Время в подземном зале шло своим чередом.
После того короткого обмена репликами троица вновь погрузилась в испытание давлением Пруда Закалки Золотого Мозга.
Хань Цзинь сидел спиной к остальным, полностью сосредоточившись на циркуляции ци.
Су Цинь тоже попыталась сделать то же самое, хотя Ли Цзянь находился совсем рядом.
Бледно-золотая жидкость продолжала сдавливать их меридианы, капля за каплей выталкивая наружу всю грязь и примеси.
Для Ли Цзяня этот процесс давался тяжелее всего.
Но стоило боли стать невыносимой, как он подтягивался к краю пуска, переводил дыхание и смотрел на Су Цинь.
— Иди сюда.
Измученная и переполненная сопротивлением, Су Цинь бросала на него яростный взгляд, но всё же подбиралась ближе.
Она опускала голову ему на колени, брала его младшего брата в рот и мягким влажным теплом унимала боль, пока сильнейшее давление не отступало.
Кончив, она кашляла, сплёвывала в сторону, вытирала губы и с мрачным выражением лица сползала обратно в бассейн.
Затем всё начиналось сначала.
Стоило же ему оставаться в воде и чувствовать, как закаляющая сила заставляет меридианы содрогаться, он протягивал руку и принимался мять её грудь.
Эти огромные, скользкие от воды холмы уже превратились в нечто вроде личной игрушки для снятия стресса.
Каждый раз, когда боль подбиралась слишком близко, он сжимал, массировал и щипал их до тех пор, пока его дыхание не выравнивалось настолько, чтобы продолжить поглощение.
Су Цинь с ожесточённым лицом сносила всё это.
Поначалу она ещё отчитывала его шёпотом.
Позже и это происходило всё реже.
Её губы слегка припухли, на груди от его пальцев остались новые красные следы, а руки казались свинцовыми от долговременного пребывания в воде.
Вдобавок к давлению, укрепляющему фундамент, постоянному обслуживанию и тисканью груди всякий раз, когда он мучился от боли, она явно выбилась из сил.
—...Ты не можешь обходиться без этого каждый раз, когда тебе больно? — хрипло бросила она однажды.
Ли Цзянь лишь вновь сжал в руке мягкую плоть и без особого усердия ответил.
— Если не буду, я не выдержу.
Услышав это, Су Цинь закрыла глаза и отвернулась, слишком уставшая для продолжения споров.
Хань Цзинь ни разу не взглянул в их сторону.
Челюсти его были плотно сжаты от начала и до конца, а силу пуска он поглощал в молчании — словно единственным способом не замечать происходящее рядом было вложить все свои силы в культивацию.
Капля за каплей бледно-золотой оттенок Пруда Закалки Золотого Мозга тускнел.
Одноразовая возможность подходила к концу.
Ли Цзянь откинулся назад в слабеющей жидкости, продолжая одной рукой поддерживать тяжёлую грудь Су Цинь, тогда как его меридианы одновременно саднило и постепенно сводило судорогой.
Несмотря на боль, он отчётливо чувствовал... его шаткий фундамент третьей ступени сжимался, становясь гораздо прочнее прежнего.
Су Цинь сидела рядом с полуприкрытыми глазами — промокшая, изнурённая и уже не утруждающаяся скрывать свою усталость.
В подземном зале царила тишина, нарушаемая лишь тихим всплеском воды да звуками того, как троица переживала последние мгновения в Пруде Закалки Золотого Мозга.
Вскоре бледное золотое сияние начало угасать.
Это происходило не в один миг.
Сначала жидкость потеряла свою густоту, затем цвет, и наконец давившая на меридианы тяжесть почти рассеялась.
То, что прежде было сокровищницей, медленно превращалось в обычную воду.
Первым глаза открыл Хань Цзинь.
Следом за ним, всё ещё сбивчиво дыша, очнулась Су Цинь.
Последним оказался Ли Цзянь.
Когда сила окончательно исчезла, он отпустил грудь Су Цинь и неспешно поднялся из ставшей чистой воды.
Трое стояли там, покрытые кадрами влаги, и какое-то время никто из них не говорил ни слова.
Затем на их лицах проступило удивление.
Хань Цзинь опустил взгляд и пустил по телу ци.
Его лицо тут же изменилось.
Пиковая совершенствование Стадии Концентрации Ци, которой он уже обладал, не прорвалась на новый уровень, но качество его фундамента заметно возросло.
Ци в его даньтяне стала плотнее и собраннее, а когда он погнал её по меридианам, поток потёк гораздо плавнее, чем раньше.
—...Это и вправду сработало.
Су Цинь тоже проверила своё тело.
Её глаза чуть расширились.
Застрявшие в меридианах за годы использования разнородных ресурсов примеси заметно уменьшились.
Её ци казалась чище, а привычная слабая застойность после долгих боёв исчезла.
— Мой фундамент... и правда стал крепче.
Ли Цзянь сжал кулак.
Изменения в нём были самыми разительными.
Прежде его фундамент третьей ступени Концентрации Ци был рыхлым и заурядным — из тех слабых основ, с которыми любой крошечный шаг вперёд даётся с огромным трудом.
