У Мэтью от гнева дернулся уголок глаза.
У Мэтью от гнева дернулся уголок глаза.
Ярость, вспыхнувшая в нем, едва не вырывалась наружу через безумный взгляд, однако он все же заставил себя подавить этот порыв, пытаясь сохранить перед собравшимися хотя бы видимость благородства.
Ярость, вспыхнувшая в нем, едва не вырывалась наружу через безумный взгляд, однако он все же заставил себя подавить этот порыв, пытаясь сохранить перед собравшимися хотя бы видимость благородства.
Взяв из рук стоявшего рядом слуги платок, он вытер с лица слюну, после чего брезгливо отбросил его в сторону. Его взгляд стал абсолютно ледяным.
Взяв из рук стоявшего рядом слуги платок, он вытер с лица слюну, после чего брезгливо отбросил его в сторону. Его взгляд стал абсолютно ледяным.
Сдерживаемый, но содрогающийся от злости голос Мэтью разнесся по гудящему залу:
Сдерживаемый, но содрогающийся от злости голос Мэтью разнесся по гудящему залу:
— Джонатан, неужели ты забыл все, чему я тебя учил?
— Джонатан, неужели ты забыл все, чему я тебя учил?
— ...Нужно быть джентльменом!
— ...Нужно быть джентльменом!
Раздался звонкий, резкий хлопок!
Раздался звонкий, резкий хлопок!
Мэтью наотмашь ударил Джонатана по лицу.
Мэтью наотмашь ударил Джонатана по лицу.
Щека Джонатана мгновенно покраснела и начала опухать, но он продолжал открыто смотреть на Мэтью, даже не подумав отвести взгляд после пощечины. Все, что произошло этой ночью, заставило его окончательно прозреть.
Щека Джонатана мгновенно покраснела и начала опухать, но он продолжал открыто смотреть на Мэтью, даже не подумав отвести взгляд после пощечины. Все, что произошло этой ночью, заставило его окончательно прозреть.
Вот только...
Вот только...
План Ли Линя рушился на глазах.
План Ли Линя рушился на глазах.
Если бы он только знал, то выпустил бы беспилотник гораздо раньше. Теперь же этой возможности у него не осталось.
Если бы он только знал, то выпустил бы беспилотник гораздо раньше. Теперь же этой возможности у него не осталось.
В этот момент прямо в ухе раздался тихий вздох Ли Линя:
В этот момент прямо в ухе раздался тихий вздох Ли Линя:
— План провалился.
— План провалился.
— ...Джонатан, выскажи ему все, что хотел.
— ...Джонатан, выскажи ему все, что хотел.
— ...По крайней мере, мы готовились не зря.
— ...По крайней мере, мы готовились не зря.
Услышав этот вздох, Джонатан почувствовал даже некоторое облегчение.
Услышав этот вздох, Джонатан почувствовал даже некоторое облегчение.
Как бы там ни было, ценой за все станет лишь его собственная жизнь.
Как бы там ни было, ценой за все станет лишь его собственная жизнь.
Плюнуть в лицо этому старику в последние минуты своей жизни – ради одного этого, как казалось Джонатану, уже стоило пройти весь путь.
Плюнуть в лицо этому старику в последние минуты своей жизни – ради одного этого, как казалось Джонатану, уже стоило пройти весь путь.
Несмотря на обжигающую боль в щеке, он презрительно усмехнулся:
Несмотря на обжигающую боль в щеке, он презрительно усмехнулся:
— И это вся твоя сила?
— И это вся твоя сила?
— ...Ты жрешь столько всякой гадости, дозволенной и недозволенной, а так и не стал ничем отличаться от обычных людей.
— ...Ты жрешь столько всякой гадости, дозволенной и недозволенной, а так и не стал ничем отличаться от обычных людей.
Джонатан с поразительной точностью ударил по самому запретному табу этого места. В зале раздался вздох ужаса.
Джонатан с поразительной точностью ударил по самому запретному табу этого места. В зале раздался вздох ужаса.
Однако лицо Мэтью оставалось бесстрастным – казалось, он уже полностью совладал со своими эмоциями.
Однако лицо Мэтью оставалось бесстрастным – казалось, он уже полностью совладал со своими эмоциями.
Для него подобный бунт не имел никакого значения.
Для него подобный бунт не имел никакого значения.
Он посмотрел на Джонатана и равнодушно произнес:
Он посмотрел на Джонатана и равнодушно произнес:
— Предавшая хозяина собака должна держать голову опущенной, Джонатан.
