Чуть-чуть не хватило! — в затуманенном взоре Пана Хуэя, наблюдавшего за происходящим с трибуны, мелькнуло проблеском ожидания. — Старший братец Шао Ган... какая досада.
После недавнего поражения от рук Ся Яна он всё никак не мог успокоиться. Услышав сегодня, что Шао Ган сражается с Ся Яном, он специально пришёл посмотреть бой. Но стоило ему увидеть первый обмен ударами на арене, как внутреннее неприятие испарилось: стало очевидно, что они с Ся Яном находятся совершенно на разных уровнях.
Рядом раздался спокойный голос:
— Победа Шао Гана — лишь вопрос времени.
Это говорил Ван Юнь, глава Боевого зала Байюнь, наставник Шао Гана и Пана Хуэя. Одетый в белый костюм в традиционном стиле, с волосами, зачёсанными назад, он выглядел весьма бодро. Разве мог наставник пропустить столь важное событие, как выступление своего старшего ученика в четвертьфинале?
Пусть приёмы Ся Яна и отличались разнородностью, по большей части они представляли собой разрозненные удары. Импровизированный стиль ведения боя порой приносил неплохие плоды, но был эффективен лишь против противников равной силы или тех, кто уступал в боевой мощи. Однако при ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что, хотя внутренняя энергия Ся Яна и была мощной, в ней напрочь отсутствовала всякая техника. При каждом ударе больше половины Истинной Ци рассеивалось впустую, и стоило затянуть поединок, как неизбежно проявились бы бреши в обороне.
Человеку с опытом Мастера Боевых Искусств высшего уровня было достаточно одного взгляда, чтобы заметить это. Жаль только Шао Гана: если бы он мгновение назад получше воспользовался моментом да провел серию ударов ногами, исход решился бы меньше чем за десять секунд. Теперь же, когда соперники разошлись, скорее всего, завяжется новая ожесточенная схватка.
Подумав об этом, Ван Юнь повернулся к стоявшему позади ученику:
— Сяо Цзян, сходи-ка наведайся о Боевом зале Жунъяо.
Что это вообще за выскочки такие из этого Боевого зала Жунъяо? — покачав головой, подумал он. Интересно, какой же наставник их воспитал, раз так бездарно расточает талант столь одарённого ученика? Девятнадцать лет ведь...
— Слушаюсь, наставник! — ученик по имени Сяо Цзян быстро выбежал из зала.
То, что понимал Ван Юнь, тем более было очевидно для Тан Яо, обладавшей уровнем Великого Мастера: Ся Ян изначально являлся необычным исключением. Дело было вовсе не в том, что она не хотела обучать его боевым искусствам — просто ей никак не удавалось подобрать для него подходящую технику.
Овладение внутренней энергией основного атрибута давалось не сказать чтобы тяжело, но и найти ее за пару дней было невозможно. К тому же Истинная Ци появилась у Ся Яна из ниоткуда всего несколько дней назад.
Что же до боевых навыков, то техники для каждого этапа различались. Обычным практикам требовалось полмесяца или десять дней только на то, чтобы постичь основы, а их применение в реальном бою зависело исключительно от личных способностей. Ся Ян же развивался стремительно, его тренировки напоминали полет на самолете: от начинающего Воина до бойца высшей ступени он взлетел в мгновение ока. Ему только успели преподать базовую технику, а он уже достиг уровня Боец: высшая ступень — и чему тут учить?
Именно поэтому Тан Яо пришла к выводу еще заранее. Следовало дождаться, пока состояние культивации Ся Яна стабилизируется, и только тогда решать вопросы с изучением боевых навыков. Пока что она обучила его лишь Шагам Лотоса в качестве базовой техники передвижения.
Разведка боем завершилась, и противники на арене вновь заняли оборонительные позиции.
Культивация — это процесс постепенного накопления базовой силы, в то время как поединок — способ непрерывного совершенствования боевых инстинктов.
Шао Ган принадлежал к числу тех практикантов боевых искусств, у которых удары руками и ногами были развиты одинаково хорошо, без ярко выраженных слабых мест, так что лобовой штурм вряд ли мог стать эффективной тактикой. Сейчас оставалось лишь вести маневренный бой в ожидании чужой оплошности — только так появлялся шанс на победу. А еще лучше было позволить противнику первому перейти в атаку...
Не успел Ся Ян додумать эту мысль, как сбоку на него обрушился удар летящей ноги. Его левая рука резко взметнулась вверх, блокируя удар согнутым локтем у самого плеча. Последовали два глухих удара — столкновение кулака и ладони.
