На следующий день рано утром дедушка Ван привёл Лю Сыяна в семью Чжоу. Семья Чжоу жила на краю речной дамбы у Западной Гряды, примерно в четырех ли от дома дяди Чжуна.
Как рассказывал дедушка Ван, хозяина дома звали Чжоу Чэнъи. Он родился с болезнью глаз и, поскольку ничего не видел, никогда не учился грамоте. Когда ему было за десять, родители, желая обеспечить ему хоть какой-то кусок хлеба, отдали его в ученики к старому слепцу-предсказателю, чтобы он обучился искусству гадания.
Сейчас Чжоу Чэнъи было пятьдесят восемь лет. Жену он взял только в сорок, звали ее Ван Гуйхуа. Ван Гуйхуа приходилась дедушке Вану дальней племянницей и была на восемь лет младше Чжоу Чэнъи. Овдовев в среднем возрасте, она оставила дочь от первого брака на попечение родителей бывшего мужа, когда той исполнилось семь лет, и вышла замуж за Чжоу Чэнъи.
После замужества Ван Гуйхуа родила еще одну дочь по имени Чжоу Лин, которая сейчас училась в третьем классе неполной средней школы в уездном городе Пицзян и через два месяца должна была окончить учебу.
От уездного города Пинцзян до Улицы Фужун было десять километров шоссе. Доехав на автобусе и выйдя на Улице Фужун, нужно было пройти еще шесть-семь ли пешком по тропинке до дома Чжоу.
Чжоу Чэнъи с детства учился ремеслу у наставника и благодаря крепкой памяти всю жизнь зарабатывал на жизнь гаданием. Если у кого-то из окрестных жителей случались какие-то неприятности, они всегда не жалели пятидесяти ценнов, чтобы попросить его погадать.
Чжоу Чэнъи гадал людям прямо дома и никуда не выходил, но его доход был едва ли меньше того, что приносила работа в поле. Ван Гуйхуа зарабатывала трудодни в производственной бригаде, а одна из дочерей училась в школе. Жили они не сказать чтобы богато, но по сравнению с обычными семьями вполне сносно.
В семье Чжоу было всего три человека. В доме царил порядок, и все комнаты были чисто прибраны.
Пока дедушка Ван беседовал с Чжоу Чэнъи в комнате, Лю Сыян осмотрел дом семьи Чжоу снаружи и изнутри. Ван Гуйхуа с улыбкой оглядела Лю Сыяна и спросила, сколько ему лет.
Поговорив с Чжоу Чэнъи еще немного, дедушка Ван вывел Лю Сыяна за дверь и тихо сказал ему:
— Я только что рассказал хозяюшке о твоем положении, и он очень охотно согласился. Что касается жалолованья, то я ему тоже передал: еда и жилье у него за его счёт, а жалованье — десять юаней в месяц, с расчётом раз в полгода. Кроме того, если проработаешь полгода, тебе сошьют комплект летне-осенней одежды, а если отработаешь целый год — дадут ещё и зимнюю. Ты сначала подумай, а я чуть позже дам ему окончательный ответ.
Лю Сыян постоял за дверью, немного подумав, и решил для начала попробовать: если эта семья будет относиться к нему хорошо, он останется и продолжит работать, а если плохо — не станет. Впрочем, оставался еще один вопрос, который стоило задать дедушке Вану.
Вскоре дедушка Ван вышел и тихо спросил Лю Сыяна:
— Ну что, ты обдумал?
— У меня есть еще один вопрос, хочу спросить вас, дедушка, — ответил Лю Сыян.
— Говори, что за вопрос? — спросил дедушка Ван.
— Помимо того, что я буду водить его на улицу гадать, если вдруг случится дождливая или снежная погода и мы никуда не пойдем, или в свободное время — должен ли я буду выполнять работу по дому? — прямо спросил Лю Сыян о том, что его волновало.
— А ведь об этом я и не подумал! Надо пойти переспросить, — сказал дедушка Ван и, тут же повернувшись, снова направился в дальнюю комнату.