— Предавшая хозяина собака должна держать голову опущенной, Джонатан.
— ...Но раз уж ты набрался такой храбрости, давай посмотрим, на сколько тебя хватит.
— ...Но раз уж ты набрался такой храбрости, давай посмотрим, на сколько тебя хватит.
— ...Честно говоря, мне больше нравился тот жалкий адвокатишка, каким ты был десять лет назад. Твой взгляд тогда отличался от взгляда этой мерзкой черни.
— ...Честно говоря, мне больше нравился тот жалкий адвокатишка, каким ты был десять лет назад. Твой взгляд тогда отличался от взгляда этой мерзкой черни.
— ...Тогда от тебя еще не несло такой невыносимой вонью.
— ...Тогда от тебя еще не несло такой невыносимой вонью.
Он говорил это холодно, однако в его глазах вспыхнул огонек азарта.
Он говорил это холодно, однако в его глазах вспыхнул огонек азарта.
Похоже, он с нетерпением предвкушал, как именно Джонатан отреагирует на его следующие слова.
Похоже, он с нетерпением предвкушал, как именно Джонатан отреагирует на его следующие слова.
...[Разрыв связи]
...[Разрыв связи]
Разумеется, Вилли, сидевший в машине на парковке, отчетливо слышал все происходящее.
Разумеется, Вилли, сидевший в машине на парковке, отчетливо слышал все происходящее.
Когда он услышал вздох Ли Линя и слова о провале задания, его глаза мгновенно округлились от шока.
Когда он услышал вздох Ли Линя и слова о провале задания, его глаза мгновенно округлились от шока.
— Джонатана... раскрыли? — Пробормотал он про себя. — И беспилотник выпустить не удалось?
— Джонатана... раскрыли? — Пробормотал он про себя. — И беспилотник выпустить не удалось?
— ...Как, черт возьми, его обнаружили?!
— ...Как, черт возьми, его обнаружили?!
Вилли не мог поверить в происходящее. Он никак не мог взять в толк, каким образом этот Мэтью сумел разгадать их план!
Вилли не мог поверить в происходящее. Он никак не мог взять в толк, каким образом этот Мэтью сумел разгадать их план!
Однако в тот самый момент, когда Вилли пребывал в полном замешательстве...
Однако в тот самый момент, когда Вилли пребывал в полном замешательстве...
В наушнике раздался встревоженный голос Лилли:
В наушнике раздался встревоженный голос Лилли:
— Ви... Бета, у тебя новое задание!
— Ви... Бета, у тебя новое задание!
— ...Быстро уходи из машины! Охрана поместья скоро доберется до тебя.
— ...Быстро уходи из машины! Охрана поместья скоро доберется до тебя.
— ...Новые инструкции уже отправлены на твой телефон, проверь!
— ...Новые инструкции уже отправлены на твой телефон, проверь!
Вилли тут же распахнул дверцу и выскочил наружу. Быстро осмотревшись по сторонам и убедившись, что непосредственной опасности нет, он достал мобильный.
Вилли тут же распахнул дверцу и выскочил наружу. Быстро осмотревшись по сторонам и убедившись, что непосредственной опасности нет, он достал мобильный.
Едва прочитав детали нового задания, он замер как вкопанный, а его пальцы с такой силой сжали смартфон, что побелели костяшки.
Едва прочитав детали нового задания, он замер как вкопанный, а его пальцы с такой силой сжали смартфон, что побелели костяшки.
— ... — Вилли молча смотрел на экран, а затем процедил сквозь зубы:
— ... — Вилли молча смотрел на экран, а затем процедил сквозь зубы:
— Черт бы вас всех побрал!
— Черт бы вас всех побрал!
...[Разрыв связи]
...[Разрыв связи]
Лафлин все еще пробирался к аппаратной вещания, наблюдая за трансляцией прямо с экрана телефона в салоне автомобиля.
Лафлин все еще пробирался к аппаратной вещания, наблюдая за трансляцией прямо с экрана телефона в салоне автомобиля.
Его терзала дикая тревога, ведь до студии ему оставалось ехать еще как минимум минут двадцать.
Его терзала дикая тревога, ведь до студии ему оставалось ехать еще как минимум минут двадцать.
И вдруг картинка на экране его телефона изменилась.
И вдруг картинка на экране его телефона изменилась.
