Эту дорогу открыл я, это дерево посадил я. Хочешь пройти — оставь дорожную плату! — Горные разбойники совершенно не умели разбираться в людях. Увидев Чу Тяня и Сяо Фэна, они приняли их за двух жирных баранчиков, даже не догадываясь, с какими разрушительными силами имеют дело.
Чу Тянь и Сяо Фэн принадлежали к числу людей цветущей и благородной наружности, каких обыватели обычно считают изнеженными молодыми господами. С первого взгляда они казались новичками из какой-нибудь секты или потомками знатного рода, впервые вышедшими побродить по цзянху.
Разбойников и бандитов было много, и, пользуясь выгодным моментом и удобным расположением, они были уверены в своей победе. Однако в глазах Сяо Фэна вся эта шпана владела лишь показушными фокусами и годилась разве что на то, чтобы расправляться с простыми людьми. С такими выдающимися учениками сект, как Чу Тянь и Сяо Фэн, любой из них мог в одиночку снести целое горное селение.
Сяо Фэн состоял в Органах правления Великой Тан, и борьба с бандитизмом была его прямой обязанностью. Чу Тянь просто наблюдал, как Сяо Фэн вступит в бой. Сяо Фэн одним прыжком бросился к кричавшему разбойнику и одним ударом меча отбросил его прочь.
Заметив это, остальные бандиты и разбойники поспешили вперед на помощь, наивно полагая, что в большом числе кроется великая сила. Но откуда им было знать, что слону нет дела до того, сколько под его ногами муравьев?
Сяо Фэн применил хитрость сеяния смуты в рядах врага, и среди бандитов мгновенно вспыхнула междоусобица — они принялись убивать друг друга.
Кое-кто, увидев эту картину, от страха едва не намочил штаны и поспешил поджать хвост и бежать, но Сяо Фэн не предоставил ему такого шанса, тут же пронзив мечом насквозь. Прошло совсем немного времени, и все те бойкие разбойники превратились в одиноких бродячих призраков, чьи тела некому было предать земле.
Чу Тянь и Сяо Фэн продолжили свой путь. По дороге они разгромили множество разбойничьих застав, и в конце концов стоило разбойникам и бандитам лишь заметить их, как они тут же давали круга и бежали прочь.
— Впереди уже Область Цзиньчжоу, давай сначала найдем какую-нибудь постоялую дворовую гостиницу отдохнуть, — Чу Тянь чувствовал себя не слишком хорошо: он уже много дней не мылся, и от него разило кровью.
— И то верно, целыми днями жуем сухой паек, я скоро сам превращусь в сухарь, — на лице Сяо Фэна тоже читалось горькое выражение, он больше не мог выносить сухомятку изо дня в день.
Вдруг мелькнул золотой луч света, и в лицо повеяло тонкими ароматами. Неужели в мир явился дивный плод? Такая мысль одновременно промелькнула в головах у обоих. Им доводилось слышать истории о том, как простые смертные вкушали древние чудесные плоды и взмывали в небеса в один миг. Говорили, что Лей Чжэньцзы с небесных чертогов как раз съел плод, содержавший тайную молнию, пробудил в себе грозовой дар и стал одним из небесных посланников, управляющих дождем.
Оба направились туда, откуда исходил аромат. Перед их взорами предстал гигантский цветочный бутон, расположившийся на самой вершине горы. Он был нежно-розового цвета, и именно из него источался легкий, чистый запах.
— Чу Тянь, давай ты, мне по кручам не забраться, так что вся надежда на тебя, — Сяо Фэн был совершенно беспомощен в лазании по отвесным скалам, куда лучше ему давались литература и военное дело.
Чу Тянь, словно присосками цепляясь за камни, постепенно пополз вверх и вскоре добрался до самой макушки горы, остановившись прямо перед цветком.
Стоило оказаться рядом, как тонкий аромат стал намного сильнее, чем прежде. Приблизившись к лепесткам, Чу Тянь услышал отчетливые удары — бум-бум-бум, — словно внутри зарождалась новая жизнь.
Обитатель бутона, казалось, очнулся. Почувствовав рядом постороннего человека, он передал Чу Тяню мысленную речь, попросив раздобыть для него немного чистой воды.
