В пространстве, подвергнутом бесконечному сжатию, деформации и складыванию, весь свет собрался в единую точку, после чего, пройдя через обратное преломление, во все стороны хлынул фонтан радужных лучей.
В этот момент обернувшийся Бай Гэн швырнул серебристую карту и одновременно поймал отброшенного ударом мини-Годзиллу.
[Соперник заблокировал эту способность: Пространственная магия красивой девушки]
— ...Какого чёрта? С первой же попытки? Что за читерский навык у этого любителя удачи! — Седьмой, вовремя раздавивший радужный шар, вдруг вспомнил, что его зависание в воздухе вообще-то поддерживалось не психокинезом. — Сиба.
Радужный шар, мгновенно переместившийся к Бай Гэну, внезапно взорвался. Вместе с пространством, расширявшимся с умопомрачительной скоростью, десятки километров вокруг начало буквально стирать с лица земли, выравнивая гигантскую полусферу кратера.
Там, где сиял радужный свет, непрекращающимся эхом гремело дрожание земли, а вздымавшуюся до небес пыль разметали во все стороны потоки расширяющегося воздуха. Под завывание ветра он пронёсся над целой группой растерянных каюлонов; те, от мала до велика, удостоились теплого приветствия от медленно приземлившегося Седьмого — мощная психокинетическая волна мягко оттолкнула их в стороны: — Мне очень жаль, что я разрушил ваш дом, но не могли бы вы уйти?
С тихим звоном летевший с расстояния в добрый десяток километров кухонный нож замер на краю психического барьера. Если взглянуть издалека, вокруг обломка человеческого черепа, послужившего сердцевиной для брошенного клинка, начали собираться густые синие частицы. Истерзанный, превращенный в руины скелет начал подниматься из клубящихся пылевых облаков, обретая форму, возвышаясь над землей, и вот уже закованный в броню воин с мечом в руке беспристрастно смотрел на мир сверху вниз.
А мини-Годзилла, так и не сумевший толком полакомиться радужным шаром, бесстыдно резвился в этом океане синих частиц. И хотя его целью неизменно оставалась та самая знакомая розетка, почему-то чем усерднее он плыл к ней, тем недосягаемее она становилась.
Глядя на Седьмого, стоявшего в нескольких километрах, и прятавшихся в пыли позади него каюлонов, Бай Гэн небрежно стряхнул с одежды пыль, а затем направил на противника меч и произнес с предельной осторожностью: — Впервые встречаю кого-то вроде тебя!
— Премного благодарен за похвалу, но я лишь сделал то, что должен был сделать спаситель: старался не оплошать, хотя сейчас сожалею об этом так сильно, что словами не передать. — Седьмой, словно вежливый рыцарь, отвесил поклон, в котором причудливо переплелись честь и позор. — Хоть мне и хотелось бы устроить классическую битву гандамов, обстоятельства нынче не располагают, да? Начинаем! Явление моего чуда!
Безумная злоба начала сгущаться в воздухе. Ясное небо заволокло зловещими черными тучами, ревущая ненависть испускала утробные вопли, и на мгновение в этом мареве промельцали толпы мятущихся живых существ.
Поднятый на поверхности земли ветер то ли ликовал, то ли горько рыдал. Бесчисленные чёрные нити непрерывным потоком вились вокруг, и наконец сухая, иссохшая злоба с сокрушительной мощью громового удара воцарилась на земле.
Сквозь непроглядную тьму ночи Бай Гэн мог разглядеть далёкий мрачный силуэт лишь по голубому сиянию, исходившему от Сусаноо. На тощем теле бурлила выплёвывающаяся из пасти злоба, и меж раздвинутых зубов медленно выдвинулось утонченное орудийное жерло.
— Э... опять эта знакомая картина? — Бай Гэн, превратившийся в единственный источник света в этих местах, вновь поднял взгляд к небу. Он принадлежал к тем людям, которые, не имея собственного света, сами становятся им, а потому занесённый высоко длинный меч начал концентрировать в себе сияние.
Под трансформацией Мантакё но Сикигами грянул внезапный удар грома. Словно белый дракон, рассекающий мрак, он высек на доспехах воина еще более ослепительные искры; массивные латы начали собираться воедино, и сияющий единственный глаз вновь озарил мир, но ничто на свете не могло изменить того факта, что под этой броней билось сердце настоящего воина.
— Аякс, обнажи меч. — Произнося эти слова, сквозь узор Вечного Мантакё Бай Гэн заметил, как тончайшие чёрные ленты по воле ветра устремились во все стороны, но при соприкосновении с голубым свечением они мгновенно сгорали в искрах на поверхности брони.
