Глава 70

— Э... даже не знаю... только что ляпнул не подумав... давайте начинать уже......Е Пин прикинулся дурачком, с готовностью признавая, что просто молол чепуху.— Поздно теперь отнекиваться. Говорю тебе, если сейчас же не объяснишься, легко тебе не отделаться!Чжоу Юйцин давно терзалась догадками, и теперь, когда до правды оставалось рукой подать, она ни за что не отступила бы.Ее отношения с наставником были куда глубже обычной привязанности, и, видя, как мучается Гэ Лао, она готова была на все, лишь бы хоть как-то облегчить его страдания, однако старик хранил упорное молчание.Наконец подвернулся такой шанс, и упускать его она не собиралась.— Ладно, Гэ Лао, как-нибудь загляну еще, пойду я. — Видя, что Чжоу Юйцин опять начинает гнуть свою линию, Е Пин ухмыльнулся, поднялся и уже собрался было ретироваться.В этот раз Чжоу Юйцин, не стесняясь, вцепилась в его руку обеими руками, да так крепко, что стало ясно: она не отступит ни при каких обстоятельствах.— Не скажешь, не выпущу, посмотрим, у кого терпения больше!Она смотрела на него глазами, полными слез, словно утопающая, ухватившаяся за соломинку, и ни за что не разжимала пальцы.— Забыла, о чем мы спорили? — Е Пин попытался припугнуть ее прошлым пари.— Если сможешь вылечить учителя, я выполню любое твое требование! — Чжоу Юйцин была настроена решительно, и блеф на нее больше не действовал.Е Пину оставалось лишь обреченно посмотреть на Гэ Лао.Старик с каким-то сложным выражением взглянул на свою любимую ученицу, помолчал немного и наконец тяжело вздохнул.— Сдавайся, скажи ей. Кхе-кхе......Е Пин посмотрел на эту до крайности заботливую девицу и слегка улыбнулся:— Ну все, теперь-то отпустишь?...Чжоу Юйцин расплылась в счастливой улыбке, но тут же заметила, что локоть Е Пина упирается ей прямо в грудь, нещадно ее сминая. Она вскрикнула, отпрянула и густо покраснела до самых ушей.Е Пин сел обратно и, взглянув на Гэ Лао с явным сочувствием, негромко спросил:— Где вы это подцепили?Гэ Лао нахмурился, помолчал пару секунд, а затем ответил тяжелым голосом:— В горах.Чжоу Юйцин, разливавшая чай, окончательно запуталась и недоуменно переспросила:— Вы о чем вообще? Какие горы, что вы там нашли? Ничего не понимаю!Е Пин глубоко вздохнул и произнес:— На самом деле у твоего учителя не просто внутренние повреждения. Это была лишь отговорка. На деле он отравлен... трупным ядом.Плюх. 紫砂壶, который держала Чжоу Юйцин, выскользнул из рук и разлетелся на куски, ударившись об усыпанную галькой дорожку.Горячая вода брызнула ей прямо на стройные ноги, но она даже не вздрогнула.— Ты... ты что сейчас сказал?! — Чжоу Юйцин была в ужасе, а затем, гневно сверкнув глазами, выпалила:— Ты врешь!Ее правда напугали его слова. Сам называет себя врачом, а теперь заявляет, что учитель отравлен трупным ядом? Какой уважающий себя медик ставит такие диагнозы? Что за бред, неужели он не понимает, что такими вещами не шутят?Подумав, она сочла это невозможным и недоверчиво повернулась к учителю:— Учитель, он... он говорит, что вы...Гэ Лао лишь горько усмехнулся, кивнул и одобрительно глянул на Е Пина.Стоило Е Пину озвучить секрет, который старик хранил десятки лет, как ему вдруг стало удивительно легко.— Боже мой! Как же так... — Чжоу Юйцин почувствовала, что мир вокруг нее рушится.— Эх! — Гэ Лао снова глубоко вздохнул и, больше не пытаясь ничего скрывать, устремил взгляд вдаль, предаваясь воспоминаниям:— Я наследник школы Маошань, а мои предки ведут род от алхимика и медика эпохи Восточная Цзинь, Гэ Хуна. Чтобы раньше достичь уровня сяньтянь, я пять месяцев назад покинул гору Фуфэн и вернулся только на днях. Но по приезде обнаружил на склонах следы нежити. Прочесав всю гору, я наткнулся на прыгающего мертвеца третьего уровня...Этот мертвец был не только невосприимчив к моим физическим атакам, он довел умение распространять трупный яд до невероятного совершенства...— А дальше... что было дальше? — Чжоу Юйцин, видя, что учитель замолчал, поспешила спросить.Гэ Лао, раз уж начал, решил выложить все как есть и горько усмехнулся:— А что могло быть дальше? Моя школа всегда стояла на страже добра, мы всю жизнь посвятили борьбе с демонами и злом, я не мог допустить, чтобы эта тварь губила людей. Я пустил в ход все свое мастерство, сразился с ним, но... в конечном счете был побежден и чудом смог сбежать.— А тот мертвец? Где он сейчас?! — Е Пин нахмурился и нетерпеливо подался вперед.Ему было от чего нервничать: ведь вполне вероятно, что именно эту тварь он выпустил на своем поле, и теперь она где-то бродит по горам. Если этот мертвец, подобно недавней волчьей стае, нагрянет вниз, в деревню, то на его совести окажется море крови.— Убежал. Теперь даже я не знаю, где он скрывается.Гэ Лао с виноватым видом покачал головой:— Странно одно. Когда я встретил его, он уже был изрядно потрепан, и ума не приложу, кто мог нанести прыгающему мертвецу третьего уровня такие повреждения.«Еще бы не странно», – подумал Е Пин. Он уже почти не сомневался, что мертвец пришел с его огорода, но признаваться в этом было глупо: засмеют же.Гэ Лао, будто прочитав его мысли, внимательно посмотрел на него и произнес:— Парень, ты и правда хорош, у тебя талант к совершенствованию. Когда я впервые тебя увидел, сразу подумал, что ты идеально подошел бы в ученики, чтобы принять мое мастерство, но... увы!Е Пин лишь пожал плечами, сохраняя невозмутимость. Он понимал, что Гэ Лао наверняка принял его духовную энергию за врожденную ци, переданную каким-то могущественным мастером, с которым лучше не связываться. Потому старик и передумал брать его в ученики.На прекрасном, исполненном решимости лице Чжоу Юйцин отразилась глубокая тревога. Она спросила:— Учитель, по-вашему, он все еще на горе?Гэ Лао заметил ее беспокойство и слегка сердито проворчал:— Теперь-то испугалась? Скажу тебе, это я из-за тебя сейчас так разозлился, если бы не ты, не пришлось бы мне все это рассказывать...— И... и что нам делать? Если даже вы не смогли его одолеть, то я... — Чжоу Юйцин побледнела и с ужасом уставилась на старика.

