Фудзи подбросил одиннадцатый мяч.
На этот раз Линь Е заставил себя отключить голову.
Никакого анализа, никаких рассуждений, никаких мыслей.
Просто смотреть на мяч.
Мяч вращался в воздухе, описывая дугу, опустился на корт, отскочил...
Его ноги сдвинулись, тело развернулось, ракетка взмахнула.
Движение вышло плавным и естественным, словно он проделывал это сотни и тысячи раз.
Мяч отбили обратно, качество оказалось неплохим, и он полетел аккурат в бэкхен Фудзи.
Фудзи принял его — двенадцатый мяч.
Линь Е продолжил держать голову пустой.
Прием.
Тринадцатый мяч.
Прием.
Четырнадцатый мяч, пятнадцатый...
Он больше не «думал», он просто «делал».
Как ни странно, стоило ему перестать думать о вращении, о технике, о том, как именно нужно принимать удар, как его тело само собой сообразило, что делать.
Словно какая-то дремавшая доселе инстинктивная память пробудилась ото сна.
Интерфейс системы всё еще мерцал, продолжая выдавать данные, но Линь Е больше не смотрел на него.
Он доверял своему телу.
Доверял той мышечной памяти, которую Фудзи и Этидзэн безжалостно выковывали в нем за два дня упорных тренировок.
Двинадцатый — нет, двадцатый мяч.
Фудзи выполнил мощный крученый удар, и мяч прочертил в воздухе преувеличенно крутую дугу, устремляясь прямо к боковой линии.
Линь Е не «думал», он просто бросился вперед и в самый последний момент, когда мяч уже почти вылетал за пределы корта, легко поддел его верхним ободом ракетки.
Мяч перебросили обратно, по высокой дуге, и он опустился у самой задней линии.
В аут.
Но Линь Е улыбнулся.
Потому что он «почувствовал» это.
Почувствовал вращение мяча, угол наклона плоскости ракетки, момент для ответного удара.
Пусть мяч все равно улетел в аут, но это была проблема техники, а не ощущений.
Фудзи посмотрел на вылетевший мяч, на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.
— Интересно, — произнес он. — Ты начал «чувствовать».
Он вернулся к задней линии.
— Разминка окончена. А теперь — настоящая тренировка.
Фудзи достал из корзины три мяча и положил их у ног.
— Эти три мяча я отобью с помощью зачатков трех различных приемов. Твоя задача — принять их и вернуть обратно. Качество значения не имеет, главное — перебросить через сетку и не совершить ошибку. Справишься?
Зачатки трех приемов?
Ласточкин Возврат, Белый Кит, Ловля Бурого Медведя?
Сердце Линь Е сжалось.
Но он не отступил.
— Я попробую.
Фудзи подбросил первый мяч.
Это был зачаток «Ласточкина Возврата».
Мяч летел с бешеной нижней подрезкой, после приземления скользнув по самой земле и практически не отскочив вверх.
Линь Е бросился вперед и в момент касания мячом корта резко снизу вверх полоснул нижним ободом ракетки.
Мяч подбросило вверх, он перелетел через сетку и опустился на половине противника.
Пусть с трудом, пусть качество возврата оставляло желать лучшего, но он перелетел.
Фудзи принял мяч и, не продолжая розыгрыш, лишь кивнул.
— Второй мяч.
Зачаток «Белого Кита».
Мяч взмыл высоко вверх, затем стремительно пошел на снижение, при втором касании площадки почти не отскочив.
Линь Е задрал голову, следя за полетом мяча и вычисляя его траекторию.
А затем совершил то, чего Фудзи никак не ожидал.
Он сделал шаг назад.
Не бросился вперед, а отступил назад.
Оказавшись за задней линией, ровно в тот момент, когда мяч коснулся корта во второй раз, он мягко смягчил удар плоскостью ракетки.
Мяч подлетел, перемахнул через сетку и опустился на противоположной стороне.
Еще один неказистый, но результативный возврат.
Глаза Фудзи широко распахнулись.
— Третий мяч.
Зачаток «Ловни Бурого Медведя».
Мяч, сопровождаемый мощнейшим верхним вращением, после приземления взмыл на огромную высоту, словно намереваясь пробить небеса.
Линь Е не стал отступать назад и не бросился вперед.
Он остался стоять на месте и в момент, когда мяч достиг высшей точки траектории, подпрыгнул и всей силой обрушил плоскость ракетки вниз.
Это был не смэш, а мощное придавливание.
Верхней и средней частью плоскости он налег на мяч сверху, силой заставив его опуститься.
