23:55.
23:55.
Званый ужин подошел к концу. На четырех столах перед виллой на озере царил полнейший хаос из пустой посуды и недоеденных блюд. По мере приближения часа аукциона нетерпение заставило этих благородных господ позабыть о былой сдержанности.
Званый ужин подошел к концу. На четырех столах перед виллой на озере царил полнейший хаос из пустой посуды и недоеденных блюд. По мере приближения часа аукциона нетерпение заставило этих благородных господ позабыть о былой сдержанности.
Как только время пришло, практически все поднялись со своих мест одновременно.
Как только время пришло, практически все поднялись со своих мест одновременно.
Джонатан, переговариваясь и смеясь со своими новоиспеченными «друзьями», направился внутрь похожей на дворец виллы на озере.
Джонатан, переговариваясь и смеясь со своими новоиспеченными «друзьями», направился внутрь похожей на дворец виллы на озере.
— Жду не дождусь, просто руки чешутся поскорее начать эту приятную вторую половину вечера, — произнес один полноватый старик в маске обезьяны, многозначительно покачивая бедрами.
— Жду не дождусь, просто руки чешутся поскорее начать эту приятную вторую половину вечера, — произнес один полноватый старик в маске обезьяны, многозначительно покачивая бедрами.
— Сюрприз, о котором говорил тот господин, и правда заставил меня понервничать, – отозвался другой. — Но именно это томительное ожидание делает сегодняшнюю ночь столь упоительной.
— Сюрприз, о котором говорил тот господин, и правда заставил меня понервничать, – отозвался другой. — Но именно это томительное ожидание делает сегодняшнюю ночь столь упоительной.
— Народу привалило уйма, думаю, борьба сегодня будет жаркой! Мои вкусы вы все прекрасно знаете, так что даже не думайте переходить мне дорогу!
— Народу привалило уйма, думаю, борьба сегодня будет жаркой! Мои вкусы вы все прекрасно знаете, так что даже не думайте переходить мне дорогу!
— Мой друг, да ты никак пьян, — осадил его приятель. — Здесь не принято козырять своим положением, это табу. Если тот господин услышит, тебе несдобровать.
— Мой друг, да ты никак пьян, — осадил его приятель. — Здесь не принято козырять своим положением, это табу. Если тот господин услышит, тебе несдобровать.
— О! Премного благодарен за дружеское предостережение!
— О! Премного благодарен за дружеское предостережение!
Миновав роскошный главный зал и коридоры, украшенные баснословно дорогими картинами маслом, они остановились перед огромной деревянной дверью, ведущей в подземелье. Спустившись по ступеням, освещенным мерцанием свечей, гости оказались в просторном подземном зале.
Миновав роскошный главный зал и коридоры, украшенные баснословно дорогими картинами маслом, они остановились перед огромной деревянной дверью, ведущей в подземелье. Спустившись по ступеням, освещенным мерцанием свечей, гости оказались в просторном подземном зале.
Уже от самого входа было видно, как люди в масках суетятся в проходах между круглыми столами, накрытыми красными скатертями.
Уже от самого входа было видно, как люди в масках суетятся в проходах между круглыми столами, накрытыми красными скатертями.
Здесь не было никакого освещения, кроме огней на главной сцене, и лишь свечи на столах рассеивали этот полумрак своим тусклым сиянием.
Здесь не было никакого освещения, кроме огней на главной сцене, и лишь свечи на столах рассеивали этот полумрак своим тусклым сиянием.
В этом слабом мерцании фигуры в масках походили на демонов, блуждающих по подземному царству мертвых, отчего весь зал казался зловещим и мрачным.
В этом слабом мерцании фигуры в масках походили на демонов, блуждающих по подземному царству мертвых, отчего весь зал казался зловещим и мрачным.
Однако стоило гостям рассесться по местам, как это ощущение шествия нечисти понемногу рассеялось.
Однако стоило гостям рассесться по местам, как это ощущение шествия нечисти понемногу рассеялось.
