Глава 15

Глава 15. Догадки и судьбоносный выбор— Сестрица, — отставив пустую пиалу, Му Шиюй с любопытством уставилась на сестру. — Как думаешь, какой он... этот господин?— Откуда мне знать? Я ведь его в глаза не видела, — Му Шисюэ беззлобно закатила глаза, заставив младшую сестру смущенно улыбнуться.— Сестра, а что, если мы умолим его помочь нам отомстить? — заговорщицки прошептала Му Шиюй, подавшись вперед. — С его статусом алхимика высшего класса ему ведь ничего не стоит уничтожить наших врагов! Стоит ему пообещать награду, и сильные мастера сами выстроятся в очередь, чтобы исполнить его волю.— Сяоюй, очнись, — со вздохом осадила её Му Шисюэ. — С какой стати великому мастеру пачкать руки ради нас? Что мы можем предложить ему взамен? У нас за душой не осталось ни единого юаньши.Она понимала суровую правду жизни: даже если бы они обе добровольно пошли к нему в рабыни, этого всё равно было бы мало, чтобы заинтересовать алхимика такого уровня войной против целой коалиции сил.Услышав это, Му Шиюй окончательно поникла, её плечи горестно опустились:— Но что же нам тогда делать, сестра? Неужели кровь наших родных так и останется неотомщенной?— Мы обязательно отомстим, — голос Му Шисюэ внезапно стал ледяным, а в глазах вспыхнуло багровое пламя ненависти. — Сто тысяч наших сородичей не должны сгинуть напрасно. Я клянусь, что заставлю этих ублюдков захлебнуться собственной кровью!— Да! Мы будем тренироваться не щадя сил! — Му Шиюй крепко сжала кулачки, заражаясь решимостью сестры. — С нашим талантом мы рано или поздно достигнем вершин и вернем должок!— Верно. Вместе мы обязательно сокрушим их, — твердо пообещала старшая сестра.В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь негромким стуком ложек. Расправившись с кашей, Му Шисюэ поднялась с кровати.— Ну что ж, Сяоюй, силы к нам немного вернулись. Пора выразить почтение нашему спасителю.— Да, сестра.Они привели в порядок помятую одежду и направились к выходу. Раны всё еще немного ныли, но стоять на ногах и нормально ходить они уже могли.— Сестрица Ли Хань, мы закончили с трапезой, — вежливо обратилась Му Шисюэ к ждавшей на крыльце девушке. — Не могла бы ты отвести нас к господину?— Конечно, идемте за мной.Пока они шли по извилистым дорожкам роскошного, утопающего в зелени поместья, сестры удивленно озирались по сторонам. Территория была огромной, но на пути им не встретилось почти никого, кроме нескольких служанок, которые почтительно кланялись Ли Хань. В душе девушек крепло недоумение, но расспрашивать провожатую они не решались.Наконец Ли Хань привела их в просторную, светлую гостиную.— Присядьте пока здесь, а я пойду доложу господину о вашем пробуждении.Как только служанка скрылась за дверью, Му Шиюй тут же подалась к сестре и прошептала:— Как же здесь тихо... Почти безлюдно. Сестрица, а что, если наш спаситель лишь недавно основал свой собственный клан?Глаза Му Шисюэ мгновенно вспыхнули лихорадочным блеском:— Сяоюй, а ведь ты чертовски права! Такое малое количество людей — верный признак того, что клан находится в самом начале своего пути. И если наши догадки верны... это наш единственный шанс обрести опору для мести!Её разум лихорадочно заработал. Любой новообразованный клан остро нуждался в расширении влияния и продолжении рода, а значит, его глава неизбежно будет брать в жены и наложницы одаренных девушек. Для них это был идеальный шанс войти в его семью.— Сестра, неужели ты хочешь... — Му Шиюй испуганно прижала ладонь к губам. Она была далеко не глупой и сразу поняла, к чему клонит старшая сестра.— Да, именно так, — решительно кивнула Му Шисюэ. — Иного пути у нас просто нет. Иначе, полагаясь лишь на собственные силы, мы будем идти к возмездию веками. Да, наш талант велик, но чтобы вырасти в настоящих мастеров, способных сокрушить целые фракции, нам потребуется не одно столетие. К тому же, едва мы покинем эти стены, как ищейки Секты Огненного Облака и трех семей тут же нападут на наш след. В Округе Цинъюнь у них полно ушей и глаз, вырваться отсюда живыми нам будет невероятно трудно.