Мяч грохнулся о землю, отскочил и перелетел через сетку.
И снова — неуклюжий, но эффективный ответ.
Фудзи стоял на месте, молча глядя на Линь Е долгим взглядом.
Затем на его лице появилась улыбка.
— Отлично, — сказал он. — Ты прошел испытание.
Линь Е опустил ракетку и тяжело задышал.
Прошел испытание?
Вот так просто?
— Тогда сегодняшний дневной тест...
— Пройдет как обычно, — ответил Фудзи. — Но твое состояние оказалось лучше, чем я предполагал. По крайней мере, ты понял, как именно нужно «чувствовать». Это крайне важно.
Он подошел к краю площадки, взял фляжку и сделал глоток.
— А теперь десять минут отдыха. Спустя десять минут перейдем ко второму этапу.
— Второй этап?
— Ага, — кивнул Фудзи, глядя на Линь Е. — Укрощение Ракетки Кровавого Питья.
Спустя десять минут.
Линь Е вновь стоял у задней линии, сжимая в левой руке Ракетку Кровавого Питья, а в правой — запасную.
Фудзи стоял напротив с выражением лица, какого Линь Е у него еще никогда не видел.
— Я использую «Белого Кита» в полную силу, — произнес Фудзи. — Не зачаток, а полноценную версию. Мяч сначала взлетит высоко вверх, затем стремительно рухнет вниз, почти не отскочив при втором касании. Твоя задача — преодолеть помехи Ракетки Кровавого Питья, принять этот мяч обычной ракеткой и вернуть его обратно.
— Просто принять?
— Нет, — покачал головой Фудзи. — Вернуть. Причем ответный мяч должен перелететь через сетку и приземлиться в пределах площадки. Если совершишь ошибку или не примешь мяч — тренировка провалена. В случае провала сегодняшние дополнительные занятия на этом закончатся, и я больше тебе не помогу.
Линь Е крепче сжал рукоять.
Провал — и всё закончится здесь.
Фудзи больше не станет ему помогать.
Что тогда делать?
Доходить до всего самому методом проб и ошибок?
Чего он сможет добиться, пока не исчерпал действие блокатора?
— Готов? — спросил Фудзи.
Линь Е глубоко вздохнул.
— Готов.
Фудзи подбросил мяч.
Движение было медленным, изящным, словно в замедленной съемке.
Но в ту секунду, когда мяч сорвался с места, он полетел с немыслимой скоростью.
Мяч взмыл высоко вверх, описывая умопомрачительную параболу, взлетел почти до самого потолка спортзала, а затем начал падать.
Падать стремительно.
Словно метеорит.
Линь Е задрал голову, следя за летящим мячом и рассчитывая его траекторию.
Но Ракетка Кровавого Питья заволновалась.
Она «учуяла» энергию Фудзи — ту самую мощную, чистейшую энергию, переполненную природным талантом.
Она жаждала поглотить ее.
Впитать в себя.
Стать сильнее.
Темно-красное свечение хлынуло из рукояти, побежало по руке Линь Е и устремилось к его мозгу.
Используй меня... используй меня, и ты сможешь принять его... используй меня, и ты победишь... используй меня...
Заткнись.
Линь Е сжал зубы, заставляя себя сосредоточиться исключительно на мяче.
Мяч падал, вращался, менялся в полете.
Ему нужно было определить точку приземления, рассчитать тайминг, понять, как именно принимать удар.
Однако помехи от Ракетки Кровавого Питья были слишком сильны.
Эти багровые вспышки, шепот и соблазны нахлынули приливной волной, атакуя его сознание.
Зрение начало расплываться, слух притупился, тело забило в мелкой дрожи.
Нет.
Нельзя проигрывать.
Нельзя проигрывать здесь.
Линь Е закрыл глаза.
Отключить зрение, отключить слух, довериться только ощущениям.
Вернуться к истокам.
Поверить в тот инстинкт «чувствовать» мяч, который прорезался во время недавней разминки.
Мяч падал.
Он «чувствовал» его вращение, траекторию, точку падения.
Он «чувствовал» беспокойство Ракетки Кровавого Питья, ее жажду, ее алчность.
Он «чувствовал» собственное сердцебиение, свое дыхание, свою волю.
И тогда —
В самый миг перед вторым касанием мячом земли он сдвинулся с места.
Не бросился вперед, а сделал полшага вправо.
А затем взмахнул ракеткой.
Не подбросил вверх, не срезал вниз — толкнул прямо.
Самой серединкой плоскости, резким толчком вперед.
В момент соприкосновения ракетки с мячом Линь Е ощутил колоссальный ударной мощи толчок.
