Увидев, что Раса Драконов приближается всё ближе, И взорвал внутреннюю магическую энергию, отбросив членов Отряда правопорядка.
Сразу после этого он прорвался сквозь окружение, запетлял между крышами и сбежал с места происшествия.
— Я так и знал, с этим парнем действительно что-то не так! За ним! Я должен посмотреть, кто этот тип!
Капитан Отряда правопорядка взмахнул рукой, перестроился и бросился в погоню.
— Разве мы не пойдем взглянуть? — спросила Айса, заметив, что брат остановился.
— Мне просто стало любопытно, какое нам дело до того, как они гоняются за беглецом, — небрежно бросил Дербин, заложив руки за голову.
По сравнению с помощью Клану Кайн в поимке беглеца гораздо важнее было отыскать маленького дракона.
Вот только он никак не ожидал, что прямо сейчас этот малыш ускользнет у них из-под носа.
Перепрыгивая с одной крыши на другую, И так трясся на бегу, что Яйцо дракона закружилась голова, и оно выглянуло из рюкзака, чтобы перевести дух.
Это как раз заметил преследовавший их лазутчик Зверолюдей — Серебряный Клык.
Около недели назад сигнал Яйца дракона, засеченный во Дворце служанок, внезапно пропал.
Охваченный паникой лазутчик не знал, как вернуться и доложить господину Бай Шу, поэтому остался дежурить у входа во Дворец служанок в надежде на удачу.
Он и подумать не мог, что и впрямь наткнется на него!
Этой ночью его чуткий нюх уловил запах Расы Драконов: хоть и слабый, он всё же привел его в трущобы.
А теперь, увидев маленького дракона своими глазами, он пришел в неописуемое возбуждение.
— Наконец-то я тебя поймал.
Однако он не стал действовать опрометчиво и продолжил скрываться в тени, выслеживая И.
Ни в коем случае нельзя было выдавать свое присутствие перед Кланом Кайн, чтобы не сорвать планы господина Бай Шу.
А мертвецы хранят секреты лучше всех.
Серебряный Волк растворился во мраке, не оставив и следа.
На улицах трущоб в этот момент разворачивалась погоня.
Столкнувшись с преследованием одного бойца уровня Мастера и четырех уровня Бойца, И выглядел изрядно потрепанным.
Ветряные лезвия, огненные шары, световые снаряды... разнообразная магия полосовала ночное небо, устремляясь за И по пятам словно вестники смерти.
Его одежда в нескольких местах была разорвана магическими атаками, а из рук и бедер струями текла кровь.
Если так пойдет и дальше, рано или поздно он здесь погибнет.
Лицо его было мрачно: на столь открытой местности он превратился в живую мишень, беззащитную перед их ударами.
Нужно найти место посложнее.
Направиться в жилой район? Там полно узких переулков, а вся территория застроена незаконными многоэтажными лачугами, которые послужат отличным укрытием.
И сменил направление, направляясь в жилые кварталы трущоб: хотя это уводило его всё дальше от границы, сейчас он не мог об этом думать.
Добравшись до жилой зоны, он застал стариков и старух, всё еще игравших в карты возле домов в столь поздний час.
Заметив промелькнувшую в небе фигуру, они подняли головы — и в этот момент в металлический столб врезалось несколько огненных шаров.
Пораженная лачуга с грохотом рухнула, погребя под обломками спавших внутри жильцов вместе со стариками с улицы.
Жилой район мгновенно оживился.
И закрыл глаза: хотя ему было бесконечно жаль этих людей, ставших жертвами несчастливой случайности, иного выхода у него не оставалось.
Беглецы метались по переулкам, и почти все магические атаки принимали на себя окружающие постройки.
Из-за сложного рельефа даже члены Отряда правопорядка оказались разобщены.
Частота магических ударов неуклонно падала.
От усыпанного искрами фейерверка всестихийных атак они перешли к одним лишь ветряным лезвиям, огненным шарам и световым снарядам, а под конец — исключительно к световым шарам.
