Дядя Чжоу сегодня никуда не уходил и сидел дома, ожидая, когда кто-нибудь заглянет к нему, но прошло уже полдня, а на пороге так никто и не появился.
На квадратном столе в гостиной стоял миниатюрный радиоприёмник, и дядя Чжоу, устроившись рядом, с головой ушёл в прослушивание сказителя, исполняющего Сказание о Сюэ Жэньгуе на Востоке. Сказитель вел рассказ так живо и увлекательно, что дядя Чжоу слушал его с предельной сосредоточенностью.
Ттушка Чжоу, позавтракав, еще с утра отправилась в поле, а перед уходом перемыла и приготовила все овощи на обед, оставив их на кухне.
Лю Сыян сидел без дела, но уходить далеко не стал, лишь бесцельно прохаживался вокруг дома.
Жилище дяди Чжоу притулилось на внутренней дамбе, что тянулась вдоль берега реки. Стоило зайти за дом и бросить взгляд вдаль, как перед глазами открывались воды Янцзы, где то и дело проплывали пароходы и баржи.
Пространство между этой дамбой, на которой стоял Лю Сыян, и самой речной насыпью представляло собой узкую полосу пахотных земель шириной около двух ли. Поля орошались водой, которую отводили из Реки Фужун. Преимущественно здесь выращивали рис, а в разные сезоны подсаживали и другие культуры: кукурузу, гаолян, бобовые, клубнеплоды, а также овощи и бахчевые.
Перед домом дяди Чжоу, прямо под крутым склоном дамбы, раскинулись бескрайние хлопковые поля. На самом их горизонте находились Улица Фужун и коммуна Фужун.
Ровно посреди хлопковых полей залегала производственная бригада Сяохе, где председательствовал дядя Чжоу. Деревенька Сяохе служила естественной границей: земли по ту сторону уже относились к Чжунминьской производственной бригаде.
Дамба, на которой стоял дом дяди Чжоу, растянулась на добрый десяток ли. Она тянулась с севера на юг, причем ее северный конец упирался прямо в южную защитную дамбу Реки Фужун — расстояние до нее было небольшим, всего около двух-трех ли. Южная же оконечность уходила вдаль, в сторону уезд Хучжун, теряясь из виду. Говорили, что на этой дамбе ютилось несколько сотен дворов, а поля у подножия холма, окружавшие их дома, принадлежали трем производственным бригадам коммуны Фужун.
Дядя Чжоу обосновался в поистине благодатном месте. Стоило окинуть взглядом окрестности от самого крыльца, как открывался необъятный простор, а воздух здесь был чистым и свежим. Земля отличалась исключительным плодородием, жизнь текла зажиточно — это и впрямь был редкий по своей красоте и удобству уголок.
Покрутившись немного вокруг дома, Лю Сыян вернулся внутрь. Как раз в этот момент кто-то пришел погадать, и Лю Сыяну пришлось самому встретить посетителя.
Сам Лю Сыян ни капли не интересовался предсказаниями и не верил во всю эту мишуру. Но неверие неверием — он прекрасно понимал, что слепцы занимаются этим лишь ради куска хлеба, ведь им нужно как-то зарабатывать на жизнь.
Все эти гадания по Книге Перемен... можно, конечно, называть их суеверием, но ведь они передавались из поколения в поколение при всех династиях, а значит, в них наверняка таилась доля сокровенного смысла и логики. Сказать же, что они всегда сбываются безотказно, современная наука тоже толком не в силах. Вот и выходит: хочешь — верь, не хочешь — не верь. Верующие платят по доброй воле, а гадалки по доброй воле гадают — отдаешь пару монет просто ради душевного спокойствия и утешения. Не веришь — держись подальше, не стоит воспринимать все всерьез. Лишать слепца последнего заработка — вот это действительно бессовестность. Как говорится в народе: нагадай по восьми знакам судьбы, накорми слепого.
Не успел уйти первый посетитель, как на пороге появилась женщина средних лет. Лю Сыян любезно предложил ей присесть и немного подождать. Судя по всему, эта женщина уже бывала здесь раньше, потому что с любопытством спросила Лю Сыяна:
— Что-то я раньше тебя здесь не видела. Ты кто?...
— Ха-ха! Я родственник ттушки Чжоу, — ответил Лю Сыян и тут же отвернулся, не желая вдаваться в долгие расспросы.
