— Господин! — Цинь Ши, отрабатывавший стойку, увидел Ли Пинъаня и тут же подбежал.
— Как твой учитель?
— Еще не очнулся, — ответил парень.
С того дня, как они отбили атаку на Бай Юйцзине, Старый Небесный Наставник лежал в беспамятстве.
— Я... я как раз хотел попрощаться, господин. С демонами покончено, завтра... завтра повезу учителя обратно на Гору Лунху.
Заикание, преследовавшее его годами, так никуда и не делось.
— Это правильно, — кивнул Ли Пинъань, протягивая ему сверток с самодельной выпечкой. — Держи, это тебе в дорогу. Если боишься за старика, можете задержаться здесь еще на пару дней.
— Н-нет, учитель крепкий, — Цинь Ши слишком хорошо знал своего наставника. — И еще... если... если мы не уедем сейчас, он проснется и начнет клянчить у вас Бай Юйцзин обратно.
Ли Пинъань беспомощно рассмеялся.
— А в этом есть смысл.
Затем он навестил остальных. Мечник-Осьминог пошел на поправку и уже мог говорить. Цзин Юй, нанеся свой «сильнейший удар», хоть и был тяжело ранен, пребывал в состоянии эйфории. Последние два дня он без умолку бубнил про «величайшего мечника» и «бессмертного меча». Чан Цин, у которого от этой болтовни уже пухла голова, пытался читать сутры, но Цзин Юй умудрялся вести диалог сам с собой. Монах окончательно понял смысл фразы Ли Пинъаня о том, что рот у Цзин Юя, похоже, взят в аренду и его надо срочно выговорить.
— Амитабха. До встречи, если будет на то судьба, — попрощался монах. Встречи и расставания — все естественно.
Цзин Юй собирался уезжать вместе с Лю Юнь и чиновниками Великой Суй — служба есть служба.
Ван И и Лин-эр планировали отбыть через пару дней. Ли Пинъань взял с них обещание позвать на свадьбу. Пан Цзюнь с учениками решил задержаться — когда еще выберешься в такое путешествие?
Гу Сичжоу ушел несколько дней назад, напоследок подравшись с Цин Фэн. Исход боя остался неизвестным, но Цин Фэн вернулась, проклиная предков Гу Сичжоу до восьмого колена. Потом она повисла на ноге Ли Пинъаня, жалуясь своей «любимой ученице» (то есть ему), какой этот Гу Сичжоу грубый мужлан и совсем не ценит женскую красоту.
Цин Фэн, Жуньту и ученики Шушань тоже паковали вещи. Глядя на толпу с Пика Тунтянь и на Жуньту, который уже сам стал уважаемым старшим братом, Ли Пинъань тепло улыбнулся и потрепал парня по голове.
— Ты хорошо справлялся все эти годы.
Глаза Жуньту намокли. Он с размаху обнял ногу Ли Пинъаня:
— Старший брат!!
---
За несколько дней шумный Тэнчун начал пустеть. Большие отряды покидали город. Угроза миновала, и смысла оставаться не было.
Стоял теплый весенний день. Ли Пинъань собирался попрощаться с Лю Юнь, но та была на совещании с Императором Великой Ся. Монарх осмелился приехать только сейчас, когда все утихло. Не у всех есть смелость Лю Юнь, да и Великая Ся не могла гарантировать безопасность своего правителя в разгар войны.
Встреча двух императоров Ли Пинъаня не интересовала. Он сел под большим деревом вместе со Старым Быком. Рядом дремал Цзя Цзэ. Зверь-бяо сильно истощил силы в битве и теперь почти все время спал.
Тени от листвы плясали на земле. Спустя долгое время дверь открылась. Вместе с императором вышли глава даосизма Великой Ся и главный придворный маг.
— Господин Ли, — лицо Императора Великой Ся расплылось в слегка заискивающей улыбке.
— Прошу прощения, что ушел не попрощавшись в прошлый раз, Ваше Величество, — ответил Ли Пинъань.
— Что вы, что вы! — замахал руками император. — Я и не надеялся встретить вас здесь снова. Если у господина есть время, может, выпьем вина?
Он старался говорить как можно более по-свойски.
Ли Пинъань лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Его спокойный взгляд скользнул за спину императора. Тот обернулся, увидел Лю Юнь и все понял.
— О, у господина дела. Тогда не смею мешать.
Уходя, Император Великой Ся цокал языком от восхищения. Этот Ли Пинъань не только силен, но и связи у него чудовищные. Императрица Великой Суй, даосы, буддисты, конфуцианцы, военные, бродячие мастера... От верхушки мира культиваторов до лесных духов. Решение наладить с ним контакт было верным — это как привязать свою лодку к огромному кораблю.
Когда делегация ушла, Лю Юнь выдохнула.
— Твой друг умеет болтать, — сказала она с легким упреком и иронией.
— Тяжело тебе пришлось, — улыбнулся Ли Пинъань.
— Давно хотела спросить: когда ты успел завести еще одного питомца? — она кивнула на Цзя Цзэ.
— Это Цзя Цзэ, он — бяо, — пояснил Ли Пинъань.
Зверь робко посмотрел на женщину, от которой исходила аура истинного дракона.
— Му-у! — Старый Бык подошел к ней, и Лю Юнь с улыбкой погладила его.
— Я тут засолил немного овощей, — Ли Пинъань протянул ей горшочек.
Она пришла на помощь, преодолев целый континент. Слова благодарности между ними казались бы слишком формальными и пустыми, а любые сокровища для императрицы Великой Суй не имели цены.
Лю Юнь приняла горшочек, ее глаза сузились в довольной улыбке:
— Давно не ела твоих солений. Надеюсь, стало лучше, чем в Лошуй?
— Разумеется.
— Что дальше? Снова бродяжничать?
— Вроде того. Как обычно.
Из дома вышел еще один человек.
— Глава Астрономического Бюро, — представила его Лю Юнь.
Ли Пинъань кивнул в знак приветствия.
— Читал ваши стихи, восхищен, — улыбнулся Цзянь Чжэн.
— Вы мне льстите, — привычно отмахнулся Ли Пинъань.
— С таким талантом быть просто бродячим даосом — расточительство. Если бы вы могли... — начал было астроном.
Лю Юнь жестом прервала его. Она знала характер Ли Пинъаня: он никогда не пойдет на службу. Она уже пыталась и в Лошуй, и позже — он всегда находил причины для отказа.
— Когда уходишь? — спросила она, понимая, что это прощание.
— Дня через два.
— Увидимся... кто знает, через сколько лет.
— Если судьба распорядится, встретимся, — улыбнулся он.
Через два дня Ли Пинъань, Старый Бык и Цзя Цзэ покинули Тэнчун.
---
(Твою ж мать, моя девушка попала в аварию. Позвонила, я чуть сердце не выплюнул. Послал людей проверить, босс мне докладывает: хорошая новость — она цела. Плохая новость — машина моя, и вина полностью ее)

Комментарии

Загрузка...