Я — солдат, служащий в Королевской гвардии и охраняющий королевский замок.
Я не могу участвовать в параде, но тут уж ничего не поделаешь. Отчасти мне просто не повезло с распределением дежурств, но и в целом тех, кто смог принять участие в нынешнем параде, оказалось крайне мало.
От Королевской гвардии — около двадцати человек. Выбранные участники — это командиры отрядов Королевской гвардии, обладающие как славой, так и реальной силой.
Раз уж не выбрали даже некоторых командиров отрядов, то меня, не являющегося командиром, и подавно не выбрали бы. Жаль, конечно, но я просто выполняю свою работу.
Хотелось бы верить, что не найдется дураков, желающих проникнуть в королевский замок, но мы несем стражу именно потому, что такие существуют. Я не теряю бдительности.
Итак, день парада.
На самом деле он начался еще несколько дней назад, но в королевской столице парад проходит именно сегодня. Собралось множество жителей, чтобы посмотреть на него.
Даже если сами по себе жители слабы, их численность — это уже реальная угроза. Я сохраняю бдительность, при этом стараясь их не нервировать. И, разумеется, слежу за драконами за пределами города.
Если они вдруг нападут, никакая бдительность не поможет, но я считаю неправильным сидеть сложа руки только потому, что это бесполезно. Ах да, кстати, там ведь еще инферно волки.
Я видел репетицию, и это было ужасающе. Их там двести, так ведь? Хотелось бы верить, что это шутка.
Вдобавок к ним еще ангелы, высшие эльфы и виверны.
............
Слишком много тех, кого стоит опасаться, и это настоящая проблема.
Делая мою бдительность совершенно излишней, участники парада без происшествий прошли по намеченному курсу, и начало колонны достигло финальной точки — площади перед замком.
Впереди шагали два сильных на вид рыцаря. Кто это такие? Я впервые вижу подобную броню.
Но раз уж на них возложили задачу вести за собой парад, они наверняка так же сильны, как и выглядят. А прямо за ними — наша Королевская гвардия.
............
Почему они держат щиты наготове? Такая бдительность, словно прямо перед ними враг.
Пока я смотрел на это и думал, среди зрителей возникла суматоха. Похоже, объявился карманник. Наверное, решил нажиться на собравшейся толпе.
При такой строгой охране у него просто невероятная наглость.
Однако обворованный сразу же заметил пропажу и поднял шум, и карманник пустился наутек. Я наблюдал с высоты крепостной стены, поэтому мне были хорошо видны передвижения вора.
Я уже собирался сообщить об этом солдатам, дежурившим внизу, как карманник совершил глупый поступок.
Он побежал в зону, подготовленную для ожидания тех, кто уже завершил шествие.
Естественно, такое место усиленно охраняется. К тому же, туда прибыл только авангард парада, так что видимость была отличной. Со всех сторон солдаты охраны бросились к карманнику, чтобы его схватить.
Его поимка была лишь вопросом времени.
Пока я думал об этом, карманник совершил еще одну глупость.
Он побежал в сторону тех двух сильных на вид рыцарей, которые уже перешли в зону ожидания.
Почему именно туда? Ведь как ни посмотри, они мастера своего дела.
Мое недоумение быстро развеялось.
Целью карманника были не сами рыцари, а сияющий белый и сверкающий черный мечи, которые эти двое держали.
Поскольку парад завершился, эти двое сильных рыцарей передавали мечи персоналу, организующему парад.
Вероятно, это были церемониальные мечи, но вору они показались великолепным оружием. Он решил схватить оружие и оказать сопротивление. И всё-таки он дурак.
Если бы у него не было оружия, его бы взяли живьем, но раз он вооружен, солдаты охраны тоже сдерживаться не станут. Того вора убьют.
Не хотелось бы, чтобы этот замечательный парад запятнали кровью...
К счастью, карманник не умер.
Прежде чем он успел схватить меч, двое сильных рыцарей отбросили его мощным ударом. И когда он упал, подоспевшие солдаты охраны навалились на него и схватили. Какое облегчение.
М? Он бушует. Какое бессмысленное сопротивление.
............ Он что-то бросил? А, украденный кошелек. Верни он его добровольно, глядишь, и наказание было бы помягче.
Хотя постойте, срыв парада ведь считается тяжким преступлением? Бедолага. Впрочем, он наверняка шел на дело, осознавая все риски. Раз уж попался, пусть принимает последствия.
Мое внимание было приковано к карманнику. Но вот те двое рыцарей на месте происшествия и гвардейцы со щитами не отрывали глаз от летящего кошелька. У них был такой вид, словно они не верили собственным глазам. Поэтому я тоже посмотрел туда.
Кошелек угодил прямо в лицо сотруднику, державшему сверкающий черный меч. Тот от неожиданности разжал пальцы, и меч упал на каменную мостовую.
Раздался громкий лязг. Я лишь подумал о том, как бы клинок не погнулся. Для меня в этом падении не было ничего особенного.
