Идзана, довольный похвалой, стал тереться о плечо еще активнее, и лицо его залилось краской.
— Довольно, хорошего понемножку.
Бай Гэн, изнывая от щекотки, смахнул голову Идзаны со своего плеча, отстранился и встал.
— Пойдем, найду для тебя дело.
Облачившись в скафандры, они прибыли на личную посадочную площадку Зимнего Аякса, где Бай Гэн нашел Отиая, который уже пришел в себя. Видя, что тот избавился от кошмаров, Бай Гэн облегченно выдохнул и спросил:
— Принес то, что я просил?
— Все здесь. Но вы уверены, что двоих хватит? Помощь не нужна? — Отиай указал на несколько бочек и ящик неподалеку. Его тон, несмотря на каменное выражение лица, выдавал искреннюю благодарность.
— Спасибо, выручил.
— Не стоит благодарности, в конце концов...
— Не за что, — Бай Гэн оборвал Отиая на полуслове, когда тот собрался поклониться, и жестом отпустил его.
— Бай Гэн, мы что, будем его красить? — Идзана с любопытством разглядывал маркировку на бочках с краской и содержимое ящика, забитого специализированным инструментом.
Бай Гэн не ответил. Он щелкнул пальцами, вызывая Зимний Аякс, и, глядя на боевые шрамы на обшивке машины, решил, что в заводском окрасе она все же выглядит лучше.
— Если не хочешь учиться, придется помогать мне с этим. Не возражаешь, Идзана? — усмехнулся Бай Гэн.
— Ни капли! — Идзана, который дома уже готов был покрыться плесенью от скуки, показал знак победы, подхватил бочку с краской и направился к меху, крикнув через плечо: — Только не вздумай отлынивать!
— Иду, иду, — Бай Гэн, нагруженный ящиком с инструментами и краской, медленно побрел следом за Идзаной.
Отиай, покинув внешнюю оболочку корабля, прямиком направился к зданию корпорации Кини. Доставка краски была лишь предлогом, чтобы выразить благодарность. Сегодняшняя важная задача — штурм исследовательского центра Отиая, расположенного под зданием корпорации. Это была последняя база.
Когда Отиай прибыл, охрана уже изъяла все данные из периметра и взламывала пароль от главных ворот. Разумеется, с молчаливого согласия семьи Кини.
— Все отсортированные данные — на базу для обработки. Остальное перепроверить еще раз. Лучше перестраховаться, чем упустить хоть что-то. Любая информация, связанная с ним, должна быть изъята, — холодно приказал Отиай подошедшим охранникам.
— Понял.
Только началась операция, как группа взломщиков подняла руки:
— Докладываю, пароль от ворот взломан.
Отиай махнул рукой, приказывая охране продолжать работу, и в одиночку подошел к дверям. Натянув магнитные перчатки, он с ледяной решимостью скомандовал:
— Открыть.
— Я сказал, открыть, — повторил Отиай, заметив краем глаза, что охранники медлят.
— А... простите, задумался.
Охранник, прошитый насквозь ледяным тоном, поспешно склонил голову и принялся за работу. Раздался глухой удар, и изнутри потянуло запахом тлена и пылью. Отиай, заранее подготовившись, надел маску и вошел внутрь.
— Всем оставаться снаружи. Без моего приказа не входить.
— Понял.
Внутри послышался грохот передвигаемой мебели, звон разбитого стекла, а затем наступила тишина. Охранники у дверей переглянулись и начали шептаться:
— Входим?
— Но приказ был...
— А вдруг там...
— Никаких вдруг! — раздались шаги, и Отиай снова появился в дверях. Только теперь на его белоснежном лице проступило красное пятно, придавая ему еще более жуткий вид. — Заходите, все упакуйте и заберите для дальнейшей обработки.
Отиай снял перчатки, вытер кровь с лица и небрежно размазал ее по груди того самого охранника, который сомневался. На белоснежной форме расцвел алый цветок.
— Одну и ту же ошибку я совершаю лишь единожды.
Закончив покраску, Бай Гэн выдохнул. Глядя на гордо возвышающийся в звездном небе Зимний Аякс, он в восторге хлопнул Идзану по спине:
— Вот это настоящий Зимний Аякс!
Видя такое состояние Бай Гэна, Идзана понял, что тот по-настоящему счастлив. Такое случалось редко, только в моменты работы.