Капитан отряда наконец понял, что что-то не так.
Он остановился, огляделся по сторонам и крикнул:
— Бартон? Кафи? Найт? Лина?
Вокруг царила мертвая тишина, не было ни единого ответа.
Жильцы наглухо заперли окна, боясь навлечь на себя неприятности.
Осознав, что все его товарищи погибли, капитан прижал магический посох к груди и взревел:
— Кто здесь?! Выходи!
Способный бесшумно уничтожить четырех магов уровня Бойца противник явно не был заурядной личностью.
Вдруг рядом раздался звук катящейся жестяной банки, и он тут же пустил световой снаряд в ту сторону.
Стоявший неподалеку мусорный бак мгновенно разлетелся на куски, а его содержимое брызнуло во все стороны.
Широко раскрытыми глазами он шарил взглядом по окрестностям, не упуская ни одной подозрительной детали.
Где он? Куда спрятался враг?
И в тот самый момент, когда он напряженно сканировал пространство вокруг, из-за спины внезапно вынырнул кинжал и уперся ему в горло.
— Когда успел?! — Капитан испытал сильнейшее потрясение: он совершенно не заметил, как кто-то зашел ему за спину.
С трудом сглотнув вязкую слюну, он попытался припугнуть противника своим положением:
— Кто ты такой? Я член Клана Кайн, подумай о последствиях, если убьешь меня!
Однако вопреки его ожиданиям, противник не только не испугался его происхождения, но и холодно усмехнулся:
— Именно потому, что ты из Клана Кайн, мне и нужно, чтобы ты подох здесь.
Холодный блеск полоснул воздух, кровь фонтаном хлынула наружу, капитан издал приглушенный стон, зажав горло руками, немного побился о землю и затих.
В то же время, пока Отряд правопорядка продолжал преследовать И, стоило тому завернуть за угол, как из приоткрытой двери чья-то рука втащила его внутрь и зажала ему рот.
И уже было хотел начать сопротивляться, но человек приложил палец к губам: — Тс-с.
Подняв глаза, он узнал Дамэня!
Приоткрыв щель в двери, Дамэнь вместе с И воочию наблюдал, как мимо проходил один за другим члены Отряда правопорядка, после чего облегченно выдохнул.
— Спасибо тебе, дядя Мэнь. — И вытащил из-под обеденного стола табурет и тяжело рухнул на него.
Хотя в его сердце всё еще таилась некоторая обида за то, что дядя Мэнь сделал из него козла отпущения, сейчас тот безоговорочно спас ему жизнь, так что счеты были сведены.
Дамэнь выглядел невероятно уставшим, покачал головой, давая понять, что не стоит церемониться, и, взяв чайник, налил И стакан воды.
И осушил его до дна, даже не заметив странностей в поведении дяди Мэня.
— Кстати, а Сяо Ши здесь? Я не видел его уже целый месяц, надо бы хоть поздороваться.
Услышав упоминание о сыне, Дамэнь помрачнел, в его глазах промелькнуло смятение, но сильнее всего читалась боль.
Он кивнул и провел И вглубь дома.
Переступив порог комнаты, И замер.
Перед его глазами предстал скромный поминальный алтарь: в окутывавшем помещение дыму повсюду стояли траурные венки.
На фотографиях, помимо рано ушедших из жизни жены и родителей Дамэня, красовался еще один снимок — его сына, Сяо Ши.
— Сяо Ши он... — И лишился дарa речи, не зная, что и сказать.
Дамэнь поднял взгляд на посмертный портрет сына и тихо промолвил:
— В тот самый день, когда я попросил тебя взять вину на себя, едва вернувшись домой из Управления правопорядка, я нашел Сяо Ши лежащим на кровати уже без дыхания.
— Наверное, это кара небесная. Ведь я всего лишь хотел, чтобы ты ушел со мной в Армию сопротивления, а в итоге заставил поплатиться за нас головой.
