Цинь Ичэн и не подозревал, что в тот момент, когда полиция прибыла к Отелю Аньпин, вдалеке, в своём автомобиле, за этим наблюдал облачённый в строгий костюм мужчина.
— Генерал Тянь, не хотите ли съездить туда и посмотреть, что происходит?
— Продолжай ехать. Не останавливайся.
— Слушаюсь, генерал Тянь.
Водитель ответил на приказ и, не сбавляя скорости, промчался мимо припаркованных на обочине полицейских машин. Мужчина, которого называли генералом Тянем, сидел на заднем сиденье и с абсолютно беспристрастным выражением лица наблюдал за тем, как Цинь Ичэн описывает Вэй Тао ход событий. Его взгляд был холоден и безмятежен, словно гладь колодезной воды, лишённый всякой ряби — казалось, он вообще не испытывал никаких эмоций.
Если бы Цинь Ичэн мог разглядеть этого генерала Тяня, он бы наверняка пришёл в крайнее изумление, ведь этот человек на восемьдесят-девяносто процентов походил на того, кто был изображён на пропуске, найденном на шее трупа!
Вот только об этом не знал никто.
Цинь Ичэн вздремнул в своём детективном агентстве, а когда проснулся снова, уже наступил следующий вечер. Его первой реакцией было броситься в гостиную и проверить, не появилось ли на столе письмо из ниоткуда.
И действительно, на столе снова лежала записка. Он не стал спешить вскрывать конверт и читать его содержимое, а вместо этого направился в дальний угол комнаты, где была спрятана установленная ещё с утра мини-камера.
Камера была подключена к розетке и к внешнему жёсткому диску, так что запись всё ещё продолжалась. Цинь Ичэн вытащил накопитель, подключил его к компьютеру и, прокрутив видео на ускоренной перемотке, вскоре увидел сцену, от которой у него кровь застыла в жилах.
На видео было отчётливо видно, как из-под дверной щели, покрытая скользкой слизью, выползает крошечная жуткая тварь, похожая на толстый провод. Около двадцати сантиметров в длину, она извивалась, словно змея, направляясь к столу. Позади неё, привязанное какой-то тонкой нитью, волочилось письмо. Червь потащил конверт за собой, карабкаясь вверх по ножке стола.
Ракурс был слишком низким, и дальше камера ничего не захватывала. Цинь Ичэн бросил взгляд на таймкод записи, переключился на другой видеофайл и сразу же перемотал на только что запомненное время. Эта запись велась со встроенной веб-камеры компьютера, и её поле зрения охватывало почти всю поверхность стола.
На видео из-за угла столешницы показалось миниатюрное тело червя, и тот мгновенно выполз наверх. Втащив конверт в центр стола, червь развернулся, прижался головой к бумаге, перекусил своими жвалами фиксирующую нить, а затем снова заизвивался змеиным движением и пополз обратно тем же путём, скрывшись в щели под дверью.
— Значит, и правда использовали эту мерзкую тварину... Впрочем, зрение у этого существа, похоже, никуда не годится — оно даже не заметило камеру на столе. Либо же заказчику было абсолютно плевать, догадаюсь я обо всём или нет.
Цинь Ичэн снова отворил дверь квартиры. На этот раз червь доставлял послание глубокой ночью, уборщиков в коридоре не было, так что оставалась надежда обнаружить хоть какие-то следы. Хотя надежда была призрачной — в конце концов, этот таинственный незнакомец не производил впечатления человека, который не умеет заметать за собой следы.
Однако к немалому удивлению Цинь Ичэна, на полу действительно виднелись две едва заметные извилистые полосы, тянувшиеся к самому концу коридора. Это были следы, оставленные червём туда и обратно, и обрывались они лишь у самого тупика.
Точнее говоря, они не просто обрывались — они исчезали в один миг, словно их кто-то стёр.
— М?
Цинь Ичэн озадаченно нахмурился. Если следы исчезли так внезапно, оставалось лишь два варианта. Либо их кто-то тщательно вычистил, но на полу явственно лежала пыль, а значит, этот вариант отпадал сам собой. Куда важнее было то, что червь оставлял следы в оба конца, и обе полосы обрывались в одной и той же точке — весьма вероятно, что кто-то подождал именно здесь и забрал существо обратно.
Червь исчез примерно час назад, а это означало, что час назад этот загадочный человек — или же подручный этого человека — стоял ровно на том самом месте, где сейчас стоял он сам!
Похоже, мне придется установить ещё одну камеру прямо в коридоре.