— Первая техника Мантакё? Усиление Сусаноо? — Седьмой, стоя на плече гигантомахины, сложил ладони вместе. Его глаза вмиг утонули в черноте, а вокруг него тоже заструились неиссякаемые чёрные нити, словно пытаясь поглотить его самого. — Наведение, пли!
Без каких-либо предупреждений чёрный луч пронзил небосвод, однако на пути его неумолимого движения встал клинок Зимнего Аякса, рассекший атаку надвое.
Седьмой, превозмогая привычную боль от клокочущей злобы, взглянул на появившуюся прямо перед ним девушку, сотканную из чёрных нитей, и без тени сомнения восхитился: — Это уже чересчур. Усилить броню так, чтобы она разрубала даже эту дрянь?
Впрочем, заблокированный чёрный свет начал обращаться безмолвной волной, нарастающей прямо на клинке. Снова и снова возникали ревущие тени, но синее пламя сжигало их одну за другой. Среди бескрайнего моря огня их ждало вовсе не освобождение, а лишь еще более глубокая и лютая ярость, а бесконечный рёв пытался ассимилировать всё сущее в этом мире.
В этот момент из ниоткуда выпорхнула чёрная ворона. Пролетев сквозь доспехи Зимнего Аякса, она захлопала крыльями и устремилась к Седьмому, но по пути случайно зацепила витавшую в воздухе зловонную жижу. Проникнув внутрь ее тела, эта скверна покрыла черными нитями уголки глаз птицы в духовной форме, и те потянулись к центру Мантакё, опутывая щупальцами всю голову, пока не затянули глаза пеленой, оставив лишь непрекращающийся загробный вой.
Однако томоэ на шее вороны лишь ярко блеснули — и все чёрные нити мгновенно выкинуло из её тела, а вокруг вспыхнула радужная вспышка, преградившая путь воздушной скверне.
Когда Седьмой увидел эту трехногую ворону, которая в мгновение ока преодолела больше десятка километров сквозь потоки зловонной жижи, и особенно когда их взгляды встретились с Мантакё, по его разуму прокатилась волна отвращения. У него даже не возникло желания прикасаться к ней, и он тут же активировал навык: Иной мир.
Благословение зари на мгновение лишило Ятагарасу возможности нанести удар. Птица замерла посреди грязи, ее хлопающие крылья остановились, словно в зависшем кадре компьютерной игры, позволяя густеющей отвратительной жиже омывать ее оперение.
— Вторая техника Мантакё? Какое счастье, что это не прямое получение способности Сисуи. Впрочем, теперь мой ход.
67. Злоба
— Поглядев на твой взгляд, трудно даже представить, что в тебе может таиться столько злобы. — Бесчисленные крики перед ним уже начали вызывать у Бай Гэна лёгкую перемену в настроении.
— Она принадлежит не мне, а всему миру. Я всего лишь тот, кто несёт её. Несу этот проклятый мир на своих плечах. — Седьмой, уже отбросивший излишнюю заботу об этой злобе, сосредоточился: мертвецы перед ним и вся просочившаяся в воздух ненависть постепенно стягивались к дулу пушки, сливаясь в единый разрушительный энергетический луч.
Всё возрастающая мощь луча и цепляющаяся за него злоба начали разъедать внешний корпус Зимнего Аякса. Под постепенно угасающим голубым сиянием на изрытой выбоинами поверхности множились искры. Осознав всю опасность ситуации, Бай Гэн резко тряхнул головой: — Аякс, пучок хекс-частиц!
Поток сир-частиц безжалостно пронзил ползущих со всех сторон мертвецов, и среди их воплей этот поток прямо в воздухе окрасился в угольно-черный цвет.
Тем не менее бушующая злоба лишь усилила поток хекс-частиц, хотя, к сожалению, это ничего не изменило — в конце концов излучение остановилось прямо перед зарёй, лицом к лицу с Седьмым через разделявшую их стену.
Начавшие стремительно таять синие частицы дали Бай Гэну понять, что продолжать упрямо идти напролом больше нельзя. При поддержке Аякса он заметил удаляющихся вдалеке каюлонов; Седьмой, чей психокинетический контроль простирался на всё поле боя с радиусом в дюжину километров, также обратил на это внимание, и когда их взгляды вновь встретились, оба без труда прочли мысли друг друга.
— Ха-ха-ха, спешишь?
