Когда мама сказала, что в доме призраки, на ее лице застыл такой ужас, что у меня подошвы ног обдало ледяным холодом.
— Мам, — пролепетала я, дрожа всем телом, — что именно ты видела?
Мама долго не могла прийти в себя. Она с трудом сглотнула и, все еще пребывая в плену пережитого страха, выдохнула:
— Это был твой отец!
— Папа? — я окончательно растерялась.
Мама кивнула. Она рассказала, что с тех пор, как мы вернулись из храма, у нее на сердце было неспокойно. Особенно после той аварии — ей казалось, что всё вокруг стало каким-то «не таким», а в комнате не покидало ощущение, будто за ней кто-то пристально наблюдает.
Первые пару дней, пока она ухаживала за отцом, ничего странного не происходило. Но всё изменилось прошлой ночью, когда папу выписали и привезли домой.
Мама легла спать вместе с ним. Посреди ночи ее разбудил Сяо Хэй — он бегал под дверью и истошно выл. Проснувшись, мама заметила, как за окном мелькнула чья-то тень.
Ей было до смерти страшно, но она испугалась, что в дом залез вор — в лавке лежало много ценного товара, собранного в горах. Набравшись храбрости, она хотела встать и проверить, но стоило ей приподняться, как она увидела отца. Он сидел на краю кровати в какой-то неестественной, жуткой позе.
Но самым страшным было другое: папа сидел с широко открытыми глазами, не мигая, а его лицо застыло, словно маска. Он ритмично открывал рот, будто заглатывал воздух. Черты его лица исказились в какой-то странной, пугающей гримасе.
Мама едва не закричала от ужаса, но в последний момент успела зажать рот рукой.
Так он и сидел в полумраке комнаты, раз за разом хватая ртом пустоту, и лишь спустя долгое время так же скованно и неуклюже лег обратно.
Дождавшись рассвета, мама попыталась осторожно расспросить его, но отец совершенно ничего не помнил.
У меня кожа на голове онемела от страха.
— Зачем он глотал воздух? — шепотом спросила я.
На лбу у мамы выступил холодный пот.
— Возможно... он пытался собрать свою душу Ян!
Я вскрикнула, ничего не понимая.
— Я слышала от людей, — продолжала мама с застывшим в глазах ужасом, — что когда у человека пытаются похитить душу, он инстинктивно старается поймать и вернуть частицы своей души Ян назад.
— Ты хочешь сказать, что кто-то... или что-то пытается выманить папину душу? — я замерла, чувствуя, как холод пробирается от макушки до самых пят.
Мама кивнула, ее лицо было бледным как полотно.
— Сама подумай: он опытный водитель, дорога была пустая и прямая. И вдруг прямо перед машиной возникает человек, происходит авария, папа ранен, а тот прохожий бесследно исчезает. Разве это может быть нормальным?
Слова мамы звучали пугающе логично.
Мы помолчали пару минут, и тут мама заметила, что из-под моей кровати исчез черный кувшин.
— Куда делся тот черный кувшин, который принесла твоя бабушка? — встревоженно спросила она.
У меня перехватило дыхание. Стиснув зубы, я ответила:
— Я его выбросила.
Мама вздрогнула и недоверчиво уставилась на меня. Я не посмела признаться, что закопала его под персиковым деревом и что прошлой ночью мной управляла неведомая сила. Если я расскажу об одержимости, мама просто сойдет с ума от страха.
— Бабушка поставила его мне под кровать, и мне каждую ночь снились кошмары, — добавила я. — К тому же, от этого кувшина веяло чем-то зловещим!
Мама, видимо, и сама чувствовала, что с кувшином что-то не так, поэтому лишь кивнула:
— Выбросила и ладно. Только бабушке пока ничего не говори.
Разумеется, я не собиралась говорить об этом бабушке — лишние ссоры и крики мне были ни к чему.
После обеда мама помогла отцу выйти к воротам, чтобы он посидел на свежем воздухе.
Я чувствовала: беда еще не миновала. То, что я избавилась от кувшина, было лишь миной замедленного действия, которая обязательно рванет.
Мне отчаянно хотелось найти Его. Но Он появлялся и исчезал как призрак, и я понятия не имела, где Его искать. Однако и сидеть сложа руки я не могла. Прошлой ночью я в состоянии одержимости пошла закапывать кувшин, а кто знает, что я сделаю сегодня? Вдруг я выйду и кого-нибудь убью?.. К тому же, всё это угрожало моим родителям.