Теперь же, после мучительного сжатия в Пруде Закалки Золотого Мозга, это ощущение зыбкости пропало.
Его меридианы всё ещё ныли, но ци внутри них стала плотной, тяжёлой и куда более послушной.
До четвёртой ступени он так и не добрался.
Но разница всё равно оказалась колоссальной.
Если его прежний фундамент походил на мутную воду в треснувшем кувшине, то теперь этот самый кувшин будто укрепили, а воду внутри отфильтровали и сделали чище.
Обнажённый Ли Цзянь стоял на краю исчерпавшего себя водоёма; в его глазах мелькнуло удивление, сменившееся слабой улыбкой.
Неудивительно, что он был одноразовым.
Подобные перемены поистине стоят перенесённой боли.
Рядом с ним.
Су Цинь сильнее запахнула промокшие одежды и опустила взгляд на собственные руки, всё ещё слегка ошеломлённая.
Хань Цзинь ещё какое-то время молчал, внимательно прислушиваясь к новой прочности в своём основании.
Бассейн Закаливания Золотого Мозга за их спинами превратился в самый обычный чистый и безжизненный пруд.
Его единственный шанс был полностью исчерпан.
Стоило Ли Цзяню ощутить изменения в собственных меридианах, как в голове вдруг раздался голос системы.
[ [Динь!]]
[ [Обнаружено: Хань Цзинь получил огромную выгоду благодаря Хозяину.]]
[ [Основа цели закалена до такой степени, что гарантирует будущий прорыв на уровень Заложения Основы.]]
[ [Долг благодарности от Хань Цзиня: 2435 → 7435]]
[ [Динь!]]
[ [Обнаружено: Су Цинь получила огромную выгоду благодаря Хозяину.]]
[ [Основа цели закалена до такой степени, что гарантирует будущий прорыв на уровень Заложения Основы.]]
[ [Долг благодарности от Су Цинь: 1590 → 6590]]
Ли Цзянь замер.
По пять тысяч очков на каждого?
Его глаза чуть расширились, но он тут же скрыл это выражение.
...Это превосходило любые духовные камни, оставшиеся пилюли или даже ту порочную технику основы, которую он передал Хань Цзиню ранее.
Он медленно повернулся и посмотрел на них обоих.
Хань Цзинь и Су Цинь стояли с лицами, на которых отражалось с трудом сдерживаемое счастье.
Даже привычная ледяная зажатость Хань Цзиня слегка отступила.
Измождённое, полное обиды выражение на лице Су Цинь тоже заметно сгладилось.
Они снова и снова циркулировали ци, словно до этих пор не веря в перемены внутри своих тел.
Ли Цзянь сразу понял, почему система отсыпала столько наград.
Он знал, что пик Очищения Ци — это огромный барьер.
Многие внешние ученики могли достичь седьмой, восьмой или даже девятой ступени, имея достаточно времени и ресурсов.
Но шагнуть с вершины Очищения Ци к Заложению Основы — совсем другое дело.
Для этого прорыва требовалось не просто количество ци.
Была нужна стабильная, плотная основа.
Если фундамент оказывался рыхлым, нечистым или повреждённым, практик мог застрять на пике на годы, а то и на десятилетия.
Некоторые так и не прорывались, просто старея в статусе внешних учеников.
Именно поэтому многие во внешней секте казались сильными лишь на словах, а внутри испытывали глубокую тревогу.
Хань Цзинь уже много лет находился на вершине Очищения Ци.
Ему не хватало не столько крохи ци, сколько фундамента, способного выдержать следующую ступень.
Су Цинь находилась в похожем положении.
Талант и ресурсы могли завести лишь до определённой черты.
Без должной основы Заложение Основы оставалось бы лишь азартной игрой.
Теперь всё изменилось.
После использования Бассейна Закаливания Золотого Мозга их фундаменты сжались и очистились до такой степени, что следующий прорыв стал практически неизбежным.
Не сиюминутно, не без дальнейшей подготовки... но главное препятствие уже исчезло.
Для таких практиков это был не просто подарок.
Это было будущее.
Ли Цзянь тихо посмотрел на обновившиеся цифры.
[ [Долг благодарности от Хань Цзиня: 7435]]
[ [Долг благодарности от Су Цинь: 6590]]
В его глазах мелькнул странный блеск.
«Неудивительно, что вышло по пять тысяч очков».
«Для них это не просто бассейн».
«Это гарантированный путь к Заложению Основы».
Хань Цзинь выдохнул и даже улыбнулся, пусть улыбка и вышла едва заметной.
— С таким фундаментом... как только соберу достаточно ресурсов, я смогу попытаться совершить прорыв.
Су Цинь коснулась своего даньтяня и кивнула, а в её голосе впервые за последние дни послышалось настоящее воодушевление.
— Я думала, что застряну во внешней секте на долгие годы. Теперь... это и правда кажется возможным.
Ли Цзянь накинул одежды и молча слушал их.
С виду он казался лишь тем, кому тоже досталось благ от бассейна.
В душе же он уже подсчитывал, чего стоят эти долги в пять тысяч очков.
«Должники с гарантированным Заложением Основы...»
«В таком случае вещи, которые я заставлю их делать в будущем, выходят совсем на другой уровень».

Комментарии

Загрузка...