В тот самый миг, когда противник заговорил, Бай Гэн резко рванул с места. Его внезапно взмахнувшая правая рука рассекла энергетический луч и одновременно швырнула припасённый клинок — Меч Бога. Сверхзвуковой шлейф из частиц был мгновенно поглощен темнотой. Поскольку ноги Зимнего Аякса уже опутала черная жижа, ему пришлось пожертвовать целой левой рукой, чтобы прикрыть своё отступление, но эта рука растаяла в виде черных частиц за долю секунды.
Видя, как смещается энергетический луч, Бай Гэн, которому больше некуда было отступать, был вынужден снять Сусаноо, чтобы уклониться от нацеленного на него удара.
Конечно, рассеивая и растворяя внезапно исчезающие синие частицы, освободившийся от доспехов Сусаноо Бай Гэн не забыл про мини-Годзиллу, который всё это время околачивался на краю битвы и баловался со злобой. Падая с неба, парень прямо пинком отправил маленького монстра в сторону противника: — Если это и есть твой нощный груз, то твой мир поистине жалок!
Седьмой, не отводя глаз, одним усилием психокинеза отклонил прорезавший тьму синий луч. В следующее мгновение, сопровождаемое грохотом разрушенной за сотни километров отсюда горной вершины, единственный источник света в темном мире был успешно повержен им на землю — причем прежде, чем успело докатиться эхо далёкого землетрясения. Что же до маленького зеленого существа, застрявшего в грязи по дороге, он даже не удостоил его взглядом; всё его внимание было приковано к медленно падающему Бай Гэну, вот только палить вниз из орудия он не стал, опасаясь нежелательных последствий.
Обратившись к сгущающемуся рядом черному туману девушки, Седьмой с грустью произнес: — Вот видишь ли... я такой несчастный спаситель, и если разрушу еще и этот мир, разве не стану еще более жалким?
— Возможно и так! Но твои слова звучат крайне неубедительно! — На земле неподалеку, стоило ей лишь слегка задеть поверхность, бурная злоба вспыхнула подобно пламени, пожирая всё вокруг в непрекращающемся пожаре.
— О, неужто? — Глядя на интерфейс, где шел обратный отсчет для Иного мира, и на застывшую Ятагарасу, Седьмой улыбнулся. Он прижался щекой к сложенным ладоням, всем существом ощущая нарастающую ярость под ногами, и позволил девушке окутать себя, увлекая в собственный внутренний мир.
В пространстве разума Седьмой небрежно раздвинул окружавшие его потоки черной жижи и шагнул в чисто-белые земли, вновь встретив гигантомахину, спасшую ему жизнь. Никаких слов или ментального общения — им хватило лишь одного взгляда, и гигантомахина безмолвно протянула свой кулак. Для Юки Танай это выглядело словно огромное дерево рядом с маленьким домиком, и он лишь легко коснулся его пальцами: — Спасибо. Спасибо, что всё это время помогал мне сдерживать их.
В момент соприкосновения кулаков завывания чисто-белого края пронеслись между ними накрест. Обретший ясный рассудок гигантомахина защитил своим телом те недобрые взгляды, что таились вокруг, и под разинутой пастью на его лице проступила улыбка механического орудия.
Глухой рокот раздался изнутри гигантомахина. Вся выпущенная на свободу злоба внезапно замерла, а затем, под глухие вопли отчаяния, её силой затащило обратно в тело колосса.
Небо мгновенно озарилось светом, и робкие лучи солнца вновь принялись растерянно осматривать изрытое воронками поле боя.
Освобожденная ворона снова захлопала крыльями, но сидевший на её плече силуэт давно исчез. Следуя указаниям неких правил, она перевела взгляд на пришедшего в себя гигантомахина.
В силу договорных правил её изначальная ментальная цель сменила оболочку, но всё равно оставалась ее целью. Вращая Мантакё, птица полетела к гиганту, выставив когти прямиком на чисто-белые земли, прямо на ту цель, что скрывалась под покрывавшей гигантомахина черной жижей.
Однако противник лишь взмахнул лапой — и Семидневный огонь, олицетворяющий разрушение, мгновенно испепелил Ятагарасу. Среди галдящего шума черной жижи предсмертный крик вороны звучал то громко, то еле слышно.
— А вот и я! — тихо проговорил Седьмой, глядя на несущуюся к нему цель.
Энергетический луч мгновенно ударил в ту точку, где собирался приземлиться противник.