Армия сопротивления? И вопросительно посмотрел на Дамэня, но расспрашивать не стал.
— После ухода Сяо Ши я многое переосмыслил.
Он подошел к шкафу, распахнул дверцу и достал оттуда сверток.
— Эти вещи мне больше не понадобятся, забирай их. Это и мое извинение, и компенсация за причиненный тебе ущерб.
И развернул сверток: внутри лежало всё достояние Дамэня.
— Дядя Мэнь, к чему это? — не понял И.
В глазах Дамэня читалось полное отрешение от мира, он с улыбкой произнес:
— Я уже вступил в Армию сопротивления и вскоре вместе с командиром приму участие в одной операции, скорее всего, погибну.
— Впрочем, неважно. В этом мире у меня больше не осталось никого, кто был бы мне дорог.
Прижав сверток к груди и видя выражение лица Дамэня, познавшего бренность бытия, И понял, что любые слова сейчас бессмысленны.
Когда душа мертва, тело продолжает влачить лишь существование ходячего мертвеца.
Заметив, что парень принял вещи, Дамэнь довольно улыбнулся: теперь его действительно ничто не держало в этом мире.
Приоткрыв окно и убедившись поблизости в отсутствии патрулей Отряда правопорядка, Дамэнь посоветовал ему воспользоваться темнотой и подкупить людей-стражников у ворот: ночью начальство проверками не утруждалось, так что стража обычно закрывала на всё глаза.
Так он сможет беспрепятственно покинуть Небесный остров.
Если бы это произошло месяц назад, И наверняка решил бы, что дядя Мэнь шутит.
Но после того, как он собственными глазами видел, как Сунь подкупил стражников у Дворца служанок, всё встало на свои места.
В этом мире нет проблем, которые нельзя решить деньгами; а если таковые находятся, значит, нужно просто больше денег.
Проводив взглядом растворившуюся в темноте фигуру И, Дамэнь вернулся в поминальную комнату и трижды поклонился до земли перед портретами родителей, жены и сына.
Затем, приняв какое-то окончательное решение, он запер дверь и направился на базу Армии сопротивления.
Попрощавшись с дядей Мэнем, И двинулся прочь из жилого района по направлению к приграничной цитадели.
На улицах стояла гробовая тишина, кругом валялись обломки зданий, разрушенных магическими ударами.
Из-под завалов доносились стоны, но никто не решался высунуть нос из дома на помощь, обрекая пострадавших медленно умирать.
Всё началось из-за него, но сам он был беглым преступником и едва справлялся с собственной ношей.
Заметив залитого кровью жителя, который протягивал к нему руку в мольбе о спасении, И не сбавил шагу и продолжил мчаться к границе.
Внезапно И почувствовал на себе чей-то взгляд из-за спины, но резко обернувшись, не заметил ничего подозрительного.
Неужели он стал слишком мнителен? И настороженно огляделся: в ушах звенел лишь стук его собственных шагов.
На бегу он лихорадочно соображал, где именно оплошал.
С крыши сорвалась клумба и с грохотом разбилась о мостовую.
Звонкое эхо раненоголосым гулом раскатилось вокруг.
И в тот самый момент, когда он безуспешно пытался разгадать подвох, маленькое драконье яйцо в рюкзаке зашевелилось.
Взгляд И скользнул по руинам, зрачки мгновенно расширились, и, высвободив внутреннюю магическую энергию, он выбил из-за своей спины прятавшуюся там фигуру.
Неизвестно с какого момента стихли все стоны. В окружающих руинах теперь не было не только живой души, но даже следов крови.
Это была иллюзия.
И резко отпрыгнул назад, с тяжелым предчувствием глядя на противника. Вспышка магии сорвала с головы нападавшего капюшон, обнажив пару звериных ушей.
Пара пропитанных жаждой убийства глаз в упор смотрела на И.

Комментарии

Загрузка...