— Можно я сделаю тебе подарок? — Идзана заметил остатки краски, зачерпнул горсть, спрятал руку за спину и с глупой улыбкой позвал его.
Бай Гэн, который никогда не шутил, по одной лишь хитрой физиономии Идзаны сразу все понял.
— Если ты считаешь краску у себя за спиной хорошим подарком, то мне нечего сказать.
Идзана, которого раскусили, ничуть не смутился. Он запустил краской в Бай Гэна и бросился наутек:
— Для тебя это точно подарок! Если бы не она, разве был бы ты так доволен?
Бай Гэн усмехнулся, отстегнул страховочный трос, ловко метнул его, обвил Идзану и дернул назад. Идзана, понимая, что сопротивление бесполезно, покаянно признал поражение:
— Прости, прости.
— Ничего страшного, — Бай Гэн весело похлопал Идзану по плечу, показывая, что инцидент исчерпан.
Ни о чем не подозревающий Идзана, с синими отпечатками ладоней на спине, весело зашагал вслед за Бай Гэном обратно.
Вдалеке, после завершения учений, Нагате прощался с членами отряда.
— Вы идите, я подожду Хосидзиро.
— Ох, ну и мерзость, — Цэ Янь, не стесняясь, сразу рванул прочь.
— Тогда я тоже пойду, — Цэ Лянь, как обычно, поспешил следом за уходящим напарником.
Ямано Эйко, сменившаяся с Хосидзиро, лишь вздохнула и ушла, не проронив ни слова. Несмотря на некоторые улучшения, дистанция между ней и остальными никуда не делась.
— Хосидзиро! — Нагате, заметив знакомый мех, стоял на голове Вена и отчаянно махал руками.
Хосидзиро, заметив это, попросила разрешения покинуть строй:
— Пожалуйста!
— В последний раз! Чтобы больше такого не было! — Кини уже сбился со счета, сколько раз это повторял, но сверху никто не реагировал, и ему оставалось лишь поддерживать видимость дисциплины.
— Спасибо, — Хосидзиро улыбнулась, вышла из строя и направилась к Нагате.
В этот момент неизвестный предмет, непонятно откуда взявшийся, врезался прямо в шлем Нагате, мгновенно сменив его цвет.
— Что это такое? — Нагате, смотревший только на Хосидзиро, от неожиданности попятился, соскользнул с головы Вена и принялся судорожно ощупывать лицо, отчего пятен становилось только больше. — А-а!
К счастью, Хосидзиро уже подлетела и подхватила парящего в космосе Нагате. Глядя на его вид, она невольно рассмеялась:
— Подожди меня, сейчас помогу.
Тем временем вернувшиеся на Сидонию Мидорикава и Сираки, попрощавшись с Кини, направились к дому Мори.
— Не думал, что ее уволят из исследовательского центра из-за ментальных проблем. Впредь не стоит упоминать при ней Акаи. Прошлое должно оставаться в прошлом, — Мидорикава вспомнил вчерашнюю улыбку — на солнце она была такой яркой.
Сираки тоже выразил сожаление:
— Ведь тогда все было так хорошо... Увы, судьба переменчива.
— Забыть — это своего рода освобождение, — Мидорикава похлопал Сираки по плечу и серьезно посмотрел ему в глаза. — Давай тоже забудем. Если Хината будет жить счастливо, то и Акаи будет рад.
Сираки кивнул, в глазах обоих отразилось одно и то же чувство:
— После окончания битвы тот, кто выживет, заберет ее домой!
— Да, — подчеркнул Мидорикава. — Нужно будет прожить с ней обычную жизнь. Тот, кто останется, увезет ее подальше от Сидонии, даже если придется эмигрировать. Лишь бы она не вспомнила прошлое.
— А как же твоя сестра? Если мы оба выживем, ты ведь останешься здесь, с ней? — Сираки толкнул Мидорикаву в плечо с недоброй усмешкой.
— Не бойся, я не дам тебе отсидеться в сторонке. Либо я женюсь на Хинате, либо ты, собачий сын, составишь мне компанию в могиле! — Мидорикава ответил тем же.
Хотя оба понимали, что это шутка, в каждой шутке есть доля правды, поэтому они невольно насторожились.
— И то верно.
— Согласен.
Случайно проходивший мимо Отиай, глядя на сообщение от Мори Хинаты на коммуникаторе, лишь тяжело вздохнул. Хотя она его и подставила, но ведь это он использовал ее, даже стер ей память о многих событиях. Почему же она так вцепилась в него?
