Ведь положение Наньгун Мэй... Выглядело довольно странным.
Он не понимал, почему это предчувствие возникло так вдруг.
На первый взгляд, всё сходилось.
Нищий внешний ученик, самоучка-алхимик, испорченные партии пилюль, долг, превысивший две тысячи духовных камней, и Зал Ресурсов, затягивающий петлю на шее.
Для внешней секты это была банальная трагедия.
И всё же... Что-то здесь было не так.
Ей удавалось брать ингредиенты в долг достаточно долго, чтобы задолженность выросла до двух тысяч.
Зал Ресурсов никогда не отличался щедростью к безродным внешним ученикам.
Даже с учётом процентов они обычно перекрывали кому-то кислород куда раньше — если только не было веской причины продолжать открывать кредитную линию.
Он опустил взгляд на плачущую женщину, вцепившуюся в его ногу.
Конечно, выглядела она неопрятно.
Волосы спутались и наполовину закрывали лицо, одеяния были самыми простыми и слегка потёртыми, а глаза покраснели от слёз.
Но под всем этим... Скрывалась поистине прекрасная женщина.
Черты её лица были мягкими и изящными.
Даже со слезами на щеках и прядями волос, прилипшими к коже, она обладала тонкими чертами — из тех, что сразу привлекают внимание, стоит ей лишь немного привести себя в порядок.
Её янтарные глаза, хоть и полные слёз, излучали ясный, мягкий свет.
А прижатое к его ноге греховное тело просто невозможно было не замечать.
Пышное, мягкое и соблазнительное — свободные одежды внешнего ученика не могли скрыть её достоинств, особенно учитывая то, как крепко она обнимала его.
Взгляд Ли Цзяня на мгновение задержался на ней.
«Если она приведёт себя в порядок... Она ни в чём не уступит главным красавицам внешней секты».
Эта мысль промелькнула в уме совсем спокойно.
Наньгун Мэй шмыгнула носом, уткнувшись в его халат, и понятия не имела о переменах в его мыслях.
Её руки по-прежнему обвивали его ногу, а мягкость груди всё так же прижималась к нему.
— Я правда... Правда думала, что это конец... — снова пролепетала она тихим голосом.
Ли Цзянь помолчал ещё несколько секунд.
А затем спросил.
— Даос Наньгун. Когда Зал Ресурсов давал вам в долг... Они когда-нибудь просили о чём-то взамен? Или, кроме них, кто-то ещё приходил за долгом?
Услышав этот вопрос, Наньгун Мэй моргнула.
Из-за слёз на ресницах это движение выглядело почти мило.
Она продолжала стоять на коленях, всё так же слабо обнимая его за ногу, и, казалось, задумалась.
Её брови слегка сошлись на переносице, пока она копалась в памяти.
— Они... Ни о чём таком не просили, — медленно сказала она. — Это всегда был один и тот же старший брата из Зала Ресурсов. Именно он каждый раз одобрял мой кредит. Он заходил ко мне, проверял, какие ингредиенты нужны, и записывал их на мой счёт.
Она подняла на него глаза — её янтарные зрачки всё ещё были красными, но взгляд стал яснее.
— Он никогда никого больше не присылал. И никогда не просил делать ничего странного. Он просто... Продолжал разрешать мне брать в долг. Даже когда сумма стала большой, он сказал, что всё в порядке, пока я вовремя плачу проценты.
Выслушав всё это, Ли Цзянь чуть прищурился.
«Всегда один и тот же человек... Лично одобряет кредит и не перекрывает ей кислород даже после двух тысяч?»
Это не было похоже на стандартную процедуру.
— Как его зовут? — спросил он.
Наньгун Мэй замялась, а затем ответила.
— Старший брат Го Жань. Он... Обычно хорошо ко мне относится. В прошлый раз он даже сказал, чтобы я слишком сильно не переживала из-за долга.
Голос её звучал мягко, в нём не было и тени подозрения.
Для неё Го Жань просто оказался добрее остальных.
Рука Ли Цзяня задержалась на её голове ещё на мгновение.
Его лицо осталось спокойным, но подозрения в груди стали только глубже.
— Понятно, — сказал он. — А он никогда не упоминал, что будет, если вы не сможете заплатить? Или не звал встретиться где-нибудь в другом месте?
Наньгун Мэй покачала головой.
— Нет. Он просто велел продолжать алхимию и расплатиться, когда смогу... Вот и всё.
Она снова снизу вверх посмотрела на него, слегка сбитая с толку его вопросами.
Ли Цзянь молчал.
«Либо этот старший брат необычайно мягок сердцем... Либо он держит её долг открытым почему-то».
Он посмотрел на красивое, заплаканное лицо, поднятое к нему, и в последний раз легко погладил её по волосам.
— Ладно. На сегодня хватит. Садись обратно. Давай поговорим о рецепте.
Наньгун Мэй кивнула и медленно выпустила его ногу.
Она снова вытерла глаза и вернулась на табурет, всё так же прижимая к груди мешочек с духовными камнями.
Когда она уселась, Ли Цзянь заговорил вновь — его тон был спокойным, но твёрдым.
— С сегодняшнего дня больше ничего не бери в долг в Зале Ресурсов. Ни ингредиенты, ни духовные камни — ничего. Если тебе понадобятся материалы или камни, просто приди ко мне. Я всё покрою.
Глаза Наньгун Мэй широко раскрылись.
— В-всё? Даже долг?
— Я выплачу весь твой долг, — ответил Ли Цзянь. — Но не сразу и так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мы будем гасить его понемногу. Главное — чтобы твой долг больше не рос.
Он прямо посмотрел ей в глаза.
— И никому об этом не рассказывай... Особенно этому старшему брату Го. Если он спросит, почему ты вдруг перестала брать в долг, скажи, что пытаешься работать с тем, что уже есть. И смотри не проболтайся обо мне. Не упоминай, что кто-то помогает тебе с долгами. Поняла?
Наньгун Мэй уставилась на него, явно потрясённая тем, насколько серьёзным он стал.
Но она быстро кивнула.
— Я... Я поняла. Никому не скажу. А особенно старшему брату Го!
— Хорошо.
Ли Цзянь слегка откинулся назад: прежняя мягкая улыбка исчезла, уступив место более сдержанному и сосредоточенному выражению лица.
— А теперь к рецепту. Назови тот, в котором ты уверена больше всего, и скажи, что нужно для нормальной попытки. С него и начнем.
Наньгун Мэй сглотнула слюну, а затем заговорила, перечисляя ингредиенты тихим, но уже более уверенным голосом, тогда как Ли Цзянь внимательно слушал.
Он молчал, пока она один за другим называла компоненты.
Пилюли Сбора Ци низкого качества, базовые восстанавливающие пилюли, простой кровоостанавливающий порошок.
Всё было обычным, как раз тем, чего стоило ожидать от борющегося за выживание алхимика внешнего круга. Ли Цзянь время от времени кивал, мысленно подсчитывая стоимость ингредиентов.
Затем она замялась, её пальцы сильнее сжались на мешочке с духовными камнями.
— ...Есть ещё одна, — тихо сказала она.
— У меня получалось всего два раза, и оба раза качество было низким. Но... Я могу варить Пилюли Успокоения Меридианов.

Комментарии

Загрузка...