3、Расчет: 7, вызивно: 1 (на грани коллапса), дух: 9 (укрепление воли)
- Навыки: Опустошение Тысячи Армий (доступно, управляемость повышена)
- Эрозия Ракетки Кровавого Питья: 6% (осталось 4 часа до достижения 10%)
- Прозрение: Базовое кручение — подкрутка (уверенно), Базовое чувство мяча (уверенно), Концентрация воли (начальный уровень)
Восемь часов утра.
Степень эрозии: 9%.
До «необратимого изменения» остался ровно 1 час.
Лазарет был забит людьми. Фудзи стоял у окна, сжимая в руке ракетку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Тэдзука стоял в ногах кровати, яростно записывая данные — кончик пера чуть не протыкал бумагу. Тэдзука находился у двери, его лицо выражало невиданную доселе суровость. Этидзэн прислонился к стене, козырек кепки был низко надвинут, но Линь Е чувствовал его взгляд, вонзавшийся в тело, словно игла.
Линь Е лежал на кровати, его грудь тяжело и судорожно вздымалась.
Эти темно-красные узоры уже покрыли всю его верхнюю часть туловища: от рук они расползлись по плечам, перекинулись на грудь, затронули ключицы и шею, напоминая гнездо какого-то живого существа, свитое под его кожей. Узоры светились и пульсировали, в точности синхронизируясь с сердцебиением Линь Е — нет, это узоры управляли его сердцебиением.
Тук.
Тук.
Тук.
Каждый удар отдавался тяжестью молота, бьющего по барабанной перепонке.
Метка на ладони больше не была просто знаком — она превратилась в отверстие. Темно-красный проем с кровавым сиянием по краям непрерывно источал багровый туман, который извивался в воздухе, словно обладая собственной жизнью, а затем поглощался узорами, заставляя их сиять ярче, двигаться активнее и... становиться еще более алчными.
— Пульс... 190... продолжает расти... — голос Цяня дрожал. Это был совсем не тот хладнокровный маньяк данных, к которому привык Линь Е. — Температура... 42,3 градуса... Это уже превышает пределы человеческой выносливости...
Фудзи подошел ближе и приложил руку ко лбу Линь Е.
Жарко.
Словно раскаленный докрасна кусок железа.
— Линь Е, — голос Фудзи был очень тихим, но каждое слово, словно гвоздь, вбивалось в сознание Линь Е. — Ты еще слышишь меня?
Линь Е приоткрыл рот, пытаясь заговорить, но из его горла вырвался не голос, а хриплый поток воздуха, напоминающий свист дырявых мехов.
Он кивнул.
Движение вышло очень медленным, дающимся с огромным трудом, будто каждая мышца сопротивлялась контролю узоров.
— Хорошо, — произнес Фудзи, не отрывая пронзительного взгляда своих лазурных глаз от глаз Линь Е. — Слушай сюда, остался один час. Что произойдет через час, когда степень эрозии достигнет 10%, мы не знаем. Но до этого момента я хочу, чтобы ты кое-что сделал.
Фудзи достал из кармана маленький пузырек.
Не ингибитор. Не успокоительное.
Кровь.
Темно-красная, густая кровь, медленно перетекающая внутри флакона.
— Это твоя кровь, — сказал Фудзи, свинчивая крышку. По комнате мгновенно разнесся смешанный запах ржавчины и тления. — Доктор Осю извлек ее из той кровавой дымки, что выделялась из тебя вчера. Он сказал, что в ней содержатся остатки энергии Ракетки Кровавого Питья и твоя жизненная информация.
Он протянул пузырек к губам Линь Е.
— Выпей.
Глаза Линь Е широко распахнулись.
Выпить... собственную кровь?
— Фудзи! — резко оборвал его Тэдзука.
— Это единственный способ. — Фудзи не обернулся, его взгляд по-прежнему был прикован к Линь Е. — Суть эрозии в том, что энергия Ракетки Кровавого Питья пожирает твою жизнь. Но что, если поступить наоборот и поглотить ее энергию? Что, если использовать собственную кровь в качестве проводника для обратной эрозии?
Обратная эрозия.
Клин клином.
