Бей человека, но не трогай его лицо — в этом отношении Тан Яо всё же знала меру. Ся Ян был уже готов заплакать от досады: он изначально хотел снова сразиться с Е Жун, а затем вовсю порисоваться перед ней.
Увы, он не тех вызвал на бой, да и к тому же сболтнул лишнего, из-за чего Тан Яо приняла всё на свой счёт. Он чувствовал себя несчастнее самой Доу Э.
Однако на этот раз, вступив в бой с Тан Яо, он обнаружил, что теперь способен изредка отражать пара ударов. Хотя полностью избежать попаданий не удавалось, он заметил, что сила ударов Тан Яо словно уменьшилась.
На самом деле сила Тан Яо не уменьшилась — просто возросла прочность его тела благодаря последовавшему прорыву. Иными словами, теперь он стал намного крепче и выносливее.
Ся Ян честно рассказал о том, что только что произошло. Услышав всё это, Тан Яо втайне поразилась: она всё меньше и меньше понимала этого парня перед собой. Каждый раз с ним происходило что-то такое, от чего захватывало дух.
— Ладно, давайте ложиться спать пораньше... — в конце концов битва снова превратилась в обоюдную тренировку. Ощутив прогресс Ся Яна, Тан Яо вновь воспылала страстью к культивации.
Тан Яо прекратила атаку и, коснувшись изящным пальчиком лысой головы Ся Яна, с глубоким смыслом произнесла:
— Использование боевых искусств не по своему уровню — величайшее табу в мире боевых едидиноборств. То, что обошлось без серьезных последствий — чистая удача. Никто не может вечно рассчитывать на слепую фортуну, посмотри только на свой вид, неужели это ничему тебя не научило!
Ся Ян с глупой ухмылкой поспешно закивал. Из-за того, что при использовании техники не по рангу в финальном ударе скопилась слишком мощная энергия, истинная Ци молнии разлилась по всему его телу, сжёгши одежду. И теперь прежде беловатые одежды висели на нем лохмотьями, напоминая обугленную половую тряпку.
Вернувшись в комнату, они увидели, что Си Хэ и Какабин всё еще усердно выполняют базовые стойки столбом, которым Тан Яо недавно учила Ся Яна, и совершенно не ведают о том, что только что произошло снаружи.
Зарядившись их рвением к культивации, Ся Ян тоже присоединился к медитирующим. Внутренняя техника цигун Ци Небесного Мороза еще не достигла великого совершенства, поэтому увеличивать запас истинной Ци в любое время и в любом месте он не мог — оставалось только сидеть со скрещенными ногами и тренироваться.
Утренний воздух был необычайно свеж. Солнце еще не успело раскалить землю, а висящий на краю неба диск казался огромным алым фонарем.
На улицах города Ифэн было гораздо больше прохожих, чем обычно. Пятеро путников двигались вперед: Ся Ян шел в самомпереди, Е Жун, держа Тан Яо под руку, следовала за ними, а замыкали шествие Си Хэ и Какабин, нагруженные сумками разных размеров.
План уже был составлен: как только завершится турнир, они сразу же отправятся в путь. Их пунктом назначения была цитадель Семьи Е — центральный район Линнаня, город Гуанчжоу.
— Старший брат, скорей посмотри, это же ты! — еще до того, как они вошли на арену, перед их глазами вырос двухметровый плакат, висевший неподалеку. Си Хэ взволнованно указал на него.
Ся Ян остановился и, глядя на изображение, намеренно принял задумчивый вид.
На планке красовались портреты трех бойцов, пробившихся в финал — судя по всему, это были кадры, сделанные во время матчей. Фотограф обладал неплохим мастерством: выражение лица каждого было передано отлично, а в сочетании с боевыми стойками и легкой ретушью все трое выглядели почти как главные герои блокбастеров.
С серьезным выражением лица Ся Ян изреченно произнес:
— Эта картина снята неплохо, я вполне доволен... — На самом деле он заметил ее издалека, просто ему было неловко говорить об этом вслух. К счастью, Си Хэ оказался сообразительным. Ся Ян бросил на него одобрительный взгляд через плечо.
— Старший брат такой крутой!
В этот момент окружающая толпа уже обратила внимание на компанию Ся Яна.
— Смотрите! Это же Ся Ян!
— Такой молодой, неужели он и есть та самая темная лошадка нынешнего Кубка Ифэн?