Му Шиюй на секунду зажмурилась, а затем решительно выдохнула, превозмогая страх:— Сестра, раз ты так решила... я пойду с тобой до конца! Мы сделаем это вместе!— Вот и славно, — натянуто улыбнулась Му Шисюэ, не став отвергать предложение младшей.Вдвоем у них действительно было гораздо больше шансов привлечь внимание молодого и амбициозного мастера. К тому же, оставшись без крова и защиты, держаться вместе было для них единственным спасением.— Сестрица, а если спаситель спросит о нашем происхождении? — забеспокоилась Му Шиюй. — Нам стоит рассказать всё как есть?— Безусловно, — твердо ответила Му Шисюэ. — Скрывать правду бессмысленно и даже опасно. Какая-то Секта Огненного Облака и три захудалых городских клана не посмеют и пикнуть против авторитета алхимика Желтого ранга высшего класса. Стоит такому мастеру свистнуть, и толпа сильных практиков сотрет наших врагов в порошок ради его благосклонности. Если мы попытаемся что-то утаить, это лишь вызовет его подозрения и гнев. К тому же, весть об уничтожении клана Му очень скоро разлетится по всему Округу Цинъюнь, так что господин легко узнает правду при первой же проверке.— Хорошо, я всё поняла, — кивнула младшая.Теперь в их сердцах теплилась лишь одна молитва: хоть бы их догадка оказалась верной, и этот загадочный господин действительно создавал свой собственный клан с нуля.*Тем временем Ли Хань отыскала Лин Фаня, который в этот момент мило беседовал с Хун Лу в её уютном дворике.— Господин, — почтительно склонилась служанка. — Девушки пришли в себя и сейчас ожидают вас в гостиной.— Отлично, — Лин Фань поднялся со своего места и повернулся к супруге. — Лулу, не желаешь составить мне компанию и взглянуть на наших гостьей?— С удовольствием, дорогой, — ласково улыбнулась Хун Лу, поглаживая свой пока еще едва округлившийся животик. — Всё равно мне сегодня скучновато.— Тогда идем. Позволь мне помочь тебе, — Лин Фань заботливо приобнял её за талию.— Ну что ты, супруг, я ведь не из хрусталя сделана! — притворно надула губки Хун Лу, хотя счастливый блеск в её глазах выдавал, насколько ей приятна эта забота.Вскоре вся троица вошла в гостиную.— Госпожи, — Ли Хань сделала шаг вперед, представляя вошедших, — это наш господин, а рядом с ним — госпожа Хун Лу.Сестры Му дружно подняли глаза и... застыли от изумления. Они никак не ожидали, что грозный алхимик окажется настолько молодым юношей с благородными, точеными чертами лица. Конечно, могущественные практики древности умели сохранять юношеский облик, но от Лин Фаня совершенно не веяло той тяжелой, вековой пылью и усталостью, что всегда выдавала старых монстров. По его живой и яркой ауре они сразу поняли: ему едва ли исполнилось больше тридцати-сорока лет! По меркам мастеров Царства Моря Ци, живущих до пятисот лет, он был практически юнцом.Переведя взгляд на стоявшую рядом Хун Лу, чей животик уже заметно округлился под просторным шелковым платьем, сестры окончательно убедились в своей правоте. Сердца девушек радостно затрепетали от предвкушения.Быстро взяв себя в руки, сестры синхронно опустились в изящном, глубоком поклоне.— Приветствуем нашего спасителя! Приветствуем глубокоуважаемую госпожу! — хором произнесли они сладкими, как мед, голосами.Они понимали, что непочтительность здесь смерти подобна. Во-первых, перед ними стоял человек, вырвавший их из лап смерти. Во-вторых, его статус алхимика Желтого ранга высшего класса заслуживал величайшего пиетета — даже их покойный дедушка-патриарх кланялся бы ему в пояс. Ведь алхимики Истинного ранга, стоящие ступенью выше, водились лишь в великих империях, а в их скромном Царстве Чжао таких мастеров не было вовсе.