Линь Е смотрел на этот пузырек, на медленно перетекающую внутри темно-красную жидкость.
Он чувствовал: Ракетка Кровавого Питья возбуждена.
Она жаждет.
Ей нужна эта кровь.
Ей требовалась заключенная в ней собственная энергия, а также принадлежащая Линь Е жизнь.
— Она станет... сильнее... — с трудом выдавил из себя Линь Е, каждое слово сопровождалось кровавыми пузырями.
— Я знаю, — кивнул Фудзи. — Но ты также можешь вернуть контроль. Это игра в кости: выиграешь — останешься в живых. Проиграешь — умрешь. А если ничего не предпринимать, ты все равно умрешь. Причем смерть твоя будет... отвратительной.
Фудзи заглянул в глаза Линь Е.
— Что ты выбираешь?
Линь Е смотрел на пузырек с кровью, на глаза Фудзи, на сосредоточенное лицо Тэдзуки, на дрожащее перо Цяня и на сжатые кулаки Этидзэна.
Затем он приоткрыл рот.
Фудзи поднес пузырек к его губам и наклонил его.
Кровь хлынула в горло.
Густая, солоноватая, со вкусом ржавчины и гниения, она несла в себе и жгучее ощущение... Словно внутрь проглотили комок пламени, который обжигал путь от горла до самого желудка, а затем взорвался, распространяясь по всему телу.
— У-а-а-а-а-а...!
Тело Линь Е резко выгнулось дугой, словно пораженная током креветка. Темно-красный свет вспыхнул во всех узорах на его теле, окрашивая лазарет в кровавые тона. Из отверстия на ладони вырвалось густое облако алой дымки, которое застыло в воздухе, извиваясь и принимая форму смутного, звериного лица.
Лицо, сотканное из кровавого тумана, не имело черт, лишь один разверстый рот.
Рот широко раскрылся, испуская беззвучный рев.
А затем оно бросилось на Фудзи.
Фудзи не шелохнулся.
Он лишь поднял ракетку и легко взмахнул ею навстречу этому лицу.
Словно отгонял муху.
Но в тот момент, когда ракетка рассекла воздух, пространство застыло.
Лицо из кровавой дымки замерло на полпути, а затем стало покрываться льдом изнутри.
То было не обычное замерзание, а остановка времени.
Вся личина отвердела в виде темно-красного кристалла, а затем раскололась, рассыпавшись по земле мириадами мелких кровавых осколков.
Фудзи опустил ракетку, его лицо побледнело, а на лбу выступили мелкие капли пота.
— Большего... сделать не удастся... — тяжело дыша, произнес он, глядя на Линь Е.
Тело Линь Е все еще содрогалось в судорогах, но багровое свечение слабело. Пульсация узоров замедлялась, а проем на ладони сжимался. Выпитая им только что кровь отчаянно сражалась внутри с энергией Ракетки Кровавого Питья, оспаривая каждый дюйм территории.
[Внимание! Обнаружены аномальные жизненные показатели хозяина!]
[Степень эрозии: 9,5%... 9,6%... 9,7%...]
[Идет конфликт энергий... Уровень конфликта: смертельный]
[Рекомендация: Немедленно прекратить! Немедленно прекратить!]
Интерфейс системы безумно мигал, а красные предупреждения залили поле зрения, словно кровь.
Прекратить?
Остановить это уже было невозможно.
Либо он поглотит Ракетку Кровавого Питья, либо она поглотит его.
Третьего пути не существовало.
— Угх... а-а-а-а...!
Линь Е снова издал крик боли, его тело подбросило на кровати, после чего он со стоном рухнул на пол. Свернувшись калачиком, он содрогался в конвульсиях, вцепляясь пальцами в деревянный настил так, что ломались ногти, а выступившая кровь тут же поглощалась узорами.
Узоры менялись.
Они больше не просто расползались — они начали прорастать.
С поверхности кожи они уходили вглубь, проникая в мышечную ткань, прорастая в кости. Словно корни растений, они впивались в почву, вытягивая питательные вещества.
— Его... пожирают... — голос Цяня дрожал. — Эти узоры... едят его...
