Сердце так близко к голове, но он всё равно не мог прочувствовать собственные мысли, однако же убедился, что слова НилАО недостоверны.
— Пусть я и не знаю, любовь ли это, но моё желание увидеть её не заглушить никакой твоей ложью.
— Эх, ты ведь мне ни капли не доверяешь и слушать меня не хочешь, так зачем же тогда поднимаешь меня на смех! — НилАО наконец разглядел истинную суть Бай Гэ: тот верил лишь собственным глазам да самому себе.
Бай Гэ сделал шаг вперед и небрежно бросил:
— Я просто хотел убедиться, что ты лжец.
— ...Ложь, как звезды на небе, всегда оказывается на виду.
— Ха-ха, неужели под твоей личиной свободы не скрывается ничего, кроме вранья? В отличие от звезд, оно больше похоже на занозу, вонзившуюся в тело, которая заставляет лишь глубже увязать в болоте.
Бай Гэ протянул руку и добавил:
— К тому же птицы би-и — вовсе не символ любви, а лишь трагическая история.
— ...
НилАО, остолбенелый, беспорядочно померцал пару раз, а затем лениво поплыл на свое место, присоединяясь к шествующему вдали Ноль-Второй. Раздалось скучное, унылое бормотание:
— Ой-ой, разве может какая-то трагическая история сравниться с нашей трагедией.
— Хочешь послушать?
— Нет.
— В далёкой древности возле Желтой реки стояла маленькая деревня. Жил там мальчик по имени Лю Шэн, семья его бедствовала...
Завидев, что НилАО продолжает врать, Бай Гэ неторопливо начал рассказывать ту историю:
— И тогда брошенный в Хуанхэ Лю Шэн тоже выпрыгнул из собственного сердца — птахом, похожим на ту прекрасную птицу, но лишь с одним левым крылом. Он взмыл с падающего в Желтую реку тела мертвеца, соединился с превратившейся в птицу с одним правым крылом девушкой и улетел в небеса. Пение этой птички было несравненно прекрасным, и всех очаровали ее трели.
— Это и есть любовь ваших человекоподобных форм жизни? Духовная тяга к сбиванию в стайки, вызванная слабостью? Или биологический инстинкт, заложенный ради размножения и продолжения рода? — НилАО говорил правду, будучи не в силах этого понять — или, вернее, напрямую связывая любовь с первого взгляда с похотью. — Да это же просто стимуляция мозга, вызванная вашей запрограммированной в генах передачей жизни!
— Вот потому я и не знаю, каковы мои истинные чувства к другим, я не понимаю, материальная ли это потребность или духовный поиск, и мне неведомо, что это за ощущение. Но когда хочется увидеть чье-то сердце — как вы это называете?
Шагая по следам, оставленным Ноль-Второй, Бай Гэ неспешно шел сквозь метель, а оставленные позади здания заметал холодный ветер со снегом.
— Желание увидеть чье-то сердце? Не знаю. Но стремление достичь какого-то желанного исхода мы называем вожделением, — НилАО хихикнул. — Все наши желания, сливаясь воедино, описываются всего двумя словами: свобода.
Мы символизируем свободу, но сами лишены ее; мы жаждем свободы, но в то же время расточаем ее повсюду.
— Вожделение? А ты как думаешь? — тихо спросил Бай Гэ, и его слова развеялись по ветру вместе со снегом.
— Просто делай то, что хочешь. Все твои следы укроет метель, а когда снежинки разлетятся, тогда и вернемся к этому разговору, Бай Гэ, — призрачный силуэт Изаны прижался к плечу Бай Гэ и прошептал, убаюканный вьюгой.
НилАО, решив, что обращаются к нему, замерцал и ответил:
— Духовные желания и материальные желания — это одно и то же, мы не можем их игнорировать. Если не будет желаний, дух и материя не станут подстегивать жизнь к выживанию, к обретению силы, к изменениям.
— Хм, — Бай Гэ кивнул.
Незаметно они дошли до конца дороги и увидели двоих, кружащих вокруг дерева: один безразлично бегал по кругу, а второй столь же безразлично вцепился зубами в хвост первому, описывая кольцо вокруг занесенного снегом ствола. Впрочем, судя по тому, как качалась шапка снега на кроне, эта колея должна была заполниться очень скоро.
И действительно, в следующее мгновение крошечный Годзилла, завидя Бай Гэ, с размаху влетел прямо в дерево. Снесло и Ноль-Второй: по идеальной высокой дуге скольжения она, чудом миновав ветви, приземлилась прямо в объятия Бай Гэ.
