Побыв какое-то время в медитации и оценив свою культивацию, Ли Цзянь постепенно перестал улыбаться — на смену улыбке пришло неподдельное удивление.
— Подождите... Я настолько продвинулся?
Он осторожно циркулировал ци, ощущая заметный рост её плотности и объёма.
Польза от парной совершенствования оказалась куда выше, чем он рассчитывал — особенно если учесть, что всё произошло лишь во второй раз, да и времени на саму технику ушло совсем немного.
Сохрани он такой темп, уже через месяц он вполне мог достичь шестой ступени Закаливания Ци!
От одной этой мысли он опешил.
Стоило вспомнить, что прежний Ли Цзянь почти двадцать лет безуспешно пытался подняться до третьей ступени Закаливания Ци.
Талантом он обладал до обидного средним, и как бы упорно ни тренировался, прогресс оставался донельзя медленным.
И однако теперь, всего за какой-то миг, Ли Цзянь уже добрался до пятой ступени, а впереди замаячил новый прорыв.
«Должно быть, всё дело в том, что моё основание закалило то озеро, но всё же эта техника небесного ранга поистине невероятна».
Прикинув открывающиеся возможности, он оживленно зажмурился.
При наличии достаточных ресурсов и продолжении парной совершенствования скорость его развития могла превзойти любые самые смелые ожидания прежнего Ли Цзяня.
Конечно, полагаться исключительно на парную культивацию было нельзя.
Ему по-прежнему требовались духовные камни, целебные пилюли и прочие ресурсы для укрепления своего основания.
При этой мысли Ли Цзянь невольно улыбнулся, вспомнив о недавних приобретениях.
«И разве найдется способ раздобыть ресурсы лучше, чем Царство Осколков?»
Он широко ухмыльнулся.
«С такими темпами достижение Становления Основания уже не кажется несбыточной мечтой».
Разумеется, полагаться лишь на это было нельзя.
Подобных возможностей выпадало не так уж много, и ему требовался более надежный способ совершенствовать свою культивацию.
И всё же, располагая добытыми ресурсами и преимуществами своей техники парной совершенствования небесного ранга, он смотрел в будущее со значительно большим оптимизмом.
Собравшись с мыслями, Ли Цзянь поднялся и приготовился уходить.
Но стоило ему сделать шаг за порог, как он почувствовал на себе чей-то взгляд.
— М-м?
Он повернул голову в сторону соседнего дома и как раз успел заметить, как чья-то макушка торопливо прячется обратно за дверь. Ли Цзянь моргнул.
— О?
Он узнал этот дом... Наконец, там жила его соседка Наньгун Мэй.
К тому же он довольно хорошо её помнил.
Забыть столь ошеломляющую женщину было трудно, особенно её выдающиеся формы и эту... Впечатляющую пару грудей.
На лице Ли Цзяня заиграла лёгкая улыбка, и он направился к её двери.
Ли Цзянь остановился перед дверью Наньгун Мэй и поднял руку, чтобы постучать. Однако прежде чем его костяшки успели коснуться дерева, изнутри донесся слабый шорох.
Он невольно улыбнулся.
— Достопочтенная сородич Наньгун? Вы здесь?
На мгновение воцарилась тишина, после чего из-за двери донесся растерянный голос.
— Д-да! В чём дело?
Ли Цзянь хмыкнул.
— Ничего особенного. Просто заметил, что кто-то подглядывает за мной, вот и решил заглянуть поздороваться.
— Я н-не подглядывала!
Её незамедлительное опровержение лишь шире растянуло улыбку на лице.
— О? Значит, я ошибся. Какая жалость. А я как раз собирался вознаградить тебя за присмотр за моим жилищем.
Ли Цзянь бросил эти слова не просто так.
Он помнил свой прошлый визит в обитель Наньгун Мэй.
Хоть их общение и вышло недолгим, он уловил слабый, но безошибочный запах, доносившийся из глубины её комнаты.
Аромат лекарственных ингредиентов.
Человеку, столько раз сталкивавшемуся с неудачными пилюлями в покоях Чжэн Цинъяо, этот специфический запах был прекрасно знаком.
Перепутать его с чем-либо еще он просто не мог.
«Неужели эта Наньгун — алхимик?»
При этой догадке его глаза слегка блеснули.
Алхимия была делом затратным.
Одни лишь расходы на покупку целебных трав могли запросто истощить сбережения обычного практика, тем более средствах на практику и создание самих пилюль.
Зато и вознаграждение того стоило.
Если Наньгун Мэй действительно оказалась алхимиком, возможно, им удастся выстроить взаимовыгодные отношения.
Как-никак, сейчас он нуждался в ресурсах, а связь с алхимиком могла оказаться очень кстати.
Разумеется, делать преждевременные выводы он не собирался.
Он всего лишь уловил запах.
Могли найтись и другие объяснения.
Не успел он додумать эту мысль, как изнутри донеслись суетливые шаги.
Спустя мгновение дверь распахнулась.
Перед ним предстала Наньгун Мэй: её прекрасное лицо слегка порозовело, а во взгляде читалось смешение смущения и ожидания.
— Т-ты сказал, что собираешься меня вознаградить?
Ли Цзянь на мгновение уставился на неё.
Из-под растрепанных, небрежно спадающих черных прядей выглядывали янтарные глаза, придавая ей удивительно милый вид.