— Фудзи! — Тэдзука бросился вперед, намереваясь схватить Линь Е за руку, но стоило его пальцам коснуться кожи парня, как гигантская волна энергии отбросила капитана назад. Темно-красные электрические разряды прыгали по поверхности кожи Линь Е, и каждый такой прыжок поднимал облачко кровавой взвеси.
Фудзи покачал головой.
— Теперь... он может рассчитывать только на себя.
Этидзэн внезапно шевельнулся.
Он оторвался от стены, подошел к Линь Е и опустился на корточки.
— Старший, — произнес Этидзэн удивительно ровным голосом, совсем не подходящим двенадцатилетнему ребенку.
Линь Е поднял голову. Его глаза уже стали темно-красными, а в глубине зрачков пляточки багровые искры.
— Эти... дзэн... — хрипел он. — Уходи... прочь...
— Не уйду, — ответил Этидзэн, протягивая руку и прижимая ее к груди Линь Е, прямо к самому густому скоплению узоров.
Темно-красная электрическая дуга мгновенно оплела руку Этидзэна, обугливая рукав и обжигая кожу. Но мальчик не разжал пальцев.
— Ты сам меня научил, — проговорил Этидзэн, не отводя взгляда от багровых зрачков Линь Е. — Опустошение Тысячи Армий — это не ракетка, это воля. Ты говорил, что нужно иметь решимость «победить любой ценой».
Он сделал паузу.
— Ну и где же теперь твоя решимость?
Решимость?
Мозг Линь Е горел, кипел, разрываясь на части.
Энергия Ракетки Кровавого Питья визжала, ревела и торжествовала. Она хотела победить, поглотить, эволюционировать. Она ждала слишком долго и наконец дождалась подходящего носителя — сосуда, способного вместить ее и подпитать.
А воля самого Линь Е рушилась.
Распадалась.
Исчезала.
— Я... не... — Линь Е открыл рот, из уголка губ сочилась кровь. — Не могу...
— Ты можешь, — возразил Этидзэн, сильнее надавливая пальцами, едва ли не вминая их в плоть Линь Е. — Потому что ты тот самый человек, который научил меня такому теннису. Потому что ты тот, кто осмелился играть в теннис ценой собственной жизни. Потому что ты —
Он снова замолчал, а затем выговорил по слогам:
— Линь Е.
Линь Е — именно так.
Это имя прозвучало подобно удару молнии, расколовшему хаос в сознании Линь Е.
Линь Е — именно так.
Он — Линь Е.
Не сосуд для Ракетки Кровавого Питья, не носитель системы и не бедолага-попаданец.
Он Линь Е.
Тот самый парень, который учился играть в теннис всего два дня, не мог принять мяч Фудзи, проигрывал Тэдзуке, но продолжал отчаянно сражаться.
Тот, кто пообещал научить Этидзэна Опустошению Тысячи Армий и учил его, прекрасно зная об опасности, зная, что может умереть.
Тот самый... кто не хотел умирать, не хотел превращаться в монстра и все еще хотел играть в теннис.
— Я... — в глазах Линь Е темно-красный свет начал отступать, мало-помалу уступая место первородной черноте, — это Линь Е...
Он сжал кулаки.
А затем, вложив в это движение все оставшиеся силы, издал хриплый рев:
— Я — Линь Е — — — !!!
Вжух...
Весь мир погрузился в тишину.
Темно-красное сияние мгновенно сжалось, устремляясь в отверстие на ладони. Расползшиеся по телу узоры начали отступать: с шеи к груди, с груди к рукам, с рук к ладоням.
И в конце концов все они были втянуты внутрь того самого проема.
Отверстие на ладони яростно зашевелилось, словно рот, который глотает, переваривает и... сопротивляется.
Оно не желало возвращаться.
Оно хотело остаться снаружи, продолжить расти и пожирать все вокруг.
Но Линь Е не позволил.
— Вернись, — проговорил Линь Е тихо, но предельно четко. — Ты — мой инструмент. А инструмент обязан находиться там, где ему положено.
Он сжал левую руку в кулак и ногтями с силой впился в проем на ладони.
Хлынула кровь.
Но на этот раз кровь была ярко-алой.
Человеческой кровью.
Не темно-красной, принадлежащей Ракетке Кровавого Питья — его собственной.
