Все оцепенели.
Все оцепенели.
Люди просто не могли поверить собственным глазам.
Люди просто не могли поверить собственным глазам.
Между прямым эфиром и происходящим на месте была двухминутная задержка, так что фразу, которую зрители у экранов услышали только сейчас, на самом деле произнесли две минуты назад.
Между прямым эфиром и происходящим на месте была двухминутная задержка, так что фразу, которую зрители у экранов услышали только сейчас, на самом деле произнесли две минуты назад.
Но это ничуть не умаляло того крайнего недоумения, которое она вызвала.
Но это ничуть не умаляло того крайнего недоумения, которое она вызвала.
Чат буквально взорвался бесчисленными вопросительными знаками... Похоже, только эта бесконечная череда вопросов могла выразить всеобщее потрясение и растерянность.
Чат буквально взорвался бесчисленными вопросительными знаками... Похоже, только эта бесконечная череда вопросов могла выразить всеобщее потрясение и растерянность.
— Да что вообще происходит? Что я пропустил?
— Да что вообще происходит? Что я пропустил?
— Зачем Эликс это сказал? Это какое-то шоу?
— Зачем Эликс это сказал? Это какое-то шоу?
Эликс был в глазах людей героем. И его теперешнее поведение настолько шло вразрез с их ожиданиями, что вызывало у каждого сильнейшее ощущение абсурда!
Эликс был в глазах людей героем. И его теперешнее поведение настолько шло вразрез с их ожиданиями, что вызывало у каждого сильнейшее ощущение абсурда!
Это было так же дико, как если бы Мартин Лютер Кинг вдруг принялся размахивать хлыстом на плантации с криками: «РАБОТАТЬ! РАБОТАТЬ!» – у любого бы сердце прихватило.
Это было так же дико, как если бы Мартин Лютер Кинг вдруг принялся размахивать хлыстом на плантации с криками: «РАБОТАТЬ! РАБОТАТЬ!» – у любого бы сердце прихватило.
То, что они видели мгновение назад, то, что растрогало всех до глубины души, теперь казалось абсолютно реальным.
То, что они видели мгновение назад, то, что растрогало всех до глубины души, теперь казалось абсолютно реальным.
Он ведь уже стал героем, ему не нужно было дешевое представление! Зачем тогда говорить подобные вещи!?
Он ведь уже стал героем, ему не нужно было дешевое представление! Зачем тогда говорить подобные вещи!?
Пока волна вопросов и обвинений не успела перерасти в бурю, организаторы шоу поспешили дать ответ.
Пока волна вопросов и обвинений не успела перерасти в бурю, организаторы шоу поспешили дать ответ.
«Организаторы шоу „В бегах“ – всем зрителям: как вы уже могли заметить, трансляция из четвертой студии идет с задержкой в две минуты по сравнению с реальным временем. Это сделано исключительно ради соблюдения правил честной игры. Поскольку на месте проведения находится огромное количество зрителей, прямой эфир без задержки мог бы повлиять на действия беглеца. Организаторы шоу „В бегах“ приносят глубочайшие извинения за эти вынужденные две минуты задержки».
«Организаторы шоу „В бегах“ – всем зрителям: как вы уже могли заметить, трансляция из четвертой студии идет с задержкой в две минуты по сравнению с реальным временем. Это сделано исключительно ради соблюдения правил честной игры. Поскольку на месте проведения находится огромное количество зрителей, прямой эфир без задержки мог бы повлиять на действия беглеца. Организаторы шоу „В бегах“ приносят глубочайшие извинения за эти вынужденные две минуты задержки».
Эта бегущая строка внизу экрана временно заставила зрителей прекратить отправку бесконечных «?».
Эта бегущая строка внизу экрана временно заставила зрителей прекратить отправку бесконечных «?».
На какое-то мгновение в чате воцарилась тишина.
На какое-то мгновение в чате воцарилась тишина.
Но затишье длилось недолго, и вскоре лента комментариев снова понеслась с бешеной, взрывной скоростью!
Но затишье длилось недолго, и вскоре лента комментариев снова понеслась с бешеной, взрывной скоростью!
— В смысле? Повлиять на уход беглеца!? Ли Линь действительно еще жив!?
— В смысле? Повлиять на уход беглеца!? Ли Линь действительно еще жив!?
— Трансляцию переключили на Эликса только для того, чтобы прикрыть побег Ли Линя? Шоу подыгрывает Ли Линю!? Это же жульничество!
— Трансляцию переключили на Эликса только для того, чтобы прикрыть побег Ли Линя? Шоу подыгрывает Ли Линю!? Это же жульничество!
— И что тогда значат слова Эликса про красный капюшон?
— И что тогда значат слова Эликса про красный капюшон?
