Звук удара теннисного мяча о ракетку походил на точный метроном.
Эдзэн Лонма через сетку наблюдал за тренировочным матчем капитана Тэдзуки и Фудзи Сюскэ. Подача «Ноль» прошла над сеткой, вращаясь, и, коснувшись корта, не отскочила, а покатилась по земле обратно к сетке — коронный удар капитана, который никто не мог принять.
Фудзи Сюскэ стоял на задней линии с улыбкой, его ледяные голубые глаза были чуть приоткрыты.
И тут Эдзэн услышал странный звук.
Глухой удар чего-то тяжёлого, упавшего на землю, откуда-то из кустов в трёх метрах позади него.
Он обернулся и увидел человека в странной одежде, выбирающегося из кустарника. Белая футболка, тёмные джинсы — в этом не было ничего особенного. Особенным было то, что в руке этот человек сжимал деревянный меч.
Нет, не меч.
Эдзэн прищурил кошачьи янтарные глаза и разглядел: это была теннисная ракетка. Только рукоятка была обмотана странными тёмно-красными лоскутами, словно какая-то... печать?
— Это... где я? — Человек поднялся, отряхивая с одежды опавшие листья, и растерянно огляделся. Его взгляд скользнул по Эдзэну и остановился на Тэдзуке, стоявшем на корте.
В этот момент Тэдзука снова выполнил подачу «Ноль».
Мяч в воздухе вращался, оставляя за собой видимый глазу воздушный вихрь.
Человек за сеткой вдруг замер.
Нет, не замер — Эдзэн заметил, как у того резко сузились зрачки, а побелевшие пальцы до хруста сжали рукоятку ракетки. А затем произошло то, что Эдзэн запомнил на всю жизнь.
На сетчатке глаза этого человека одна за другой всплывали строки синего текста.
Только Эдзэн с его места мог это видеть — буквы проецировались прямо на глазные яблоки, мерцая неестественным светом.
【Обнаружена высокоэнергетическая траектория движения】
【Активация Системы слияния боевых искусств】
【Адаптация к текущему миру... Адаптация завершена】
【Обнаружено: носитель держит теннисную ракетку. Автоматическое сопоставление с деревом навыков ближнего боя】
【Рекомендовано: Монастырь Датан】
【Загрузить? Y/N】
Губы человека шевельнулись, будто он хотел что-то сказать, но ни звука не сорвалось. Его рука, словно не слушаясь хозяина, поднялась и ткнула пальцем в воздух.
【Подтверждена загрузка】
【Дерево навыков: Монастырь Датан (усечённая версия) привязано】
【Доступный навык: Опустошение Тысячи Армий (требует ци и крови)】
【Защита новичка: 72 часа】
【Желаем процветания в боевых искусствах】
Текст исчез.
Человек — назовём его пока главным героем — тяжело задышал, на лбу выступил холодный пот. Он уставился на ракетку в своей руке. Обмотанная красными лоскутами рукоятка вдруг засветилась тусклым кровавым ореолом, словно старая ткань, пропитанная кровью, очнулась под солнцем.
— С вами всё в порядке?
Эдзэн наконец заговорил, надвинув кепку на глаза, и подошёл к незнакомцу.
Главный герой резко обернулся. Увидев Эдзэна, его лицо исказилось, будто он призрака встретил. Он узнал это лицо, узнал эту сине-белую форму, узнал этот корт —
Средняя школа Сэйгаку.
Он попал в другой мир.
В мир «Князя тенниса».
— Я... — главный герой открыл рот, голос сел, — я заблудился.
— Похоже на то. — Взгляд Эдзэна упал на ракетку. — Твоя ракетка странная.
И правда странная. Струнная поверхность была натянута не обычными струнами, а каким-то тёмно-красным, почти полупрозрачным материалом. Словно сетка, сплетённая из застывших кровяных нитей. Рамка была чёрной, покрытой непонятными рунами, которые сейчас слабо светились.
Тем временем на корте тренировочный матч Тэдзуки и Фудзи как раз закончился.
Фудзи с улыбкой что-то сказал, Тэдзука кивнул и перевёл взгляд за пределы корта — точнее, на главного героя.
С расстояния в двадцать метров взгляд Тэдзуки Кунимицу, точный, как скальпель, вскрыл маскировку незнакомца. Он поправил очки, бликующие стёкла скрыли выражение глаз, но давящее чувство, что тебя изучают, заставило волосы на затылке главного героя встать дыбом.
Тэдзука подошёл.