Надпись «Добро пожаловать обратно, трансляция скоро возобновится» погасла, и экран погрузился в кромешную тьму.
Надпись «Добро пожаловать обратно, трансляция скоро возобновится» погасла, и экран погрузился в кромешную тьму.
— Что происходит? — Лафлин удивленно нахмурился и быстро глянул на бегущую строку комментариев.
— Что происходит? — Лафлин удивленно нахмурился и быстро глянул на бегущую строку комментариев.
«Почему нет картинки!? Почему только звук!?»
«Почему нет картинки!? Почему только звук!?»
«Кто это говорит? Джонатан? Он действительно жив!»
«Кто это говорит? Джонатан? Он действительно жив!»
«А где Ли Линь!? Где он!?»
«А где Ли Линь!? Где он!?»
«Кто этот второй? Он назвал себя хозяином Джонатана? Что это вообще за игры?»
«Кто этот второй? Он назвал себя хозяином Джонатана? Что это вообще за игры?»
Лафлин лихорадочно зажал кнопку прибавления громкости, выкручивая звук на максимум.
Лафлин лихорадочно зажал кнопку прибавления громкости, выкручивая звук на максимум.
И тогда из динамика телефона отчетливо донеслось:
И тогда из динамика телефона отчетливо донеслось:
— ...Тогда от тебя еще не несло такой сильной вонью.
— ...Тогда от тебя еще не несло такой сильной вонью.
— ...Джонатан, ты помнишь, что было десять лет назад?
— ...Джонатан, ты помнишь, что было десять лет назад?
— ...Вы с твоей девчонкой десять лет мыкались в Нью-Йорке и докатились до того, что не могли оплатить аренду жилья.
— ...Вы с твоей девчонкой десять лет мыкались в Нью-Йорке и докатились до того, что не могли оплатить аренду жилья.
— ...Ты умолял меня дать тебе работу. Я до сих пор отлично помню тот день.
— ...Ты умолял меня дать тебе работу. Я до сих пор отлично помню тот день.
— ...Тогда я еще подумал: как этот мусор смеет стоять передо мной? Но твой взгляд пробудил во мне кое-какой интерес.
— ...Тогда я еще подумал: как этот мусор смеет стоять передо мной? Но твой взгляд пробудил во мне кое-какой интерес.
— ...
— ...
Мэтью предал воспоминаниям секундную паузу, после чего вкрадчиво спросил:
Мэтью предал воспоминаниям секундную паузу, после чего вкрадчиво спросил:
— Кстати, о том, что было десять лет назад... Джонатан, а ты еще помнишь ту девушку, которая была с тобой?
— Кстати, о том, что было десять лет назад... Джонатан, а ты еще помнишь ту девушку, которая была с тобой?
Голос Джонатана задрожал:
Голос Джонатана задрожал:
— Ребекка? Ее исчезновение... это твоих рук дело?
— Ребекка? Ее исчезновение... это твоих рук дело?
Мэтью негромко рассмеялся:
Мэтью негромко рассмеялся:
— Мой эскимосский маламут тогда знатно попировал.
— Мой эскимосский маламут тогда знатно попировал.
— ...Ты ведь помнишь того пса, Джонатан? Три года назад ты даже присутствовал на его похоронах.
— ...Ты ведь помнишь того пса, Джонатан? Три года назад ты даже присутствовал на его похоронах.
Услышав это, Лафлин едва не выронил телефон – его рука крупно вздрогнула.
Услышав это, Лафлин едва не выронил телефон – его рука крупно вздрогнула.
...[Разрыв связи]
...[Разрыв связи]
Подземный зал.
Подземный зал.
Джонатан оцепенел. Лицо его мгновенно побелело, а с губ сорвался хриплый шепот:
Джонатан оцепенел. Лицо его мгновенно побелело, а с губ сорвался хриплый шепот:
— Ты... ты убил Ребекку?
— Ты... ты убил Ребекку?
А в следующую секунду он зашелся в безумном крике:
А в следующую секунду он зашелся в безумном крике:
— Ты скормил ее собаке...?!
— Ты скормил ее собаке...?!
Джонатан начал яростно биться в путах, его глаза налились кровью от ярости, но крепкие ремни лишали его малейшей возможности освободиться. Ему оставалось лишь исходить истошным, истерическим криком:
Джонатан начал яростно биться в путах, его глаза налились кровью от ярости, но крепкие ремни лишали его малейшей возможности освободиться. Ему оставалось лишь исходить истошным, истерическим криком:
— Тварь! Мэтью!! Я убью тебя!
