— Раз уж ты отдал мне взрывчатку, то я выложу всё как есть. Завтра в Меридиан прибудет учебный «Атлас-разрушитель», который Пантихоокеанский оборонный корпус не успел утилизировать. Из-за нехватки энергии он встанет там на прикол.
— Это всё, что я знаю. Дальше решай сам. — Бай Гэн посмотрел на Шона с полным равнодушием. Его совершенно не заботило, что тот предпримет, — он не боялся ни капли.
К счастью, столь подробная информация разожгла в Шоне любопытство к личности Бай Гэна. Ради возможного обладания «Атласом» Шон всё же приказал Мэй оказать гостю радушный прием.
Что же до того, почему он не стал использовать гипноз... Хотя этот парень по имени Бай Гэн был совсем молод, от него веяло такой выдержкой и хладнокровием, а главное — той самой непринужденностью, что Шон поостерегся. В постапокалиптическом мире выживают лишь сильные львы.
— Меня зовут Мэй. Похоже, прежде чем получить мех, тебе придется переночевать у нас. Идем за мной. — Увидев тайный знак Шона, Мэй разогнала остальных и подошла к нему.
— Угу.
Девушка была довольно симпатичной, но, к сожалению, Бай Гэн с детства рос в окружении красавиц, поэтому теперь его сердце было совершенно невосприимчиво к женским чарам.
Что касается друзей детства или закадычных товарищей — в его кругу таких искренних людей быть не могло. Он с одного взгляда распознавал фальшь, даже если она была завернута в красивую обертку. Поэтому его отсутствие желаний было настоящим: единственное, чего он хотел и что могло бы его удовлетворить — это та чистота, которая существует лишь в идеалах. Реальность же была слишком скучна, чтобы хоть как-то его взволновать.
Впрочем, на данный момент даже аниме не могло заставить его сердце биться чаще.
— Бай Гэн, ты из какой страны? Твой оттенок кожи не похож на австралийский. — Устроив гостя, Мэй небрежно отложила винтовку и села на кровать, чтобы немного передохнуть.
Ради удобства она расстегнула молнию на груди, обнажив нижнюю майку. В нынешние времена люди не страдали от былой чопорности, или, вернее, Мэй было глубоко плевать на такие мелочи.
Но кое-кто обратил внимание. Добропорядочный юноша опустил глаза:
— Я просто проездом. Не зацикливайся на моей личности, я всё равно скоро уйду. И я не собираюсь оставлять след в твоей жизни, так что... мы можем выйти и поговорить снаружи?
Бай Гэн неверно истолковал намерения девушки. Он решил, что Шон приказал Мэй соблазнить его, а «переночевать» — это именно то, что подразумевалось. Вопрос о гражданстве он списал на попытку выяснить, не метис ли он.
— М-м, не знаю, что ты там себе надумал, но твое невозмутимое лицо ужасно раздражает. — Мэй всё же послушно подхватила винтовку и вышла с Бай Гэном из комнаты, прогуливаясь по базе.
Вспоминая сюжет, где эта фиолетоволосая девица постоянно лицемерила, Бай Гэн решил спросить прямо:
— Хочу задать вопрос: у тебя язык острый, а сердце мягкое?
— Нет. В таких условиях подобные люди долго не живут. — Мэй посмотрела на удаляющуюся фигуру Шона, её лицо оставалось бесстрастным.
Бай Гэн кивнул. В конце концов, разве результат не был известен заранее?
— Ты правда собираешься использовать ту взрывчатку, чтобы убить монстра? — Мэй сама не поняла, почему вдруг задала этот вопрос, теребя рукоять пистолета.
— А что, играть в дочки-матери? — усмехнулся Бай Гэн.
— ...Тогда зачем тебе убивать монстра?
— Этот вопрос так важен?
— Не хочешь отвечать — не надо.
— Потому что есть причины, о которых я не хочу говорить, довольна?
За время пути Мэй постепенно забыла о своей изначальной цели.
***
— Эй, Мэй, кто это? Наш гость? — Джоэл, пошатываясь, поднял бутылку с алкоголем, его лицо раскраснелось.
— Эй, Джоэл, это Бай Гэн, он принес тебе работу. Скоро Шон всучит тебе мех «Егерь». Я же говорила тебе не пить! — Мэй выхватила бутылку и отбросила её назад.
Затем она представила Бай Гэну единственного в этой зоне техника нейроинтерфейса:
— Это Джоэл, наш специалист. Если всё пойдет по плану, именно он будет отвечать за тот мех.
