Вход в Мир Осколков располагался у подножия запечатанного утеса на внешней горе, неподалеку от Зала Ресурсов.
Кольцо из камней формации окружало бледную трещину в воздухе; её края едва заметно мерцали, словно само пространство было разорвано надвое.
Двое учеников внутренней секты стояли на страже у каменной стелы, проверяя нефритовые жетоны у всех, кто входил в этот мир.
Ученики внешней секты постоянно приходили и уходили небольшими группами.
Каждый предъявлял жетон стражам, прежде чем шагнуть в трещину и исчезнуть из виду.
Ли Цзянь на мгновение задержал взгляд на входе, после чего шагнул вперед и протянул свой жетон.
Один из стражей взял жетон, внимательно изучил выгравированный на нем знак и кивнул.
— Хорошо, у тебя есть один день. Не задерживайся рядом с нестабильными пространственными разломами, если не хочешь погибнуть. Если жетон начнет нагреваться — значит, время на исходе. Как только срок выйдет, Мир Осколков автоматически вышвырнет тебя наружу.
Ли Цзянь кивнул.
— Понял.
Забрав жетон, Ли Цзянь глубоко вздохнул и шагнул в разлом.
В следующее мгновение мир вокруг него перевернулся.
Холодный воздух с шумом пронесся мимо ушей, и на краткий миг ему показалось, будто он проваливается сквозь тонкую толщу воды.
Тело словно просочилось сквозь нечто мягкое, но упругое, и странное давление накрыло его с головы до ног.
Затем ноги коснулись твердой земли, а шум внешней секты полностью стих.
Ли Цзянь обнаружил, что стоит в сумрачном лесу, заполненном серо-фиолетовыми деревьями.
Их стволы изгибались под неестественными углами, а бледные, иссохшие листья безвольно свисали с ветвей.
Над головой небо напоминало лист разбитого стекла, по поверхности которого тянулись бесчисленные трещины.
Тонкие потоки духовной энергии дрейфовали между ними, время от времени мерцая, словно тускло светящиеся нити.
Все вокруг казалось древним и заброшенным, словно это место было покинуто бесчисленные века назад.
Ли Цзянь потратил мгновение, чтобы осмотреться.
Духовная энергия здесь была заметно плотнее, чем во внешней секте, но при этом очень нестабильна.
Каждые несколько вдохов окружающая ци внезапно сгущалась, а затем снова истончалась, вызывая едва уловимые колебания энергии вокруг него.
— Значит, это и есть Мир Осколков...
Прежде чем он успел изучить это место получше, до его слуха донеслись звуки.
Где-то вдалеке он услышал движение других учеников.
Тихий шелест листвы и обрывки голосов подсказывали, что несколько групп уже рассредоточились по лесу.
А еще дальше, между деревьев, прокатился низкий звериный рык, эхом отозвавшись в пустынной чаще.
Ли Цзянь прищурился.
Похоже, эта охота за сокровищами будет не такой спокойной, как он надеялся.
И у него не было ни малейшего желания мчаться на шум.
Скорее всего, те места уже были зачищены, или, что еще хуже, заняты учениками, сражающимися за остатки добычи.
Не было смысла бросаться в опасность, едва войдя в Мир Осколков.
Вместо этого Ли Цзяня постарался предельно скрыть свою ци, внимательно наблюдая за потоками духовной энергии, и двинулся вдоль более тихого горного хребта.
К сожалению, первый же участок не принес почти ничего.
Сломанные стебли, свежевскопанная земля и следы когтей на камнях говорили о том, что другие ученики прошли здесь совсем недавно.
Ли Цзянь присел рядом с одной из ямок и осмотрел оставшиеся обрывки корней.
Спустя мгновение он мысленно цокнул языком.
«Похоже, я опоздал».
Судя по оставленным следам, кто-то уже тщательно обыскал окрестности.
Даже если здесь и остались какие-то травы, вряд ли они представляли хоть какую-то ценность.
Вместо того чтобы тратить время на поиски объедков, Ли Цзянь сменил направление, следуя за едва уловимой жилой духовной энергии, которая вела к узкой расщелине в скалах.
Чем дальше продвигался Ли Цзянь, тем тише становился лес.
И спустя некоторое время он наконец наткнулся на нечто полезное.
Из трещины в камне пробивался небольшой пучок бледно-голубых листьев, окруженный слабыми струйками духовной энергии, сочащейся изнутри.
Травы были не то чтобы редкими, и уж точно не настолько ценными, чтобы из-за них стоило вступать в схватку.
И всё же это было лучше, чем возвращаться с пустыми руками.
Ли Цзянь аккуратно собрал травы, убрал их в пространственное кольцо и продолжил путь.
Вскоре он услышал впереди голоса.
Он тут же замедлил шаг и нырнул за искривленное дерево, вглядываясь в просветы между ветвями.
Трое внешних учеников стояли вокруг неглубокой ямы, споря из-за куска темной руды.
У одного из них кровоточила рука, а другой нервно оглядывался через плечо, словно ожидая, что в любую секунду из леса что-то выскочит.
После короткой перепалки троице всё же удалось разделить руду между собой настолько честно, насколько это было возможно.
Затем, явно стремясь поскорее покинуть это место, они поспешно удалились, даже не удосужившись осмотреть окрестные скалы.
Ли Цзянь подождал, пока их фигуры скроются среди деревьев, прежде чем подойти к яме.
Большая часть рудной жилы была уже вычищена.
Судя по разбросанным осколкам и свежим сколам на камне, трое учеников потратили немало времени, выкапывая её.
Однако кое-что они всё же упустили.
На краю ямы, наполовину заваленный грудой камней, лежал кусок руды с эссенцией железа размером с кулак.
Пусть и низкого качества, но кусок остался целым и всё ещё стоил приличных денег.
Ли Цзянь присел, вытащил его и спрятал в пространственное кольцо.
— Какие неосторожные.
Он не стал больше ничего искать в этом месте.
Раз уж здесь пролилась кровь, вскоре какая-нибудь демоническая тварь почует запах и придет поживиться.
А Ли Цзянь вовсе не намеревался оказаться поблизости, когда это случится.
Чем глубже Ли Цзянь проникал в Мир Фрагментов, тем страннее становилось всё вокруг.
Некоторые деревья росли корнями вверх из парящих кусков земли, их корни беспомощно болтались в воздухе.
Неподалеку ручей несколько шагов тек в гору, прежде чем внезапно сменить направление и вернуться в привычное русло, словно законы природы сбились с пути в этом разрушенном мире.
Дважды Ли Цзянь чувствовал, как пространство вокруг него содрогается.
Оба раза он немедленно отступал, наблюдая, как бледные трещины расползаются по воздуху там, где он стоял мгновение назад.
Стражи не преувеличивали.
Эти нестабильные пространственные разломы были невероятно опасны.
Если кто-то случайно угодит в такой, его легко может рассечь на части, прежде чем он успеет хоть как-то среагировать.
А около полудня Ли Цзянь столкнулся с первой настоящей угрозой внутри этого мира.
Из-под поваленного дерева выполнила рогатая ящерица размером примерно с волка.
Её тускло-серая чешуя сливалась с окружающими камнями, а из головы торчала пара коротких рогов.
Судя по ауре, она находилась на Четвертой ступени Закалки Ци.
Зверь казался взволнованным, его внимание было приковано к брошенной неподалеку туше.
Вероятно, его привлек запах крови.
Однако, как только он учуял Ли Цзяня, его желтые глаза тут же начали рыскать в поисках источника.

Комментарии

Загрузка...