Он шёл небыстро, но каждый шаг был выверен, пугающе точен. Молния на тренировочной куртке застёгнута до самого верха, воротник поднят, скрывая половину лица. Когда Тэдзука остановился у сетки, главный герой осознал, что всё это время не дышал.
— Ты не из теннисного клуба, — сказал Тэдзука.
Это было утверждение, а не вопрос.
Мозг главного героя работал на пределе. Что ему сказать? Объяснить, кто он? Как объяснить? Сказать, что он попаданец с системой из «Снов о Чудесах», который будет играть в теннис в мире «Князя тенниса», используя Опустошение Тысячи Армий?
— Я... пришёл посмотреть, — наконец выбрал главный герой самый банальный ответ.
— Для этого нужно перелезать через забор? — Взгляд Тэдзуки скользнул по листьям, прилипшим к одежде незнакомца.
— ...
— Твоя ракетка. — Взгляд Тэдзуки задержался на кровавых лоскутах рукоятки. — Можешь дать посмотреть?
Главный герой инстинктивно сжал ракетку крепче.
Это движение заставило взгляд Тэдзуки стать ещё острее.
— Не хочешь?
— Нет, не то... — с трудом выдавил главный герой. — Просто... она особенная.
— Особенная? — К ним подошёл и Фудзи Сюскэ, с улыбкой приблизившись. — Ой-ой, это самодельная ракетка? Такого материала для струн я никогда не видел.
Фудзи протянул руку, будто хотел потрогать струнную поверхность.
Главный герой резко отступил на шаг.
Он не знал, что произойдёт. Система, навыки, Опустошение Тысячи Армий — эти слова хаотично крутились в его голове. Он не знал, что случится с этой ракеткой в чужих руках, и даже не знал, что случится в его собственных.
— Извините, — сказал главный герой. — Мне пора.
Он развернулся, собираясь уйти.
— Подожди. — Голос Тэдзуки донёсся со спины. — Раз уж пришёл, ударь по мячу, прежде чем уйдёшь.
Главный герой застыл.
— Я просто...
— Один удар. — Тэдзука взял новый мяч из корзины у корта и вышел на площадку. — Покажи мне, какой теннис может родиться из такой ракетки.
Фудзи отошёл за линию корта и встал рядом с Эдзэном. Его лицо всё ещё улыбалось, но глаза приоткрылись чуть шире.
Эдзэн надвинул кепку на глаза:
— Капитан решил заняться этим всерьёз.
Главный герой стоял за пределами корта, рука с ракеткой мелко дрожала. Он знал, кто такой Тэдзука Кунимицу, знал, что такое подача «Ноль», знал, что не сможет принять её — нет, дело не в том, что не сможет принять. Он, возможно, даже траекторию мяча не разглядит.
Но выбора не было.
Он вышел на корт и встал на заднюю линию.
Тэдзука напротив подбросил мяч, согнул колени, занёс ракетку —
Не «Ноль».
Простая, обычная быстрая подача.
Но в глазах главного героя мяч летел пулей. Он замахнулся инстинктивно, движение вышло неуклюжим, форма нарушена — он вообще не умел играть в теннис.
Мяч чиркнул по ободу ракетки и с гулким звоном врезался в сетку позади.
— Ты никогда не играл в теннис, — сказал Тэдзука.
— ...
— Ракетка — просто игрушка?
— Нет...
— Тогда докажи. — Взгляд Тэдзука похолодел. — Докажи, что достоин держать такую ракетку на корте.
Второй мяч.
Снова обычная подача, но ещё быстрее.
Главный герой стиснул зубы, судорожно вспоминая теннисные матчи, которые когда-то видел по телевизору, и, подражая движениям профессионалов, замахнулся —
Снова промах.
Третий.
Четвёртый.
Пятый.
Пот пропитал спину рубашки. Не от нагрузки — от страха и унижения. Вокруг уже собралось несколько членов теннисного клуба, шептались, посмеивались.
— Ого, да он вообще никакой.
— Эта ракетка — игрушка, наверное?
— И зачем капитан с таким играет...
Дыхание главного героя становилось всё тяжелее.
На сетчатке снова выскочил интерфейс системы.
【Обнаружено: носитель находится в состоянии унижения】
【Колебания ци и крови: сильные】
【Рекомендация: использовать навык «Опустошение Тысячи Армий»】
【Использовать? Y/N】
Рука дрожала.
Использовать навык? Опустошение Тысячи Армий? Против обычной подачи? И — расход ци и крови? Что это значит? Он умрёт?
— Последний мяч. — Голос Тэдзуки прервал его мысли. — Если не применишь, уходи и больше никогда не приближайся к теннисному клубу.
