— Янцзы-гэ, пришли, пришли, посмотри.
Лю Сыян проследил за направлением пальца Тан Мэй и увидел неподалеку, над речной долиной, относительно пологий склон. Там, прижимаясь к горе, раскинулась маленькая горная деревушка, насчитывающая около нескольких десятков почерневших старых черепичных домов. На южном склоне выделялись два ряда чуть более новых построек и разрозненные здания, чей архитектурный стиль не оставлял сомнений — это была школа.
Это место называлось коммуной Чжэлинь. Название произошло оттого, что в здешних лесах преобладало дерево, известное как дзельква, или, если выражаться проще, невысокие кустарниковые деревья. Будучи центром коммуны Чжэлинь, выглядело это место поистине убого, и Лю Сыян едва мог в это поверить.
В этот момент на сердце у Лю Сыяна было одновременно и необъяснимо тревожно, и трепетно. Он волновался, потому что наконец-то встретится со своей двоюродной сестрой, с которой они не виделись уже три года, но в то же время переживал: а что она подумает о его внезапном появлении? К тому же он впервые видел мужа сестры, и его беспокоило, не доставит ли этот нежданный визит каких-нибудь хлопот его кузине.
На душе у Лю Сыяна было неспокойно.
Внезапно Лю Сыян вспомнил строчку из стихотворения Сунь Чживеня «Переправляясь через реку Хань» — «приближаясь к родным местам, испытываешь еще большую робкую тревогу». Она вроде бы подходила для описания его нынешнего состояния, но в то же время казалась не до конца точной.
Лю Сыян и Тан Мэй вошли в деревню и прошагали сквозь нее. Стены домов по обе стороны были замаслившимися и блестящими от копоти; некоторые были сложены из глинобитных стен, обмазанных желтой грязью, другие — из дикого камня, а перед порогами тянулись ступени из синего тесаного камня. С первого же взгляда стало очевидно, что эти строения повидали на своем веку немало лет.
Школа показалась впереди.
Это был учебный корпус без ограды, а на торцовой стене красовалась вывеска: Начальная школа Чжэлинь уезда Пинцзян.
Поскольку было воскресенье, в школе стояла тишина.
Лю Сыян остановился у входа между двумя корпусами классов. Тан Мэй спросила, почему он не идет внутрь, и Лю Сыян предложил ей сначала зайти и разведать обстановку, пообещав войти чуть позже — ему хотелось немного собраться с мыслями.
Тан Мэй зашла одна, а Лю Сыян остался стоять на месте в ожидании.
Вскоре Тан Мэй вышла вместе со своим старшим братом и двоюродной сестрой Лю Сыяна.
Кузина Лю Сыяна и ее муж были одновременно удивлены и очень рады его приезду. Они тут же пригласили Лю Сыяна и Тан Мэй отдохнуть с дороги в учительской комнате отдыха, объяснив, что сейчас в школе идет собрание, а все разговоры они отложат на потом, когда оно закончится. Затем муж сестры поручил Тан Мэй позаботиться о Лю Сыяне. Кузина тоже попросила Лю Сыяна никуда не спешить, пообещав вернуться совсем скоро, после чего они оба спешно ушли на совещание.
Лю Сыян окинул взглядом скромную комнату: деревянная кровать, письменный стол, на углу которого лежало несколько книг, два стула да кое-какие туалетные принадлежности и предметы быта. Больше здесь ничего не было.
Тан Мэй взяла на себя роль хозяйки и, заварив чашку чая, протянула ее Лю Сыяну.
По сравнению с прошлыми годами кузина Лю Сыяна почти не изменилась. Она была старше его на шесть лет. Со вкусом одетая, стройная, с правильными чертами лица, белокожая, с ясным сияющим взглядом и жемчужно-белыми зубами — перерыв все уголки своей памяти, Лю Сыян поистине не мог подобрать слов, чтобы описать красоту сестры. Ах да, еще две длинные тугие косы из густых волос и такой мелодичный, приятный голос! Короче говоря, Лю Сыян чувствовал, что в сестре невозможно было найти ни единого изъяна — ее смело можно было назвать безупречной красавицей. Возможно, это объяснялось хорошей наследственностью ее родителей.
Старший брат Тан Мэй выглядел чуть старше двоюродной сестры Лю Сыяна. Черты его лица были правильными, на прямой переносице сидели очки, волосы были черными, а одежда — аккуратной. Он производил впечатление обаятельного, элегантного и интеллигентного молодого человека.
— Интересно, когда же закончится собрание? — озабоченно пробормотала Тан Мэй, не зная, куда себя деть.
Лю Сыян посмотрел на будильник, стоявший на столе, и сказал Тан Мэй:
— Сейчас без десяти одиннадцать, наверное, скоро уже закончат.
Наконец совещание подошло к концу. Лю Сыян увидел в окне, что его кузина первой поспешно вышла из класса, а следом за ней шел старший брат Тан Мэй.
Лю Сыян торопливо поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты.
— Янцзы, заждался? — с улыбкой произнесла кузина, еще не успев переступить порог.
Глядя на улыбающееся лицо сестры, Лю Сыян смутно почувствовал, что в этой улыбке скрывается примесь горькой усмешки.
— Нет, не заждался, сестрица!
Лю Сыян ласково назвал ее сестрой, и это не было показным — это шло из глубины его сердца.
В этот момент на душе у Лю Сыяна все смешалось. Глаза его мгновенно покраснели, наполнившись слезами, но он изо всех сил сдерживался, не позволяя им пролиться.
Лю Сыян думал о том, что вовсе не должен был являться к сестре в такое время, в такое место и с таким беспомощным чувством. Только сейчас он осознал, что сестра обитала в столь глухом и суровом краю, и Лю Сыян отчетливо понимал, что она не заслужила подобной участи.
Вспомнив, что он сам скитался по свету, прежде чем добраться сюда, Лю Сыян понял: в данную минуту эта сестра оставалась его единственным самым близким человеком. В его сердце внезапно поднялась волна жалости, нежности и глубокой привязанности к ней, и когда он от всего сердца назвал ее сестрой, в носу у него неожиданно защипало.
Заметив сдерживаемые слезы в глазах Лю Сыяна, сестра встревоженно спросила:
— Янцзы, что с тобой? Расскажи сестре.
— Ничего страшного, сестрица, просто захотелось навестить тебя.
На самом деле, еще в тот самый момент, когда кузина впервые увидела Лю Сыяна, она тоже с трудом подавляла внутреннюю горечь и обиду, изо всех сил стараясь скрыть их за улыбкой. Она знала, что сейчас ей нельзя показывать свои истинные чувства. В то же время она прекрасно понимала все, что творилось в душе Лю Сыяна, просто не произносила этого вслух.
— Сначала давай пообедаем, — сказала кузина, утешая Лю Сыяна.
— Правильно-правильно! Сперва поедим, а все остальное потом, — поддержал сестру старший брат Тан Мэй, беря столовые приборы и направляясь в столовую.
Стоя в стороне и глядя на Лю Сыяна, Тан Мэй вдруг почувствовала к нему жалость и необъяснимую душевную боль, однако не знала, что именно ей сказать.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...