— Э... даже не знаю... только что ляпнул не подумав... давайте начинать уже......

Е Пин прикинулся дурачком, с готовностью признавая, что просто молол чепуху.

— Поздно теперь отнекиваться. Говорю тебе, если сейчас же не объяснишься, легко тебе не отделаться!

Чжоу Юйцин давно терзалась догадками, и теперь, когда до правды оставалось рукой подать, она ни за что не отступила бы.

Ее отношения с наставником были куда глубже обычной привязанности, и, видя, как мучается Гэ Лао, она готова была на все, лишь бы хоть как-то облегчить его страдания, однако старик хранил упорное молчание.

Наконец подвернулся такой шанс, и упускать его она не собиралась.

— Ладно, Гэ Лао, как-нибудь загляну еще, пойду я. — Видя, что Чжоу Юйцин опять начинает гнуть свою линию, Е Пин ухмыльнулся, поднялся и уже собрался было ретироваться.

В этот раз Чжоу Юйцин, не стесняясь, вцепилась в его руку обеими руками, да так крепко, что стало ясно: она не отступит ни при каких обстоятельствах.

— Не скажешь, не выпущу, посмотрим, у кого терпения больше!

Она смотрела на него глазами, полными слез, словно утопающая, ухватившаяся за соломинку, и ни за что не разжимала пальцы.

— Забыла, о чем мы спорили? — Е Пин попытался припугнуть ее прошлым пари.

— Если сможешь вылечить учителя, я выполню любое твое требование! — Чжоу Юйцин была настроена решительно, и блеф на нее больше не действовал.

Е Пину оставалось лишь обреченно посмотреть на Гэ Лао.

Старик с каким-то сложным выражением взглянул на свою любимую ученицу, помолчал немного и наконец тяжело вздохнул.

— Сдавайся, скажи ей. Кхе-кхе......

Е Пин посмотрел на эту до крайности заботливую девицу и слегка улыбнулся:

— Ну все, теперь-то отпустишь?...

Чжоу Юйцин расплылась в счастливой улыбке, но тут же заметила, что локоть Е Пина упирается ей прямо в грудь, нещадно ее сминая. Она вскрикнула, отпрянула и густо покраснела до самых ушей.

Е Пин сел обратно и, взглянув на Гэ Лао с явным сочувствием, негромко спросил:

— Где вы это подцепили?

Гэ Лао нахмурился, помолчал пару секунд, а затем ответил тяжелым голосом:

— В горах.