Мяч подброшен.
На этот раз главный герой увидел — вращение другое. Это была не обычная подача, это была —
Подача «Ноль».
Мяч описал в воздухе странную дугу, вращаясь с бешеной скоростью, и, коснувшись земли, не отскочил, а покатился к сетке.
Не принять.
Невозможно принять.
Если только —
【Предупреждение: обнаружена высокоопасная атака】
【Автоматическое решение: использовать навык «Опустошение Тысячи Армий»】
【Затраты ци и крови: 10%】
Нет — именно так.
Главный герой хотел закричать, но не смог издать ни звука. Его тело, не слушаясь, пришло в движение. Шаг назад правой ногой, центр тяжести вниз — ракетка описала в воздухе полную дугу. Это было не движение теннисиста. Это был рубящий удар. Техника меча. Убийственный приём с поля боя.
Кровавые лоскуты на рукоятке вдруг ожили, глубокое красное сияние взорвалось, обвивая рамку ракетки кровавым туманом.
И — удар.
Время будто замедлилось.
Мяч, катившийся по земле, за мгновение до касания со струнами вдруг подпрыгнул вверх — нет, не подпрыгнул. Его грубо «выдернула» вверх неведомая сила.
Кровавый свет окутал мяч, изменил его вращение, изменил его траекторию.
Звук удара мяча о ракетку был не звонким «пиу», а глухим, похожим на удар тяжёлого предмета — «бух».
Мяч превратился в кровавый росчерк, пересёк сетку и врезался в корт на стороне соперника.
Коснулся земли. Отскочил.
И пропахал на корте полуметровую обугленную борозду. Словно по покрытию прошлись раскалённым докрасна ломом.
На корте воцарилась мёртвая тишина.
Тэдзука стоял не двигаясь. В стёклах его очков отражалась обугленная борозда, отражался и кровавый свет, ещё не погасший в глазах главного героя.
Улыбка Фудзи Сюскэ застыла.
Эдзэн Лонма надвинул кепку на глаза, но взгляд его был прикован к руке главного героя — правой руке, сжимавшей ракетку. На тыльной стороне ладони проступили три кровавые борозды, похожие на древние клейма, из которых сочилась кровь.
Главный герой тяжело дышал, опустившись на одно колено.
Он чувствовал, что из него выкачали десятую часть. Нет, не метафорически, а буквально — он отчётливо ощущал, как некая жизненная сущность покинула его. Слабость поднялась из костного мозга, перед глазами потемнело, в ушах зазвенело.
【Текущая ци и кровь: 90%】
【Предупреждение: при уровне ци и крови ниже 50% наступит состояние слабости】
【Предупреждение: при уровне ци и крови ниже 20% возникнет угроза жизни】
【Навык «Опустошение Тысячи Армий» использован. Перезарядка: 24 часа】
Системные оповещения эхом отдавались в голове.
Он поднял голову и увидел приближающегося Тэдзуку.
Шаг, другой — тот остановился перед ним.
— Имя, — сказал Тэдзука.
Главный герой открыл рот, голос пропал.
— Я спрашиваю твоё имя, — повторил Тэдзука тоном, не терпящим возражений.
— ...Линь Е, — наконец выдавил главный герой — Линь Е.
— Линь Е. — Тэдзука повторил имя и протянул руку. — С сегодняшнего дня ты — специальный консультант теннисного клуба.
— Че...?
— Такой теннис, — Тэдзука кивнул на обугленную борозду на корте, — требует объяснения.
Фудзи тоже подошёл, присел на корточки, внимательно разглядывая повреждение. Он коснулся обугленного края пальцами — те ощутили жар.
— Такое обычным мячом не сделаешь. — Фудзи поднял голову и посмотрел на Линь Е. Улыбка вернулась на его лицо, но в глазах не было ни капли веселья. — Линь-кун, что это было?
Последним подошёл Эдзэн. Он не смотрел на борозду, не смотрел на Линь Е, смотрел только на ракетку.
— Сенпай, — сказал Эдзэн, — твоя ракетка кровоточит.
Линь Е опустил глаза.
Кровавые лоскуты на рукоятке действительно сочились кровью. Тёмно-красная жидкость стекала по рукоятке, капала на корт, быстро впитывалась в землю и исчезала.
А три кровавые борозды на тыльной стороне его ладони медленно затягивались, будто их и не было.
Но слабость осталась.
Это ощущение пустоты, когда из тебя выкачали жизнь, осталось.