— Тварь! Мэтью!! Я убью тебя!
Мэтью лишь небрежно пожал плечами, ничуть не тронутый проклятиями Джонатана.
Мэтью лишь небрежно пожал плечами, ничуть не тронутый проклятиями Джонатана.
Он в упор разглядывал лицо своей жертвы, словно упиваясь его безумным гневом.
Он в упор разглядывал лицо своей жертвы, словно упиваясь его безумным гневом.
Насладившись зрелищем, он хищно и злобно оскалился:
Насладившись зрелищем, он хищно и злобно оскалился:
— Убьешь меня? Джонатан, но ведь ты ел то же самое, что и мой пес.
— Убьешь меня? Джонатан, но ведь ты ел то же самое, что и мой пес.
— ...Тогда ты еще нахваливал, говорил, как это вкусно. Разве нет?
— ...Тогда ты еще нахваливал, говорил, как это вкусно. Разве нет?
— ...Почему бы тебе не убить себя?
— ...Почему бы тебе не убить себя?
— ...Как ни крути, теперь вы со своей возлюбленной единое целое. Тебе следовало бы меня поблагодарить.
— ...Как ни крути, теперь вы со своей возлюбленной единое целое. Тебе следовало бы меня поблагодарить.
Ярость во взгляде Джонатана сменилась леденящим ужасом. В ту же секунду его согнуло в мучительном рвотном позыве.
Ярость во взгляде Джонатана сменилась леденящим ужасом. В ту же секунду его согнуло в мучительном рвотном позыве.
И под звуки этих судорожных спазмов жестокий голос Мэтью продолжал звучать над ухом:
И под звуки этих судорожных спазмов жестокий голос Мэтью продолжал звучать над ухом:
— Не хочешь благодарить?
— Не хочешь благодарить?
— ...Что ж, неважно. Ты не умеешь ценить добро, Джонатан, но я – умею.
— ...Что ж, неважно. Ты не умеешь ценить добро, Джонатан, но я – умею.
— ...Я благодарен тебе за все те труды, которые ты приложил за эти годы.
— ...Я благодарен тебе за все те труды, которые ты приложил за эти годы.
В глазах Джонатана заплескалось отчаяние. Он больше не был тем человеком, который считал, что способен вынести все на свете. Действие алкоголя и транквилизаторов стремительно улетучивалось, уступая место давящему, невыносимому ужасу.
В глазах Джонатана заплескалось отчаяние. Он больше не был тем человеком, который считал, что способен вынести все на свете. Действие алкоголя и транквилизаторов стремительно улетучивалось, уступая место давящему, невыносимому ужасу.
Ему казалось, что презрение к смерти делает его неуязвимым, но одной лишь готовности умереть было слишком мало.
Ему казалось, что презрение к смерти делает его неуязвимым, но одной лишь готовности умереть было слишком мало.
Только сейчас Джонатан осознал, сколько способов мучить человека существует в этом мире. Он интуитивно почувствовал, к чему клонит Мэтью, и первобытный страх сковал его душу. Он отчаянно пытался закрыться, не слушать, но был бессилен...
Только сейчас Джонатан осознал, сколько способов мучить человека существует в этом мире. Он интуитивно почувствовал, к чему клонит Мэтью, и первобытный страх сковал его душу. Он отчаянно пытался закрыться, не слушать, но был бессилен...
Слова Мэтью безжалостно вонзались в его сознание:
Слова Мэтью безжалостно вонзались в его сознание:
— Неужели забыл? Не понимаешь, за что я тебя благодарю? Ничего, я помогу тебе вспомнить.
— Неужели забыл? Не понимаешь, за что я тебя благодарю? Ничего, я помогу тебе вспомнить.
— ...Твой благотворительный фонд образования, твоя программа по размещению беженцев и даже те кредитные инициативы – все это на протяжении десяти лет обеспечивало бесперебойные поставки живого товара для моих аукционов.
— ...Твой благотворительный фонд образования, твоя программа по размещению беженцев и даже те кредитные инициативы – все это на протяжении десяти лет обеспечивало бесперебойные поставки живого товара для моих аукционов.
— ...Должен признать, фонд образования – великолепная идея. Без него как бы мы так просто заполучили этих отборных молодых людей?
— ...Должен признать, фонд образования – великолепная идея. Без него как бы мы так просто заполучили этих отборных молодых людей?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...