Впрочем, вскоре его взгляд скользнул вниз и замер на ее невероятно пышной и огромной груди.
— Кхм!
Ли Цзянь торопливо кашлянул и отвёл взгляд.
«Инстинкт! Это был чистой воды инстинкт!»
Он попытался сохранить невозмутимость, делая вид, будто ничего не произошло.
Наконец, он был вполне солидным практиком.
Подумаешь, минутная потеря концентрации — разве это стоит упоминания?
К тому же фигура Наньгун Мэй была поистине впечатляющей.
Любой бы с трудом удерживался от того, чтобы не пялиться... Да и к тому же, пожалуй, это была самая выдающаяся пара прелестей, что он видел с тех пор, как попал в этот мир.
Он откашлялся и снова посмотрел ей в лицо.
— Кхм... Я же не намерен отказываться от своих слов, соратница по Дао Наньгун. Разве я уже кое-что тебе не дал?
Наньгун Мэй на мгновение замерла.
Затем на лице появилась нервная улыбка.
— О-ох, да! Точно! Ты ведь уже дал мне награду за то, что я приглядывала за твоим жилищем!
Она быстро закивала, решив подыграть ему.
Наконец, она действительно приглядывала за его домом... Вот только по другой причине.
К тому же Ли Цзянь сам завёл об этом речь.
Если он хочет снова наградить её, то почему бы ей отказываться?
«Д-Да, верно! Я просто забираю то, что мне причитается!»
Убедив себя в этом вполне разумном объяснении, Наньгун Мэй наконец немного расслабилась.
Она взглянула на Ли Цзяня с возобновившимся предвкушением, хотя её пальцы нервно теребили край рукава.
— И... К-какую награду ты на этот раз планируешь мне дать?
Увидев это, Ли Цзянь поморщился.
«Что ж, скромностью она точно не страдает».
Ли Цзянь на мгновение задумался, после чего достал сотню духовных камней и сложил их в небольшой мешочек.
— Держи. Считай это наградой за то, что приглядывала за моим жилищем.
Конечно, он понимал, что это полнейшая чушь, но пока она принимает её, он должен заработать очки Обязательства Благодарности.
Однако, к его удивлению, Наньгун Мэй уставилась на мешочек в своей руке, оценивая его вес.
Затем она посмотрела на Ли Цзяня, приоткрыв рот.
— Сто духовных камней, — с доброй улыбкой сказал Ли Цзянь. — Мало?
Но, к его удивлению, губы Наньгун Мэй задрожали, а на глазах выступили слёзы.
В следующий миг она вдруг рухнула на колени и обвила руками его ноги.
— У-А-А-Х-Х! Соратник по Дао Ли! Ты такой хороший человек!
— Ч-что?
Ли Цзянь опешил, глядя на женщину, которая обнимала его ноги и горько плакала.
Он ожидал, что она обрадуется или, может быть, даже пару раз поблагодарит его.
Но кто бы мог подумать, что она отреагирует настолько бурно!
— С-соратница по Дао Наньгун, не нужно так убиваться. Это всего лишь сотня духовных камней!
Однако от его слов Наньгун Мэй, казалось, только сильнее залилась слезами.
— Всего лишь сотня?! Для тебя это может быть и сотня, но для меня это целое состояние!
Она сильнее сжала руки на его ногах, её плечи задрожали.
Ли Цзянь умолк, и до него наконец дошло.
«...Насколько же эта женщина бедна?»
Он невольно вспомнил лекарственный запах, исходивший от её жилища.
Если она и впрямь алхимик, разве ей не полагается приличный доход? Или она спустила все деньги на ингредиенты для снадобий?
Лицо Ли Цзяня приняло странное выражение, когда он посмотрел вниз на женщину, которая уже заливала слезами его халат...
— Э-э-эй?! Хватит реветь! Черт, да сколько можно реветь?! Ты же мне халат насквозь промочила!
Однако Наньгун Мэй и не думала останавливаться.
От его слов она, пожалуй, расплакалась ещё сильнее.
Стоило Ли Цзяню задуматься над тем, как успокоить эту плаксу, как он заметил у конца тропинки несколько силуэтов.
Пара внешних учеников остановилась посмотреть на устроенное представление.
— Что там происходит?
— Разве это не Наньгун Мэй? Почему она обнимает Ли Цзяня за ноги и плачет?
— Погодите, неужели он обидел её?
— Ты ослеп? Это она сама его обнимает!
— Тогда к чему все эти слёзы? Неужели Ли Цзянь воспользовался ею?
Их шёпот с каждой секундой становился всё громче, и некоторые из учеников поглядывали на Ли Цзяня с очень странными выражениями лиц.
Губы его дёрнулись.
Ли Цзянь никогда особо не заботился о том, что о нём думают другие, но сейчас всё было иначе.
Если эти слухи разойдутся, кто знает, какие нелепые истории люди придумают?
Он сжал зубы и посмотрел на Наньгун Мэй, которая всё ещё цеплялась за его ноги и всхлипывала.
— Соратница по Дао Наньгун, встань!
— У-А-А-Х-Х! Ты такой хороший человек!
— Да я вовсе не... Ах, проехали!
Ли Цзянь окончательно потерял терпение.
Схватив её за руку, он потащил женщину к её собственному жилищу и со стуком захлопнул дверь.
— БАЦ!

Комментарии

Загрузка...