Глава 60

Из-за того что волчья стая спустилась с гор, весь вечер пошел наперекосяк. Пришлось принять холодный душ и завалиться в кровать.Снаружи уже давно стояла тишина, прерываемая лишь редкими криками птиц и рыком зверей – на горе Фуфэн жизнь била ключом.Луна так и не показалась, за окном царил полумрак. Ветви деревьев отбрасывали причудливые тени, слегка покачиваясь под дуновением ветерка.Е Пин лежал на боку, прокручивая в голове события последних дней, и постепенно проваливался в сон.Утром его разбудило пение петуха и радостные крики кукушки. Е Пин встал, оделся и набрал воды. Умывание ледяной водой подействовало безотказно, заставив его вздрогнуть от бодрости.На завтрак Ли Сюминь оставила еду в кастрюле. Дел на сегодня не предвиделось, так что Е Пин предавался лени: жевал овощи, запивал кашей – жизнь просто сказка.Трапеза растянулась больше чем на полчаса. В такую редкую минуту покоя он взял книгу, вынес во двор бамбуковый стул и устроился поудобнее, поставив рядом чашку зеленого чая. Попутно он приглядывал за ходом работ – вчерашние простои нужно было наверстать.Зеленая сень сливового дерева, отдых в свое удовольствие, чтение прозы о природе – все это идеально сочеталось. Весна не лучшее время для чтения, пожалуй, вид снаружи отвлекал слишком сильно. Не прошло и получаса, как маленькие ласточки под крышей подняли шум.Сперва Е Пин подумал, что малыши проголодались, но вскоре понял, что ошибается. Бросив книгу, он поднялся на ноги и, взглянув вверх, остолбенел.— Малыш, живо спускайся вниз.«Ну надо же было этой белке связаться с такими предками», – думал он. «Когда вернутся взрослые ласточки, мало не покажется. В прошлый раз я на своей шкуре испытал, как они умеют принимать гостей, до сих пор вспоминать смешно и обидно одновременно».— Пи-пи!Малыш усиленно размахивал лапками, пытаясь что-то объяснить, но Е Пин, сколько ни оглядывался, ничего подозрительного не видел.— Ого, земляная змея.Е Пин отпрянул. Красно-черные пятна на чешуе выглядели зловеще, от одного вида становилось не по себе. Он осторожно взял сачок. В отличие от водяных ужей, земляные змеи были ядовиты, причем довольно серьезно – укус гарантировал несколько дней нестерпимой боли, а если змея крупная, то и риск для жизни был вполне реальным.Видя, как гадина ползет к гнезду, он понял, почему бельчонок так верещал: эти зверьки чуяли опасность.Птенцы тоже осознали угрозу и подняли гвалт. В этот самый момент вернулись родители. Увидев ядовитую змею, старые ласточки вздыбили перья и с отчаянными криками бросились в атаку.Е Пин замер в предвкушении, не смея пошевелиться.Змея, казалось, во что бы то ни стало хотела добраться до гнезда, игнорируя удары птиц. Е Пин смотрел на испуганных птенцов, и сердце его сжималось от жалости, он мучительно размышлял, стоит ли вмешиваться.Но прежде чем он успел что-то предпринять, старая ласточка молниеносно спикировала вниз, мертвой хваткой вцепилась когтями в змею и унесла её прочь.— Вот это да, ну и скорость.Пока Е Пин пребывал в шоке, он принялся в уме прикидывать дистанцию.«Расстояние около сотни метров, и ласточка от обнаружения до атаки потратила меньше двух секунд?»Ошарашенный Е Пин поднял голову и увидел, как высоко в небе ласточка разжала когти. Змея рухнула вниз, а следом за ней камнем полетела и сама птица.— Что происходит?В душе зародилось сомнение, но медлить было нельзя. Он подхватил сачок и ловким движением поймал змею толщиной с палочку для еды и длиной больше метра. Та яростно извивалась, то и дело высовывая жало.Следом он сделал еще один взмах, подхватывая падающую ласточку.Осмотрев птичьи лапки, Е Пин понял, в чем дело: змеиный яд оказался слишком сильным. Тело птицы одеревенело, по всей видимости, она получила дозу нервно-паралитического яда.— Маленькая змея, плюющаяся паралитическим ядом, и ласточка с невероятной скоростью. Ну и ну, попались мне уникальные экземпляры.Понимая, что оба существа по-своему необычны, он взглянул на поле за домом и направился туда.Кто бы мог подумать, что, как только он выйдет, Малыш тут же прыгнет ему на плечо и начнет что-то требовать, жестикулируя лапками. Е Пин только вздохнул: зверек становился все смышленые.Малыш уселся у него на плече, пока они шли по полю. Е Пин сорвал с груши плод, протянул его белке и принялся воспитывать.— Малыш, запомни, я дам тебе все, что захочешь, но если ты испортишь мой урожай, я тебя не прощу. А теперь иди.— Пи-пи!Прижав к себе грушу, Малыш посмотрел на Е Пина, согласно кивнул и убежал в сторонку лакомиться.Успокоив бельчонка, Е Пин вернулся к сачку со змеей и птицей.Змея была в порядке, Е Пин успел её подхватить, так что она не пострадала, а лишь пыталась выбраться из ловушки.Увы, с ласточкой дело обстояло хуже. Она лежала без движения, парализованная ядом.— Погоди немного, сейчас я тебя вылечу.Он поднялся, сорвал еще одну грушу и по кусочку начал скармливать её птице.После вчерашней битвы все семена внутри груш оказались выброшены наружу, так что он понятия не имел, вырастет ли что-то еще, но сейчас это его не заботило.Впитав духовную энергию из плода, ласточка начала быстро приходить в себя. Поняв, что именно Е Пин её спас, она приподнялась и с благодарностью потерлась о него, несколько раз взмахнув широкими крыльями.Кто бы мог подумать, что эта обычная с виду птица обладает такой молниеносной скоростью?При этой мысли Е Пин невольно улыбнулся.Иметь такую быструю ласточку в качестве домашнего питомца и верного союзника – сплошное удовольствие.Однако птица была уже немолода, и в любой момент могла окочуриться. «Главное, чтобы не подохла, не успев проявить себя, вот тогда будет головная боль», – с этой мыслью Е Пин снова приуныл.Он задумчиво потирал подбородок, испытывая легкое разочарование.— Погоди-ка.Внезапно он щелкнул пальцами и расплылся в улыбке.— В гнезде ведь остались еще два птенца. Интересно, будут ли они такими же быстрыми, если их правильно подкормить?— Ладно, будь что будет. Для того, у кого есть цель, нет невыполнимых задач. Сначала займусь ими.Е Пин остался доволен. Да, он действительно имел полное право рассмеяться от восторга. Даже если забыть про ласточек, одно лишь это поле было настоящей боевой крепостью с огромным потенциалом.

