— И снова возможность? — недоумённо произнес Си Хэ.
Эх...
Раздался легкий вздох, и в этот момент к ним приблизился седовласый старик с густыми бровями. Тяжелым голосом он произнес:
— Похоже, в последнее время черная полоса преследует вас обоих!
Старик опирался на трость, носил очки с толстыми линзами, а через плечо у него была перекинута черная парусиновая сумка. Его одежда была местами залатана, что выдавало следы починки, но постирана она была очень аккуратно. На вид ему можно было дать больше семидесяти лет. Голос звучал глухо, ему явно не хватало жизненных сил, но смысл сказанных слов, проникнув в души обоих парней, вызвал у них сильное потрясение.
Какаси молчал, не произнося ни слова, а Си Хэ застыл с потрясенным выражением лица:
— Старец, откуда вам это известно?
Заметив на их лицах именно ту реакцию, которую и ожидал, старик покачал головой и многозначительно произнес:
— Нельзя говорить, о таком не говорят.
Глядя на покачивающего головой старика, стоявший рядом Си Хэ занервничал.
Старик глубоким, исполненным тайного смысла взглядом окинул Си Хэ:
— Эх, пожалуй, старику придется еще немного приоткрыть небесную тайну. Младшие братья, я вижу, что между вашими бровями залегла чернота, в глазах нет блеска, губы потрескались, язык пересох, а дух рассеялся. В ближайшие дни вас неизбежно ждет потеря богатства — это предзнаменование того, что все дела пойдут наперекосяк.
С этими словами старик не удержался и снова оглядел обоих:
— Интересно, угадал ли я хоть отчасти?
— Но ведь между бровей у нас нет никакой черноты... К тому же мы просто слишком проголодались, — Какабин покосился на Си Хэ, затем вытащил из сумки зеркальце и внимательно в него заглянул, убедившись, что все обстоит вовсе не так, как утверждал старец. Однако слова о потере денег попали в самую точку.
— Эх, молодежь, место между бровей называется иньтан, и обычным людям не дано разглядеть черную ци, окутывающую его. Когда иньтан чернеет, небесное око застилает пеленой, и стоит выйти из дома, как непременно попадешься на удочку мошенников... Вы оба далеко от родных мест, и изначально наверняка хотели свершить великие дела, но, увы, удача отвернулась от вас. Однако вы должны понимать: расстаться с деньгами означает избежать беды, это поистине отвело от вас кровавую катастрофу.
Раздался вздох старика, и он, продолжая говорить, покачал головой.
— Неужели вы — оммёдзи? — удивленно спросил Какабин.
Оммёдзи на Востоке считались представителями весьма престижной профессии. Они владели искусством инь и ян, умели наблюдать за созвездиями и читать по лицам. Обычно они служили высшей аристократии, и простым людям было трудно с ними столкнуться — доводилось лишь слышать об их имени.
Старик перед ним по одному лишь лицу с ходу описал все злоключения, выпавшие на их долю, что заставило Какабина неизбежно провести параллель с оммёдзи.
— Кхе-кхе... Оммёдзи? — старик слегка растерялся, но тут же вспомнил некоторые восточные названия: — Хм, можно сказать и так, что оммёдзи. Но в Поднебесной эту профессию разделили на множество мелких направлений: есть мастера физиогномики, предсказывающие судьбу, есть исполненные глубоких познаний мастера фэншуй, а есть и заклинатели, отгоняющие бедствия и изгоняющие нечисть... и так далее.
Старик сыпал словами, как из рога изобилия, говоря без умолку, так что оба парня заслушались открыв рты.
Наконец старец произнес:
— Ладно, на этом старик умолкает. Если я открою вам еще хоть что-то из небесных тайен, меня постигнет кара... — С этими словами он собрался уходить.
Видя, что старик уходит, Си Хэ и Какабин засуетились:
— Старец!
— Что еще? — Старик уже сделал несколько шагов, но, услышав их призыв остаться, обернулся и посмотрел на них с абсолютно непонимающим видом.
— Нижайше просим старца указать нам путь из заблуждений!
Они произнесли это в один голос, а договорив, отвесили поклон под прямым углом в девяносто градусов. Ничего не поделаешь, это была их последняя соломинка. А если взглянуть на старика сейчас, от него исходило ощущение истинной бессмертной поступи и полной отрешенности от мирской суеты — он вполне мог оказаться непостижимым мастером!
Старик слегка замялся, словно желая что-то сказать, но не решаясь. Наконец, будто приняв какое-то решение, он произнес:
— Позвольте спросить вас обоих: какую цену вы готовы заплатить ради идеалов в вашем сердце?
— Цену? — оба растерянно переглянулись.
Старик медленно проговорил:
— По сути, это тоже сделка. Если старик разглашает небесные тайны, его неизбежно покарают небеса, и избежать бед и привлечь удачу можно лишь одним путем — совершая добрые дела. Всякий раз, когда ко мне обращаются за помощью, я непременно беру зарок творить добро всю оставшуюся жизнь: либо взять на себя воспитание сироты и вырастить его до взрослого возраста, либо досматривать одиноких стариков и проводить их в последний путь. Если выполнить хотя бы одно из этих условий и следовать указанному мной пути, то непременно удастся выйти на широкую дорогу, ведущую к золотому сиянию!
