых в стае считали сильнее меня. Все логично. Как и то, что у меня нет шансов на победу.
Но эти двое не годятся. Обе слишком безрассудны, да и характером не вышли, чтобы быть вожаками. Они не смогут вести за собой стаю.
Пара самок, может, и подчинится им, но остальных либо изгонят, либо убьют. Угх.
Если бы они сильно покалечили друг друга в схватке, у меня бы тоже появился шанс... но я не могу вмешиваться в их бой ни словом, ни когтем.
Единственное, что я могу сделать, — наблюдать за началом их битвы. А затем немедленно бросить вызов победителю. Да, в расчете на усталость противника.
Жалко, конечно, но больше мне ничего не остается.
Поэтому, вы двое, сражайтесь в полную силу, устройте самую ожесточенную и затяжную битву!
Битва двух виверн началась.
Яростный обмен ударами. Потрясающе. Отголоски их атак валят деревья в лесу и кромсают землю.
Я бы так атаковать не смогла. Ах, какое сожаление.
А еще меня бесят эти двое: сидели тише воды ниже травы, пока госпожа Хакурен не ушла. Хотелось бы вмазать им хоть разок.
Вот так, бах... да-да, так, чтобы аж воздух задрожал.
М? Воздух дрожит?
Настолько, что те двое невольно прекратили бой. Я начала искать причину этого сотрясения воздуха — оказалось, это в небе.
Высоко-высоко вверху. Виднелось что-то, окутанное красным пламенем.
Метеорит? Кто-то с помощью магии призвал метеорит? Н-нет, после падения это одно, но я не знаю таких метеоритов, которые заставляли бы воздух так дрожать еще до приземления.
Тогда что это? Красное пламя исчезло, и показалось нечто, сияющее синим.
Э-э-э-это давление! Госпожа Хакурен! Без сомнений! Госпожа Хакурен вернулась! Так скоро!
К-куда она направляется? Под таким углом и на такой скорости... н-не может быть... она спускается прямо к озеру, где сражаются те двое!
Госпожа Хакурен спустилась с небес.
Она несла на спине багаж и была облачена в броню, но это точно была госпожа Хакурен. И хотя с ней следовало обращаться со всем почтением, эти двое посмели возмутиться, что им помешали сражаться.
............
Госпожа Хакурен смотрит на меня. Я, я здесь ни при чем, ни при чем. Не знаю этих виверн.
Мне хотелось так сказать, но лгать я не могла. Простите. Они из моей стаи. Прошу, пощадите их.
А вы двое. Этот дракон — госпожа Хакурен. Склоните головы.
А? Разве гордые древние драконы будут таскать багаж? И то, что она в броне, тоже странно? Это наверняка фальшивая госпожа Хакурен... даже если и фальшивая, это дракон, излучающий такое давление. Вам ни за что не победить.
В-в любом случае, госпожа Хакурен. Спокойно. У-у-успокойтесь, пожалуйста.
Слова этих двух — просто пропустите их мимо ушей, словно это визг каких-то ящериц...
— Я спокойна. Я не злюсь.
В-вот как.
Эм... тогда, почему человек, который ехал на госпоже Хакурен, спустился на берег озера... и, похоже, собирается сражаться с этими двумя?
— Я не злюсь, но Староста злится. Потому что они выставили меня на посмешище.
Э, а, эм, в-всё будет хорошо? Эти двое, к моему стыду, сильнее меня...
— Всё хорошо. Староста сильнее меня.
............
Госпоже Хакурен незачем лгать. Значит, это правда. Хоть в это и невозможно поверить. Но это должно быть правдой. И всё равно не верится...
К-кстати, а Староста... господин Староста когда-нибудь сражался с вивернами?
— А-а, я сама не видела, но, помнится, он победил виверну из Железного леса.
............
Э-эм, скажите, а господин Староста, случайно, не из той самой «Деревни Великого древа», что находится в самом центре «Леса Смерти»?..
— Он тамошний Староста.
Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Нельзя, нельзя, нельзя! Нельзя с ним сражаться! Старейшины виверн говорили ни в коем случае с ним не ссориться! Если поднимете на него лапу, сделаете врагами виверн всего мира! Вся стая пострадает!
У-у-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! Господин Староста! Прошу прощения! Я сама разберусь с этими наглецами, так что, пожалуйста, подождите немного!
Эти двое были противниками, которых мне ни за что не одолеть.
Но я победила. Возможно, всё дело в силе духа. Нет, скорее в отчаянии. В любом случае, как же хорошо, что я смогла победить.
И господин Староста сказал, что не будет делать из этого большую проблему. Слава богу. Какое облегчение.
Одолев тех двоих, я сохранила за собой место вожака.
Радостно, конечно, но от всего случившегося я вымоталась до предела. Всё, с меня хватит. Хочу уступить это место кому-нибудь другому.
Было бы славно спокойно обсудить, кому именно... но стоит мне завести об этом речь, как стая мгновенно разбегается кто куда.
По-моему, это слишком жестоко.

Комментарии

Загрузка...