Бай Гэн, нисколько не паникуя, за счет внезапно появляющихся и ускоряющихся Сусаноо то и дело менял позицию. Не выдавая истинной сверхскорости, он одновременно контратаковал и кружил вокруг противника, не обращая внимания на разрушающиеся вдали горы и расколотую землю.
Седьмой, игравший с ним, как кот с мышкой, вдруг усмехнулся: — Вдруг почувствовал себя на месте тех, кто давил на меня раньше. Хочется прикончить тебя, но вечно чего-то не хватает. И впрямь настоящий кандидат.
— Настоящий кандидат? Что это значит? — между делом бросил Бай Гэн, не отводя глаз от Меча Бога за спиной противника.
— Ты что, даже этого не знаешь? Похоже, прошлое поколение перед смертью тебе ничего не рассказало. Как бы тебе объяснить... Ну, это вроде того, что мы все вместе боремся за пост директора, но ты — назначенный директором преемник, в то время как мы — ставленники директоров других компаний. — Седьмой, пропахавший в земле борозду глубиной в несколько слоев почвы, даже слегка смутился. — Короче говоря, мы — шайка воришек, пытающихся что-то стянуть у тебя, так что тебе меньше всего стоит переживать из-за этого.
— О, вот как оно что! — Бай Гэн не позволил подобным вещам отвлечь себя, лишь слегка усмехнулся уголками рта: — Вернись!
— ???
Одна из горных вершин в сотнях километров отсюда содрогнулась, и вновь засидевший клинок в мгновение ока распорол воздух, пробил внезапно возникший экстренный защитный барьер, а затем насквозь пронзил тело гигантомахина.
— Ах ты, сволочь!
Не давая противнику времени на восстановление, с пронзительным взглядом и без единого слова Бай Гэн призвал Зимнего Аякса, силой упираясь в медленно задиравшийся вверх луч врага. Позволив прожечь себе живот, он думал лишь об одном — на ходу вытаскивая меч, рваться вперед.
В такие минуты все прекрасно знали: у того, кто бьется насмерть, еще остается призрачный шанс на выживание, а отступающий проигрывает первым.
Тем не менее вновь скорректированная траектория позволила Мечу Бога располовинить гигантомахина вдоль.
Последним ударом, пришедшимся точно в момент подхвата клинка, он угодил прямо в голову колосса.
В чисто-белых землях духовная оболочка гигантомахина начала распадаться. Вышедшая из-под контроля черная жижа разразилась безумным ликованием, ускорив пожирание, и бесчисленные души погибших существ устремили жадные взгляды на растерянную Юки Танай, жаждая поскорее вернуться на свои исконные места.
Застывшая Юки Танай могла лишь с тоской смотреть на прощающегося с ней гигантомахина, легко касаясь его: — Аригато.
На боковой панели вновь вспыхнул символ чуда, и золотистый свет засиял с новой силой, заключая в его руках любые возможные исходы.
В реальности Юки Танай, уже отделившийся от гигантомахина, издали смотрел на фигуру над своей головой; в его вновь засиявших глазах изнутри начала сочиться черная злоба: — Похоже, ты победил!
68. Чудо
— Мне кажется, пока еще нет, раз уж ты всё еще жив. — Бай Гэн поднял меч, и опускающееся острие своим ярким светом мгновенно озарило глаза Юки Танай, заставляя зрачки выпустить черные нити, тянущиеся к центру.
А внутри них обитала сотканная из черных нитей девочка, его собственная копия. Просочившись сквозь растающие бреши в теле гигантомахина, она крепко обняла Юки Танай в чисто-белых землях, прильнув к нему всем телом.
Чуть приоткрытые губы теневого силуэта искушали: — Разрушение... Выбери тотальное разрушение всего! И тогда... мы будем вместе.
— Вместе? Да разве я сам не мечтал об этом!
В самый последний миг, когда Меч Бога опустился вниз, время замедлило свой ход, а звуковая волна от пробивающего воздух острия стала видна невооруженным глазом. Сияющее чудо начало обращаться бесчисленными золотыми искрами, окутывающими Юки Танай; в каждой золотой песчинке таился свой вариант будущего, тихо ожидая его выбора.
Учтя прошлые ошибки и располагая ограниченным временем, Юки Танай больше не гнался за самым идеальным исходом. Бегло просмотрев с десяток вариантов, он отсеял те, что вели к разрушению мира, после чего вытянул из золотого сияния свою карту.
[Седьмой применяет карту: Вероятность неудачи (Принудительно запускает проверку целей по правилам, где стандартом выступает величина ментальной силы; вероятность неудачи одного индивида определяется силой духа другого, а проигравший автоматически исполняет одно требование победителя.
