Мато Каруя медленно подошел к Карие, не заметив ни малейшей опасности. В его воспоминаниях мягкость брата казалась простой трусостью в этом безумном семействе. Каруя задрал свою гордую голову, с высоты своего роста глядя на брата, который казался ниже из-за искалеченной ноги, и презрительно произнес:
— Приказ? Хм-м, всего лишь подчинить тебя, эту никчемную рухлядь...
— Кх-х... — Недоговоренные слова оборвались, застряв в горде. Жутковато-белый кинжал вошел не через хрящи в шею Каруи спереди, а вынырнул сзади.
Кария слегка приподнял голову и чуть-чуть повернул кинжал, который пронзил шею Каруи, но чудом не задел трахею. Фиолетовый капюшон соскользнул с мертвенно-бледных волос, а два широко раскрытых от злорадной усмешки глаза выглядели крайне неестественно. Хриплый голос вырвался из пересохшего горла:
— Я только что забыл тебе сказать, братец... Кажется, место главы рода теперь принадлежит мне, хм-х-х-х...
Мато Каруя, в теле которого тоже обитал десяток-другой червей, вытянул шею и боялся даже шевельнуться. Кинжал Карии застрял прямо между его шейными позвонками: стоило лезвию чуть углубиться в спинной мозг или распороть дыхательное горло, как ему оставалась лишь верная смерть. Холодный пот градом катился по лбу Каруи, стекая даже быстрее, чем кровь по клинку...
Мато Каруя пролепетал дрожащим голосом:
— К-Кария... Не горячись, не горячись! Я... я просто в последние дни был слишком занят... Я ведь твой старший брат! М-мать ведь тоже огорчится, если увидит это... Кх-а...
— Тц... — Кария усмехнулся, глядя на брата, и слегка потянул кинжал вниз. Брызнувшая кровь и скрежет железа о кость издали странный, жутковатый звук.
— Хе-хе, братец, ну что ты так нервничаешь? Мой кинжал не проткнул твоего горла и не задел крупных сосудов. С чего бы мне убивать собственного брата, верно, старший братец? — Голос Карии звучал как можно более мягко и нежно, вот только из-за хрипоты, вызванной жаждой и кровопотерей, в нем напрочь отсутствовало какое-либо намек на братские чувства.
— Д-да... — Каруя из последних сил терпел адскую боль от скребущего по костям лезвия и подобострастно соглашался...
Уголки губ Карии изогнулись в насмешливой ухмылке, и он медленно произнес:
— Раз так, то не должен ли ты, как старший брат, всячески помогать своему младшему?
Из-за непрекращающейся кровопотери Каруя уже начал слегка терять сознание. Пытаясь удержать равновесие, чтобы ноги не разъехались, он поспешно ответил:
— Д-да, конечно... Всё, что мне по силам, я непременно сделаю...
Улыбка Карии стала еще более безумной, вены на его левой щеке судорожно задергались. Копошащиеся под кожей личинки червей-гравировок делали и без того изуродованное лицо еще более зловещим. Кария слегка наклонился и прошептал прямо на ухо Каруе пересохшими губами:
— Раз уж на то пошло, то в качестве старшего брата и главы рода... ради чести семьи и ради Святого Грааля, разве не будет благом пожертвовать собственную плоть и кровь?
Зрачки Каруи сузились. Он попытался сопротивляться, но Кария резко качнулся вперед, вцепился зубами в торчавший из шеи брата кинжал и врезал ему тяжелым локтем прямо в живот.
— Кха-а-а-а! — Из пасти Каруи фонтаном хлынула кровь. От резкого движения шеи кинжал расширил рану, а ярко-алая кровь забрызгала сухие, мертвенно-бледные волосы Карии.
— Бах! — Кария схватил Карую за воротник и со всего маху впечатал вместе с собой в стену. Каруя судорожно дрыгал ногами, пытаясь отпихнуть брата, а его наполнившееся кровью горло исторгало полный отчаяния хрип:
— Ты... ты... Кария...
Роскошная гостиная пропиталась запахом свежей крови, а золотисто-желтый узорчатый ковер окрасился в багровые тона. В тишине отчетливо раздавалось бульканье стекающей крови, напоминавшее мерное течение Нила. Выражение лица Карии постепенно разглаживалось, во взгляде проступило нечто до странности мягкое и безмятежное. Он прямо смотрел на старшего брата. Попытки брыкаться и сопротивляться уже прекратились, некогда блиставшие благородством глаза закатились, и лишь изо рта доносился беззвучный и глухой хрип:
— Кария...
Хм-м, и что с того, что ты зовешь меня по имени?
Глядя на затуманенный взгляд Каруи, Кария погрузился в детские воспоминания. Вот брат отдает ему свои игрушки; вот берет на себя вину за его проказы; вот заступается за него, когда к нему пристают хулиганы; а вот он — человек, который из-за нежелания самого Карии брать на себя ответственность и слабости его собственного тела взвалил на свои плечи ношу главы семьи магов...
— Хм-м... — Глядя на пригвожденного к стене Карую, Кария не удержался от искаженной улыбки. Не помню уже, кто это сказал: разве бывает брат, который не любит младшего?..
Белоснежный кинжал медленно покрывался темными рунами, а в голове неконтролируемым потоком всплывали воспоминания. С тех самых пор, как он отрекся от места главы рода, тот некогда любящий брат постепенно отдалился от него...
Запах крови начал развеиваться. Прижатое к стене тело продолжало биться в конвульсиях, а капли драгоценной жизненной силы вместе с погибающими червями-гравировками падали во тьму. Как же отчетливо вспомнился тот высокомерный и исполненный отвращения взгляд брата, когда он взошел на пост главы семьи! И его плевки в спину, и то одинокое разочарование, леденящее душу при каждом повороте, на которое сам Кария раньше не обращал внимания...
