Взгляд Ли Цзяня сузился.
«По 500 с каждого...»
Он скользнул взглядом по строкам их долгов.
[Долг Благосклонности от Хань Цзиня: 1,945]
[Долг Благосклонности от Су Цинь: 1,950]
«По 500 очков... Округленькая сумма».
Учитывая их запасы, он вполне мог позволить себе такие траты.
И всё же расставаться с тысячью баллов за раз было мучительно больно.
Каждое очко добывалось кровью и потом, и швыряться ими направо и налево он не намеревался.
«Может, обойтись кем-то одним?»
Хань Цзинь находился на пике Закаливания Ци и слыл едва ли не сильнейшим во внешнем круге.
Справиться с железноспинным демоническим волком 8-й ступени в одиночку тому не составило бы труда.
Оставив в отряде лишь одного телохранителя, он сэкономил бы целых 500 очков.
Но стоило этой мысли зародиться в голове, как Ли Цзянь решительно отбросил ее.
«Нет... Лучше не рисковать».
В прошлой жизни на Земле он проглотил не одну сотню подобных историй.
И если они чему-то его и научили, так это тому, что мир культиваторов куда смертоноснее, чем кажется на первый взгляд.
Простейшее на вид поручение могло скрывать смертельные ловушки.
Тварь запросто могла оказаться сильнее, чем значилось в свитках.
Или поблизости могли объявиться другие практикующие с дурными намерениями.
Да и заказчик вполне мог подстроить ему какую-нибудь пакость.
Чжао Мин уже ясно показала, что живым его не отпустит.
Кто поручится, что в чаще прячется всего один такой волк?
Глаза Ли Цзяня оставались холодными и твердыми.
«Баллы дело наживное... А глупая смерть от собственной жадности станет худшим финалом».
Лучше выложить тысячу сейчас и гарантировать себе безопасность, чем рисковать шеей ради сомнительной экономии.
Решив всё для себя, Ли Цзянь больше не сомневался.
Сосредоточившись, он мысленно направил запросы обоим спутникам.
— Хань Цзинь, защити меня, помоги убить железноспинного демонического волка у деревни Цинхэ и сопроводи обратно в секту.
— Су Цинь, защити меня, помоги убить железноспинного демонического волка у деревни Цинхэ и сопроводи обратно в секту.
Система откликнулась мгновенно.
[Запрос подтвержден.]
[Долг Благосклонности от Хань Цзиня: 1,945 → 1,445]
[Запрос подтвержден.]
[Долг Благосклонности от Су Цинь: 1,950 → 1,450]
[Оба запроса успешно отправлены.]
Ли Цзянь шумно выдохнул, глядя на изменившиеся цифры.
— Тысяча очков в никуда... Черт, сердце кровью обливается, но деваться некуда.
Свернув свиток с заданием, он принялся за нехитрые сборы.
Младшему ученику много ли надо: парой чудом уцелевших целебных порошков, завалящий меч низшего качества да кошель с недавними духовными камнями.
Когда он выбрался из своей кельи, утреннее солнце уже поднялось высоко над Сектой Пурпурной Тени.
Стоило ему направиться к вратам внешней секты, как впереди, словно по волшебству, возникли две знакомые фигуры.
Хань Цзинь по-прежнему выглядел сдержанным и напряженным, а Су Цинь шагала рядом в своем обычном соблазнительном ключе — с едва уловимым, сложным выражением в глазах.
Под влиянием системы оба воспринимали совместную вылазку как нечто само собой разумеющееся.
Первым подал голос Хань Цзинь, бросив холодно.
— До нас дошли слухи о твоем задании. Раз уж железноспинный демонический волк — зверек зубастый, мы пойдем с тобой.
Су Цинь бросила на Ли Цзяня лукавый взгляд и мягко добавила.
— Верно. Будет досадно, если младший братец Ли так бездарно расстанется с жизнью. И кто тогда станет снабжать нас дополнительными ресурсами?
Ли Цзянь окинул их взглядом и едва заметно усмехнулся.
— Что ж, тогда я побеспокою старшего брата Хань и старшую сестру Су.
Троица покинула пределы внешней секты и ступила на горную тропу, ведущую к деревне Цинхэ.
Секта Пурпурной Тени укрывалась в глухих, неприступных горах.
Стоило миновать защитный барьер, как дикие просторы вокруг мгновенно сделались опаснее.
Простые смертные и нос сюда не казали, да и ученики внешней секты в ходе заданий обычно не удалялись от безопасных окраин.
Хань Цзинь шел впереди с каменным лицом, едва приоткрыв ауру пика Закаливания Ци — в знак предупреждения для всякой лесной твари.
Су Цинь вышагивала чуть в стороне, плавно покачивая бедрами в такт шагам, а Ли Цзянь замыкал шествие с совершенно безмятежным видом.
Со стороны и впрямь казалось, будто два старших ученика просто вывели на легкую прогулку зеленого новичка.
Никому бы и в голову не пришло, что они тянутся за ним хвостом лишь из-за тяжелой удавки Долга Благосклонности.
Какое-то время путники молчали.
Чем дальше они удалялись от секты, тем глуше становилось вокруг.
Легкая пурпурная дымка, вечно окутывавшая владения Секты Пурпурной Тени, таяла на глазах, уступая место буйной зелени диких зарослей и тяжелым волнам чужеродной ци.
Шагая уже битый час, Су Цинь наконец обернулась к Ли Цзяню и заговорила в своей привычной манере — мягко, но с издевкой.
— Младший братец Ли, поспевай за нами. Если ты отстанешь и какая-нибудь тварь сожрет тебя еще на подходе к деревне, разве вся эта поездка не потеряет смысл?
Ли Цзянь выдержал ее взгляд без тени смущения и невозмутимо отозвался.
— Старшей сестре Су не о чем переживать. Раз уж вы вдвоем взялись меня оберегать, я чувствую себя в полной безопасности.
— Хм. По крайней мере, ты трезво оцениваешь собственную никчемность, — фыркнула Су Цинь и отвернулась.
Пройдя еще немного, Ли Цзянь нарушил тишину.
— Старший брат Хань, старшая сестра Су, сколько нам еще топать до деревни Цинхэ?
Хань Цзинь бросил через плечо прежним сухим тоном.
— При таком темпе — два дня.
Су Цинь тоже оглянулась и добавила.
— Если на дороге не возникнет преград, доберемся к исходу послезавтрашнего дня.
Два дня...
Ли Цзянь мысленно взвесил эти слова.
Выходило дольше, чем он рассчитывал изначально.
Двое суток пути через дикие земли означали ночевки под открытым небом, привалы и долгие часы бок о бок с этими двоими далеко за пределами секты.
Его взгляд невольно скользнул вниз.
Шагавшая впереди Су Цинь покачивала округлыми бедрами в завораживающем ритме.
Одеяния внешнего круга лишь подчеркивали аппетитные формы ее ягодиц, которые соблазнительно пружинили при каждом шаге.
Взгляд Ли Цзяня потемнел, а в глазах промелькнул темный, нечитаемый огонек.

Комментарии

Загрузка...