Ли Цзянь время от времени кивал, мысленно подсчитывая стоимость ингредиентов.
Затем она заколебалась, а её пальцы сильнее сжали мешочек с духовными камнями.
— Есть... кое-что ещё, — тихо сказала она.
— Мне удавалось сварить их всего два раза, и оба раза качество было низким. Но... я могу создавать Пилюли Успокоения Меридианов.
Глаза Ли Цзянь слегка расширились.
— Ты умеешь их создавать?
Пилюли Успокоения Меридианов не были чем-то запредельно редким, но и обычной работой для внешних учеников их назвать было нельзя.
Для их создания требовался филигранный контроль и ингредиенты, к которым большинство алхимиков-самоучек даже не прикасалось.
Даже пилюли низкого качества приносили огромную пользу всем, кто упорно тренировался или страдал от внутренних ран.
Во внешних сектах они продавались по весьма неплохой цене, а в нужных руках их ценность возрастала ещё сильнее.
Наньгун Мэй немного сжалась под его взглядом, но всё же кивнула.
— Только низшего качества. И неудач у меня больше, чем успехов. Но... да. Раньше мне это удавалось.
Ли Цзянь долго смотрел на неё, а на его лице застыло выражение искреннего, едва скрываемого удивления.
«Неужели она и впрямь просто алхимик, сводящий концы с концами...»
Судя по её словам, она более чем подходила для вступления в Зал Алхимии.
Пилюли Успокоения Меридианов не были тем, что случайный дилетант мог создать по чистой воле случая.
Даже для низшего сорта требовались должный контроль пламени, стабильное духовное чутье и понимание ингредиентов для работы с меридианами, о которых большинство внешних учеников даже не слышало.
Если ей действительно удалось сделать это дважды в одиночку, значит, её алхимическая база уже превосходила основы многих, кто получал официальные наставления.
И при этом она находилась здесь... утопая в долгах, живя в запущенной комнате и оставаясь безымянной для Зала Алхимии.
«Либо она никогда не пыталась туда подать заявку... либо кто-то сделал всё возможное, чтобы преградить ей путь».
В его голове вновь всплыло имя Го Жань.
Лицо Ли Цзянь оставалось невозмутимым, пока он изучал её взглядом.
Наньгун Мэй по-прежнему нервничала под его прицелом, совершенно не подозревая о мыслях, роящихся за его молчанием.
— Ладно, — наконец сказал он. — Тогда начнем с Пилюли Успокоения Меридианов. Завтра я принесу ингредиенты.
Он поднялся на ноги.
— Сегодня тебе стоит отдохнуть. И помни то, о чем я говорил... не упоминай меня перед старшим братом Го.
Наньгун Мэй торопливо кивнула, а на ее лице отразилось смешанное чувство облегчения и затаенного удивления.
— Я все понимаю. Благодарю тебя, сотоварищ Ли!
Ли Цзянь направился к выходу.
Стоило его руке коснуться щеколды, как ее голос раздался вновь — тихий и нерешительный.
— Сотоварищ Ли... почему ты помогаешь мне?
Он замер и обернулся: Наньгун Мэй стояла перед ним, прижимая к груди мешочек с духовными камнями, а ее янтарные глаза выражали неуверенность, словно она боялась, что ответ разрушит только что обретенную надежду.
Ли Цзянь посмотрел на нее в ответ.
Некоторое время он молчал.
Затем на его губах появилась едва заметная улыбка.
— Потому что... я не хочу, чтобы ты пропала, и...
Дыхание Наньгун Мэй перехватило, а глаза широко раскрылись.
Ее сердце пропустило удар.
— А-ась?
Ее лицо залилось краской до самых ушей.
Она приоткрыла рот, тут же захлопнула его обратно, а пальцы сильнее сжались на мешочке.
—...Э... Эм... э-э-э...
Она принялась растерянно озираться, теребя одежду, а растрепанные волосы покачивались в такт движениям, пока она избегала его взгляда.
Эти слова ударили ее так прямо, что все остальное вокруг словно перестало существовать.
Она рассеянно кивнула куда-то в пустоту, а янтарные глаза метались от пола к стене и обратно к духовным камням в руках, напрочь пропуская все, что Ли Цзянь собирался сказать дальше.
Ли Цзянь секунду понаблюдал за ней, и уголок его губ слегка дрогнул.
«...Она ведь уже даже не слушает».
Он не стал повторяться и тяжело вздохнул, напоследок бросив:
— Хорошенько отдохни, сотоварищ Наньгуна.
С этими словами он открыл дверь и вышел наружу.
Стоило ей затвориться за его спиной, как в голове раздался звонкий голос системы.
[Дзинь!]
[Обнаружено: Наньгун Мэй получила значительную эмоциональную поддержку и оказала высокий уровень доверия.]
[Долг Благосклонности от Наньгуна Мэй: +1000]
Ли Цзянь удивленно моргнул.
«...Даже моральная поддержка приносит Долг Благосклонности?»
Затем в его голове промелькнула нелепая мысль.
«Только не говорите, что я могу просто заделаться сектантским психотерапевтом?»
От этой мысли он едва не рассмеялся.
Сидеть себе, слушать жалобы внешних учеников, говорить пару ободряющих фраз, гладить их по голове и наблюдать, как капают очки.
Эта картина выглядела настолько нелепой, что он покачал головой.
«Нет. Это сработало лишь потому, что она уже находилась на грани отчаяния, а я предложил реальную помощь. Если я начну утешать всех подряд, большинство решит, что я тронулся умом».
И всё же эта перспектива заставила его задуматься.
Ли Цзянь на миг бросил взгляд на закрытую дверь, после чего продолжил путь, а губы его тронула легкая улыбка.
«Психотерапевт, инвестор-алхимик, партнер по двойному культивированию... Кажется, у меня собирается целый список подработок».
В тихой боковой комнате Зала Ресурсов старший брат Го Жань сидел в полном одиночестве.
Это был стройный юноша с аккуратно завязанными на затылке черными волосами и в простом одеянии Зала Ресурсов, которое безупречно сидело на его фигуре.
Его лицо отличалось мягкой, ничем не примечательной красотой... из тех лиц, что легко затеряются в любой толпе.
Но больше всего выделялись его глаза.
Они оставались закрытыми всё то время, придавая ему кроткий и почти сонливый вид.
Лишь едва заметный изгиб губ выдавал, что он бодрствует и полностью сдерживает ситуацию.
На его лице застыла легкая улыбка, пока он изучал нефритовый свиток.
Его палец скользнул по строке с цифрами — долг Наньгуна Мэй с учетом последних процентов уже перевалил за две тысячи триста.
Он вовсе не выглядел расстроенным.
Напротив, его улыбка стала еще шире, словно растущая сумма была именно тем, что он жаждал увидеть.
Он отложил свиток в сторону и потянулся за небольшой деревянной шкатулкой, стоявшей рядом.
Открыв ее, он с привычной легкостью поправил внутри несколько тонких игл и сложенный талисман формации, аккуратно расставляя их по местам.
В тусклом свете лампы иглы слабо блестели.
Проверив каждую из них, он поставил рядом небольшой флакон с мутной духовной жидкостью и одобрительно кивнул собственным мыслям.
— Наньгун... — прошептал он.
Его глаза изогнулись в полумесяцы, когда он захлопнул шкатулку и положил ладони на крышку.
На лице по-прежнему играла спокойная и приятная улыбка.
— Скоро... мы станем единым целым.

Комментарии

Загрузка...