В тот миг, когда их взгляды встретились, глаза Ноль-Второй мгновенно потеплели. Рассыпая по плечам Бай Гэ прядки волос, она одной рукой указала на выбирающегося из снега крошечного Годзиллу, который целеустремленно карабкался к плечу Бай Гэ, и произнесла:
— Мелкий, снег, есть, катись.
— Понял.
Осторожно отпустив неохотно расстававшуюся с ним Ноль-Второй, Бай Гэ пинком отбросил маленького Годзиллу, а затем на ее глазах смахнул снег с одежды той, что уже начала ревновать, и ласково утешил:
— Всё хорошо, всё хорошо, пойдем едим мясо.
Мгновение спустя Ноль-Вторая, успевшая вдобавок подраться с мелким Годзиллой, с улыбкой вернулась к Бай Гэ, взяла протянутый кусок жареного мяса и снова побежала к валявшемуся в снегу и прикидывавшемуся мертвым крошечному Годзилле. Прикованный Стражами Планеты к земле и не способный даже шевельнуться, тот выглядел точь-в-точь как сама жизнь: раз не можешь изменить — остается лишь молча принять.
— Можем выдвигаться, я заполнился, — внезапно подал голос НилАО.
— На этот раз так быстро?
— В конце концов, я тянул разъем прямо от солнца, так что просто восстановился до того же уровня, что был перед тем, как ты меня сжал. Энергии почти полный флакон, сойдет и так.
НилАО, по привычке соврав, вдруг подплыл прямо к лицу Бай Гэ:
— Кстати, дай мне пощечину.
— ?
Озадаченный Бай Гэ действовал решительно и без промедления: одним ударом отправил собеседника мериться силами с солнцем.
Вернувшийся вспышкой НилАО вовсе не сердился — в конце концов, любой физический урон для него равнялся нулю.
— Ладно, об остальном узнаешь чуть позже.
[Побежден 00066, получена его инвентарная ячейка]
[Оставшиеся участники: 2 → 1]
77. Бесстыдник
[Кодовое имя: 00066
Раса: фантастический вид (статус кандидата)
Уровень: 3
Дух: 1
Тело: 1
Способности (3/3):
Сердце бесстыдника (способность: позволяет без ограничений призывать Книгу Контрактов и Договорное Перо, по своему желанию создавать контракты с эффектом правил; чем сильнее контракт меняет обе стороны, тем выше цена) (цена: каждое использование приносит очки бесстыдства в зависимости от степени изменения по контракту; пока активны очки бесстыдства, человек непроизвольно лжет, причем способность лгать постепенно усиливается вместе с очками бесстыдства, в то же время ложь приносит 0.01 очка бесстыдства; когда бесстыдник набирает 150 очков, срабатывает способность: Цена лжи) (пс: слова, сказанные вскоре после подписания контракта, могут быть вообще проигнорированы)
Цена лжи (в зависимости от имеющихся очков бесстыдства создает Камеру Лжи; каждое очко бесстыдства дает один год срока наказания, во время отбывания наказания скорость времени вокруг автоматически подстраивается. Каждое помещение в Камеру Лжи увеличивает срок наказания в десять раз, и в то же время каждое помещение забирает другие части тела бесстыдника) (очки бесстыдства: 0, автоматически снижаются на одно очко за эфирный день, 1 очко фантазии снижает 1 очко бесстыдства)
Глаза бесстыдника (способность: позволяет видеть сквозь лазейки в контрактах, можно активно избегать любых обязательств по контрактам) (цена аналогична) (пс: после уклонения от контракта слова, сказанные в короткий промежуток времени, можно и вовсе проигнорировать)
Инвентарь:
Виза свободы (открывает дверь к свободе, но абсолютная свобода символизирует абсолютную неизвестность; пересечение двери приведет в случайный мир, автоматическое возвращение через десять эфирных часов) (1/1 эфирный день)
Меч Небесного Пути (усилен артефактом, дает способность призывать молнии) (пс: форма артефакта бесформенна, постепенно меняется в зависимости от пользователя, обладает высочайшей пластичностью)
Пластинка бездетности (дает скорость, превосходящую время, на следующие пять секунд) (1/1 эфирный год)
Очки фантазии: 111.53]
[Очки фантазии: 200 → 300]
— Меч Небесного Пути могу отдать тебе, хочешь ли что-то из остального? — поинтересовался НилАО, оглядывая знакомую обстановку и незнакомое место.