Сидеть сиднем дома ему было скучно, и он заглянул на кухню: очаг остыл, а приготовленные овощи так и лежали на столе. Лю Сыян подумал, что раз уж всё равно делать нечего, почему бы не помочь ттушке Чжоу? В конце концов, он мог сполости и нарезать овощи заранее, чтобы, вернувшись, она потратила меньше времени на стряпню.
Сказано — сделано. Лю Сыян принялся за дело методично, одно за другим. Такой пустяковой работой он нередко занимался и дома.
Проводив одного клиента, дядя Чжоу принялся высчитывать судьбу по восьми знакам для женщины, причем с таким истовым выражением лица, что Лю Сыян едва сдерживал улыбку.
Закончив мыть овощи, Лю Сыян аккуратно нарезал их и разложил по разным корзинам. Поразмыслив, он решил заодно поставить вариться рис, чтобы ттушке Чжоу по возвращении оставалось лишь быстро обжарить блюда.
Вот только где именно хранится рис, Лю Сыян не знал. А поскольку дядя Чжоу был занят гаданием, отвлекать его не стоило, так что этот вопрос пришлось отложить.
Вообще-то дядя Чжоу закончил рассчитывать судьбу этой женщины уже довольно давно, но та всё допытывалась о том о сём, задавая бесконечные вопросы, словно намеревалась узнать у него всю свою прошлую жизнь и будущие перерождения.
К счастью, характер у дяди Чжоу был на редкость мягким и терпеливым: ни спешки, ни раздражения. Женщина спрашивала не спеша, и он отвечал ей размеренно и обстоятельно. Лю Сыян даже начал понемногу утомляться от этого разговора.
— Дядя Чжоу, а где ттушка Чжоу прячет рис? Я бы поставил его вариться, — не выдержал он, вклинившись в разговор.
— Рис?.. Где он лежит, этого я, признаться, и сам не ведаю, — ответил дядя Чжоу.
Лю Сыян нарочно вмешался в беседу, ведь он прекрасно понимал, что слепой старик не может видеть, так что вопрос был задан исключительно ради вида. На самом же деле ему просто надоело слушать бесконечную болтовню этой назойливой женщины.
Но та оказалась совершенно лишена такта и, казалось, жаждала докопаться до каждой мелочи на свете. Лю Сыян подумал: если бы каждый посетитель вел себя подобным образом, дядя Чжоу давно бы уже остался с носом.
Тем временем с работы вернулась ттушка Чжоу. Торопясь приготовить обед, она вся вспотела, но, несмотря на усталость, при виде Лю Сыяна на ее лице тотчас засияла улыбка.
Сняв соломенную шляпу и на ходу утирая со лба пот, она направилась прямиком на кухню. Заметив, что все овощи уже вымыты и аккуратно нарезаны, она тут же повернулась к Лю Сыяну:
— Янцзы, это ты всё перемыл и нарезал?
— Да, я, — кивнул Лю Сыян.
— Разве можно было тебя утруждать, — приговаривала ттушка Чжоу, принимаясь за рис.
— Ничего страшного, мне всё равно нечем было заняться, — небрежно бросил он.
— Ой, хлопот тебе только добавила! — продолжала она на ходу.
Ттушка Чжоу двигалась легко и стремительно — ее легкая поступь и быстрые движения напоминали актрису на сцене, казалось, за ней повсюду следовал легкий ветерок.
Благодаря тому, что Лю Сыян взял на себя часть забот, ттушка Чжоу сэкономила немало времени. Про себя она подумала, что этот парень и впрямь на редкость хороший, раз решил сам предложить ей помощь. Судя по выражению ее лица, она была искренне рада.
Женщина наконец-то умолкла, видимо, вспомнив, что ей тоже пора бежать домой готовить обед. Но даже уходя, она принялась торговаться из-за пяти мао, заявляя, что в кошельке у нее осталось всего три мао.
Дядя Чжоу вздохнул:
— Ну раз уж у тебя совсем нет, ладно, пусть будет три.
А затем, словно сам себе, добавил тихонько:
— Всякий человек в жизни может оказаться в трудном положении.
Женщина выложила три мао и, не сказав на прощание даже дежурного «спасибо», довольная, зашагала прочь.
Проводив ее взглядом, Лю Сыян молча покачал головой. Подумать только, каких только людей не встретишь на этом свете.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...