Бай Гэн кивнул. У него были вопросы к этому парню, ведь нужно было подробнее разузнать о «призрачной синхронизации». Он вежливо протянул руку:
— Привет, Джоэл.
Джоэл, услышав тему разговора, явно не обрадовался, его лицо слегка побледнело:
— О, ты серьезно? Мэй, мех? Нет-нет, Шон не даст мне покоя.
— Да. Если ты разочаруешь Шона, ты реально труп! — Мэй проговорила это с яростью, в её глазах читалось разочарование.
— Ты можешь перестать говорить как моя мамочка? — проворчал Джоэл, выпрямился и хлопнул себя по лбу. — Кстати, какая это модель? Дай хоть морально подготовиться.
Мэй промолчала и посмотрела на Бай Гэна.
— Третье поколение, — улыбаясь, представил Бай Гэн. — Бывший боевой мех, позже разжалованный в учебный «Атлас-разрушитель». Сейчас он должен стоять в районе Теневой котловины. Только не забудь взять аккумулятор.
Джоэл словно что-то вспомнил, но сам он никогда не пилотировал подобные машины, да и второго пилота не было. Погрустнев, он обменялся парой фраз и в одиночестве удалился.
— С ним всё будет в порядке? — глядя на его уходящую фигуру, Бай Гэн решил, что спросит о «призрачной синхронизации» в другой раз.
Мэй нахмурилась, но быстро вернула прежнее выражение лица:
— Не волнуйся. Шон ничего не сделает Джоэлу.
Бай Гэн молча взглянул на рацию на поясе Мэй. Если память ему не изменяла, именно от этого устройства Джоэл и погибнет. Но это его не касалось — нужно было просто выполнить свою задачу. В этом мире смерть была обычным делом. У всех руки были по локоть в крови, и, объективно говоря, не было разницы, кто умрет.
Бай Гэн просто был человеком с определенными принципами.
Они поболтали еще немного. Мэй почему-то расспрашивала о семье Бай Гэна, а напоследок посоветовала не есть пищу, предложенную Шоном, и ушла.
Бай Гэн мгновенно всё понял. Получив такой «подарок», он еще лучше осознал, что за гнилой тип этот Шон. Значит, решил играть грязно?
После предупреждения Мэй Бай Гэн пообедал своими припасами, а потом от нечего делать отправился к Джоэлу для глубокого обмена опытом, в основном ради управления мехом. Позже он одолжил у людей Шона пистолет и немного потренировался. Хотя он и так был силен, лишний навык выживания не помешает. Благодаря выдающейся ментальной силе Бай Гэн быстро прогрессировал — через пару часов он уже попадал по простым движущимся мишеням.
К вечеру Бай Гэн увидел вернувшуюся Мэй. Лицо её было в крови, и она несла сумку к Шону. Бай Гэн пошел следом и обнаружил, что в сумке яйца монстра, а рядом стоит невозмутимый Шон.
Шон бросил взгляд на Бай Гэна, который пришел поглазеть, и, выслушав отчет подчиненных, мысленно пометил его как «осторожного».
Затем он бесстрастно сказал Мэй:
— Четыре яйца, но одного человека не досчитались. Не позволяй моим парням больше ловить пули, Мэй, ясно?
— Это зависит от их мастерства. — Мэй равнодушно положила яйца и ушла.
Бай Гэн, досмотрев представление, пошел за ней — смотреть на звезды. По пути он поглядывал на кровь на лице Мэй, чувствуя странное спокойствие. Несмотря на то, что он впервые столкнулся со смертью, атмосфера апокалипсиса удивительно ему подходила. Возможно, это было связано с тем, что в прошлой жизни он однажды стал «образцовым сыном», отомстив за свою любимую крысу.
Из-за того, что в детстве всё давалось слишком легко, он с удвоенной силой дорожил тем, что любил. Ради крысы он днями изучал уход за грызунами, а ради папаши мог подложить кнопки на стул. Однако, глядя на пример отца, Бай Гэн научился скрывать свои истинные желания.
Увидев, что Бай Гэн цел и невредим, Мэй вытерла каплю крови с лица. В её глазах промелькнула тревога:
— Информация, которую ты дал, верна?
— Если бы она была ложной, Шон бы меня убил, верно? — Бай Гэн посмотрел на винтовку за спиной Мэй, и у него зачесались руки — хотелось подержать, пострелять.