Я вспомнила, что Сяо Инь рассказывала мне про знахарку Цуй из деревни Баолю. Раз Сяо Инь посоветовала ее, значит, та женщина действительно что-то смыслит в таких делах.
Сказано — сделано. Я тут же написала Сяо Инь сообщение, спрашивая, есть ли у нее время проводить меня к этой гадалке на рисе. Ответ пришел быстро. Сяо Инь согласилась и велела ждать ее у ворот дома.
Обрадовавшись, я наспех собралась. Деревня Баолю находилась за чертой города, путь предстоял неблизкий, на электроскутере туда не добраться. Поэтому я решила не брать с собой Сяо Хэя.
Сяо Инь пришла быстро — не прошло и получаса, как она прислала сообщение, что ждет снаружи.
Перед уходом я соврала маме, что иду купить учебные пособия. Она не возражала, только велела вернуться до темноты.
Выйдя на улицу, я увидела Сяо Инь — она махала мне рукой, стоя в тени деревьев у тротуара. На ней была та же одежда, что и пару дней назад. Я удивилась, как она так быстро добралась, но подруга лишь улыбнулась и сказала, что как раз гуляла неподалеку.
— Как здоровье твоей бабушки? Ей лучше? — заботливо спросила я.
Сяо Инь кивнула:
— Намного лучше.
Пока мы разговаривали, я поймала попутное такси.
— В деревню Баолю! Сколько возьмете?
В нашем маленьком городке таксисты в деревни по счетчику не ездят — только по договоренности. Чтобы не переплачивать, лучше обсудить цену сразу.
Водитель сверился с навигатором, высунулся из окна и сказал:
— Больше пятидесяти километров. Раз ты одна, довезу за сто двадцать юаней.
«Одна»?
Я недоуменно посмотрела на него:
— Нас двое.
Я повернула голову, чтобы указать на подругу, и осеклась — рядом со мной никого не было. Обернувшись к машине, я увидела, что Сяо Инь уже сидит на заднем сиденье. Она озорно подмигнула мне и улыбнулась.
Таксист тоже заметил ее и вздрогнул от неожиданности. Придя в себя, он неловко усмехнулся:
— Ох, извини, не разглядел сразу! Садитесь, цена та же.
Водитель, явно желая поскорее заработать, совершенно не заботился о комфорте пассажиров и гнал во всю прыть. На крутых поворотах горных дорог он резко крутил руль, не переставая при этом болтать о всякой ерунде. Меня начало подташнивать от такой качки.
Сяо Инь же сидела на заднем сиденье идеально ровно, с бесстрастным лицом глядя в окно и не проронив ни слова.
Когда мы уже подъезжали к деревне Баолю, из придорожных кустов внезапно выскочила змея толщиной с кулак и преградила нам путь. Она замерла прямо посреди дороги, высоко подняв голову и угрожающе шипя, непрерывно выстреливая раздвоенным языком.
— Змея преградила путь? — водитель нахмурился, завидев препятствие.
— Что с ней такое? Почему она не боится машины? — мне стало не по себе под пристальным взглядом змеиных глаз.
Лицо водителя помрачнело.
— Змеи — существа мудрые и чувствительные. Обычно они уползают, едва почуяв человека, а эта стоит намертво. Говорят, они видят то, чего не видим мы. Это дурное предзнаменование.
Мне стало по-настоящему страшно.
— И что теперь делать? — прошептала я.
Водитель подумал и несколько раз с силой нажал на клаксон. Резкий звук напугал рептилию. Издав напоследок громкое шипение, она извивающимся телом скользнула в лесную чащу у дороги.
У въезда в деревню Баолю протекал ручей, через который был перекинут старый каменный мост. Машина могла проехать только до этого места.
Выйдя из такси, я побоялась, что не смогу уехать обратно, и попросила водителя подождать час-другой, пообещав доплатить. Тот согласился. Мы с Сяо Инь перешли мост и направились вглубь деревни.
Сразу за мостом росла огромная ива, под которой сидели и судачили местные женщины. Заметив чужачку, одна из них, лениво щелкая семечки, смерила меня оценивающим взглядом и спросила, к кому я пришла.
— Я ищу знахарку Цуй, гадалку на рисе, — ответила я.
Едва я произнесла эти слова, как атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Женщина с семечками и ее собеседницы разом замолчали. Они повернулись ко мне и уставились так, словно я была каким-то диковинным монстром.

Комментарии

Загрузка...