Однако оба рыцаря отреагировали молниеносно. Один подхватил уронившего меч сотрудника и отпрыгнул с ним подальше.
Второй рыцарь ударом ноги отшвырнул упавший меч к Королевской гвардии. А те мгновенно заняли позицию, закрывая этот меч щитами со всех сторон.
Что это значит?
Не успел я об этом подумать, как раздался оглушительный грохот и полыхнула яркая вспышка.
Я осознал, что сверкающий черный меч взорвался. Однако ударная волна от этого взрыва была направлена щитами вверх. Никакого ущерба окружающим. Щиты всё сдержали. Восхитительно.
Думая об этом, я посмотрел в небо, куда была отведена ударная волна...
А там находились ангелы. Ангелы, участвовавшие в параде.
Как очевидец, могу засвидетельствовать: гвардия со щитами не направляла взрывную волну на ангелов умышленно. Они просто отвели удар строго вверх.
Ангелам просто не повезло пролетать именно там в этот момент. Это несчастный случай, чистое стечение обстоятельств.
Несколько ангелов, вероятно, принявших на себя удар от взрыва, начали падать вниз.
Прежде чем я успел двинуться им на помощь, гарпии, летевшие позади ангелов, поймали падающих ангелов прямо в воздухе и перенесли на спины виверн, летевших еще дальше позади. Отработанные движения.
Для ангелов и гарпий падение на землю означает невыгодное положение. Скорее всего, у них уже прописаны действия для экстренных ситуаций. Думаю, то, что оставшиеся ангелы перешли в боевую готовность, тоже часть этих действий.
Но, как по мне, дело дрянь. Я-то всё понимаю, но вокруг полно тех, кто по-прежнему видит в ангелах врагов. Поэтому принимать столь явную боевую стойку — очень плохая идея.
Да что там, несколько ангелов стремительно пикируют и готовятся атаковать. Возможно, это и не атака, а попытка выяснить обстоятельства взрыва, но выглядит всё так, словно они пикируют ради атаки. Именно так это и выглядит.
С земли в ангелов полетела атакующая магия.
И не один-два залпа. Было выпущено множество снарядов от нескольких человек. Из магических сфер словно выстроили стену. Удар наносился не в точку, а по площади. Это тактика, позволяющая эффективно сбивать тех, кто летит по воздуху. Вероятно, они скоординировались прямо на ходу.
Не будь это такой ситуацией, я бы даже похвалил их за великолепное взаимодействие.
Заметив атакующую магию, пикировавшие ангелы резко пошли на взлет.
Ангелы, гарпии и виверны поднялись на высоту, до которой не доставала атакующая магия. Какое счастье.
А теперь оцените весь ужас ситуации.
Ангелы участвуют в параде. Значит, для остальных участников шествия они — союзники. И прямо сейчас всё выглядит так, словно на ангелов, с которыми они шли плечом к плечу, только что вероломно напали. Тем более что несколько ангелов и впрямь пострадали от взрыва.
И тут я с содроганием заметил, что инферно волки, шедшие в колонне, начали формировать небольшие стаи и расходиться в стороны.
Эй-эй-эй-эй!
Участвующие в параде зверолюды и высшие эльфы тоже перешли в боевой режим. Назревающую угрозу можно было почувствовать даже издалека.
Плохо-плохо-плохо!
— Это несчастный случай! Не нападение! — крикнул я, но мой голос не достиг цели.
Зато я услышал голоса, подстрекающие зрителей и солдат из охраны.
— Защитим королевскую столицу!
— Пришло время показать нашу силу!
— Какие-то там инферно волки нам нипочем!
Что за идиоты! Так и хочется атаковать прямо отсюда и прибить их.
Словно чтобы еще больше раздуть эту суматоху, объявился какой-то гигант невероятных размеров.
Что это такое? Гигант в форме человека, словно собранный из нескольких разобранных повозок? Голем?
И, словно притянутые этим, драконы, находившиеся на окраинах, направились в сторону королевской столицы?
Э? Они летят сюда? К-к-как сопротивляться-то?
Пока я был в растерянности, от командира поступил приказ:
— Защищайте жителей.
............
Я-я сделаю это! Вот только с драконами мы вряд ли справимся!
Перед струсившим мной появились три дракона. Эти драконы мне знакомы.
Оджес, Хайфригета, Кихаторой... эти трое, точнее, три дракона. Те самые драконы, которые работают в королевской столице!
Они помогут отбиться от приближающихся драконов?!
Э? Это невозможно? Н-ну, да, логично. Займетесь инферно волками? Э-это тоже очень спасет ситуацию! Полагаюсь на вас!
Я спустился с крепостной стены и начал эвакуировать внутрь замка жителей, которые не будут сражаться.
............
А жителей, которые не собираются сражаться, оказалось куда меньше, чем я думал...
Эй-эй, бабуля, ну куда вы-то за оружие хватаетесь! Давайте скорее сюда, в укрытие!

Комментарии

Загрузка...