Ощутив приближающуюся дрожь земли, Ли Цзянь перевел взгляд с девушки на лес позади нее.
Мгновение спустя деревья яростно затряслись.
Бум!
Массивная туша проломила заросли, с треском ломая ветви и сметая все на своем пути.
Это оказался демонический зверь — змей, покрытый темной чешуей, с парой изогнутых рогов на голове и горящими алыми глазами, неотрывно уставившимися на беглянку.
Его тяжелое ползучее тело заставляло землю содрогаться при каждом движении.
Лицо Ли Цзяня слегка изменилось.
«Что это за тварь?»
Даже из своего укрытия он ощущал давящую ауру, исходившую от зверя.
Тот явно не был рядовым противником, и, судя по разрушениям от одного лишь натиска сквозь чащу, его физическая мощь внушала неподдельный страх.
Однако девушку это, похоже, ничуть не заботило.
Она оглянулась через плечо, и ее зеленые глаза сверкнули возбуждением, когда зверь подобрался ближе.
— Ну же! Это все, на что ты способен?
В ее голосе отчетливо звучал вызов.
Ли Цзянь уставился на нее.
«Она что, дразнит его?»
Девушка внезапно сменила направление, перемахнула через поваленное дерево и легко приземлилась по другую сторону.
Демонический зверь рванул следом без малейших колебаний, разнося преграду в щепки вместо того, чтобы обогнуть ее.
Ветки и обломки брызнули во все стороны.
Но затем...
— Разве это не старшая сестра Лун Нин?.. — пробормотал Чэнь Лэй, чьи глаза округлились, когда он узнал бегущую.
Ли Цзянь повернулся к Чэнь Лэю, который все еще смотрел на девушку со смесью шока и недоверия.
— Кто она такая? — прошептал он.
Чэнь Лэй поглядел на него так, словно тот спросил о чем-то совсем немыслимом.
— Брат Ли, ты не знаешь старшую сестру Лун Нин?
Ли Цзянь нахмурился и покачал головой.
Даже с памятью прежнего Ли Цзяня у него было ничтожно мало сведений о Лун Нин.
Он понимал, что она внешняя ученица, судя по одеянию секты, но на этом познания заканчивались.
Чэнь Лэй несколько секунд смотрел на него, после чего торопливо понизил голос и принялся объяснять.
— Старшая сестра Лун Нин — одна из первых красавиц внешней секты, как и старшая сестра Су Цинь. Но в отличие от старшей сестры Су, она славится далеко не только внешностью.
Он глянул в сторону леса, где Лун Нин все еще водила громадного змея между деревьями.
— Она невероятно одаренная и сильная. Ей всего восемнадцать, а она уже достигла пика Очищения Ци! Ходят даже слухи, что один из Старейшин обратил на нее внимание и намерен взять в личные ученицы, как только она совершит прорыв к Заложению Основ.
Ли Цзянь слегка удивился, услышав это.
Наконец, стать личным учеником Старейшины — дело нешуточное.
Даже среди внутренних учеников далеко не каждому хватало способностей привлечь внимание Старейшины.
Однако Лун Нин привлекла взор Старейшин еще до прорыва к Заложению Основ. Одно это доказывало, насколько она незаурядна.
Ли Цзянь смотрел, как она перемахивает через очередное препятствие — движения ее были легкими и проворными.
«Она явно оправдывает свою славу».
«Но если она так одарена, почему за ней гонится эта тварь? И еще...»
Ли Цзянь покосился на Чэнь Лэя.
— Почему ты зовешь ее старшей сестрой?
Чэнь Лэй моргнул, и на его круглом лице появилось неловкое выражение.
К удивлению, Ван Хунь и Чжан Чжао тоже беспокойно переглянулись, натянув кривые улыбки.
Ли Цзянь слегка прищурился.
— Что такое?..
— Ну... — Чэнь Лэй почесал затылок, быстро переглянувшись с Ван Хунем и Чжан Чжао.
— Мы... Просто знакомы со старшей сестрой Лун Нин. Вот и все.