— Да вы еще не поняли!? Тот пожарный, Эликс... это и есть Ли Линь!?
— Да вы еще не поняли!? Тот пожарный, Эликс... это и есть Ли Линь!?
— Черт! Да как такое возможно!? Он же только что пожал руку Джону! Этот парень никак не мог быть Ли Линем!
— Черт! Да как такое возможно!? Он же только что пожал руку Джону! Этот парень никак не мог быть Ли Линем!
— Ладно мы не видели лица Ли Линя, но Джон-то не мог его не узнать! Как Эликс вообще мог оказаться Ли Линем!?
— Ладно мы не видели лица Ли Линя, но Джон-то не мог его не узнать! Как Эликс вообще мог оказаться Ли Линем!?
Однако стоило появиться этому вопросу, как другие пользователи тут же дали на него ответ:
Однако стоило появиться этому вопросу, как другие пользователи тут же дали на него ответ:
— Конечно, Джон знает Ли Линя в лицо... но ведь Джон так и не увидел лица пожарного!
— Конечно, Джон знает Ли Линя в лицо... но ведь Джон так и не увидел лица пожарного!
Это породило еще больше предположений и споров:
Это породило еще больше предположений и споров:
— Получается, это Ли Линь вытащил Джона!? Мать твою!?
— Получается, это Ли Линь вытащил Джона!? Мать твою!?
— Он выкрикнул ту фразу специально, чтобы отвлечь толпу! Он хотел уйти под шумок!
— Он выкрикнул ту фразу специально, чтобы отвлечь толпу! Он хотел уйти под шумок!
— Он ведь с самого начала готовился к этому моменту! Он даже нарочно переоделся прямо перед камерой! Сидел на диване в этой куртке с красным капюшоном и не двигался... только чтобы врезаться нам в память! Чтобы мы все искали парня в красном капюшоне!
— Он ведь с самого начала готовился к этому моменту! Он даже нарочно переоделся прямо перед камерой! Сидел на диване в этой куртке с красным капюшоном и не двигался... только чтобы врезаться нам в память! Чтобы мы все искали парня в красном капюшоне!
— И за пожарной машиной он замешкался вовсе не потому, что боялся показаться на глаза! Он просчитывал, восстановился ли эфир!
— И за пожарной машиной он замешкался вовсе не потому, что боялся показаться на глаза! Он просчитывал, восстановился ли эфир!
— Проклятье, он и не думал использовать бандитов, чтобы выиграть время! Вся его игра... вела исключительно к этому моменту!?
— Проклятье, он и не думал использовать бандитов, чтобы выиграть время! Вся его игра... вела исключительно к этому моменту!?
Кусочки пазла один за другим складывались воедино, постепенно открывая миру невероятную правду.
Кусочки пазла один за другим складывались воедино, постепенно открывая миру невероятную правду.
Практически каждый, кто осознал истину в этот миг, резко выдохнул от шока.
Практически каждый, кто осознал истину в этот миг, резко выдохнул от шока.
Кадры недавней трансляции безумной вспышкой пронеслись в головах людей!
Кадры недавней трансляции безумной вспышкой пронеслись в головах людей!
Потрясение нахлынуло лавиной, у многих от этого осознания закружилась голова!
Потрясение нахлынуло лавиной, у многих от этого осознания закружилась голова!
— Он обвел Джона вокруг пальца как ребенка!
— Он обвел Джона вокруг пальца как ребенка!
— Как можно быть настолько хладнокровным? И вообще, откуда он знал про эту банду!? Об этом не догадывались ни Джон, ни организаторы шоу!
— Как можно быть настолько хладнокровным? И вообще, откуда он знал про эту банду!? Об этом не догадывались ни Джон, ни организаторы шоу!
— Черт возьми! А я ведь только что им восхищался! Он развел меня так, что я даже не заметил!
— Черт возьми! А я ведь только что им восхищался! Он развел меня так, что я даже не заметил!
— Как он может оставаться таким спокойным? Он что, совсем не боится смерти!?
— Как он может оставаться таким спокойным? Он что, совсем не боится смерти!?
— Он сыграл пожарного просто безупречно! Я не заметил ни одной фальшивой детали! Черт, он что, какой-то суперагент? За какое вообще преступление его упрятали на это шоу?
— Он сыграл пожарного просто безупречно! Я не заметил ни одной фальшивой детали! Черт, он что, какой-то суперагент? За какое вообще преступление его упрятали на это шоу?
— Помните? Ли Линь тогда еще что-то прошептал Джону на ухо! Теперь понятно, почему у Джона была такая странная реакция! Что же он ему сказал?
— Помните? Ли Линь тогда еще что-то прошептал Джону на ухо! Теперь понятно, почему у Джона была такая странная реакция! Что же он ему сказал?