То был не обычный теннисный мяч, то был маленький снаряд, окутанный мощной энергией вращения.
Его запястье завибрировало, рука онемела, а между большим и указательным пальцами кожа едва не лопнула от напряжения.
Но он не разжал пальцев.
Сжав зубы, он всю свою силу, всю волю, все «ощущения» вложил в этот удар.
И толкнул вперед.
Мяч полетел обратно.
Не взмыл высоко вверх, не заскользил низко над землей — это была прямая, стремительная линия с легким верхним вращением.
Аккурат в бэкхен Фудзи.
Фудзи принял мяч.
Но принял с большим трудом.
В ту секунду, когда ракетка коснулась снаряда, выражение лица Фудзи изменилось.
Это было не то вращение, к которому он привык, не та сила, не та траектория.
Это был некий... чужеродный, грубый, но пропитанный «волей» мяч.
Фудзи отбил его обратно, но качество ответного удара оказалось скверным: мяч взлетел высоко и опустился в середине корта.
Линь Е бросился вперед, подпрыгнул и выполнил смэш.
Мяч грохнулся о землю, отскочил и улетел за пределы площадки.
В аут.
Но Линь Е приземлился, твердо встал на ноги и уставился на Фудзи.
Фудзи смотрел на него в ответ.
Оба молчали.
Наконец Фудзи улыбнулся.
— Занятно, — произнес он. — Чем это ты сейчас ударил?
— Не знаю, — покачал головой Линь Е, глядя на собственные руки. — Просто... показалось, что ударить нужно именно так.
Фудзи подошел ближе, перехватил руку Линь Е и вгляделся в узоры на ней.
Узоры светились и пульсировали, но очень слабо.
— Он затих, — сказал Фудзи. — Твой сегодняшний удар подавил его. Не силой — силой воли. Ты сказал ему: «Ты мне не нужен», и действительно справился сам. Вот он и отступил.
Линь Е опустил голову, глядя на Ракетку Кровавого Питья.
Кровавые ленты мирно обвивали рукоять, больше не извиваясь и не источая свет, словно укрощенный дикий зверь.
— Но это лишь временно, — предупредил Фудзи. — Он вернется. В следующий раз станет хитрее и скрытнее. Но по крайней мере ты теперь знаешь, что способен его подавить. Этого достаточно.
Он отпустил его руку и хлопнул Линь Е по плечу.
— На сегодня с дополнительными тренировками покончено. Днем хорошо отдохни и готовься к вечернему делу.
— Вечернему делу?
Улыбка Фудзи приобрела несколько многозначительный оттенок.
— Тэдзака сказал, что сегодня вечером поговорит с тобой. О том, останешься ли ты, об этой ракетке и... о твоем дальнейшем пути.
Сердце Линь Е ухнуло вниз.
Сегодня вечером.
Последний день трехдневного срока.
Тэдзука примет решение.
Остаться или уйти.
Жить или умереть.
Вторую половину дня Линь Е не тренировался.
Он лежал на кровати в лазарете, глядя в потолок и считая минуты.
Блокатора оставалось на шестнадцать часов.
Уровень эрозии застыл на отметке в 3% — вполне стабильно, но завтра с полуночи он начнет расти на 1% каждый час.
Спустя семь часов он достигнет 10%.
Что тогда произойдет?
Неизвестно.
Фудзи говорил, что вечером с ним поговорит Тэдзука.
О чем?
Как именно пройдет этот разговор?
Что он скажет?
Линь Е не знал.
Он знал лишь одно: он не хотел уходить.
Он хотел остаться, хотел играть в теннис, хотел идти рука об руку с этими людьми к новым вершинам.
Но условием было то, что он выживет.
Что сможет обуздать эту ракетку, противостоять эрозии и...
Продолжить жить.
Дверь отворилась.
Вошел Инуи.
Он принес стакан с зеленоватым питательным коктейлем и поставил его у изголовья.
— Выпей. А потом поспи. Вечером тебе понадобится ясная голова.
Линь Е взял стакан и осушил его за один присест.
Вкус по-прежнему оставался омерзительным.
— Старший Инуи, — подал голос Линь Е. — Как думаешь, капитан позволит мне остаться?
Инуи поправил очки.
— Судя по данным, эффективность твоих тренировок высока, а вклад в деятельность теннисного клуба носит положительный характер. Однако степень твоей опасности не менее очевидна. Решение капитана Тэдзуки будет основываться на соотношении риска и выгоды. На текущий момент это соотношение составляет пятьдесят на пятьдесят.
— Пятьдесят на пятьдесят...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...