— Да, вот и все, — торопливо поддакнул Ван Хунь, кивая чуть чересчур усердно.
Чжан Чжао неловко кашлянул и отвел взгляд: — Тут не о чем рассказывать, брат Ли.
Ли Цзянь в упор посмотрел на троицу, чувствуя, как подозрения растут с каждым их словом.
Прежде чем он успел потребовать объяснений, из леса раздался еще один оглушительный грохот, за которым последовал звонкий, радостный смех Лун Нин.
И вдруг из чащи вырвалась ослепительная вспышка пурпурной молнии.
Лун Нин резко затормозила и развернулась кругом.
Огромный рогатый змей ринулся на нее, распахнув пасть так широко, что мог проглотить взрослого человека целиком.
Вместо того чтобы отступить, она оскалилась в улыбке.
— Наконец-то! Посмотрим, насколько ты крепок на самом деле!
Она уперлась ногой в землю, и духовная энергия бурным потоком хлынула по ее телу.
Пурпурные молнии с треском заплясали вокруг ее правого кулака, расползаясь по руке извивающимися дугами.
Сам воздух, казалось, задрожал под нарастающим давлением.
Затем она отвела кулак назад.
— Кулак Пурпурной Молнии!
БУМ!
Она рванулась вперед, встретив несущегося зверя лоб в лоб.
И ее кулак врезался змею точно в голову.
На мгновение все вокруг словно застыло.
А затем ослепительная вспышка пурпурной молнии поглотила всю поляну.
ТРЕСК!
БУ-У-УМ!
Гром разорвал лесную тишину, покуда бесчисленные молнии расползались по темной чешуе чудовища.
Его громадное тело согнулось от удара, а сокрушительная мощь кулака впечатала голову зверя в землю.
БУ-У-УМ!
БУ-У-УМ!
Земля под ним раскололась.
Пыль и каменные обломки взмыли в воздух, а соседние деревья заходили ходуном от ударной волны.
Даже огромное тело демонического зверя отбросило назад, прорыв глубокую борозду в почве, прежде чем замереть.
Лун Нин легко приземлилась на ноги, а вокруг ее кулака все еще плясали всполохи пурпурной молнии.
Она повела плечом так, словно закончила простую разминку.
— Ха! А вот это было неплохо!
За валуном Чэнь Лэй стоял с разинутым ртом.
Ван Хунь и Чжан Чжао ошеломленно взирали на разоренную поляну, на миг потеряв дар речи.
Ли Цзянь тоже наблюдал за происходящим широко раскрытыми глазами.
Она отбросила эту махину голым кулаком?
Он и раньше подозревал, что Лун Нин не из простых внешних учениц, но увидеть ее мощь воочию оказалось совсем иным делом.
Ее физическая сила, контроль над духовной энергией и сокрушительная мощь этого удара поражали воображение.
Но прежде чем Ли Цзянь успел поразмыслить об этом, огромный змей зашевелился вновь.
Его голова медленно поднялась из воронки, обнажив длинную трещину, расколовшую несколько чешуек.
Его алые глаза вспыхнули еще яростнее.
Улыбка Лун Нин стала еще шире.
— О? Все еще можешь подняться?
Она снова подняла кулаки, готовая продолжить бой.
Однако едва она собралась сделать шаг вперед, как её лицо внезапно застыло.
Затем... Тонкая струйка крови потекла из уголка ее губ.
— А?..
Она растерянно моргнула и медленно опустила взгляд.
Из ее живота торчала темная, окровавленная чешуйка, острая, как бритва, глубоко вонзившаяся в плоть.
Какое-то мгновение Лун Нин просто смотрела на нее, словно ее разум не мог осознать увиденное.
«...Когда это произошло?»
Лун Нин медленно подняла голову и посмотрела на огромного змея.
Зверь глядел прямо на нее, и в его кроваво-красных глазах мерцало неприкрытое злорадство.
Затем уголки его пасти поползли вверх.
...Он ухмылялся.

Комментарии

Загрузка...