В этот момент в офисе на самом верхнем этаже базы Вэйжэнь взметнувшаяся занавеска набросилась на Ноль-Второй, впервые увидевшую всё это. Под белоснежной гардиной отражалась полуденная жара, и резкое потепление внезапно нахлынуло на растерявшуюся девушку.
А она лишь застыла, нерешительно протягивая руку и нащупывая позади себя Бай Гэ:
— Тепло, тепло...
Пронесшийся мимо на всех парах крошечный Годзилла безжалостно наступил Ноль-Второй на макушку, затем запрыгнул на плечо Бай Гэ и вдобавок не преминул посмотреть на поверженную Ноль-Второй с видом глубочайшей мудрости. Глаза у него по-прежнему были черными, но неизвестно почему — стоило им встретиться взглядом, как Ноль-Второй уже не могла подавить бушующий внутри огонь и, забыв про теплый ветерик, принялась неистово прыгать на зеленую мелочь, устроившуюся на плече у Бай Гэ.
— Мне нужно всё, — безжалостно прихватив за рожки уседавшуюся на коленях Ноль-Второй, Бай Гэ другой рукой стащил с плеча злорадствующего маленького Годзиллу и сунул его прямо в объятия девушки.
Когда ошеломленный крошечный Годзилла пришел в себя, его уже вовсю елозили лицом по полу.
Пока Ноль-Второй была занята игрой с зеленой плюшевой игрушкой, НилАО пролетел сквозь стекло наружу и, под палящим солнцем, неторопливо выписывая круги — быть может, от мягкого света, заставившего его смягчить свой вечно натянутый тон, — произнес:
— Ты очень жадный, но мне это нравится. В конце концов, мне оно теперь без надобности, забирай!
[Очки бесстыдства +0.01]
— Впрочем, в качестве платы свобода нашего рода НилАО переходит к тебе. Разумеется, лишь в пределах твоих возможностей, принуждать не стану. Если совсем не захочешь — я ничего не скажу, — добавил голос НилАО в голове Бай Гэ.
[Очки бесстыдства +0.01]
— Понял.
Бай Гэ не стал расспрашивать про навыки бесстыдника. Забрав всё из чужого инвентаря, он больше не обращал внимания на этого типа: в конце концов, зачем возиться с тем, кто целыми днями пялится на ложь?
Однако лишенный самокритики НилАО продолжал:
— Если наблюдать за вашим миром с точки зрения духовного плана, его можно описать лишь одной фразой: пестрая чернота. Судя по моему опыту скитаний по сотням гуманоидных цивилизаций, единый гигант проходит путь от младенчества до зрелости, но в итоге всё равно не избежит распада на пыль в старости. Впрочем, самое лучшее то, что до так называемой зрелости вам всем еще очень далеко.
— Чувство социальной ответственности — разве свойственно оно таким, как я?
Через стекло Бай Гэ увидел полковника Ван Жэньчао и Чжун Бая, направлявшихся к следующему цеху; зоркий глаз заметил обильный пот на лицах обоих и пропитавшиеся насквозь, изменившие цвет воротники.
— Раз ты сам так говоришь, то, пожалуй, нет, — уловив нить кармической связи Бай Гэ, НилАО наткнулся на нечто занятное и отмахнулся дежурной фразой. — Как бы то ни там было, мне жутко не нравится это ваше общество-пирамида у существ с групповым сознанием, но это выбор каждого из вас. Ладно, у меня дела, захочешь найти — обращайся прямо через контракт у себя в голове. Пока.
[Очки бесстыдства +0.02]
— Мгм.
Проводив взглядом растворившуюся в мгновение ока светою точку, Бай Гэ вернул рассеявшееся внимание. Что же до сопляка рядом, тот вовсю забавлялся с зеленым чудищем, так что мешать он не стал.
К счастью, возводя базу Вэйжэнь, он уже перевез туда свой дом, так что на первое время оставаться здесь и присматривать за Ноль-Второй вполне удавалось. Ну а долгосрочный план — разумеется, построить город, способный принять ее; можно сказать, плата за услуги Вэйжэнь.
Потратив немного времени на утверждение основных принципов, Бай Гэ в следующее мгновение увидел, как внизу внезапно забурлил людской поток. На самом краю этой плотной толпы мелькнули двое неизвестно когда выбежавших проказников, а затем вспыхнула и тут же погасла белая точка.