Приглушенный свет и тонкий аромат благовоний, струящийся в воздухе, окутывали зал атмосферой глубокой тайны. Невыразимый, порочный дух этого места пробуждал зверя в глубине души каждого присутствующего. Джонатан уже отчетливо слышал вокруг учащенное, тяжелое дыхание.
Приглушенный свет и тонкий аромат благовоний, струящийся в воздухе, окутывали зал атмосферой глубокой тайны. Невыразимый, порочный дух этого места пробуждал зверя в глубине души каждого присутствующего. Джонатан уже отчетливо слышал вокруг учащенное, тяжелое дыхание.
И именно в этот момент Ли Линь, молчавший весь вечер, вновь заговорил в его наушнике:
И именно в этот момент Ли Линь, молчавший весь вечер, вновь заговорил в его наушнике:
— Все готово.
— Все готово.
— Теперь дело за тобой.
— Теперь дело за тобой.
— Не забудь про время – ни секундой раньше, ни секундой позже. Мы должны четко зафиксировать доказательства преступлений Мэтью.
— Не забудь про время – ни секундой раньше, ни секундой позже. Мы должны четко зафиксировать доказательства преступлений Мэтью.
— Ты готов?
— Ты готов?
Услышав этот вопрос, Джонатан слегка хлопнул по плечу сидящего рядом мужчину в маске леопарда и спросил:
Услышав этот вопрос, Джонатан слегка хлопнул по плечу сидящего рядом мужчину в маске леопарда и спросил:
— Готов?
— Готов?
Мужчина в маске леопарда возбужденно закивал:
Мужчина в маске леопарда возбужденно закивал:
— Еще бы, мой друг! Мне уже не терпится начать! А ты как?
— Еще бы, мой друг! Мне уже не терпится начать! А ты как?
Джонатан усмехнулся:
Джонатан усмехнулся:
— Разумеется, я тоже.
— Разумеется, я тоже.
Не успели эти слова слететь с его губ, как сильный толчок в спину заставил его покачнуться.
Не успели эти слова слететь с его губ, как сильный толчок в спину заставил его покачнуться.
Джонатан в замешательстве обернулся и увидел мужчину в маске волка.
Джонатан в замешательстве обернулся и увидел мужчину в маске волка.
Он, конечно же, помнил эту маску – сцена, разыгравшаяся перед началом банкета, до сих пор была свежа в его памяти.
Он, конечно же, помнил эту маску – сцена, разыгравшаяся перед началом банкета, до сих пор была свежа в его памяти.
Этот парень, совсем как он сам десять лет назад, отчаянно жаждал втиснуться в круг, к которому совершенно не принадлежал.
Этот парень, совсем как он сам десять лет назад, отчаянно жаждал втиснуться в круг, к которому совершенно не принадлежал.
Разница была лишь в том, что этот тип в маске волка так и сыпал золотом и бриллиантами – очевидно, он был куда богаче, чем сам Джонатан в прежние времена.
Разница была лишь в том, что этот тип в маске волка так и сыпал золотом и бриллиантами – очевидно, он был куда богаче, чем сам Джонатан в прежние времена.
Но сегодня всему этому придет конец. И блестящее будущее, о котором тот грезил, и все, чем он владел сейчас, оборвется через считаные минуты.
Но сегодня всему этому придет конец. И блестящее будущее, о котором тот грезил, и все, чем он владел сейчас, оборвется через считаные минуты.
Как только все расселись, в мрачном подземном зале с резким щелчком вспыхнул свет. Четыре прожектора с двух сторон осветили огромную сцену в самом конце зала, на которой стоял Мэтью Уинслоу. Он невозмутимо кивнул, приветствуя устремленные на него взгляды.
Как только все расселись, в мрачном подземном зале с резким щелчком вспыхнул свет. Четыре прожектора с двух сторон осветили огромную сцену в самом конце зала, на которой стоял Мэтью Уинслоу. Он невозмутимо кивнул, приветствуя устремленные на него взгляды.