— Кхе-кхе... — Кровавая пена изо рта Каруи вновь обагрила полностью пропитанные кровью волосы. Теплая капля скатилась по его иссохшему уголку глаза, словно кровавая слеза, оставив влажный след на щеке с отчетливо проступившими буграми сосудов.
Брат... он ведь... любил меня...
Кинжал неустанно поглощал жизненные силы несчастного. Потоки магической энергии вливались прямо в его собственные магические цепи. Хриплое бормотание поверженного мужчины уже едва различалось, мутная слеза сорвалась с постепенно увядающих щек:
— Кария...
— Плюх...
Кария молча вытащил изо рта кинжал. Темные руны вмиг исчезли с лезвия. Не удостоив лежащего у ног мумифицированного Мато Карую даже мимолетным взглядом, он неспешно направился к главному креслу главы рода. И лишь одно осталось скрыто от чужих глаз — остывшая, омертвевшая усмешка в его потускневших глазах...
Кария медленно опустился в так называемое кресло главы семьи. На журнальном столике по-прежнему валялся ворох беспорядочно разбросанных бумаг. Он легонько провел рукой по волосам, пытаясь стереть засохшую кровь, но та лишь размазывалась еще сильнее.
— Фу-у... — Глубоко выдохнув тяжелый воздух, Кария с усталым стоном оперся о спинку дивана, поднялся на ноги и, хромая, направился в ванную комнату во внутренних покоях.
Горячие струи душа омывали тело, которое едва ли можно было назвать грязным, но этот въевшийся в саму душу смрад не смыла бы никакая вода. Кария молча тер свою почти онемевшую левую руку: хотя он кое-как мог ею двигать, ощущение принадлежности к собственному телу пропало напрочь. Конечность казалась чужеродным протезом, намертво прибитым к живому мясу, и это чувство инородности было сильнее, чем в покалеченной левой ноге.
Прищурившись, Кария прислонился спиной к стене. Брошенный в стороне душ продолжал шуметь, извергая потоки воды. Здоровая правая рука легонько постукивала по кафельной стене, издавая звонкое цоканье. Он мысленно рассчитывал шансы на победу в этой Войне Святого Грааля: о таком Слуге, как Лансер, вообще не стоило беспокоиться — его боевые навыки и Благородный Фантазм целиком контрятся Берсеркером; стоить Берсеркеру схватить его, как обладатель всего двух Фантазмов лишится их, и тогда свыше десятка Ассасинов без труда отправят его на тот свет, не говоря уже о превосходстве Берсеркера во всех характеристиках и возможности раздобыть Фантазм в любой момент. Кстати говоря... Ассасины. Надо признать, отличное лакомство, хоть и уступают тому червю...
— Кхе-е... — Лицо Карии резко переменилось, и его скрутило на кафельном полу. Желудок спазматически сжался, но кроме горькой желчи из него ничего не вышло.
Кария дрожащим взглядом уставился на правую руку, покрытую командными заклинаниями, и волна омертвения затопила разум. Ха-ха... Я... кхе... сожрал чистоту маленькой Сакуры.
Ярко-алые командные заклинания запульсировали неестественным, обжигающим жаром. Дрожащие пальцы впутались в растрепанные волосы, а в измученном разуме роились хаотичные воспоминания. Хриплый, низкий голос вырвался сквозь плотно сжатые зубы, искажаясь от боли:
— Ха-ха... хм-х-х-х, ха-ха, ублюдок-к!! Какуэ-э... Какуэ-э-э-ядзу-у-у-у!! Кх-а-а-а-а-а-а-а!! Токиоми-и-и!! Во всем виноват ты! Кх-а-а-а-а-а, Токиоми! Токиоми-и-и-и-и!!
— Бах! — Бах! — Бах! —
Кулаки со страшной силой обрушились на роскошную плитку. Глазурованная поверхность раскололась, смешиваясь с мутной алой кровью, а безумный, искаженный рев диким зверем разнесся эхом по всему особняку Мато...
Боль в сбитых в кровь костяшках и успевшие остыть водные дорожки на лице помогли Карии постепенно прийти в себя. Впрочем, последовавшая за вспышкой безумия слабость не принесла облегчения. Кое-как обтеревшись полотенцем, он набросил свободный халат и поплелся вглубь особняка.
Пройдя через пышную гостиную, он ощутил слабый запах крови, от которого мрачные комнаты казались еще темнее, напоминая склеп вампирского замка. Кария с легкой насмешкой окинул взглядом расставленные повсюду изысканные и старинные украшения: как их ни расставляй, гнетущая атмосфера никуда не денется. Если гостиную особняка Тосака можно назвать эталоном аристократизма, то гостиная семьи Мато — это эталон аристократии вампиров, не иначе?
Кария медленно толкнул дверь в свою комнату и слегка обернулся: десятки крылатых режущих насекомых уже пробрались через приоткрытую дверь и принялись пожирать единственное неуместное в этой обстановке тело.
— Скрип... — Кария слегка замер: дверь в подвал тоже кто-то отворил. Из темноты показалась фигура Мато Дзодзэна — его белые зрачки и черные белки глаз странно подергивались, а хриплый голос издевательски вопрошал:
— Ты и впрямь убил Карую, Кария?
Кария насмешливо улыбнулся, слегка развернувшись корпусом: десятки крылатых режущих насекомых жадно обгладывали белеющие кости его старшего брата...

Комментарии

Загрузка...