Свист рассекаемого воздуха, тени ног — противники держались на равных. Ся Ян обходился без вычурных приёмов, но успешно отражал свирепые атаки Шао Гана. Под восторженные крики зрителей силы обоих постепенно истощались, однако Ся Ян никак не удавалось вырваться из плотной вязи ближнего боя, и он подумывал намеренно оставить крошечную брешь.
Внезапно Шао Ган качнулся на носке, собираясь зайти Ся Яну с фланга. Среагировав с кошачьей грацией, Ся Ян тут же развернулся для контратаки. Его поднятая левая рука плавно двинулась вниз, целясь Шао Гану в живот, но угодила прямо в приподнятое левое колено, издав звонкий шлепок.
— Ха! Жалкие фокусы, — бросил Шао Ган, после чего его скорость вновь взметнулась до предела. Выгнув спину и покрыв руки Истинной Ци, он с резким толчком бросился прямо на левую сторону груди Ся Яна.
Применив Шаги Лотоса, Ся Ян плавно развернулся лицом к Шао Гану, приподнялся на носках и приготовился отразить любую угрозу.
Лицо Шао Гана застыло в холодном выражении, действия соперника не стали для него сюрпризом. Напрягши мышцы правой ноги, он с невероятной скоростью обрушил круговой удар, поднявший свирепый порыв ветра.
Хлоп! На этот раз Ся Ян не стал уклоняться: вскинув руки, он напрямую принял этот удар на блок, легко оттолкнулся носками от пола и, погасив инерцию толчка тремя шагами назад, с улыбкой произнес:
— А ты, оказывается, не так уж и силен...
Не удостоив слова Ся Яна ответом, Шао Ган даже не задохнулся, задержав дыхание, и тут же сократил дистанцию. Его согнутая правая рука наполнилась Истинной Ци, кулак заметно увеличился в размерах — это был удар, исполненный скрытой мощи. Со стороны казалось, будто кулак окутывают языки бурного пламени, а исходящий от него жар искажал очертания пространства вокруг.
Широко раскрытыми глазами Шао Ган в упор смотрел на Ся Яна. Огненный Кулак! Название звучало просто, но любой практикующий боевые искусства знал: атака, в названии которой напрямую упоминалась стихия, обладала наибольшей разрушительной силой в своей школе. Сокрушить противника чистой мощью, превосходя его в скорости, — удар, лишенный всяких излишеств!
Показатели боевого фильтра в левом глазу Ся Яна стремительно взмывали вверх. Вся сила стоявшего перед ним Шао Гана сконцентрировалась в одной точке, его аура полностью захватила цель, и увернуться от этого удара было невозможно! Нельзя было блокировать его ни одной частью тела, иначе неизбежно последуют тяжелейшие увечья!
Что ж, значит, будет бой!
Раз уж ты решил закончить этот поединок своим сильнейшим ударом, с чего бы мне отступать? Подняв взгляд на Шао Ган, Ся Ян сверкнул искрами в глазах, холодных, как звезды. Он отставил ногу на полшага в сторону, слегка согнул корпус, и все это движение слилось в единый, плавный, как вода, поток.
— Это же...! — у Яо Цзяна на трибуне вмиг изменилось лицо, перед глазами вновь встали кадры того тестирования и цифра в пятьсот килограммов.
Кулаки Ся Яна уже были прижаты к пояснице: на правом сначала заискрилась молния, а следом его окутал обжигающий холод. Истинная Ци завибрировала, издавая звуки, похожие на раскаты далекого грома.
— Кулак Льда и Грома! — заметив, что Ся Ян тоже напрямую применил удар стихийного кулака, зрители на трибунах восторженно зажгли взгляды, и волна ревущих возгласов поднялась с новой силой.
В поединках воинов привлекало изящество приемов и накал ближнего боя. Но ничто не заставляло кровь бурлить сильнее прямого столкновения чистых сил — столь наглядный и первобытный стиль доводилось видеть нечасто. Все присутствующие на трибунах широко раскрыли глаза.
В этот момент сама техника служила лишь сосудом для столкновения двух стихийных мощностей.
Шао Ган мчался вперед подобно ядру пушечного снаряда, и от трения его правой руки о воздух казалось, будто из-под нее сыплются искры пламени.
Упершись ногами в землю и приняв устойчивую стойку, Ся Ян крепко сжал кулак. Окутанный молниями и ледяным потоком кулак рассек воздух, словно вылетевшее вперед прямое копье.
Ближе! Зрители затаили дыхание.
Сихэ и его спутник, впервые наблюдавшие подобное зрелище, дрожали от напряжения. Глядя на Кулак Льда и Грома в исполнении Ся Яна, они сами не заметили, как воскликнули:
— Тысяча Птиц!
— Алмазная Звёздная Пыль!
Тысяча Птиц и Алмазная Звёздная Пыль!

Комментарии

Загрузка...