Ифэн — город, идеально подходящий для жизни. Во всём Хуаго процветает дух боевых искусств, но в Линнани он развит особенно сильно. А поскольку Ифэн служит своего рода воротами в Линнань, любые турниры, даже такие небольшие, как Кубок Ифэн, всегда проходят с невероятным размахом и шумом.
На арене то и дело мелькают иностранные гости. Боевые искусства не знают границ, и эти люди приехали сюда, движимые стремлением к вершинам мастерства. Они желают перенять лучшее у разных школ и включить это в свою практику, а подобные состязания — отличная возможность для обучения. Девушки из Хуаго падки на красавцев: привыкнув к темноволосым и смуглым соотечественникам, они находят нечто экзотическое в других типажах.
Группа девушек окружила мужчину, который был одним из тех двоих, что вчера с изумлением наблюдали за финальным ударом Ся Яна. Златовласый, голубоглазый парень в светло-голубой футболке, чья улыбка казалась невероятно обаятельной, смущённо смотрел на стоявшую перед ним девушку.
— Красавчик, можно с тобой сфотографироваться? — Девушка оказалась довольно смелой. Видимо, её придавало уверенности то, что иностранцев было всего двое, да и обстановка «родных стен» располагала к напору. Уедь она за границу, возможно, вела бы себя куда скромнее.
Увидев в руках у девушки фотоаппарат, блондин нервно закивал.
— Си Хэ, это уже какой по счёту? Завидую я тебе, — подшутил над ним стоявший рядом парень в армейском зелёном жилете без рукавов.
— Здешние девушки слишком горячи, — ответил Си Хэ, закончив фотосессию.
— Кто же виноват, что ты красивее меня? Посмотри на меня: волосы седые, да ещё и шрам у глаза.
Оба парня говорили на ломаном путунхуа. Это были энтузиасты боевых искусств, прибывшие издалека, из-за океана.
***
Как и говорила Тан Яо, после завершения отборочных боёв начался основной турнир. За исключением серебряного и бронзового призёров прошлого года, остальные участники сегодня боролись за шесть мест в восьмёрке сильнейших. Как только Ся Ян вошёл на арену, его оглушил гул толпы.
— Сестрёнка-наставница, я пойду гляну таблицу боёв! — крикнул Ся Ян и нырнул в людской поток.
Тем временем мужчина средних лет, похожий на мелкого торговца, с набитым доверху зелёным рюкзаком за плечами, предлагал прохожим две потрёпанные книги.
— Это высшая секретная техника даосской школы Хуаго! Величайший боевой трактат в мире, ключ к безраздельной власти над миром Воинов! Люди Цзянху веками вели кровавые междоусобицы, пытаясь заполучить её, и из-за неё не раз проливалась кровь!
Мужчина сыпал словами, как заправский оратор, и активно расхваливал сокровище родины двум иностранным гостям. Те слушали с сомнением, но когда старший из них отложил журнал, который только что листал, и присмотрелся, в его глазах загорелся интерес к упомянутому «секрету».
— Молодые люди, вижу, вы впервые в Хуаго. Что ж, скажу прямо: я уже перешагнул порог пятидесятилетия, и мне уже не суждено достичь вершины мастерства. Глядя на вас, я вижу, что ваши кости удивительны, вы — редчайшие таланты, созданные для боевых искусств. Отдам этот манускрипт всего за двадцать тысяч. Что скажете? — С этими словами торговец с надеждой уставился на них.
— Какабин! Это же секретная техника! Мы почти достигли цели нашего приезда в Хуаго! — возбуждённо зашептал Си Хэ своему спутнику.
Какабин тоже загорелся, но, вспомнив про цену в двадцать тысяч, заколебался:
— Но у нас уже почти не осталось денег... Если купим, не на что будет возвращаться...
— Парни, упустите шанс — другого не будет. Мне самому пора в деревню, подумайте хорошенько, — видя их нерешительность, торговец сделал вид, что расстроен, и покачал головой. — Ладно, так и быть, уступлю: девятнадцать тысяч восемьсот. Ниже не могу.
— По рукам! — хором ответили те. Они не ожидали, что пара слов сомнений сбросит с цены целых двести юаней. Казалось, это выгодная сделка.
— Обожаю таких решительных молодых людей! Мир во всём мире зависит от вас! — бросил торговец, когда они забрали книгу и начали её листать, и тут же растворился в толпе.
Да, парни, вы «выиграли», а я чуть не заплакал от досады, что так дёшево отдал.