Глава 15. Догадки и судьбоносный выбор

— Сестрица, — отставив пустую пиалу, Му Шиюй с любопытством уставилась на сестру. — Как думаешь, какой он... этот господин?

— Откуда мне знать? Я ведь его в глаза не видела, — Му Шисюэ беззлобно закатила глаза, заставив младшую сестру смущенно улыбнуться.

— Сестра, а что, если мы умолим его помочь нам отомстить? — заговорщицки прошептала Му Шиюй, подавшись вперед. — С его статусом алхимика высшего класса ему ведь ничего не стоит уничтожить наших врагов! Стоит ему пообещать награду, и сильные мастера сами выстроятся в очередь, чтобы исполнить его волю.

— Сяоюй, очнись, — со вздохом осадила её Му Шисюэ. — С какой стати великому мастеру пачкать руки ради нас? Что мы можем предложить ему взамен? У нас за душой не осталось ни единого юаньши.

Она понимала суровую правду жизни: даже если бы они обе добровольно пошли к нему в рабыни, этого всё равно было бы мало, чтобы заинтересовать алхимика такого уровня войной против целой коалиции сил.

Услышав это, Му Шиюй окончательно поникла, её плечи горестно опустились:

— Но что же нам тогда делать, сестра? Неужели кровь наших родных так и останется неотомщенной?

— Мы обязательно отомстим, — голос Му Шисюэ внезапно стал ледяным, а в глазах вспыхнуло багровое пламя ненависти. — Сто тысяч наших сородичей не должны сгинуть напрасно. Я клянусь, что заставлю этих ублюдков захлебнуться собственной кровью!

— Да! Мы будем тренироваться не щадя сил! — Му Шиюй крепко сжала кулачки, заражаясь решимостью сестры. — С нашим талантом мы рано или поздно достигнем вершин и вернем должок!

— Верно. Вместе мы обязательно сокрушим их, — твердо пообещала старшая сестра.

В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь негромким стуком ложек. Расправившись с кашей, Му Шисюэ поднялась с кровати.

— Ну что ж, Сяоюй, силы к нам немного вернулись. Пора выразить почтение нашему спасителю.

— Да, сестра.

Они привели в порядок помятую одежду и направились к выходу. Раны всё еще немного ныли, но стоять на ногах и нормально ходить они уже могли.

— Сестрица Ли Хань, мы закончили с трапезой, — вежливо обратилась Му Шисюэ к ждавшей на крыльце девушке. — Не могла бы ты отвести нас к господину?

— Конечно, идемте за мной.

Пока они шли по извилистым дорожкам роскошного, утопающего в зелени поместья, сестры удивленно озирались по сторонам. Территория была огромной, но на пути им не встретилось почти никого, кроме нескольких служанок, которые почтительно кланялись Ли Хань. В душе девушек крепло недоумение, но расспрашивать провожатую они не решались.

Наконец Ли Хань привела их в просторную, светлую гостиную.

— Присядьте пока здесь, а я пойду доложу господину о вашем пробуждении.

Как только служанка скрылась за дверью, Му Шиюй тут же подалась к сестре и прошептала:

— Как же здесь тихо... Почти безлюдно. Сестрица, а что, если наш спаситель лишь недавно основал свой собственный клан?

Глаза Му Шисюэ мгновенно вспыхнули лихорадочным блеском:

— Сяоюй, а ведь ты чертовски права! Такое малое количество людей — верный признак того, что клан находится в самом начале своего пути. И если наши догадки верны... это наш единственный шанс обрести опору для мести!

Её разум лихорадочно заработал. Любой новообразованный клан остро нуждался в расширении влияния и продолжении рода, а значит, его глава неизбежно будет брать в жены и наложницы одаренных девушек. Для них это был идеальный шанс войти в его семью.

— Сестра, неужели ты хочешь... — Му Шиюй испуганно прижала ладонь к губам. Она была далеко не глупой и сразу поняла, к чему клонит старшая сестра.

— Да, именно так, — решительно кивнула Му Шисюэ. — Иного пути у нас просто нет. Иначе, полагаясь лишь на собственные силы, мы будем идти к возмездию веками. Да, наш талант велик, но чтобы вырасти в настоящих мастеров, способных сокрушить целые фракции, нам потребуется не одно столетие. К тому же, едва мы покинем эти стены, как ищейки Секты Огненного Облака и трех семей тут же нападут на наш след. В Округе Цинъюнь у них полно ушей и глаз, вырваться отсюда живыми нам будет невероятно трудно.