— Почему же? — Отиай с мрачным видом смахнул прилипший листок бумаги, на котором ребенок нарисовал сердечко.
В душном коридоре трое разминулись. Отиай не стал отвечать на сообщение и, завершив сортировку задач, ускорил шаг к капитанскому мостику. А там уже докладывала Юрэ:
— Наблюдение за пространством вокруг девятой планеты показало, что количество Гауна, возможно, превышает три сотни. Точные данные пока не получены, не исключено наличие разумных Гауна и Зимних Гауна. Для разработки плана операции необходимо направить разведывательный отряд.
Капитан Кобаяси смотрела в звездное небо, внимательно слушая.
— Немедленно сформировать разведывательную группу. Одновременно ввести режим военного положения в жилых секторах, максимально ограничить передвижение персонала.
— Понятно, — Юрэ кивнула, записала приказ и продолжила: — Что касается корабля-ковчега, после консультаций с Бай Гэном мы решили действовать синхронно. Из-за огромного расстояния требовалось направить отряд для установки ретрансляторов сигнала. Но после обсуждения решили, что мы обеспечим первую половину пути, а дальше они справятся сами.
Юрэ протянула планшет капитану:
— Все расчеты оборудования и необходимые запасы для выживания занесены в реестр, ждем приказа на отгрузку.
Кобаяси бегло просмотрела список и подтвердила выполнение. Вдруг она спросила:
— Почему здесь нет примерных сроков и мер реагирования на чрезвычайные ситуации?
— Бай Гэн сказал, что точное время неизвестно, а что касается ЧС, то, учитывая разницу в расстоянии и поле зрения, влияние на Сидонию будет минимальным, — Юрэ указала на модель звездной системы.
— Но если нас обнаружат, Сидония не сможет уйти от преследования ковчега. Это нужно учесть. Немедленно разработайте конкретный план, никаких вероятностей. Мы не имеем права на ошибку, — Кобаяси вернула планшет и снова уставилась на модель корабля.
Юрэ, осознав ошибку, кивнула, чувствуя, как под глазами растут темные круги.
— В течение двух дней план будет готов.
Выйдя из рубки, Юрэ столкнулась с Отиаем, который как раз собирался войти. Она поспешно кивнула. Отиай ответил вежливым поклоном:
— Помощник командующего Мидорикава, берегите себя. Ваш разум — наше главное достояние.
— Спасибо.
Вернувшись в жилой сектор, Юрэ увидела брата, который выглядел подавленным, и, помедлив, свернула в другую сторону. Она привычно открыла дверь своей квартиры и тут же почувствовала сладкий аромат — масло, молоко, соевый соус и мясо.
Уставшая за последние дни Юрэ, словно в трансе, скинула обувь и потянулась на запах. На столе стоял хот-пот.
— Шипение... Это что, сукияки? — Юрэ с грохотом опустилась на колени у стола, не видя никого, кроме дымящейся кастрюли.
— Идзана, принеси еще одну чашку! — крикнул Бай Гэн из кухни. — Юрэ, не спеши, скоро будет готово!
— Э-э, Нагате, ты что здесь делаешь? — Юрэ подняла голову и, заметив кроме Бай Гэна еще и Нагате с Хосидзиро, поспешно привела себя в порядок.
— Мы встретили их по дороге, показалось, что это они, решили догнать и спросить. А потом... раз доверяем Бай Гэну, не стали вдалеке допытываться и просто пришли поужинать, — серебристым голосом ответила Хосидзиро, отчего аромат сукияки стал еще аппетитнее.
— А, ха-ха, вот оно что! Я сегодня так устала, что даже не заметила вас, когда вошла. Простите! — Юрэ попыталась стереть из их памяти свой голодный вид, заменив его на образ деловой женщины.
— О, а я думал, ты, как и я, просто проголодалась, — Нагате с облегчением положил палочки обратно на подставку.
— Ха-ха, может быть, — Бай Гэн не стал комментировать.
Когда Идзана принес последние яйца, Бай Гэн отложил планшет, готовясь к трапезе.
— Кстати, после еды не хотите принять душ? Хосидзиро, Юрэ? — Идзана вспомнил синие отпечатки ладоней на спине, которые словно зудели под толстым слоем скафандра.