Чу Тянь неожиданно для самого себя оказался послан цветочным бутоном за водой. Казалось, на то была высшая воля небес: он, обычно совершенно не склонный совать нос в чужие дела, на сей раз неожиданно согласился набрать воды для цветка — возможно, в нем заговорило любопытство, и ему захотелось собственными глазами увидеть, что за жизнь таится внутри.Когда он принёс чистую воду и вылил её на цветочный бутон, вся влага полностью впиталась в лепестки. Звук сердцебиения внутри бутона становился всё громче и тяжелее — заключённая в нём жизнь наконец-то готовилась появиться на свет. Когда лепестки один за другим начали опадать, внезапно поднялся сильный ветер, закруживший цветы на дереве по всему небу. Они танцевали неутомимо, словно старательные танцовщицы, и их изящные движения приветствовали появление на свет цветочной феи.
Когда облетели все лепестки, в их центре показалась обнажённая девушка, чья нежная кожа делала её поистине прекрасной. Девушка постепенно открыла глаза и увидела перед собой красивого юношу с тонкими чертами лица. Засмущавшись, она превратила лепестки в одежды и облачилась в них.
Напоследок она превратила основание бутона в фонарь и взяла его в руку, став похожа на служанку, что носит светильник.
— Братец, ты ведь уже видел меня полностью, так что теперь ты должен нести за меня ответственность.
Девушка игриво посмотрела на Чу Тяня.
В этот момент в сознании Чу Тяня внезапно всплыл фрагмент воспоминаний.
Три тысячи лет назад на Празднике плодов бессмертия один новоприбывший небожитель впервые попробовал персик бессмертия и не знал, что косточку нужно оставить в Бессмертном Мире. Он просто бросил её, и она упала как раз в это самое место.
Две тысячи лет назад к этому цветочному бутону пришёл молодой человек, лицом невероятно похожий на Чу Тяня. Увидев, что бутон почти завях от нехватки воды, он сходил к ручью, набрал воды и полил почву, в которой тот был зарыт.
К тому времени девочка внутри бутона уже сформировалась, и она мысленно поклялась себе, что в будущем непременно будет сопровождать этого юношу повсюду, после чего снова погрузилась в сон.
Только вот этот её сон затянулся на две тысячи лет, и она понятия не имела, куда подевался тот юноша, что поливал её.
Но существовало предопределённое свыше провидение, и этот юноша снова появился. Ей захотелось ещё раз испить воды из его рук.
— Братец, меня зовут Тао Яояо, и отныне я буду следовать за тобой повсюду и никогда не расстанусь.
Тао Яояо от природы обладала живым и открытым нравом, была наивной, простодушной и озорной, но под этой лёгкостью скрывалась её преданность своим убеждениям и непреклонный характер, стремящийся отплатить за добро.
— Но я не тот, о ком ты говоришь, я вообще тебя не знаю.
Чу Тянь вовсе не желал обзаводиться попутчицей в виде женщины — он собирался разобраться с делами Тан Саньцзана и сразу отправиться в Подземный Мир к Гу Цзинлин.
— Нет, именно ты — тот братец, которого я ищу! Пусть ты уже прошёл через тысячи и сотни перерождений, моё сердце осталось прежним. Братец, не прогоняй меня.
Тао Яояо посмотрела на Чу Тяня таким жалостливым и трогательным взглядом, что его сердце едва не растаяло. В конце концов Чу Тянь просто не смог вынести мысль о том, что такая фея будет в одиночку странствовать по миру смертных.
Мир людей на самом деле был гораздо более жестоким, чем Мир Демонов или Бессмертный Мир, ведь человеческие сердца — это самое непредсказуемое из всего сущего. Он действительно боялся, что наивная Тао Яояо попадёт в опасность.
— Ладно, можешь идти со мной, но с этого момента во всём будешь слушаться меня.
Чу Тянь с нежной заботой посмотрел на Тао Яояо, словно на младшую сестру.
— Братец, ты такой хороший!
С этими словами она, словно коала, повисла прямо на плече у Чу Тяня, обвив руками его шею, и выглядела при этом до крайности ласково.
Сяо Фэн, увидев, что Чу Тянь вернулся не один, а с какой-то малышкой, которая к тому же висела у него на шее, вопросительно посмотрел на товарища, словно безмолвно спрашивая: а как же Гу Цзинлин?
Чу Тянь мог ответить лишь твердым взглядом, давая понять Сяо Фэну, что если бы ему пришлось выбирать, он всё равно выбрал бы Гу Цзинлин, а к Тао Яояо он относится исключительно как к младшей сестре.
С тех пор в отряде Чу Тяня и Сяо Фэна появилась еще и эксцентричная Тао Яояо. Сяо Фэн, который изначально изо всех сил пытался её прогнать, теперь души в ней не чаял — ему ведь тоже всегда хотелось иметь такую сестрёнку.

Комментарии

Загрузка...