Испытателем на третьем уровне массива передачи оказался старый черепах. Из его самопрезентации выяснилось, что он — древнейший прародитель должности черепашьего премьер-министра из Дворца Короля Драконов Восточного моря. Во времена Великой битвы магов и демонов он был по ошибке затянут в Пагоду Больших Диких Гусей. Из-за своей страсти к человеческой культуре, особенно к сочинению стихов и составлению парных надписей-дуэчжуанов, он и задал трём путникам загадку. Стоило кому-то одному успешно составить пару, как пройти смогли бы все трое.
Это задание крепко озадачило компанию. Во-первых, Гу Цзинлин можно было даже не пытаться привлекать — она и иероглифы-то толком не знала. Во-вторых, У Тяньцзи происходила из клана бессмертных: пусть она и была грамотной, но всё свободное время уделяла лишь культивации, не занимаясь подобными утонченными глупостями. Наконец, оставался Чу Тянь — паренёк ещё совсем юный, да и хотя в прошлой жизни он и был взрослым, но всего лишь затворником-отаку. Оставалось лишь надеяться, что старый черепах загадает классическую парную надпись из его прошлой жизни.
Черепаший премьер-министр огласил задание:
Верхняя строчка: Цветы и лепестки, зелень и алый цвет; лишь министр благовоний заботливо лелеет их, не позволяя дождю и ветру сделать всё безрадостным и холодным.
Эту парную надпись Чу Тянь уже видел. Она происходила из двустишия авторства Лю Шупина для Пагоды божества цветов в Саду Юйюань, а её изменённая версия появлялась в фильме Меч с кровью: Алый цвет и зелень, из года в год от заката до рассвета;
Сердце в сердце, со временем ставят пары из уточек-мандаринок и птиц-куликов.
Чу Тянь внезапно подошёл к Гу Цзинлин. Та склонила голову и с любопытством уставилась на него, словно безмолвно спрашивая, что он задумал. Чу Тянь произнёс: Моя нижняя строчка такова: Птицы-кулики и уточки-мандаринки, из поколения в поколение; пусть все влюбленные на свете станут супругами, на долгие такие утра и вечера, в радости и счастье.
Выслушав ответ Чу Тяня, черепаший премьер-министр глубоко задумался, а затем вдруг принялся плясать от восторга и, проливая слёзы, заговорил: Какое прекрасное изречение: пусть все влюбленные на свете станут супругами! Если бы я понял это раньше... Вы прошли, молодой человек, берегите свою возлюбленную.
Чу Тянь взял Гу Цзинлин за руку и ответил: Обязательно, а теперь мы отправляемся.
Как только троица преодолела массив передачи, старый черепах внезапно начал рассыпаться пылью и постепенно растаял в воздухе. Должно быть, та одинокая слеза была пролита по его возлюбленной.
Едва ступив на четвёртый уровень, они ощутили, как в лицо ударил густой запах крови. Вокруг царил полный разгром, следы бойли были повсюду.
Шэнь Тяньбин, Шэнь Тяньбин, где ты? Ты в порядке? Увидев залитую кровью землю, У Тяньцзи резко занервничала. Решив, что с Шэнь Тяньбином случилось несчастье, она принялась встревожено звать его. Чу Тянь скривил губы, мысленно отметив, что между ними и вправду что-то есть — эти двое полностью оправдывали статус каноничной пары, вечно ссорящейся и любящей друг друга.
У Тяньцзи, не паникуй раньше времени. Вряд ли с Шэнь Тяньбином что-то стряслось. Посмотри, вся кровь здесь однородная; Шэнь Тяньбин ведь не древний дракон, откуда бы в нём взялось столько крови? Она явно принадлежит какому-то демону. Шэнь Тяньбин сейчас наверняка ведёт ожесточённый бой, пойдём поможем ему. Осмотрев окрестности, Чу Тянь пришёл именно к такому выводу.
Взяв за руки У Тяньцзи и Гу Цзинлин, он зашагал в сторону, откуда разил кровавый дух. Чу Тянь почувствовал, что рука У Тяньцзи была такой гладкой и мягкой, словно в ней вовсе не было костей. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился запах крови, и воздух наполнился густой смрадной вонью.
Они вышли к развилке: обстановка с обеих сторон была одинаковой, и понять, куда именно следует идти, не представлялось возможным. В этот самый момент слева раздался зловещий каркающий смех. Троица немедленно бросилась в левую сторону.
В этом месте повсюду виднелась не только кровь, но и ошмётки алой плоти. Вокруг царило опустошение, напоминающее бойню, отчего становилось немного не по себе. Прямо перед ними на одно колено припал мужчина в золотых доспехах, с красным плащом за спиной, в сапогах из воловьей кожи и с фазаньими перьями на голове, точь-в-точь как у Великого Короля Обезьян. Липец его дышал героической отвагой, а в руке он опирался на золотое краснокисточное копьё. Это копьё, судя по всему, и было тем самым Летящим драконом в небесах — стоило швырнуть его, как оно превращалось в парящего дракона, который стремительно пикировал с головокружительной высоты, разрывая врагов в клочья. Когда-то оно служило секретным сокровищем Бодхисаттвы Манджушри для усмирения демонов, а ныне обратилось в золотое копье дракона. Вот только уровень культивации Шэнь Тяньбина был слишком низким, чтобы полностью раскрыть потенциал этого божественного орудия.