— Господа, прошу вас поскорее занять свои места. Наш сегодняшний аукцион вот-вот начнется.
— Господа, прошу вас поскорее занять свои места. Наш сегодняшний аукцион вот-вот начнется.
...
...
23:57.
23:57.
Двадцать второй этаж главного управления NYPD.
Двадцать второй этаж главного управления NYPD.
В кабинете Филоса царила кромешная тьма, и лишь монитор компьютера в глубине комнаты испускал слабое свечение.
В кабинете Филоса царила кромешная тьма, и лишь монитор компьютера в глубине комнаты испускал слабое свечение.
Ирэна, прикрываясь именем шефа полиции Филоса, отправила несколько сообщений.
Ирэна, прикрываясь именем шефа полиции Филоса, отправила несколько сообщений.
Судя по тому, что сейчас происходило в здании управления, эти люди, получив указания от «Филоса», не заподозрили ровным счетом ничего.
Судя по тому, что сейчас происходило в здании управления, эти люди, получив указания от «Филоса», не заподозрили ровным счетом ничего.
Однако Ирэна понимала: отсутствие подозрений сейчас вовсе не означает, что они будут вечно оставаться в неведении.
Однако Ирэна понимала: отсутствие подозрений сейчас вовсе не означает, что они будут вечно оставаться в неведении.
Очень скоро они докопаются до истины...
Очень скоро они докопаются до истины...
«Впрочем, к тому моменту, когда они все поймут, будет уже слишком поздно», – подумала Ирэна и вдруг на секунду замерла, нахмурившись. — Я ведь ничего не упустила?
«Впрочем, к тому моменту, когда они все поймут, будет уже слишком поздно», – подумала Ирэна и вдруг на секунду замерла, нахмурившись. — Я ведь ничего не упустила?
Она сжала кулаки, пытаясь унять легкую дрожь в пальцах.
Она сжала кулаки, пытаясь унять легкую дрожь в пальцах.
Еще раз тщательно обдумав все, что Ли Линь просил ее сделать, и мысленно восстановив всю цепочку действий, она наконец облегченно вздохнула.
Еще раз тщательно обдумав все, что Ли Линь просил ее сделать, и мысленно восстановив всю цепочку действий, она наконец облегченно вздохнула.
Проведя в этом кабинете без малого семь часов, она порядком устала от ожидания.
Проведя в этом кабинете без малого семь часов, она порядком устала от ожидания.
— Гамма, готовлюсь к отходу.
— Гамма, готовлюсь к отходу.
— Принято! — Раздался в наушнике голос Лилли. — Бабу... госпожа!
— Принято! — Раздался в наушнике голос Лилли. — Бабу... госпожа!
— Возвращайтесь скорее домой, госпожа! Представление вот-вот начнется!
— Возвращайтесь скорее домой, госпожа! Представление вот-вот начнется!
Слушая восторженный голос Лилли, Ирэна тихо вздохнула про себя. Она не стала снова требовать от внучки «профессионализма», просто не желая портить ей настроение.
Слушая восторженный голос Лилли, Ирэна тихо вздохнула про себя. Она не стала снова требовать от внучки «профессионализма», просто не желая портить ей настроение.
Лилли, кажется, органически не умела быть серьезной – полная противоположность ее собственному характеру...
Лилли, кажется, органически не умела быть серьезной – полная противоположность ее собственному характеру...
Но если она сможет прожить так всю жизнь, это будет не самым худшим сценарием.
Но если она сможет прожить так всю жизнь, это будет не самым худшим сценарием.
Что же касается упомянутого Лилли представления – признаться, Ирэне и самой было любопытно на него взглянуть.
Что же касается упомянутого Лилли представления – признаться, Ирэне и самой было любопытно на него взглянуть.
Вот только на прямой эфир она уже явно не успевала.
Вот только на прямой эфир она уже явно не успевала.