— Мне нужно... объяснить, — с трудом выговорил Линь Е.
— Вот и объяснишь. — Тэдзука развернулся. — В комнату клуба. Сейчас.
Он сделал два шага, остановился и обернулся к Линь Е:
— Сам дойдёшь?
Линь Е, стиснув зубы, поднялся. Тело качнулось, но он устоял.
— Смогу.
— Хорошо.
Тэдзука больше не оглядывался и направился прочь.
Фудзи с улыбкой протянул руку:
— Нужна помощь, Линь-кун?
— Нет. — Линь Е отказался, сжал всё ещё сочащуюся кровью ракетку и последовал за Тэдзукой.
Эдзэн шёл последним. Из-под козырька он следил за спиной Линь Е, потом снова посмотрел на обугленную борозду на корте и наконец перевёл взгляд на собственную ракетку.
— Специальный консультант... — пробормотал он себе под нос, едва заметно усмехнувшись. — Интересно.
Члены клуба всё ещё толпились у корта, перешёптывались, но никто не осмеливался приблизиться, никто не осмеливался заговорить.
Обугленная борозда всё ещё дымилась.
Это был теннис, которого они никогда не видели.
Это было... боевое искусство.
Текущее состояние:
Ци и кровь: 90% (легкая слабость)
Доступный навык: Опустошение Тысячи Армий (перезарядка, осталось 23 часа 59 минут)
Задание системы: продержаться 72 часа (защита новичка)
Текущая роль: «специальный консультант» теннисного клуба Сэйгаку (ожидает подтверждения)
Дверь в комнату клуба закрылась, отрезав дневной свет.
Комната была небольшой, стены увешаны совместными фотографиями и грамотами клуба за прошлые годы, шкафчики стояли ровными рядами, в воздухе витал лёгкий запах мастики для пола и пота. Тэдзука Кунимицу сел на тренерский стул, Фудзи Сюскэ прислонился к стене, Эдзэн Лонма, закрыв дверь, встал у входа с ракеткой в руках. Они образовали треугольник, в центре которого оказался Линь Е.
— Объясняй, — сказал Тэдзука.
Без предисловий, напрямик.
Линь Е сжимал всё ещё кровоточащую ракетку, липкое ощущение в ладони напоминало ему, что всё произошедшее — не галлюцинация. Он хотел заговорить, но в горле пересохло, слова — система, попадание, ци и кровь — крутились в голове, не в силах сложиться во внятные фразы.
Фудзи заметил его колебания:
— Линь-кун выглядит растерянным. Может, сначала присядешь?
— Не нужно. — Тэдзука поправил очки, бликующие стёкла скрыли выражение глаз. — Сначала объясни эту борозду. Какое вращение? Какой материал? Какая техника замаха?
— Это не теннисная техника, — вдруг сказал Эдзэн.
Все трое посмотрели на него.
— А что же? — спросил Фудзи.
— Не знаю. — Эдзэн надвинул кепку. — Но это точно не результат обычного замаха. За мгновение до отскока мяч трижды изменил направление вращения — теоретически невозможно.
Тэдзука постучал пальцами по столу:
— Продолжай.
— И ещё, — Эдзэн кивнул на руку Линь Е, — когда он замахивался, работала поясница и спина, а не рука. Это не теннисная техника. Скорее — он запнулся, — кэндо.
В комнате повисла тишина.
Фудзи улыбнулся:
— Кэндо? Теннисной ракеткой?
— Катаной, — сказал Эдзэн. — Его движение — траектория рубящего удара катной.
Тэдзука посмотрел на Линь Е:
— Это так?
Линь Е глубоко вздохнул. Он знал, что обмануть их не удастся. Эти люди — настоящие гении, монстры, способные отслеживать вращение мяча невооружённым глазом. Ему нужно было дать объяснение, хотя бы такое, которое они смогут временно принять.
— Это не обычная ракетка. — Линь Е поднял ракетку. Кровавые лоскуты в тусклом свете помещения казались тёмными, выделения уже прекратились, но на рукоятке остались тёмно-красные следы. — Это... семейная реликвия.
— Реликвия? — Фудзи удивлённо приподнял бровь.
— Подробностей я и сам не знаю, — наполовину солгал Линь Е. — Знаю только, что она передавалась из поколения в поколение. Говорят, это переделанное оружие древнего военачальника, превращённое в ракетку. А лоскуты на рукоятке, по легенде, — бинты с поля боя, пропитанные особым снадобьем.
Тэдзука поднялся и подошёл к Линь Е:
— Можно посмотреть?
Линь Е колебался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...