Из-за того что волчья стая спустилась с гор, весь вечер пошел наперекосяк. Пришлось принять холодный душ и завалиться в кровать.

Снаружи уже давно стояла тишина, прерываемая лишь редкими криками птиц и рыком зверей – на горе Фуфэн жизнь била ключом.

Луна так и не показалась, за окном царил полумрак. Ветви деревьев отбрасывали причудливые тени, слегка покачиваясь под дуновением ветерка.

Е Пин лежал на боку, прокручивая в голове события последних дней, и постепенно проваливался в сон.

Утром его разбудило пение петуха и радостные крики кукушки. Е Пин встал, оделся и набрал воды. Умывание ледяной водой подействовало безотказно, заставив его вздрогнуть от бодрости.

На завтрак Ли Сюминь оставила еду в кастрюле. Дел на сегодня не предвиделось, так что Е Пин предавался лени: жевал овощи, запивал кашей – жизнь просто сказка.

Трапеза растянулась больше чем на полчаса. В такую редкую минуту покоя он взял книгу, вынес во двор бамбуковый стул и устроился поудобнее, поставив рядом чашку зеленого чая. Попутно он приглядывал за ходом работ – вчерашние простои нужно было наверстать.

Зеленая сень сливового дерева, отдых в свое удовольствие, чтение прозы о природе – все это идеально сочеталось. Весна не лучшее время для чтения, пожалуй, вид снаружи отвлекал слишком сильно. Не прошло и получаса, как маленькие ласточки под крышей подняли шум.

Сперва Е Пин подумал, что малыши проголодались, но вскоре понял, что ошибается. Бросив книгу, он поднялся на ноги и, взглянув вверх, остолбенел.

— Малыш, живо спускайся вниз.

«Ну надо же было этой белке связаться с такими предками», – думал он. «Когда вернутся взрослые ласточки, мало не покажется. В прошлый раз я на своей шкуре испытал, как они умеют принимать гостей, до сих пор вспоминать смешно и обидно одновременно».

— Пи-пи!

Малыш усиленно размахивал лапками, пытаясь что-то объяснить, но Е Пин, сколько ни оглядывался, ничего подозрительного не видел.

— Ого, земляная змея.

Е Пин отпрянул. Красно-черные пятна на чешуе выглядели зловеще, от одного вида становилось не по себе. Он осторожно взял сачок. В отличие от водяных ужей, земляные змеи были ядовиты, причем довольно серьезно – укус гарантировал несколько дней нестерпимой боли, а если змея крупная, то и риск для жизни был вполне реальным.