Полицейские, получив приказ Джона, снова попытались удержать людей от бегства, но без особого успеха...
Полицейские, получив приказ Джона, снова попытались удержать людей от бегства, но без особого успеха...
На улице царил неописуемый хаос.
На улице царил неописуемый хаос.
И хотя офицеры полиции Нью-Йорка все еще пытались навести порядок, каждый из них в глубине души понимал... в этом раунде Джон Стив проиграл всухую.
И хотя офицеры полиции Нью-Йорка все еще пытались навести порядок, каждый из них в глубине души понимал... в этом раунде Джон Стив проиграл всухую.
...
...
Ремни, которыми Джон был пристегнут, уже расстегнули. Он сидел на больничной койке и пустым взором смотрел на бурлящую толпу.
Ремни, которыми Джон был пристегнут, уже расстегнули. Он сидел на больничной койке и пустым взором смотрел на бурлящую толпу.
Его душу заполняла пустота сокрушительного поражения.
Его душу заполняла пустота сокрушительного поражения.
Даже не имея возможности смотреть трансляцию, будучи преследователем, он отчетливо понимал: Ли Линь... скорее всего, уже покинул этот квартал.
Даже не имея возможности смотреть трансляцию, будучи преследователем, он отчетливо понимал: Ли Линь... скорее всего, уже покинул этот квартал.
Конечно, игра для Джона еще не была окончена, впереди оставалось много времени для поимки, но такой финал раунда был совсем не тем, чего он ожидал.
Конечно, игра для Джона еще не была окончена, впереди оставалось много времени для поимки, но такой финал раунда был совсем не тем, чего он ожидал.
Полиция Нью-Йорка, спецназ SWAT, вертолет «Фенрир», робомыши, пожарные собаки...
Полиция Нью-Йорка, спецназ SWAT, вертолет «Фенрир», робомыши, пожарные собаки...
Они задействовали все возможные средства, но все равно проиграли.
Они задействовали все возможные средства, но все равно проиграли.
Люди часто говорят, что процесс важнее результата, твердят, будто главное – выложиться на полную...
Люди часто говорят, что процесс важнее результата, твердят, будто главное – выложиться на полную...
Но Джон знал... это лишь сладкая ложь, которой утешают себя неудачники.
Но Джон знал... это лишь сладкая ложь, которой утешают себя неудачники.
Поражение после того, как ты отдал все силы, пугало его еще сильнее.
Поражение после того, как ты отдал все силы, пугало его еще сильнее.
Целью этого шоу было продемонстрировать абсолютную безопасность и мощь правопорядка Нью-Йорка, а значит, подобный провал доказывал лишь одно...
Целью этого шоу было продемонстрировать абсолютную безопасность и мощь правопорядка Нью-Йорка, а значит, подобный провал доказывал лишь одно...
Боги тоже могут истекать кровью.
Боги тоже могут истекать кровью.
Каковы будут последствия этого – страшно даже представить.
Каковы будут последствия этого – страшно даже представить.
Джон поймал себя на мысли, что даже в глубине собственной души он потерял былую уверенность.
Джон поймал себя на мысли, что даже в глубине собственной души он потерял былую уверенность.
Стоит лишь посеять зерно сомнения, как оно мгновенно пустит корни и даст побеги.
Стоит лишь посеять зерно сомнения, как оно мгновенно пустит корни и даст побеги.
Возможно, они вообще не способны поддерживать этот миф, а все их процветание и стабильность – лишь иллюзия...
Возможно, они вообще не способны поддерживать этот миф, а все их процветание и стабильность – лишь иллюзия...
Череда легких побед обманула всех, и не только простых граждан, но и его самого... Он тоже был частью тех, кто свято верил в эту ложь.
Череда легких побед обманула всех, и не только простых граждан, но и его самого... Он тоже был частью тех, кто свято верил в эту ложь.
Джон вздрогнул.
Джон вздрогнул.
Он вдруг вспомнил слова, которые Ли Линь в противогазе прошептал ему на ухо.
Он вдруг вспомнил слова, которые Ли Линь в противогазе прошептал ему на ухо.
Он спросил: «Как думаешь, почему я пришел именно на Пенланд-стрит?»
Он спросил: «Как думаешь, почему я пришел именно на Пенланд-стрит?»
Тогда голос Ли Линя не был хриплым.
Тогда голос Ли Линя не был хриплым.
В тот момент у Джона просто не было времени осознать смысл этой фразы.
В тот момент у Джона просто не было времени осознать смысл этой фразы.
Тогда его разум застилала пелена, а все мысли сводились лишь к одному – поймать его любой ценой...
Тогда его разум застилала пелена, а все мысли сводились лишь к одному – поймать его любой ценой...