— Я смотрел все его матчи: он пробился до самого финала, преодолевая преграду за преградой.
— Да, его вполне можно назвать темной лошадкой, дойти до этого этапа — уже достижение, но жаль, что на этот раз ему попался Хао Сян. — Говоривший посмотрел на Хао Сяна, изображенного на том же плакате, и в его глазах вспыхнул огонек восхищения.
— Это точно, победителем в этот раз наверняка станет Хао Сян, а те двое рядом с ним, пожалуй, долго не продержатся. Какая жалость...
Ся Ян почувствовал себя немного неловко: то, как вокруг всё сильнее искажался смысл обсуждений, полностью расходилось с тем эффектом, которого он добивался.
Е Жун поддразнила его:
— Пойдем, черная лошадка. — Пусть она и знала, что Ся Ян совершил прорыв, но с момента скачка не прошло и суток, так что он наверняка даже не успел закрепить свою сферу. Возможно, занять второе место на этом турнире тоже было бы неплохо.
Тан Яо слегка поджала губы и с улыбкой кивнула Ся Яну. Только она понимала, что истинная сила Ся Яна уже достигла уровня Мастер боевых искусств: средняя ступень. Этого было более чем достаточно, чтобы подавить всех присутствующих, и даже на Всекитайском съезде молодых воинов он занял бы лидирующие позиции. При таких темпах развития превзойти ее было лишь вопросом времени. Его будущее было поистине безграничным...
Хотя Ся Яну было неловко, он ни капли не обращал внимания на чужие пересуды — для его собственных достижений было достаточно того, чтобы о них знали те, кому положено.
Изнутри арены доносились смутные звуки ликования и свист. Не задерживаясь, компания направилась прямо внутрь. Не успели они ступить на территорию площадки, как их тут же захлестнула волна всеобщего восторга.
— Поскольку при выходе в четверку сильнейших возникли некоторые непредвиденные обстоятельства, на арену для поединков теперь поднимутся лишь трое из вас. После единогласного решения оргкомитета вы трое проведете жеребьевку по круговой системе: номер один сразится с номером два, номер два — с номером три, а номер три сойдется с номером один. За победу в одиночном матче дается одно очко, за ничью баллы не добавляются и не отнимаются, за поражение снимается одно очко! Если итоговые результаты окажутся равными, побеждает тот, кто моложе! — Мужчина средних лет, произносивший эти слова, был Цао Сюэцзун, председатель филиала Ассоциация боевых искусств, тот самый человек, который выступал с речью в первый день.
— Ради справедливости соревнований сегодня я буду лично контролировать процесс! — с этими словами он принял у судьи коробку.
Первым вытягивал жребий Хао Сян. Он протянул руку и достал небольшой шар, а увидев цифру два, слегка нахмурился. Второй номер можно было назвать не самым удачным — придется драться на арене два раунда подряд. В его глазах мелькнул острый блеск: «Ну и ладно, так даже лучше: всё решится за два боя!» — в его сердце пылала непреклонная уверенность.
Вторым тянул Сян Фэн, которому достался первый шар.
Услышав правила жеребьевки, Ся Ян мысленно уже воображал, как вытаскивает второй номер, в пух и прах разносит Хао Сяна и Сян Фэна, а затем заявляет всему миру о своем существовании в ранге чемпиона. Он помнил, как в детском сне маленький Ся Ян давал обещание старейшинам и односельчанам: одержать победу в таком триумфальном стиле означало бы идеально исполнить незавершенное желание прежнего владельца этого тела.
В тот момент, когда появился шар под номером один, порядок выступлений уже был предрешен, но Ся Ян всё же для вида достал из коробки оставшийся третий номер.
— Неплохая удача, парень, — с улыбкой обратился к Ся Яну Цао Сюэцзун. Он следил за каждым бойцом, пробившимся в восьмерку лучших, и этот Ся Ян действительно оказался отличным ростком, не уступающим небесным гордецам. Тем не менее, сколь бы бросающим вызов небесам ни был человек, пытаться преодолеть целую ступень ради победы над соперником — вероятность этого равнялась нулю. Можно сказать, что имя чемпиона нынешнего Кубка Ифэн было определено еще вчера.
Ся Ян ухмыльнулся и кивнул Цао Сюэцзуну. Ему достался пропуск хода — удача ведь тоже часть боевой силы, подумал он про себя. «Так тоже неплохо, по крайней мере удастся сберечь больше половины сил».

Комментарии

Загрузка...