Напротив него стоял полуголый по пояс мужчина. Он бросил на Шэнь Тяньбина зловещий взгляд, а заметив появление Чу Тяня и его спутниц, перевёл тот же взгляд на них. Этот взгляд был наполнен глубочайшей насмешкой, словно говоря: вам всё равно меня не убить.
Шэнь Тяньбин, ты в порядке? Увидев, что Шэнь Тяньбин стоит на одном колене, У Тяньцзи бросилась к нему на помощь и обеспокоенно спросила:
Как вы здесь оказались? Шэнь Тяньбин не столько удивился тому, что У Тяньцзи сумела сюда добраться, сколько тому, каким образом здесь очутился Чу Тянь, находившийся всего лишь в Сфере Смертных. Хотя раньше Чу Тянь и продемонстрировал выдающийся ум в искусстве стратегии, это ещё не значило, что у него высокая ступень культивации.
Из рассказа Шэнь Тяньбина выяснилось, что этот опасный тип и есть упомянутый Чэн Яоцзинем Кровавый Соблазн. Его главная особенность заключалась в чудовищно мощной жизненной силе и обилии крови: рассекать его тело на куски не имело никакого смысла, ведь он возрождался из единой капли крови. Неудивительно, что по прибытии сюда Чу Тянь и остальные ощутили столь удушающий запах крови и увидели всю эту расчлененную плоть — всё это дело рук Шэнь Тяньбина, испробовавшего уже все возможные способы, включая даже печать Солнца и Луны, но так и не сумевшего остановить его бесконечное размножение.
Чу Тянь размышлял о том, что не может существовать настолько неуязвимых существ. Будь он действительно так силен, Ди Цзян никогда бы не заточил его в Пагоду Больших Диких Гусей. У любого чудовища есть предел, вопрос лишь в том, где именно он проходит.
Хе-хе, вы уже всё обсудили? Нападайте как знаете, я просто постою. Если у вас нет других способов, тогда атаковать буду я. Кровавый Соблазн оказался на редкость эксцентричным демоном: пока Чу Тянь и остальные совещались, он терпеливо ждал в стороне, ни капли не страшась их методов.
Позвольте мне попробовать. У Тяньцзи зашептала заклинание, собираясь применить Карательные молнии пяти стихий — магия молний эффективнее всего подавляла злых духов. Однако этот разряд молниеносной энергии, куда более мощный, чем тот, что использовался против Демона Снов, лишь сожгль нынешнее тело Кровавого Соблазна, после чего тот снова возродился из кровавой плоти на земле.
Чу Тянь также присоединился к бою, применив Заклинание пяти молний против разбросанных по земле останков. Когда всю плоть наконец удалось полностью сожечь, все с облегчением выдохнули, решив, что Кровавый Соблазн уничтожен. Но тут раздался тот самый зловещий каркающий смех, и из-под земли вынырнул мужчина — разумеется, всё тот же Кровавый Соблазн.
Хе-хе, ваши заклинания молний и правда хороши, превратили в пепел одно из моих тел. Против кого другого это бы сработало, но пытаться одолеть меня таким способом — чистой воды наивность. Под землёй у меня ещё несколько сотен таких двойников. Кровавый Соблазн скрестил руки на груди, свысока глядя на присутствующих.
На лицах троицы наконец проступила тревога, тогда как Шэнь Тяньбин сохранял стоическое выражение: он уже перепробовал всё на свете, но так и не смог найти способ уничтожить Кровавый Соблазн, неизбежно позволяя тому возрождаться вновь и вновь. Если только не найти средство, способное убить саму его душу, иначе он будет жить вечно.
Может, мне применить тот приём! Если и он не поможет, нам останется только бежать! — решительно произнесла У Тяньцзи.
Ты сошла с ума? Применение этого приёма нанесет колоссальный вред твоему телу, ты полгода не сможешь пользоваться духовной энергией! Шэнь Тяньбин прекрасно знал о той технике — запретном суперприеме, предъявляющем высочайшие требования к организму заклинателя и оставляющем тяжёлые увечья.
Я не сошла с ума! Разве мы ждали столько времени не ради того, чтобы продвинуться как можно дальше по уровням? Другой возможности побывать в Пагоде Больших Диких Гусей уже не представится, как и шанса подняться выше. К тому же, главное — чтобы ты смог пройти наверх. И как только я закончу, то сразу же воспользуюсь талисманом передачи для эвакуации. У Тяньцзи была непреклонна и готова пожертвовать собой ради остальных.

Комментарии

Загрузка...