И только сейчас, связав воедино все нити произошедшего, он наконец нашел ответ.
И только сейчас, связав воедино все нити произошедшего, он наконец нашел ответ.
Как он и думал раньше, участие Ли Линя в шоу действительно было спланировано.
Как он и думал раньше, участие Ли Линя в шоу действительно было спланировано.
Он хотел выставить напоказ всю гниль, укоренившуюся на Пенланд-стрит, содрать красивую обертку и показать всему миру смердящую рану, скрытую под ней!
Он хотел выставить напоказ всю гниль, укоренившуюся на Пенланд-стрит, содрать красивую обертку и показать всему миру смердящую рану, скрытую под ней!
И что важнее всего, у него это получилось.
И что важнее всего, у него это получилось.
Но даже если так, зачем?
Но даже если так, зачем?
Зачем он заговорил с ним?
Зачем он заговорил с ним?
Он ведь мог промолчать, прикрыться маской героя-пожарного, сказать пару дежурных фраз и преспокойно уйти...
Он ведь мог промолчать, прикрыться маской героя-пожарного, сказать пару дежурных фраз и преспокойно уйти...
Он мог даже убить его, и никто бы не заподозрил, что там произошло на самом деле.
Он мог даже убить его, и никто бы не заподозрил, что там произошло на самом деле.
Но он не сделал этого. Он даже спас его.
Но он не сделал этого. Он даже спас его.
Эти противоречия наконец помогли Джону нащупать истинную цель Ли Линя.
Эти противоречия наконец помогли Джону нащупать истинную цель Ли Линя.
Ли Линю нужны были не деньги, не сокращение пятидесятилетнего срока и даже не разоблачение правды...
Ли Линю нужны были не деньги, не сокращение пятидесятилетнего срока и даже не разоблачение правды...
Все, чего он жаждал, – это чистый, первозданный хаос.
Все, чего он жаждал, – это чистый, первозданный хаос.
«...»
«...»
От этой мысли у Джона по спине пробежал ледяной холод.
От этой мысли у Джона по спине пробежал ледяной холод.
Он никогда не встречал подобных людей.
Он никогда не встречал подобных людей.
Это был настоящий безумец.
Это был настоящий безумец.
И все же...
И все же...
Именно этот безумец спас его.
Именно этот безумец спас его.
Но кем на фоне этого безумца был он сам?
Но кем на фоне этого безумца был он сам?
Джон вспомнил свои действия у дверей кухни.
Джон вспомнил свои действия у дверей кухни.
Он мотнул головой, стараясь прогнать эти мысли, но воспоминания и образы с каждым движением лишь увеличивались в масштабах.
Он мотнул головой, стараясь прогнать эти мысли, но воспоминания и образы с каждым движением лишь увеличивались в масштабах.
Ему пришлось вспомнить все.
Ему пришлось вспомнить все.
В тот момент в его душе зародилось нехорошее предчувствие, но прежде чем он успел вдуматься, он сам же и потушил это слабое пламя сомнения.
В тот момент в его душе зародилось нехорошее предчувствие, но прежде чем он успел вдуматься, он сам же и потушил это слабое пламя сомнения.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: не прояви он тогда беспечность, жертв не было бы так ужасающе много.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: не прояви он тогда беспечность, жертв не было бы так ужасающе много.
В ту секунду слепая надежда на авось затмила весь его разум.
В ту секунду слепая надежда на авось затмила весь его разум.
В конце концов, робомыши не подали сигнала тревоги.
В конце концов, робомыши не подали сигнала тревоги.
В конце концов, если бы там действительно была заложена бомба, беглец по имени Ли Линь взлетел бы на воздух вместе с ними.
В конце концов, если бы там действительно была заложена бомба, беглец по имени Ли Линь взлетел бы на воздух вместе с ними.
Именно эти мысли заставили его отдать приказ к штурму.
Именно эти мысли заставили его отдать приказ к штурму.
Но инстинкт самосохранения все же сработал...
Но инстинкт самосохранения все же сработал...
Поэтому сам он встал за несущей стеной сбоку от кухни.
Поэтому сам он встал за несущей стеной сбоку от кухни.
Бетон, арматура и двенадцать бойцов SWAT приняли на себя самый страшный, смертоносный удар.
Бетон, арматура и двенадцать бойцов SWAT приняли на себя самый страшный, смертоносный удар.
Погибшие коллеги превратились в холодные цифры статистики...
Погибшие коллеги превратились в холодные цифры статистики...
От этого Джон чувствовал себя законченным трусом.
От этого Джон чувствовал себя законченным трусом.
Но тут же поймал себя на мысли, что здесь что-то не так...
Но тут же поймал себя на мысли, что здесь что-то не так...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...