Тан Мэй всю дорогу болтала и смеялась, развеивая скуку и усталость от долгого пути.
Какая-то пташка с чириканьем выпорхнула из придорожных кустов, стрелою взмыла в поднебесье и в мгновение ока исчезла.
— Что это за птица такая? — указав на взмывшую в небо птицу, спросил Лю Сыян у Тан Мэй.
Лю Сыян действительно никогда прежде не видел птиц, летавших так высоко и быстро.
— Это жаворонок, его еще называют полевым.
Тан Мэй объяснила, что у жаворонков звонкое, мелодичное и очень красивое пение.
— Братец Янцзы, ты ведь никогда не слышал, как поют жаворонки?
— Слышал.
— И где же?
— Да вот только что!
— А сейчас один как раз рядом со мной.
— Где? — Тан Мэй огляделась по сторонам.
— Да прямо позади меня.
— Это же не жаворонок, а воробей.
— Не веришь — как хочешь, пошли дальше!
Тан Мэй пристально посмотрела на Лю Сыяна, а затем застенчиво улыбнулась и произнесла:
— Братец Янцзы, какой же ты вредный.
Незаметно горы становились всё выше и круче. Растительность на склонах — всё гуще и пышнее, а местами сквозь зелень проступали массивные серые скалы.
С высоты горного склона открывался вид на долину, раскинувшуюся между двумя хребтами, и журчавший внизу ручей. Чистая горная вода омывала хаотично разбросанные по дну валуны разного размера и, петляя, устремлялась вниз, чтобы в конце концов влиться в Реку Фужун.
Крики фазанов, звонкое и мелодичное щебетание жаворонков и бесчисленных незнакомых птиц сливались в единую природную симфонию, эхом разносившуюся по всей долине.
Они миновали одну гору, преодолели два перевала и прошли мимо нескольких уединенных усадеб, притаившихся среди гор.
— Братец Янцзы, нам сюда.
Тан Мэй остановилась на развилке, окликнув шедшего впереди Лю Сыяна, и указала на правую тропинку, спускающуюся к речной долине.
Лю Сыян обернулся и заметил, что лицо Тан Мэй покрылось капельками пота, а шаги стали заметно медленнее, из-за чего она отстала от него.
— Мэйцзы, сколько нам еще примерно идти? — спросил он.
— Навермное, еще листов десять с хвостиком, — ответила Тан Мэй.
Лю Сыян взглянул на небо и прикинул, что до одиннадцати часов утра они добраться точно успеют. Он повернулся к спутнице и сказал:
— Мэйцзы, присядь, отдохни немного, время еще есть.
— Пройдем еще чуть-чуть, давай поговорим об этом впереди, — ответила Тан Мэй.
Они вышли из Хуаньцзихао в половине шестого утра, и с тех пор прошло уже около трех часов. Если судить по времени, они покрыли добрых три десятка ли. Лю Сыян мысленно прикидывал оставшийся путь.
— Янцзы, иди потише, этот спуск к реке очень скверный.
Тан Мэй то и дело предостерегала его.
Вдруг Лю Сыян услышал испуганный крик Тан Мэй:
— Ой... А-а!
Он тут же бросился назад и увидел, что Тан Мэй кубабарем летит сверху вниз. Лю Сыян в последний момент ухватился одной рукой за придорожную ветку, а второй изо всех сил попытался перехватить падающую девушку.
По инерции Тан Мэй с размаху врезалась прямо ему в объятия.
Осознав, что ее руки крепко обвились вокруг плеч Лю Сыяна, она тут же залилась краской. Они стояли, глядя друг на друга во все глаза.
К счастью, Тан Мэй отделалась лишь испугом.
— Что это с тобой было? Сама же твердила мне идти помедленнее, а в итоге... Ты меня до смерти напугала! — на ходу выговаривал ей Лю Сыян.
— У меня ноги от усталости совсем ослабли и ватными стали, я просто не смогла остановиться. Спасибо тебе, иначе я бы пропала.
В этот момент Лю Сыян неожиданно вспомнил о своей двоюродной сестре. Ему никак не удавалось взять в толк, каким ветром ее занесло в эти глухие, затерянные в горах дебри, ведь она жила так далеко.
Он вспомнил, как несколько лет назад сестра угостила его яблоком — это было первое яблоко в его жизни, и оно показалось ему невероятно вкусным. Он помнил и то, как в год окончания начальной школы сестра, услышав, что он красиво пишет кистью, попросила его показать свое мастерство. С тех пор он больше ее не видел.
Думая о том, что уже совсем скоро он сможет повидать двоюродную сестру в этой глуши, Лю Сыян невольно почувствовал волнение.
Наконец они спустились на дно долины.
Глядя на чистейший, прозрачный и журчащий ручей и окружающие горы, Лю Сыян подумал, что это зрелище живо напоминает свиток «Осенние горы и журчащие ручьи», а то и вовсе звучит как живая поэма. У него не хватало слов, чтобы выразить восхищение этой красотой.
— Мэйцзы, погляди на этот родник, какая чистая вода! Умойся скорее, сотри пот с лица!
— Ладно, и ты умойся, — отозвалась Тан Мэй.
Лю Сыян зачерпнул пригоршню прохладной целебной воды, прополоскал рот, сплевывая воду, затем зачерпнул еще несколько раз и напился. Глубоко вздохнув полной грудью, он принялся тщательно смывать пот. От накатившей прохлады и свежести усталость моментально улетучилась.
— Мэйцзы, устала? Давай отдохнем здесь подольше, прежде чем идти дальше, — предложил Лю Сыян, заметив, что она присела на синеватый валун и вытирает капли с лица.
— Больше не могу идти, не хочу.
Тан Мэй с самым серьезным видом снова принялась подшучивать над ним.
— Не хочешь? И что же нам делать?
— А это уж сам решай, — улыбнулась сквозь сдерживаемый смех Тан Мэй.
— Ну тогда сиди здесь жди, я пойду один.
— Ни за что, а вдруг меня волки с тиграми сожрут?
— И что ты предлагаешь?
— Придумай что-нибудь, я же девчонка, сам говорил.
— Ну ты и лисица! — неожиданно выдал Лю Сыян спустя мгновение.
— Ха-ха-ха... — Тан Мэй снова расхохоталась так, что не могла остановиться.
— Насмеялась? Ну всё, пора выдвигаться!
— Я не могу идти.
— Тогда никуда не пойдем! — с этими словами Лю Сыян плюхнулся на камень.
Посидев еще немного и решив, что сил набралось достаточно, он поднялся, подошел к Тан Мэй, силой взял ее за руку и помог осторожно перебраться через загромождавшие речное русло валуны, торчавшие из воды. Им оставалось преодолеть лишь самый последний отрезок пути.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...