Ноль-Вторая, еще не осознававшая всей серьезности положения, преследовала мелкого Годзиллу, в упор не замечая ничего вокруг. Будь то в метель или под палящим солнцем, у нее всегда оставалась ровно одна цель — бегущий зеленец.
Вдруг, когда маленький Годзилла резко вильнул в сторону, совершая дрифт, несшаяся на полной скорости Ноль-Вторая по инерции всё же не смогла полностью увернуться. С испуганным криком она врезалась прямо в человека, в которого меньше всего стоило врезаться.
— Юная леди, вы... это... косплей? — Ван Жэньчао придержал занервничавшего адъютанта, затем с доброй улыбкой наклонился, поднял руку Ноль-Второй и смахнул пыль с ее белых одежд. Лицо его вмиг озарилось восторгом, и он повернулся к шествовавшему рядом Чжун Баю: — Чья это девочка? Как можно приводить ее в такое место! Это же так опасно!
Чжун Бай посмотрел на сбекающуюся вдали любопытную толпу. Издалека доносился галдеж, но никто из зевак подойти не решался, и тогда он выдвинул осторожное, смелое предположение:
— Об этом не должен узнать директор Бай, поэтому она может находиться только здесь. Прошу полковника Вана не взыскать: девчонка совсем еще ребенок, умоляю, не пробалтывайтесь.
— М? А, понял. Но в прогнозах отчетов об этом не было! Выходит, наши знания о господине Бае всё еще слишком скудны, — Ван Жэньчао кивнул и со скрытым злорадством покосился на адъютанта, пуская в ход утерянное древнее искусство перемигивания бровями. — Сяо Гао, я узнал об этом первым, не спеши докладывать наверх, дай мне... ну, ты понял?
— Я доложу вашему отцу напрямую.
— Я твой начальник канцелярии!
— Меня приставил к вам ваш отец.
— ...
78. Детали
— Эй, а где та девочка? Куда это она запропастилась? До чего же милый малыш, — Ван Жэньчао вытянул шею, но следов косплея уже и след простыл, однако тут же вернулся к делам: — Господин Чжун, давайте дальше!
— Да, прошу за мной, следующее на очереди — пульт управления пилота и командный пункт, там уже установили кондиционеры. Прошу прощения, что заставил вас осматривать всё в такую жару, — они быстро выбросили случившееся из головы и, оживленно беседуя, зашагали дальше.
— Что вы, что вы, вы ведь трудитесь куда больше, работать в такую знойную погоду... Все выложились на славу, не беспокойтесь, я обязательно доложу наверх насчет улучшения условий труда рабочих!
Проводив взглядом рассеявшуюся толпу, Ван Жэньчао — стоило ему лишь немного мысленно примерить это на себя — ощутил, как в голове прояснилось.
— Что ж, премного благодарен.
Прослеживая взгляд Вана, Чжун Бай внезапно вспомнил, что, помимо маленькой девочки, из толпы тогда вроде бы выскочила еще и какая-то зеленая игрушка, только вот вспомнить ее точный вид не удавалось. Он лишь украдкой бросил взгляд на стеклянные окна верхнего этажа здания и молча взял это на заметку.
А под палящим солнцем, в тени от стены, устроившаяся там Ноль-Вторая с крайним любопытством разглядывала удалявшиеся силуэты. В прищуренных глазах отчетливо читалось «хочу еще», однако теплое макушку покровительственное движение заставило ее смиренно прижать к груди своего заклятого врага. Убедившись, что все разошлись, а Бай Гэ не спешит предпринимать дальнейших действий, Ноль-Вторая тихо спросила:
— Играть?
— Угу.
Вынырнув из хаоса мыслей, Бай Гэ всё же испытывал некоторые сомнения: если и дальше обманывать окружающих, чтобы сгладить детство Ноль-Второй, правильно ли это?
Так называемое признание нужно заработать самому, а стоит от чего-то отказаться — вернуть это назад будет уже непросто.
Слегка почесав ее макушку, глядя на разлетающиеся пряди волос и довольную улыбку Ноль-Второй, Бай Гэ подумал, что говорить правду порой вовсе не ошибка:
— Ноль-Вторая, я хочу отвезти тебя в место получше, поедешь?
— В путь! Я и ты — вместе в путь!
Подавленное настроение Ноль-Второй вдруг взлетело до небес. Бросив в стороне мелкого Годзиллу, она вскочила на ноги и уже собралась было рвануть навстречу игре света и тени вдалеке, но не забыла ухватить Бай Гэ за руку:
— В путь, в путь!