Ведь до начала аукциона оставалось всего две минуты.
Ведь до начала аукциона оставалось всего две минуты.
И по плану...
И по плану...
Именно в этот момент все механизмы, подготовленные Ли Линем, должны прийти в движение.
Именно в этот момент все механизмы, подготовленные Ли Линем, должны прийти в движение.
...
...
23:59.
23:59.
Тем временем Эми и Джон уже подъехали к поместью «Эмералд Лейк».
Тем временем Эми и Джон уже подъехали к поместью «Эмералд Лейк».
Разумеется, они не стали парковаться прямо перед входом, а остановились на приличном расстоянии, наблюдая за роскошными воротами усадьбы через бинокль.
Разумеется, они не стали парковаться прямо перед входом, а остановились на приличном расстоянии, наблюдая за роскошными воротами усадьбы через бинокль.
— Охрана очень серьезная, — заметил Джон.
— Охрана очень серьезная, — заметил Джон.
— Еще бы не серьезная! — Отозвалась Эми с досадой. — Это же поместье самого семейства Уинслоу!
— Еще бы не серьезная! — Отозвалась Эми с досадой. — Это же поместье самого семейства Уинслоу!
Джон ничего не ответил. Положение, в котором они оказались, было крайне неловким.
Джон ничего не ответил. Положение, в котором они оказались, было крайне неловким.
Поскольку трансляция не велась, они не могли координировать действия оперативных групп и использовать те широкие полномочия, которыми наделяло их шоу. Сейчас оба они были твердо уверены: и в DEA, и в NYPD полно ищеек на службе у семейства Уинслоу, а потому прийти сюда они могли только вдвоем, без всякой поддержки.
Поскольку трансляция не велась, они не могли координировать действия оперативных групп и использовать те широкие полномочия, которыми наделяло их шоу. Сейчас оба они были твердо уверены: и в DEA, и в NYPD полно ищеек на службе у семейства Уинслоу, а потому прийти сюда они могли только вдвоем, без всякой поддержки.
И теперь, оставшись без помощи, им оставалось лишь беспомощно глазеть на эти ворота.
И теперь, оставшись без помощи, им оставалось лишь беспомощно глазеть на эти ворота.
Видя, что Джон упорно молчит, Эми не выдержала:
Видя, что Джон упорно молчит, Эми не выдержала:
— И что делать? Мы... так и будем тут стоять?
— И что делать? Мы... так и будем тут стоять?
— А что еще? — Ответил Джон. — Попробуем подойти ближе – и, уверяю тебя, ребята на воротах быстро докажут, что их винтовки AR-15 заряжены не холостыми.
— А что еще? — Ответил Джон. — Попробуем подойти ближе – и, уверяю тебя, ребята на воротах быстро докажут, что их винтовки AR-15 заряжены не холостыми.
Эми нахмурилась в недоумении:
Эми нахмурилась в недоумении:
— Тогда зачем Ли Линь вообще направил нас сюда?
— Тогда зачем Ли Линь вообще направил нас сюда?
Джон лишь покачал головой:
Джон лишь покачал головой:
— Он сумасшедший... Эми, никто не знает, что у него на уме.
— Он сумасшедший... Эми, никто не знает, что у него на уме.
В этот момент телефон Джона зажужжал. Он тут же выхватил трубку из кармана и увидел сообщение от Лафлина.
В этот момент телефон Джона зажужжал. Он тут же выхватил трубку из кармана и увидел сообщение от Лафлина.
Его зрачки мгновенно сузились, а лицо изменилось в цвете.
Его зрачки мгновенно сузились, а лицо изменилось в цвете.
— Что случилось? — Тревожно спросила Эми.
— Что случилось? — Тревожно спросила Эми.
Джон поднял глаза, все еще пребывая в глубоком шоке:
Джон поднял глаза, все еще пребывая в глубоком шоке:
— Это... сообщение от Лафлина.
— Это... сообщение от Лафлина.

Комментарии

Загрузка...