Цинь Ичэн больше не стал ломать голову над личностью таинственного незнакомца. Во всяком случае, он уже вернулся в агентство и мог вскрыть присланный конверт, чтобы узнать, что за новые указания там прячутся.
Господин Цинь, я приношу свои извинения за сегодняшний инцидент. То, что происходило внутри Отеля Аньпин, не полностью находилось под моим контролем, из-за чего вы подверглись опасности. Однако уверяю вас, больше подобное не повторится. К тому же истинная тайна Отеля Аньпин осталась вами не раскрыта. Если у вас будет возможность, я надеюсь, вы снова посетите Отель Аньпин и отыщите скрывающуюся там правду. Еще раз приношу извинения за созданную для вас угрозу.
Прочитав записку, Цинь Ичэн аккуратно вернул её в конверт и вместе с двумя предыдущими письмами спрятал в сейф — возможно, со временем эти вещицы могли пригодиться в качестве улик. И хотя тон извинений таинственного незнакомца звучал донельзя искренне, Цинь Ичэн не верил ни единому его слову. Даже знакам препинания не верил.
Если ты извиняешься за то, что подверг меня опасности, какого чёрта ты вообще эту опасность создавал?!
Стоило мне поддаться на твои письма и сунуться туда дважды, как оба раза оборачивались сплошной мистикой и жутью!
По привычке открыв почтовый ящик на компьютере и наткнувшись на то самое поручение по сбору доказательств измены любовницы, Цинь Ичэн вдруг почувствовал, как у него начинает болеть голова. В ходе предыдущего расследования удалось лишь выяснить, что Ань Цинсюэ действительно находилась в Отеле Аньпин, но вся проблема заключалась в том, что Цинь Ичэн понятия не имел, изменяла она или нет. Он знал лишь одно: эта девица там натурально восстала из мёртвых!
И как, чёрт побери, выполнять этот заказ? Я же не могу заявить клиенту: „Раньше-то ваша птичка в золотой клетке, может, налево и бегала, но вот после случившегося она точно больше никогда не сделает ничего такого, что могло бы вас предать“?
И хотя плата за работу была не сказать чтобы огромной, но и маленькой её назвать было нельзя — упущенная выгода прямо-таки жгла карман.
Цинь Ичэн с унылым видом покачал головой и закрыл почту:
— Тот загадочный тип утверждал, что с Отелем Аньпин что-то не так. Может, смотаться туда ещё раз?
Да ну к чёрту, так и помереть недолго, играя со смертью. И дело даже не в том, насколько правдивы слова этого незнакомца — я просто наотрез отказываюсь верить, что доблестная полиция сама не способна раскопать тайны, запрятанные в Отеле Аньпин.
Откинув мысли о таинственном незнакомце, Цинь Ичэн обнаружил, что из-за бессмысленного сна посреди дня теперь никак не может уснуть. Недолго думая, он вытащил первое попавшееся под руку издание с хоррором, лёг на кровать и принялся читать.
То ли пережитые за последние два дня события напрочь притупили его испуг, то ли новое страшное чтиво оказалось не столь впечатляющим, но Цинь Ичэн не чувствовал ни капли страха и постепенно незаметно для себя провалился в сон.
В тишине раздался резкий и настойчивый звонок мобильного телефона. Полусонный Цинь Ичэн нащупал аппарат и приложил к уху:
— Алло, здравствуйте, детективное агентство «Глубокие воды», слушаю вас...
— Брат Цинь, это я, Хаоцзы.
— О, Хаоцзы? Какого чёрта ты звонишь мне с самого утра?
— ... — в трубке повисла короткая пауза, после чего раздался полный отчаяния вопл: — Брат Цинь! Я же сегодня женюсь! Ты что, совсем всё забыл?!
Мозг Цинь Ичэна мгновенно прояснился. Звонившего звали Ван Хао, и когда-то они вместе со Стариком Хэ были старыми приятелями.
— Прости, прости! Просто за последние пару дней завертелся и реально вылетело из головы...
Цинь Ичэн бросил взгляд на экран телефона: на часах было уже половина одиннадцатого утра. Успеть в дом жениха он уже никак не успевал, оставалось ехать напрямую в банкетный зал отеля.
— Не паникуй, я уже выезжаю. Буду ждать тебя прямо в отеле.
— Ну лавай, давай быстрее!
Бросив трубку, Цинь Ичэн стремительно вскочил с кровати, в несколько минут умылся, оделся и, словно ураган, помчался вниз по лестнице, сел в машину и на всех парах рванул по Хайтан-роуд в сторону здания Чанли.

Комментарии

Загрузка...