***
— Старший Ся Ян!
Ся Ян, только что отошедший от судейской стойки, чуть не споткнулся. Кто это, чёрт возьми, так к нему обращается? Обернувшись, он увидел двух парней лет восемнадцати — одного потемнее, другого посветлее.
— Старший Ся Ян, здравствуйте! — уважительно поздоровался Си Хэ.
— Кажется, я вас не знаю, — Ся Ян был в недоумении. Иностранные парни узнали его, и хоть лица казались смутно знакомыми, он точно не встречал их раньше.
— Мы вчера смотрели ваш бой, — заметив замешательство Ся Яна, пояснил Си Хэ. — Меня зовут Си Хэ, а это Какабин.
— Вот как. И что вам нужно? — Ся Ян стал перебирать в памяти события, пытаясь вспомнить, где их видел.
— Мы вчера видели ваш поединок и поняли, что вы — очень сильный культиватор. Мы в Хуаго впервые, никого не знаем, поэтому хотели бы попросить вас помочь нам с некоторыми вопросами, — сказал Какабин, сразу переходя к делу.
Си Хэ смотрел на Ся Яна с надеждой.
— Давайте для начала послушаем, в чём вопрос, — Ся Ян решил проявить любопытство.
Какабин вытащил книгу, купленную у торговца. Хотя перед поездкой они немного учили китайский, язык Хуаго был невероятно глубоким и сложным. Понимать отдельные слова — одно, а осознать смысл написанного — совсем другое.
Ся Ян бросил взгляд на обложку — «Освежающий рай»? — и в его памяти, словно далёкие радиоволны сквозь время и пространство, всплыли странные фрагменты.
— Тебя зовут Какабин? Вы что, издеваетесь? — Ся Ян потряс книгой в воздухе.
— Прошу прощения, я в этом не очень силён...
— Ой, перепутал! — Какабин впервые покраснел, выхватил книгу у Ся Яна и достал другую: — Вот эта, вот эта!
Си Хэ бросил на него неловкий взгляд.
Ся Ян присмотрелся к новому «секрету». Обложка из дешёвой пожелтевшей бумаги, никакого названия. От страниц исходил запах затхлости. Открыв первую страницу, он замер: там красовались четыре крупных иероглифа: «Девять Секретов Инь».
Перевернув страницу, он прочёл: «Путь Неба уменьшает избыток и восполняет недостаток, поэтому пустота побеждает полноту, а недостаточное побеждает избыточное...»
— Да вы шутите!
Ся Ян невольно про себя выругался. Чем дальше он читал, тем больше приходил в изумление. Глядя на выражение лица Ся Яна, парни заволновались: раз даже такой мастер поражён, значит, старик не обманул. Но тут же закралось опасение: не вздумает ли Ся Ян отобрать у них книгу? Они переглянулись, и в глазах каждого читалась тревога.
Си Хэ заговорил первым:
— Старший Ся Ян, ситуация такая: мы из Страны Воды и Страны Огня, многие тексты на языке Хуаго нам непонятны. Если вы согласитесь нам помочь, мы могли бы изучать эту великую технику вместе.
Делать нечего, раз уж просят. К тому же, лучше попросить объяснить сильного Воина, чем обычного человека.
«Значит, всё-таки с той стороны океана», — подумал Ся Ян, размышляя о том, что пора бы ему восполнить пробелы в знаниях об этом мире.
— Кстати, за сколько вы её купили? — спросил Ся Ян, листая до последней страницы, где «Цзяннаньское издательство» было наполовину оторвано. Он вспомнил свою первую книгу по культивации, учебник по основам стоек, купленный тогда за восемь юаней.
— Старший, вы такой проницательный! Сразу догадались, что она куплена, — обрадовался Си Хэ. — Мы потратили все наши деньги, чтобы найти этот потрясающий трактат.
Кхм! — Ся Ян нахмурился. — Вы потратили все деньги, чтобы купить это...
— Да, тот старик взял с нас девятнадцать тысяч восемьсот... Эй, а где он? — Си Хэ огляделся по сторонам. — Только что же был здесь.
Ся Ян посмотрел на них с жалостью. У кого не было прошлого? Кто в молодости не совершал ошибок?
Не девятьсот девяносто восемь.
Не восемьсот восемьдесят восемь.
Не шестьсот шестьдесят восемь.
Всего за одну тысячу девятьсот восемьдесят...

Комментарии

Загрузка...