Лю Сыян остался стоять снаружи и услышал, как в комнате заговорили трое, но разобрать слов не удавалось.
Дедушка Ван вернулся довольно быстро и сказал Лю Сыяну:
— Всё решено, никакой домашней работы от тебя не требуется. Нужно будет только стирать собственную одежду да поддерживать порядок в своей комнате. — Дедушка Ван дал Лю Сыяну самый утешительный ответ.
Теперь Лю Сыян окончательно успокоился и остался очень доволен: в конце концов, у него появилось надежное убежище от любых бурь.
— Когда ты собираешься прийти в семью Чжоу? — снова спросил дедушка Ван.
— Завтра двадцать девятое число, в этом месяце осталось всего два дня, так давайте начнем с завтрашнего. За эти два дня платить не нужно, пусть жалованье капает с первого числа следующего месяца, так будет проще запомнить, — предложил Лю Сыян.
— Вот и отлично, ладно, так и порешим, — с радостью согласился дедушка Ван.
— Дедушка Ван, а как мне теперь называть господина Чжоу?
Обычно в таких случаях гадальщиков почтительно великли господами, и Лю Сыян обратился с этим вопросом к старику.
— Он старше твоего отца, так что зови его дядя Чжоу, а его жену — ттушка Чжоу. Такое обращение и не простонародное, и не чужое, — подсказал Лю Сыян дедушка Ван.
Изначально Лю Сыян собирался сразу после разговора идти назад вместе с дедушкой Ваном, но супруги Чжоу ни за что не отпустили их, не накормив обедом. Дедушка Ван остался, и Лю Сыяну тоже пришлось задержаться.
Раньше этот дядя Чжоу никак не мог выходить гадать один и был вынужден сидеть дома сложа руки, дожидаясь, пока кто-нибудь сам заглянет на огонек. Он уже давно хотел найти мальчика, который водил бы его на заработки, но подходящего паренька всё не находилось.
Поскольку Чжоу Чэнъи занимался гаданиями уже не один десяток лет, он обладал огромным опытом, и все, кому он предсказывал судьбу, прозвали его Чжоу Полубессмертный, уверяя, что предсказания сбываются с поразительной точностью и вызывая у людей слепое преклонение. Поэтому слухи разошлись по всем окрестным деревням, и народ потянулся к нему потоком, так что доходы оказались весьма неплохими.
Ттушка Чжоу суетилась на кухне, и вид у нее был самый радостный. Лю Сыян подошел и спросил, не нужна ли ей помощь, но ттушка Чжоу с улыбкой ответила:
— Не нужно, не нужно, иди отдохни.
Ттушке Чжоу было пятьдесят лет, но выглядела она совсем молодо, максимум на сорок с небольшим. У нее были ясные брови и красивые глаза, простая одежда, тихий и мягкий голос, а дела спорились в руках. Живая, прыткая крупная курица под ее умелыми руками в два счетом оказалась на разделочной доске.
Дядя Чжоу и дедушка Ван сидели в главной комнате и непринужденно болтали. Дядя Чжоу с радостью говорил, что теперь-то у него появилась пара глаз и он сможет выходить на улицу. Он даже планировал в хорошую погоду уходить из дома с понедельника по пятницу, а по субботам и воскресеньям принимать людей дома. Ведь по выходным его младшая дочка возвращалась домой из уездной школы! Он обзавелся этой младшей дочкой лишь в сорок один год, и она была для него поистине зеницей ока.
Лю Сыян слушал их разговор со скрытой радостью: два дня дома безвылазно, значит, можно будет хорошенько отдохнуть. Прекрасно, просто прекрасно.
Не прошло и много времени, как мастеровитая ттушка Чжоу уже заставила весь стол готовыми блюдами. Вытерев руки о фартук, она достала из шкафа бутылку гаоляновой водки и решительно настояла на том, чтобы составить дедушке Вану компанию за парой рюмок.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...