Услышав условия старика, оба на мгновение умолкли:
— Это... Мы... Старец, скажите, есть ли какой-то другой способ?
Усыновить сироту, заботиться о стариках? Хотя это и благие дела, но для двоих юношей по восемь лет такое казалось совершенно немыслимым.
Старик поднял голову к небу, настраиваясь на нужный лад. Си Хэ и Какабин со страхом и трепетом следили за ним.
— Ладно, старик укажет вам еще одну дорогу. Обычно те, кому посчастливилось получить мою помощь, готовы отдать всё свое состояние в знак благодарности. Но старик не из тех, кто гонится за мирской суетой, и с тех, кто просит о помощи, берет в качестве храмового подношения всего лишь по пять юаней.
— И даже эти пять юаней старик не присваивает ни единой монетки для себя — все они пойдут на исполнение тех самых клятв, да и сойдут за доброе дело, которое я совершу за вас... Эти деньги будут переданы нуждающимся людям, тем, кто действительно в них по-настоящему нуждается.
— Но, Мастер... — они уже искренне поверили этому старику, даже сменив обращение.
— Не нужно лишних слов! Пусть даже я нарушил небесные тайны и кары мне не миновать, но раз уж вы — один на миллион, таково мое предначертание судьбы! Даже рискуя величайшей опасностью, я должен полностью прочитать ваши лица! — продолжал старик, и на его лице проступило суровое выражение.
— Мастер... — Какабин замялся и пошарил в кармане. Наконец он прямо произнес: — У нас нет столько денег...
На лице старика не появилось ни тени недовольства, он сохранял прежнее достоинство. Вполне естественно, что молодежь не хочет отдавать все свои деньги за душевное успокоение. Возведя взор к небу сбоку, он по-прежнему держался с видом истинного мудреца:
— Ну хорошо тогда. Так называемое пожертвование — это всего лишь формальность, вовсе необязательно привязываться к фиксированной сумме. Триста, двести — подойдет любая, лишь бы вы вложили душу и ваша совесть была чиста, тогда и желания исполнятся!
Выслушав слова старика и пересчитав помятые купюры в руке, Какабин словно принял окончательное решение:
— Мастер, здесь все наши пожитки, теперь мы отдаем их вам. Вы можете передать их в качестве пожертвования от нашего лица, лишь бы мастер указал нам верный путь!
При звуках слов все наши пожитки рука старика невольно дрогнула, чуть не выронив трость. Но, опустив взгляд, он увидел в руке Си Хэ всего несколько потрепанных купюр, причем самая крупная достоинством была не больше двадцати юаней, а все вместе они едва ли дотягивали до ста. Его сердце тут же рухнуло куда-то в пропасть: неужели эти двое сопляков решили над ним посмеяться?
Но, вглядевшись в их чистые, не затуманенные фальшью глаза, он понял, что никакой игры здесь нет — дойдя до такого состояния, они бы не стали притворяться. Похоже, эти двое нищих пареньков и правда сидели без гроша в кармане.
Словно набожный верующий, старик извлек из парусиновой сумки тканевый мешочек и осторожно принял мелочь из рук Какабина. Сердца обоих юношей, до этого висевшие в воздухе, наконец-то опустились на место.
— А теперь ответьте мне на несколько вопросов, — бесстрастно произнес старик.
— Да!
— Дата рождения, то есть год и месяц рождения, имя, откуда родом...
Как только они честно ответили на все вопросы, старик начал складывать пальцы в мудры. Его губы едва заметно шевелились, беззвучно что-то бормоча, а руки не прекращали движений, кончики пальцев то и дело отбивали ритм.
Спустя мгновение старец спокойно произнес:
— Готово!
— Мастер, что же нам делать? — с надеждой уставился на него Си Хэ.
— Вы оба прибыли издалека, и наверняка ради того, чтобы исполнить заветную мечту.
Оба кивнули.
— Но в пути вас постигли перемены. Впрочем, за темными тучами вновь забрезжит рассвет. Не падайте духом, старик подсчитал по пальцам: сегодня ваш благодетель вскоре появится здесь. Вам нужно лишь благоговейно ждать в этом месте. А затем...
...
— Какабин, я ужасно хочу есть.
— Угу, я тоже.
— И что делать?
— Ждать. Старик же сказал: в лучшем случае через четверть часа, в худшем — через пару часов.
— Нас действительно кто-то позовет?
— Возможно.
— Я сейчас усну.
...
— Ой, Си Хэ! Какабин. Вы чем тут занимаетесь? — Ся Ян и Тан Яо после обеда направлялись к тренировочной площадке и, заметив сидевших с закрытыми глазами парней, сильно удивились. — Вы того человека нашли?
Как раз в тот момент, когда оба уже почти погрузились в сон, раздался знакомый голос, влетевший в их уши. Сонливость мгновенно испарилась, и они резко распахнули глаза.
Они так долго не открывали веки, что яркий свет на мгновение ослепил их.
Стоявший перед ними Ся Ян купался в лучах яркого солнца, словно сошедшее с небес божество.
Глядя на Ся Яна, они отчетливо вспомнили слова, звучавшие в их головах перед самым уходом старика:
— Всё, что вам теперь нужно сделать — это повернуться лицом на юго-запад и закрыть глаза. Ждите человека, который первым окликнет вас, этот человек и есть ваш благодетель...
Благодетель!

Комментарии

Загрузка...