— Если она ложная, я надеюсь, что она правдива. А если правдива — надеюсь, ты будешь вести себя уважительнее. — Мэй не стала церемониться, наступила ему на ботинок и ушла. Предупреждение сделано, если он умрет — её совесть будет чиста.
Бай Гэн, которому наступили на ногу, озадаченно посмотрел на свою обувь, сделанную на заказ, но не придал этому значения.
Тем временем в Теневой котловине брат и сестра Тайлер, только что попрощавшись с телами товарищей, под руководством Лои направляли «Атлас-разрушитель» к Меридиану, шаг за шагом.
В ту ночь Бай Гэн почти не спал. На рассвете дверь открылась, и в лунном свете в комнату проскользнула ловкая фигура.
Его расслабленный разум мгновенно напрягся. Он продолжал лежать спиной к двери, притворяясь спящим. В тот момент, когда гость почти коснулся его, он вскочил и прижал незваного гостя к стене.
— У-у...
— А, это ты, Мэй. — После молниеносного захвата Бай Гэн наконец разглядел, кто перед ним, и отпустил её.
Что ж, если честно, он узнал её с первого же момента, но раз уж он всё равно встал, надо было довести прием до конца. Видя, как она тяжело дышит, Бай Гэн понял, что она не хочет шума. Он притворился, что забыл о своей недавней прыти, и тихо спросил:
— Эй, Мэй, что ты делаешь в моей комнате в такую рань?
Придя в себя, Мэй зажала ему рот и прошептала на ухо:
— Я пришла забрать тебя. Даже если Шон получит мех, он вряд ли тебя отпустит — у тебя слишком много секретов.
— Я знаю. Но мы ведь почти чужие люди. Если он узнает, он не пощадит и тебя. Тебе не нужно так меня спасать.
После предупреждения Мэй Бай Гэн перестал доверять своей уверенности в сюжете. Человеческая натура — штука непредсказуемая. Но, глядя на Мэй, которая рисковала собой, он почувствовал какой-то подвох. Разве можно достичь такой близости за один день?
Мэй тоже понимала это, но решение пойти против Шона далось ей нелегко. На самом деле, она и сама не знала, зачем это делает. Может, ради той самой «семьи»? Хотя у неё её не было, она не хотела разрушать светлые стороны в других.
— Просто я не хочу видеть, как ты здесь умираешь, и не хочу, чтобы Шон убивал еще больше людей.
— Оу, спасибо, но всё, что я говорил, — чистая правда. Не волнуйся, Шон... он будет во мне нуждаться.
***
На следующее утро все вышли из своих комнат. Шон, чьи уголки губ непроизвольно ползли вверх, собрал всех членов группы. Раздав указания, люди в спешке начали приготовления. Шон, крутя в руках чип памяти, подошел к Бай Гэну:
— Если я сегодня ничего не увижу, ты знаешь, что будет.
Бай Гэн едва удержался от смеха — он знал, что это угроза.
— Но, — сказал он, — я правда тебя не обманываю!
Шон тоже не хотел, чтобы это оказалось ложью, поэтому, бросив пару взглядов, отошел.
— Эй, кстати, — Бай Гэн окликнул его удаляющуюся спину, — я могу поехать на своей машине?
Все присутствующие подумали об одном и том же: «Похоже, этот парень решил разойтись с нами прямо здесь. Даже ценой половины груза он хочет уехать».
Шон замер, помедлил, взглянул на Мэй и, решив, что сделка всё равно приемлема, после некоторых раздумий кивнул:
— Если что-то случится — я не отвечаю.
Мэй тоже выдохнула. Вскоре отряд, полностью экипированный, двинулся к Меридиану. Машину Бай Гэна зажали между другими автомобилями, за руль посадили одного из парней Шона. Самого же Бай Гэна Шон, на всякий случай, приказал держать при себе.
По пути Шон внезапно спросил:
— Слышал, вчера ты спрашивал Джоэла об управлении в одиночку. Зачем тебе это?
— Я правда хочу убивать монстров. — Никто не верил в правду. Встретив подозрительный взгляд Шона, Бай Гэн продолжил объяснять: — Спрашивал только для того, чтобы в следующий раз, если представится возможность, самому заполучить мех. Доволен?
— Люди делают всё ради какой-то цели, ради своих желаний.
Шон отвел глаза. Ответ его не удовлетворил, но если можно получить «Егеря» всего за половину взрывчатки, то позволить парню уйти было допустимо.
