Тук.
Тук.
В деревянную дверь тихо постучали.
Сердце Ли Цзяня пропустило удар.
Мгновенно совладав с собой, он поднялся с топчана и шагнул к выходу.
Коротко выдохнув, он отпер задвижку.
Стоило створке приоткрыться, как из сумерек в убогую хижину хлынул вечерний свет, а на пороге выросла фигура, заставившая его зрачки сузиться.
Прямо перед ним стояла ослепительно прекрасная девушка.
Ее сияющие смоляные волосы были уложены в высокую, безупречную прическу и сколоты изящными заколками в виде пурпурных орхидей, чуть покачивавшихся в такт каждому движению.
Пара выбившихся прядей мягко обрамляла бледное лицо, смягчая холодную, надменную красоту.
В чистых, завораживающих фиалковых глазах читались невозмутимость и легкая тень нетерпения.
На ней было изысканное бело-лиловое платье, безупречно облегавшее точеную фигуру.
Воротник расходился ровно настолько, чтобы приоткрыть гладкую кожу белоснежной шеи и манящую ложбинку груди, а высокий разрез юбки при каждом шаге обнажал стройную ногу.
Накинутая на плечи полупрозрачная накидка придавала ей почти неземной, сказочный облик.
Даже запущенная хижина внешнего ученика казалась совершенно нелепым фоном для нее — она выглядела холодной, неприступной небожительницей, случайно забредшей в обитель смертных.
Это была Чен Цинъяо.
На миг глаза Ли Цзяня широко распахнулись, но он тут же потупил взор, приняв покорный, истощенный вид.
— Старшая сестренка Чен...
Фиалковые глаза Чен Цинъяо мазнули по нему, на секунду задержавшись на бледном лице и слегка согбенной от не отпустившей боли фигуре.
Между ее бровей пролегла едва заметная складка, но тут же разгладилась.
Холодный, чистый голос прозвучал с врожденной высокомерной ноткой.
— Жив еще. Похвально.
Про себя Ли Цзянь криво усмехнулся.
«Что за манера здороваться?»
Чен Цинъяо и не думала ждать ответа.
Взмахнув рукой, она зажала между тонкими пальцами крошечную нефритовую склянку.
Пузырек выглядел самым обычным, однако от него исходил слабый, освежающий аромат целебных трав.
— Я тут подсчитала, как именно пилюля повлияла на твой организм, — бросила она так буднично, будто рассуждала о погоде. — Побочные эффекты в меридианах наверняка остались. Лови.
С этими словами она небрежно швырнула склянку в его сторону.
Ли Цзянь поспешно поймал пузырек обеими руками, изумленный ее непринужденностью.
«Неужели... и правда сработало?»
Опустив голову, он уставился на нефрит.
В голове вновь прозвучали недавние слова Системы.
[Каким бы абсурдным ни было требование, цель сочтет его совершенно естественным и правильным...]
Чен Цинъяо и впрямь не видела ничего странного в том, чтобы тащиться на окраину к ученику низшей ступени ради вручения целебной пилюли.
Она изящно стояла у входа, придерживая рукой воротник, а на ее лице по-прежнему застыло привычное ледяное равнодушие вперемешку с досадой.
— Чего застыл? — холодно бросила она. — Принимать собираешься?
Ли Цзянь почтительно сложил руки, силясь придать голосу слабый, смиренный тон.
— Благодарю за заботу, старшая сестренка Чен...
Чен Цинъяо тихо, с едва уловимым презрением хмыкнула.
— Заботу? Не льсти себе. Просто не хочу, чтобы подопытный окочурился раньше времени и мне пришлось искать нового.
Бросив это, она не спешила уходить: аметистовые глаза пристально следили за ним, словно выжидая, примет ли он лекарство как положено.
Медлить Ли Цзянь не смел.
Осторожно откупорив склянку.
он высыпал на ладонь круглую изумрудно-зеленую пилюлю. Густой аромат трав тут же ударил в нос, и от одной лишь волны запаха боль в меридианах заметно утихла.
«Качество... изумительное».
Не раздумывая, он закинул пилюлю в рот и сглотнул.
Стоило ей опуститься в желудок, как мягкая, прохладная волна целебной мощи стремительно хлынула в поврежденные меридианы.
Терзавшая тело острая боль таяла на глазах, сменяясь глубоким комфортным теплом.
Ли Цзянь отчетливо ощущал, как раны затягиваются.
С облегчением выдохнув, он снова сложил руки в поклоне.
— Алхимическое мастерство старшей сестренки Чен Цинъяо поистине безупречно. Моему бедному телу сразу стало легче.
На лице Чен Цинъяо не дрогнул ни один мускул, но в аметистовых глазах на секунду мелькнуло довольство.
Похвала ее алхимическим талантам — пусть даже из губ ничтожного ученика внешней секты — пришлась ей по душе.
— Разумеется, — холодно процедила она. — Если бы меня ставила в тупик простейшая исцеляющая пилюля, стоило ли вообще браться за высшие формулы?
Помолчав мгновение, она добавила.
— Твой организм отреагировал на ту экспериментальную пилюлю острее, чем остальные. Как оклемаешься, топай на Пик Алхимии. Мне как раз нужно испытать пару новых вариаций.
Сердце Ли Цзяня екнуло, но напускная покорность и беспомощность никуда не делись с лица.
— Слушаюсь, старшая сестренка.
Окинув его напоследок взглядом.
Чен Цинъяо развернулась; длинные черные волосы и лиловые украшения качнулись в такт движению.
При каждом шаге высокий разрез платья являл взору полоску нежной стройной ноги.
— Ничтожество, — тихонько бросила она через плечо.
С этими словами она удалилась, растворившись вдали так же легко, будто заглянула сюда мимоходом выбросить мусор.
Провожая ее взглядом с порога, Ли Цзянь криво улыбался, а на лбу отчетливо пульсировала жилка.
Глубоко вдохнув, он подавил поднявшуюся ярость.
Закрыв дверь, он вернулся к постели и опустился на циновку.
Целебная энергия пилюли продолжала циркулировать по жилам, неутомимо латая разрывы.
В тот же миг перед внутренним взором вспыхнуло системное окно.
[Текущие очки Долговых баллов благосклонности Чен Цинъяо: 50]
Уставившись на цифру, Ли Цзянь расплылся в широкой улыбке.
«И впрямь работает...»
Она заявилась сама, лично принесла лекарство да еще и почитала это за норму.
Откинувшись спиной к стене и наслаждаясь тем, как срастаются каналы, он прищурился — в глубине глаз полыхнул темный, хищный огонек предвкушения.

Комментарии

Загрузка...