О вы, возвышающиеся надо всеми! Пусть мы во всём неравны! Но вероятность вашей неудачи всё еще существует! Никто! Никто не в силах этого изменить!)]
За секунду до того, как его разум расслабился, Бай Гэна внезапно затянуло в незнакомое место — или, вернее, просто сменился угол зрения. Стоя на земле, он поднял голову и посмотрел на возвышающегося над ним Седьмого, между ними возникло гигантское круглое колесо.
Солнечный свет пробивался сквозь цветное стекло диска, проецируя на землю картину, которую некая неведомая сила расколола надвое: хотя все они были одного цвета, под искушением этой силы люди добровольно разделились по разные стороны баррикад.
— Шанс один на тысячу, твоя способность просто безумна! Кстати, можно задать тебе парочку вопросов? — Облегченно вздохнувший Бай Гэн тут же расслабился, ведь исход был уже предрешен.
— Шанс девятьсот девяносто девять на тысячу, так с чегой-то мне вдруг паниковать? — Юки Танай, появившийся в своей изначальной форме, стоял на плече Зимнего Аякса, но на этого здоровяка, едва не убившего его, он уже успел вдоволь насмотреться.
— Что до твоих вопросов — валяй. — Под вновь обретшим мягкость взглядом Юки Танай внезапно вздрогнул. Тонкая черная нить вылетела из его глаза, приняв облик девочки, которая прижалась к нему. Поглаживая его по щеке, она тихо зашептала на ухо: — Разрушение, разрушение, разрушение...
— Ой, ты чего вылезла? — Юки Танай не выказал никакого беспокойства и даже пояснил: — Это воплощение злобы, с которой мы делим кров. Она грубовата, так что прошу меня извинить.
Сквозь слегка затуманенные черты лица Бай Гэн не мог разобрать её внешности, но, видя, как Юки Танай ласково гладит её по голове, допытываться дальше не стал и перевел взгляд обратно на мужчину, взвалившего на себя этот крест: — Что вообще из себя представляют эти мифические существа?
— Ты спрашиваешь меня? — Юки Танай легко усмехнулся. — Понятия не имею. Просто по сравнению с тобой я, пожалуй, чуть больше знаю об отборе, да и то всё это мне рассказал он.
— 00007?
— Угу. У каждого мифического существа есть одна рекомендательная квота, а ты, должно быть, кто-то вроде наследника номер сорок семь.
— Наследник? Но я вроде бы с ним не знаком. — Прокрутив в памяти за пару секунд всю свою недолгую жизнь, Бай Гэн и впрямь вспомнил девушку по имени Чжэнь Нюй. Он тоже никогда её не видел, но она преследовала его по пятам, и теперь его осенило: — Быть может, дело в параллельных вселенных? Но почему именно я? Не слишком ли много совпадений для одного раза?
— Ха-ха, а не было ли у тебя такой мысли: люди выигрывают в лотерею не потому, что всё так удачно совпало, а потому и считают совпадение удачным, что выиграли? — расхохотался Юки Танай и продолжил: — Точно так же и человек, погрязший в страданиях, может думать так лишь потому, что слишком много их перенёс. Вот почему я никогда не считал себя несчастным и никогда не думал, что в моем будущем не осталось никакой надежды.
Сначала отрицать влияние восприятия на реальность, затем заявить о прекрасности своих прошлых убеждений, завершив всё это в духе типичной философии Ая Кью. Только вот можно ли верить в подобное самопознание?
Почувствовав, что если продолжить в том же духе, разговор неизбежно сведется к каким-нибудь старым обидам, а там глядишь — и до сентиментальности недалеко, Бай Гэн сменил тему: — Ты знаешь, сколько всего туров в этом нашем так называемом отборе?
— Понятия не имею. Помимо нескольких общих правил отбора, каждый участник здесь — новичок, всё зависит от того, сколько тебе рассказал твой проводник. — Глядя на скудный остаток времени на огромном колесе, оба участника, избегавшие говорить о личном, подвели черту. — Начинается розыгрыш.
— Ну, можно и так сказать! — Бай Гэн даже брови не сдвинул. В следующую секунду одна тысячная сектора окрасилась алым светом, но оба парня не проявили ни малейшего волнения.
[Проигравшая сторона: 00007]
— Что-то ты совсем не удивлен! — глядя на возвышающегося над ним Седьмого, который даже после поражения от его руки не изменился в лице, Бай Гэн слегка удивился.

Комментарии

Загрузка...