Видя столь бурную радость Ноль-Второй, Бай Гэ оставалось лишь покорно посадить ее в машину и поехать в сторону дома. На обратном пути сидевшая сзади Ноль-Вторая вела себя тихо, любуясь пейзажем за окном, а не менее любопытный маленький Годзилла сделался ее самым преданным слушателем.
— Ох ты ж ёлки, я что, ослеп? Это что, косплей на Ноль-Второй?
В этот момент парочка, приехавшая в большой город на летние каникулы, случайно оказалась в этих краях и мельком заметила белую машину, стоявшую на светофоре. Но еще важнее была Ноль-Вторая, с любопытством прильнувшая к заднему стеклу.
Проследив за указательным пальцем Ли Синюня, Чжэнь Нюй тоже увидела девушку в странном наряде. Встретившись с ней взглядом, она с улыбкой помахала в ответ, однако, бросив взгляд на номерной знак элитной иномарки, невольно испугалась:
— Эта девчонка такая крошечная, а уже в косплее? Да еще и в полном костюме... Водитель впереди случайно не какой-нибудь маньяк, Синьюнь?
— Она... она так мило улыбается!
В этот момент Ли Синюнь был уже полностью сражен ответным взглядом Ноль-Второй: белоснежные зубы и сияющие чистые глаза делали эту улыбку бесценной. Желая во что бы то ни стало защитить ее, Ли Синюнь выступил вперед:
— Я непременно должен раздобыть ее контакты! Если упущу этого ангела, моя совесть будет терзать меня до конца дней!
— Что ты несешь?! — Чжэнь Нюй спешно утянула назад скалящегося Ли Синюня. — Я говорю о другом человеке, а не о том, чтобы ты сам превратился в сталкера, успокойся!
— Я и говорю про нее! Если этот ангел пострадает, я просто не выживу!
Ли Синюнь изо всех сил попытался вырваться из цепких объятий, но загорелся зеленый свет. Проводив взглядом удаляющуюся машину, парочка под зонтиками вдруг ощутила, как по телу начинает непроизвольно струиться пот, и замерла на месте.
Ли Синюнь застыл с совершенно одурманенным лицом:
— Зачем вы заставили меня потерять ее? Почему?
— Потому что твоя манера навязываться выглядит точь-в-точь как поведение извращенца.
Глядя на удаляющийся дым из выхлопной трубы, Ли Синюнь робко осведомился:
— Как думаешь, если я сейчас побегу за ними, есть ли хоть какой-то шанс познакомиться с моим ангелочком Ноль-Второй?
— А того персонажа из косплея зовут Ноль-Второй?
— Угу, — Ли Синюнь кивнул, собираясь уже прочесть целую лекцию, но вовремя вспомнил все те моменты, когда он пытался приобщить ее к аниме, а в ответ слышал лишь нудные рассуждения о науке, цивилизованности и логике, и благоразумно прикусил язык. — Это аниме, которое мне очень нравится.
Чжэнь Нюй бросила взгляд на его тоскливый, прощальный вид и, поразмыслив из соображений гуманизма, изрекла:
— Пожалуй, тебе лучше держаться от нее подальше.
Повернувшись к ней, Ли Синюнь с усталым лицом посмотрел на эту безжалостную особу и тяжело вздохнул:
— Эх, если бы не твой так называемый план на удачу, с какой стати я бы тащился сюда жариться на солнце! Небеса, уважьте ее желание побыстрее! Хочу домой... нет, я хочу найти ту девчонку!
Лицо Чжэнь Нюй порозовело — ей показалось, что прозвучало что-то двоякое, но в конце концов она выдала утешение:
— Ладно, давай сначала сходим в кино, на тот аниме-фильм, который тебе так нравится...
Тем временем в неспешно удаляющейся машине Бай Гэ в очередной раз закрыл заднее стекло, которое Ноль-Вторая и мелкий Годзилла по очереди попытались открыть. Хоть это происходило уже хрен знает какой раз, Бай Гэ по-прежнему проявлял завидное терпение — в конце концов, это было одно из немногих развлечений в разгар знойного лета.
— Не спеши, мы почти приехали.
— О-о, домик, люди. Хе-хе-хе!
Погруженная в городскую суету Ноль-Вторая принялась исследовать автомобильное стекло: исцарапанные пальцы легко скользили по оконному стеклу, выцарапывая нечто, понятное лишь ей одной.

Комментарии

Загрузка...