***
45. Битва у девятой планеты
— Последняя мобилизация перед боем...
— Фронтальная атака будет синхронизирована со мной. Поэтому, Идзана... я даже не знаю, как сказать, но я скоро вернусь, — Бай Гэн погладил маленькую голову, почти поравнявшуюся с его собственной, и не стал ограничивать маленькую Годзиллу, висевшую на нем.
— Не зря ты такой, даже прощаться не умеешь. Но давай быстрее, — Идзана вымученно улыбнулся, стараясь придать лицу хоть немного бодрости, и протянул коробку со сладостями. — Возьми.
— ...Хорошо.
Когда Бай Гэн исчез из виду, Идзана, оставшись одна, вдруг вспомнила свою бабушку. Интересно, чувствовала ли она себя так же? Эта мысль вызвала странное ощущение. Успокоившись, она вдруг поняла, что учеба — не такое уж сложное дело, и, оглядев пустую комнату, направилась в лабораторию бабушки.
***
Прибыв на место, Бай Гэн взглянул на ящики с припасами позади Отиая.
— Это все?
— Да. Еда, вода, пакеты для отходов. Ящики на магнитах, герметичны. Проверить? — Отиай протянул планшет и тут же заметил маленькую Годзиллу на плече у Бай Гэна, чьи очки постоянно мигали, а хвост дергался. Он помедлил, но все же не выдержал: — Это что? Не остатки той стороны?
— Не бери в голову, просто игрушка, — Бай Гэн небрежно отмахнулся.
— Понятно, — Отиай кивнул, но взгляд его так и прилип к зеленой коже маленькой Годзиллы, руки непроизвольно зачесались.
Бай Гэн быстро проверил припасы: их было с избытком, ретрансляторы сигнала также были в наличии. Вернув планшет, он махнул рукой:
— Все в порядке. Можешь идти, остальное я сам.
— Да, хорошо. — В глазах Отиая при уходе мелькнуло разочарование.
В глубоком космосе Бай Гэн, оставшись один, быстро загрузил ящики, закрепил их магнитами в кабине и занял место пилота.
— Аякс, боевой костюм надеть.
— Активация режима одиночного пилотирования.
— Протокол Призрак достигнут, нейронная связь 100%.
— Зимний Аякс, запуск.
Единственный глаз мехи вспыхнул, глядя в небо, словно пронзая девятую планету и звезду Лем, чтобы увидеть скрытый в слепой зоне ковчег.
В сопровождении потока частиц Зимний Аякс снова взлетел. Сидония, находившаяся в состоянии повышенной готовности, тут же засекла этот уходящий вдаль световой след.
— Докладываю, рядом с Сидонией неопознанный объект на высокой скорости удаляется от корабля.
— По данным разведки, это Зимний Аякс! — оператор, не посвященный в детали, посмотрел на капитана, ожидая приказа.
Обычно в таких ситуациях нужно пересматривать план, возможно, даже ставить во главу угла безопасность самой Сидонии. Но Кобаяси лишь подумала: как и ожидалось, в режиме полной боевой готовности ничего не скроешь.
Однако отдавать приказ было нельзя, а перед подчиненными нужно было держать лицо. Кобаяси сделала вид, что не заметила взглядов, и спокойно произнесла:
— Битва у девятой планеты вот-вот начнется, это наша главная цель. Что касается Зимнего Аякса, после битвы...
— Помощник Мидорикава, поручаю вам разобраться с этим делом. — Кобаяси посмотрела на Юрэ многозначительным взглядом.
— Поняла, — серьезно кивнула Юрэ, хотя в душе горько усмехнулась. Придется придумывать правдоподобное объяснение, а ведь еще нужно переделывать план послевоенного обустройства девятой планеты.
— Итак, битва у девятой планеты объявляется открытой. — Кобаяси не дала подчиненным времени на лишние вопросы, и экраны операторов заполнили массивы данных.
Работа капитана была завершена, оставалось следовать плану.
Юрэ, отложив только что исправленный график, твердо скомандовала:
— Первому разведывательному отряду начать выдвижение.
Зимний Аякс, набрав максимальную скорость, начал встречать блуждающие Гауна, но благодаря пространственным колебаниям и собственной кинетической энергии разносил их в клочья. Правда, энергия расходовалась очень быстро, и скорость ее восстановления практически сравнялась с потреблением при инерционном движении.

Комментарии

Загрузка...