Му Шиюй на секунду зажмурилась, а затем решительно выдохнула, превозмогая страх:

— Сестра, раз ты так решила... я пойду с тобой до конца! Мы сделаем это вместе!

— Вот и славно, — натянуто улыбнулась Му Шисюэ, не став отвергать предложение младшей.

Вдвоем у них действительно было гораздо больше шансов привлечь внимание молодого и амбициозного мастера. К тому же, оставшись без крова и защиты, держаться вместе было для них единственным спасением.

— Сестрица, а если спаситель спросит о нашем происхождении? — забеспокоилась Му Шиюй. — Нам стоит рассказать всё как есть?

— Безусловно, — твердо ответила Му Шисюэ. — Скрывать правду бессмысленно и даже опасно. Какая-то Секта Огненного Облака и три захудалых городских клана не посмеют и пикнуть против авторитета алхимика Желтого ранга высшего класса. Стоит такому мастеру свистнуть, и толпа сильных практиков сотрет наших врагов в порошок ради его благосклонности. Если мы попытаемся что-то утаить, это лишь вызовет его подозрения и гнев. К тому же, весть об уничтожении клана Му очень скоро разлетится по всему Округу Цинъюнь, так что господин легко узнает правду при первой же проверке.

— Хорошо, я всё поняла, — кивнула младшая.

Теперь в их сердцах теплилась лишь одна молитва: хоть бы их догадка оказалась верной, и этот загадочный господин действительно создавал свой собственный клан с нуля.

*

Тем временем Ли Хань отыскала Лин Фаня, который в этот момент мило беседовал с Хун Лу в её уютном дворике.

— Господин, — почтительно склонилась служанка. — Девушки пришли в себя и сейчас ожидают вас в гостиной.

— Отлично, — Лин Фань поднялся со своего места и повернулся к супруге. — Лулу, не желаешь составить мне компанию и взглянуть на наших гостьей?

— С удовольствием, дорогой, — ласково улыбнулась Хун Лу, поглаживая свой пока еще едва округлившийся животик. — Всё равно мне сегодня скучновато.

— Тогда идем. Позволь мне помочь тебе, — Лин Фань заботливо приобнял её за талию.

— Ну что ты, супруг, я ведь не из хрусталя сделана! — притворно надула губки Хун Лу, хотя счастливый блеск в её глазах выдавал, насколько ей приятна эта забота.

Вскоре вся троица вошла в гостиную.

— Госпожи, — Ли Хань сделала шаг вперед, представляя вошедших, — это наш господин, а рядом с ним — госпожа Хун Лу.

Сестры Му дружно подняли глаза и... застыли от изумления. Они никак не ожидали, что грозный алхимик окажется настолько молодым юношей с благородными, точеными чертами лица. Конечно, могущественные практики древности умели сохранять юношеский облик, но от Лин Фаня совершенно не веяло той тяжелой, вековой пылью и усталостью, что всегда выдавала старых монстров. По его живой и яркой ауре они сразу поняли: ему едва ли исполнилось больше тридцати-сорока лет! По меркам мастеров Царства Моря Ци, живущих до пятисот лет, он был практически юнцом.

Переведя взгляд на стоявшую рядом Хун Лу, чей животик уже заметно округлился под просторным шелковым платьем, сестры окончательно убедились в своей правоте. Сердца девушек радостно затрепетали от предвкушения.

Быстро взяв себя в руки, сестры синхронно опустились в изящном, глубоком поклоне.

— Приветствуем нашего спасителя! Приветствуем глубокоуважаемую госпожу! — хором произнесли они сладкими, как мед, голосами.

Они понимали, что непочтительность здесь смерти подобна. Во-первых, перед ними стоял человек, вырвавший их из лап смерти. Во-вторых, его статус алхимика Желтого ранга высшего класса заслуживал величайшего пиетета — даже их покойный дедушка-патриарх кланялся бы ему в пояс. Ведь алхимики Истинного ранга, стоящие ступенью выше, водились лишь в великих империях, а в их скромном Царстве Чжао таких мастеров не было вовсе.