Чжоу Юйцин, разливавшая чай, окончательно запуталась и недоуменно переспросила:

— Вы о чем вообще? Какие горы, что вы там нашли? Ничего не понимаю!

Е Пин глубоко вздохнул и произнес:

— На самом деле у твоего учителя не просто внутренние повреждения. Это была лишь отговорка. На деле он отравлен... трупным ядом.

Плюх. 紫砂壶, который держала Чжоу Юйцин, выскользнул из рук и разлетелся на куски, ударившись об усыпанную галькой дорожку.

Горячая вода брызнула ей прямо на стройные ноги, но она даже не вздрогнула.

— Ты... ты что сейчас сказал?! — Чжоу Юйцин была в ужасе, а затем, гневно сверкнув глазами, выпалила:

— Ты врешь!

Ее правда напугали его слова. Сам называет себя врачом, а теперь заявляет, что учитель отравлен трупным ядом? Какой уважающий себя медик ставит такие диагнозы? Что за бред, неужели он не понимает, что такими вещами не шутят?

Подумав, она сочла это невозможным и недоверчиво повернулась к учителю:

— Учитель, он... он говорит, что вы...

Гэ Лао лишь горько усмехнулся, кивнул и одобрительно глянул на Е Пина.

Стоило Е Пину озвучить секрет, который старик хранил десятки лет, как ему вдруг стало удивительно легко.

— Боже мой! Как же так... — Чжоу Юйцин почувствовала, что мир вокруг нее рушится.

— Эх! — Гэ Лао снова глубоко вздохнул и, больше не пытаясь ничего скрывать, устремил взгляд вдаль, предаваясь воспоминаниям:

— Я наследник школы Маошань, а мои предки ведут род от алхимика и медика эпохи Восточная Цзинь, Гэ Хуна. Чтобы раньше достичь уровня сяньтянь, я пять месяцев назад покинул гору Фуфэн и вернулся только на днях. Но по приезде обнаружил на склонах следы нежити. Прочесав всю гору, я наткнулся на прыгающего мертвеца третьего уровня...

Этот мертвец был не только невосприимчив к моим физическим атакам, он довел умение распространять трупный яд до невероятного совершенства...

— А дальше... что было дальше? — Чжоу Юйцин, видя, что учитель замолчал, поспешила спросить.

Гэ Лао, раз уж начал, решил выложить все как есть и горько усмехнулся:

— А что могло быть дальше? Моя школа всегда стояла на страже добра, мы всю жизнь посвятили борьбе с демонами и злом, я не мог допустить, чтобы эта тварь губила людей. Я пустил в ход все свое мастерство, сразился с ним, но... в конечном счете был побежден и чудом смог сбежать.

— А тот мертвец? Где он сейчас?! — Е Пин нахмурился и нетерпеливо подался вперед.

Ему было от чего нервничать: ведь вполне вероятно, что именно эту тварь он выпустил на своем поле, и теперь она где-то бродит по горам. Если этот мертвец, подобно недавней волчьей стае, нагрянет вниз, в деревню, то на его совести окажется море крови.

— Убежал. Теперь даже я не знаю, где он скрывается.

Гэ Лао с виноватым видом покачал головой:

— Странно одно. Когда я встретил его, он уже был изрядно потрепан, и ума не приложу, кто мог нанести прыгающему мертвецу третьего уровня такие повреждения.

«Еще бы не странно», – подумал Е Пин. Он уже почти не сомневался, что мертвец пришел с его огорода, но признаваться в этом было глупо: засмеют же.

Гэ Лао, будто прочитав его мысли, внимательно посмотрел на него и произнес:

— Парень, ты и правда хорош, у тебя талант к совершенствованию. Когда я впервые тебя увидел, сразу подумал, что ты идеально подошел бы в ученики, чтобы принять мое мастерство, но... увы!

Е Пин лишь пожал плечами, сохраняя невозмутимость. Он понимал, что Гэ Лао наверняка принял его духовную энергию за врожденную ци, переданную каким-то могущественным мастером, с которым лучше не связываться. Потому старик и передумал брать его в ученики.

На прекрасном, исполненном решимости лице Чжоу Юйцин отразилась глубокая тревога. Она спросила:

— Учитель, по-вашему, он все еще на горе?

Гэ Лао заметил ее беспокойство и слегка сердито проворчал:

— Теперь-то испугалась? Скажу тебе, это я из-за тебя сейчас так разозлился, если бы не ты, не пришлось бы мне все это рассказывать...

— И... и что нам делать? Если даже вы не смогли его одолеть, то я... — Чжоу Юйцин побледнела и с ужасом уставилась на старика.