Добравшись до Меридиана, Шон посмотрел на пустой город. Он не испытывал никаких чувств — за пять лет он видел это бесчисленное количество раз.
— Всем группам рассредоточиться. Как только заметите следы «Егеря» — немедленно доложить. — Он добавил: — И берегите себя, я не хочу бессмысленных жертв.
Поиски начались. По пути они встретили немало «потрошителей», но для людей, выживших в таких условиях, это было пустяком.
А в это время, в другом месте:
— Внимание, критически низкий уровень энергии.
Тайлер и Хейли, находившиеся в нейроинтерфейсе, почувствовали головокружение.
— Что происходит?
— Не знаю.
— Внимание, внимание, приготовьтесь к удару.
Раздался грохот: «Атлас-разрушитель», который до этого шел ровно, оступился и рухнул, подняв облако пыли. Ближайшие группы доложили об этом, и отряд Шона направился к месту падения.
На крыше высотки Шон, чей нюх был необычайно острым, уже не мог сдержать улыбку. Глядя на столб пыли вдали, он стал острым, как ястреб.
— Мэй, Джоэл, вы со мной. А ты, Бай Гэн, поезжай следом на своей машине!
Спустившись, Шон приказал ехать к цели. Мэй похлопала Бай Гэна по плечу. Несмотря на странное чувство, она сказала:
— Позаботься о своей семье, прощай.
Когда все умчались, Бай Гэн, прислонившись к дверце машины, достал перочинный нож и, не оборачиваясь, метнул его в одинокого «потрошителя», который подкрадывался сзади.
— Ты хочешь убить одинокого меня, а я не хочу отпускать одинокого тебя.
Закончив, Бай Гэн, всё еще недоумевая от поведения Мэй, сел в машину и поехал следом. Жесткая натура этой девушки в условиях апокалипсиса казалась ему любопытной — стоило разобраться в этом получше.
Когда Бай Гэн припарковался, Шон уже пригласил брата и сестру Тайлер на «чай», заодно усадив туда и Джоэла. Увидев Бай Гэна, Шон нашел ситуацию еще более забавной, но сейчас его больше волновали Тайлеры.
Мэй же, увидев Бай Гэна, бросила Джоэла и подбежала к нему:
— Эй, зачем ты вернулся?
— Потому что я еще не получил свою половину груза.
Бай Гэн разглядывал «Атлас». В отличие от вида сверху на экране, в реальности, даже лежащий на земле мех давил своей мощью так, что перехватывало дыхание.
— Как думаешь, каково это — пилотировать такую махину? — спросил он Мэй.
— Наверное, чувство разочарования, — ответила она.
Бай Гэн понял, что она намекает на него самого, и кивнул:
— Точно. Имея такую мощь, человечество всё равно проиграло войну. Разочарование.
В этот момент Шон крикнул:
— Эй, Мэй, отведи их куда-нибудь отдохнуть!
Тайлер не сразу понял:
— Сэр, мы можем продолжать движение. Если доберемся до центра набора Пантихоокеанского корпуса, мы найдем батарею и сможем уйти вместе с мехом.
Но Шон не ответил, лишь поторопил Мэй.
— Шон, мы заберем ту батарею? — спросила Мэй, подойдя ближе.
Батарея, которую они получили прошлой ночью в обмен на яйца монстров, была дефицитным товаром в Бергене, и упускать её было бы глупо. Шон кивнул. Раз Мэй сама предложила, он не прочь получить еще больше.
— И не создавай мне проблем.
Мэй с Тайлерами и парой парней направились к центру набора. Тайлер еще не понимал, что происходит, думая, что наткнулся на нормальную базу.
Джоэл, вздыхая, забрался внутрь «Атласа». Одной мысли о том, что придется синхронизироваться с кучей грубиянов, было достаточно, чтобы сойти с ума — мозг мог пострадать. Но Шон не оставил ему выбора, и Джоэл это знал.
Бай Гэн, сжимая в руке пульт от взрывчатки, посмотрел на машину, затем на огромный мех. Он уверенно зашагал к входу в «Атлас» прямо на глазах у Шона.
Шон напрягся, но, подумав, что все его люди там, и парень в одиночку не сможет угнать мех, а Джоэл не посмеет предать, не стал его останавливать.
***
Увидев, что Шон не препятствует, Бай Гэн избавил себя от лишних хлопот и на глазах у всех вошел в кабину пилота.

Комментарии

Загрузка...