Темно-красные сгустки энергии, словно обжегшись, бешено сжались и ушли в самую глубь раны. Края отверстия начали затягиваться, словно стягиваемые невидимой нитью, постепенно срастаясь.
В конце концов остался лишь тонкий багровый шрам.
Узоры исчезли.
Исчезли полностью.
Лишь на коже рук, груди и шеи остались едва заметные бледные темно-красные следы, похожие на оставшиеся после ожогов шрамы.
В лазарете стояла мертвая тишина.
Слышались лишь тяжелое прерывистое дыхание Линь Е да стук сердец Фудзи, Тэдзуки, Цяня и Этидзэна.
А затем —
[Степень эрозии: 10%]
[Внимание: произошло необратимое изменение]
[Анализ состояния хозяина: аномальное]
[Идет анализ...]
[Анализ завершен]
[Тип изменения: ассимиляция энергии (частичная)]
[Результат: хозяин приобрел часть свойств Ракетки Кровавого Питья, процесс эрозии приостановлен]
[Текущая степень эрозии зафиксирована: на отметке 10%]
[Внимание: при достижении 20% эрозии изменения запустятся вновь]
Интерфейс системы выдал окончательный вердикт.
Степень эрозии замерла на 10%.
Необратимое изменение свершилось.
Но Линь Е остался Линь Е.
По крайней мере, внешне.
Он опустил голову и посмотрел на свои руки.
Шрам на ладони — темно-красный, в форме молнии.
На руках, груди и шее остались слабые багровые следы, напоминающие татуировки, но настолько бледные, что без пристального внимания их было не заметить.
При этом он продолжал ощущать присутствие Ракетки Кровавого Питья: она тихо лежала в чехле для тенниса, словно погрузившись в сон. Однако связь между ним и ею изменилась.
Это больше не походило на отношения «хозяин и инструмент», скорее на...
— Симбиоз, — произнес Фудзи, подходя к Линь Е и присаживаясь перед ним на корточки, заглядывая в глаза. — Ты усвоил часть ее качеств, а она усвоила часть тебя. Теперь вы единое целое.
Единое целое.
Симбиоз.
Линь Е сжал кулак и разжал его.
— Я... все еще я?
Фудзи долго смотрел на него.
А потом улыбнулся.
— А как ты думаешь?
Линь Е помолчал немного, а затем тоже улыбнулся.
Хоть улыбка эта вышла горькой, терпкой и изнуренной.
Но он был жив.
Он все еще помнил, кто он такой.
И этого было достаточно.
— Я... — Линь Е заговорил хриплым, но четким голосом, — хочу сыграть в теннис.
Улыбка Фудзи стала еще шире.
— Тогда играй.
Он поднялся на ноги и посмотрел на Тэдзуку.
— Капитан, можно?
Тэдзука долго изучал Линь Е взглядом.
Затем кивнул.
— С сегодняшнего дня Линь Е официально становится специальным консультантом теннисного клуба. Он отвечает за помощь в тренировках и изучение новых стилей игры, однако участие в официальных матчах запрещено до тех пор, пока он полностью не овладеет этой ракеткой.
Участие в официальных матчах запрещено.
Но остаться разрешили.
Тренироваться можно.
Играть в теннис можно.
Линь Е улыбнулся, и слезы покатились из угоков глаз, смешиваясь с кровью и капая на пол.
...Спасибо... капитан...
Тэдзука ничего не ответил, лишь развернулся и направился к выходу.
— Отдыхай сутки. Завтра начинаем регулярные тренировки.
Он распахнул дверь и вышел.
Цянь убрал блокнот и поправил очки.
— Данные... бесценны. Я продолжу наблюдения.
Он тоже удалился.
Фудзи хлопнул Линь Е по плечу.
— Хорошенько отдохни. С завтрашнего дня спецподготовка продолжится. Причем станет еще сложнее.
Сказав это, он тоже ушел.
В лазарете остались только Линь Е и Этидзэн.
Этидзэн по-прежнему сидел на корточке, глядя на шрам на ладони Линь Е.
— Больно? — спросил он.
— Больно, — честно ответил Линь Е.
— Оно того стоило?
— Стоило.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...