Видя, как гадина ползет к гнезду, он понял, почему бельчонок так верещал: эти зверьки чуяли опасность.

Птенцы тоже осознали угрозу и подняли гвалт. В этот самый момент вернулись родители. Увидев ядовитую змею, старые ласточки вздыбили перья и с отчаянными криками бросились в атаку.

Е Пин замер в предвкушении, не смея пошевелиться.

Змея, казалось, во что бы то ни стало хотела добраться до гнезда, игнорируя удары птиц. Е Пин смотрел на испуганных птенцов, и сердце его сжималось от жалости, он мучительно размышлял, стоит ли вмешиваться.

Но прежде чем он успел что-то предпринять, старая ласточка молниеносно спикировала вниз, мертвой хваткой вцепилась когтями в змею и унесла её прочь.

— Вот это да, ну и скорость.

Пока Е Пин пребывал в шоке, он принялся в уме прикидывать дистанцию.

«Расстояние около сотни метров, и ласточка от обнаружения до атаки потратила меньше двух секунд?»

Ошарашенный Е Пин поднял голову и увидел, как высоко в небе ласточка разжала когти. Змея рухнула вниз, а следом за ней камнем полетела и сама птица.

— Что происходит?

В душе зародилось сомнение, но медлить было нельзя. Он подхватил сачок и ловким движением поймал змею толщиной с палочку для еды и длиной больше метра. Та яростно извивалась, то и дело высовывая жало.

Следом он сделал еще один взмах, подхватывая падающую ласточку.

Осмотрев птичьи лапки, Е Пин понял, в чем дело: змеиный яд оказался слишком сильным. Тело птицы одеревенело, по всей видимости, она получила дозу нервно-паралитического яда.

— Маленькая змея, плюющаяся паралитическим ядом, и ласточка с невероятной скоростью. Ну и ну, попались мне уникальные экземпляры.

Понимая, что оба существа по-своему необычны, он взглянул на поле за домом и направился туда.

Кто бы мог подумать, что, как только он выйдет, Малыш тут же прыгнет ему на плечо и начнет что-то требовать, жестикулируя лапками. Е Пин только вздохнул: зверек становился все смышленые.

Малыш уселся у него на плече, пока они шли по полю. Е Пин сорвал с груши плод, протянул его белке и принялся воспитывать.

— Малыш, запомни, я дам тебе все, что захочешь, но если ты испортишь мой урожай, я тебя не прощу. А теперь иди.

— Пи-пи!

Прижав к себе грушу, Малыш посмотрел на Е Пина, согласно кивнул и убежал в сторонку лакомиться.

Успокоив бельчонка, Е Пин вернулся к сачку со змеей и птицей.

Змея была в порядке, Е Пин успел её подхватить, так что она не пострадала, а лишь пыталась выбраться из ловушки.

Увы, с ласточкой дело обстояло хуже. Она лежала без движения, парализованная ядом.

— Погоди немного, сейчас я тебя вылечу.

Он поднялся, сорвал еще одну грушу и по кусочку начал скармливать её птице.

После вчерашней битвы все семена внутри груш оказались выброшены наружу, так что он понятия не имел, вырастет ли что-то еще, но сейчас это его не заботило.

Впитав духовную энергию из плода, ласточка начала быстро приходить в себя. Поняв, что именно Е Пин её спас, она приподнялась и с благодарностью потерлась о него, несколько раз взмахнув широкими крыльями.

Кто бы мог подумать, что эта обычная с виду птица обладает такой молниеносной скоростью?

При этой мысли Е Пин невольно улыбнулся.

Иметь такую быструю ласточку в качестве домашнего питомца и верного союзника – сплошное удовольствие.

Однако птица была уже немолода, и в любой момент могла окочуриться. «Главное, чтобы не подохла, не успев проявить себя, вот тогда будет головная боль», – с этой мыслью Е Пин снова приуныл.

Он задумчиво потирал подбородок, испытывая легкое разочарование.

— Погоди-ка.

Внезапно он щелкнул пальцами и расплылся в улыбке.

— В гнезде ведь остались еще два птенца. Интересно, будут ли они такими же быстрыми, если их правильно подкормить?

— Ладно, будь что будет. Для того, у кого есть цель, нет невыполнимых задач. Сначала займусь ими.

Е Пин остался доволен. Да, он действительно имел полное право рассмеяться от восторга. Даже если забыть про ласточек, одно лишь это поле было настоящей боевой крепостью с огромным потенциалом.