Прошло какое-то время, и все трое пустились в обратный путь.
Оставив позади разорённую деревню и выйдя на лесную тропу, Ли Цзянь снова и снова мысленно возвращался к тому, что там произошло.
В носу всё ещё стоял запах крови, а стоило ему вспомнить тела, усеявшие деревню, как жажда силы разгоралась с новой силой.
Это уже не было смутным стремлением, каким оно казалось, когда он только получил систему.
Увиденное придало этому желанию пугающую реальность и срочность, заставив его осознать, сколь беспомощным он всё ещё оставался.
Ему была нужна сила... и, что ещё важнее, способ нарастить его как можно быстрее.
К счастью, самый быстрый метод уже лежал в пространственном кольце на его пальце.
Техника двойной совершенствования.
Духовные камни были ограничены, талант — лишь средним, а Закаляющий Пруд Золотого Мозгового Вещества уже опустел.
Если бы он и дальше полагался на обычные методы совершенствования, его прогресс оставался бы мучительно медленным.
Но двойная совершенствование была иной.
При правильном подходе он мог улучшить и качество, и восполнение своей ци гораздо быстрее, чем просто поглощая ресурсы для совершенствования.
Размышляя об этом, Ли Цзянь постепенно посерьезнел.
После сегодняшних событий он больше не мог позволить себе довольствоваться прежней силой.
Для большинства практикующих единственной преградой на пути к двойной совершенствования оставался поиск подходящего партнера.
Однако у Ли Цзяня такой проблемы не было.
«...»
Его взгляд сам собой упал на Су Цинь, шагавшую впереди по горной тропе.
Её округлые бедра соблазнительно покачивались при каждом шаге, и одежда внешнего ученика не могла скрыть этот мягкий и манящий персиковый изгиб.
После всего, что произошло в этой поездке... от их интимных моментов до того, как она начала всё охотнее прислушиваться к нему... Ли Цзянь больше не видел в ней лишь высокомерную красавицу внешнего секты, с которой столкнулся впервые.
Она также стала для него самой удобной спутницей, а главное — сулила возможность увеличить свою силу.
Он взглянул на общую сумму Долга Благодарности Су Цинь.
[Долг Благодарности от Су Цинь: 6590]
С таким накопленным долгом убедить её согласиться на двойную культивацию не составит труда.
Ли Цзянь продолжал смотреть на её покачивающуюся фигуру, мысленно решая, как поступит по возвращении в Секту Пурпурной Тени.
Он не собирался спешить, пока они ещё были в дороге.
Ему не хотелось тратить эту возможность в глуши.
Как бы сильно он ни жаждал силы, спешить сломя голову он не собирался.
Наконец, раз уж ему предстояло заняться двойной культивацией, он вовсе не против насладиться самим процессом.
Вернувшись в секту, он достанет нефритовый талисман, выдвинет должное требование и приступит к освоению техники.
Заметив его взгляд, Су Цинь через некоторое время оглянулась и хмуро посмотрела на него.
— На что это ты уставился?
Услышав её холодный тон, Ли Цзянь отвёл взгляд и спокойно ответил.
— Ни на что. Просто думал о том, что будет после нашего возвращения в секту.
Су Цинь подозрительно покосилась на него и вновь повернулась к дороге.
Её фигура плавно покачивалась в такт шагам по мере того, как они спускались с горы.
Позади неё лицо Ли Цзяня оставалось невозмутимым, но мысли уже витали вокруг того, что ждало их по возвращении.
На сердце у него родилась слабая улыбка.
«С ней всё должно пройти как по маслу».
Трое продолжили путь по горной тропе, и обратная дорога выдалась куда более тихой, чем путь туда.
Увидев Цинхэ превратившейся в руины, даже Су Цинь притихла больше обычного.
Хань Цзинь по-прежнему шагал впереди, хотя настроение у него было явно лучше, чем по дороге туда.
Время от времени он пускал в ход ци, словно всё ещё не до конца веря, что его фундамент и впрямь изменился.
Ли Цзянь шёл позади, погруженный в собственные мысли.
С наступлением темноты они нашли подходящее место для лагеря и остановились на ночлег.
Хань Цзинь отправился осмотреть окрестности, а Су Цинь опустилась у костра и размяла плечи, уставшая после всего пережитого за день.
Заметив, что Ли Цзянь смотрит на неё, она тут же нахмурилась.
— Если тебе снова этого хочется, так и скажи. Нечего сидеть и пялиться на меня как извращенец.
Ли Цзянь едва заметно улыбнулся.
— Похоже, старшая сестра знает меня лучше всех. Но... не сегодня.
Су Цинь вскинула бровь, явно удивившись его ответу.
—...Ты и вправду сдерживаешься?
— После возвращения у меня появятся дела поважнее, — ответил Ли Цзянь. — Незачем тратить силы в дороге.
Су Цинь с минуту сверлила его взглядом, затем фыркнула и отвернулась к костру.
— Хм. И славно. Хоть хватило ума не вести себя отвратительно и сберечь мне силы.
Ли Цзянь лишь улыбнулся и не стал её разубеждать.
Вместо этого он подошел и встал позади неё, бережно разминая ей плечи.
— Да-да. Прошу прощения за все хлопоты, что доставил старшей сестре Су за эту поездку.
Су Цинь слегка вздрогнула от его неожиданного движения, но, сообразив, что он не намерен заставлять её опуститься на колени, плечи её под его руками расслабились.
На лице её заиграла слабая, несколько высокомерная улыбка — ей явно пришлась по душе эта неожиданная забота.
— Хм. Хоть извиняться научился.
Она думала, что он просто проявляет сдержанность.
По правде говоря, Ли Цзянь лишь приберегал следующую просьбу для более подходящего места.
Ночь в лесу прошла спокойно, и на следующее утро все трое продолжили путь к Секте Пурпурной Тени.
К полудню второго дня вдали показалась знакомая светло-пурпурная дымка, и постепенно открылись горные хребты, окружавшие секту.
Хань Цзинь взглянул вперед и заговорил заметно более спокойным голосом.
— Мы вернулись.
Су Цинь тоже облегченно выдохнула, словно позволив себе расслабиться после столь долгого отсутствия в секте.
Ли Цзянь молча посмотрел на родные горы и коснулся пространственного кольца на пальце.
Смертельная миссия подошла к концу.
Деревня Цинхэ исчезла, но он вернулся живым... с окрепшим фундаментом, пространственным кольцом, техникой двойной совершенствования и двумя людьми, задолжавшими ему огромный Долг Благодарности.
Взгляд его слегка опустился, и в голове тихо мелькнула мысль.
«Чжао Мин хотел моей смерти в тех краях. А я вернулся со всем необходимым».
На лице его заиграла легкая улыбка по мере того, как ворота внешнего секты становились всё ближе.
«В каком-то смысле я должен быть ему благодарен...»
Ли Цзянь всегда умел платить по счетам, и этот особый «долг» он без сомнений вернет сторицей.

Комментарии

Загрузка...