Глава 3

Глава 3. Убийство и грабеж, второй теневой клон— Рыг! — Ли Личан пьяно и громко икнул, утирая засаленный подбородок рукавом. — Какое сочное мясо... Аж душа поет!Он смачно сплюнул на землю, пошатываясь на ватных ногах.— Жаль только, камней на руках почти не осталось, а то рванул бы прямо сейчас в бордель, спустил пар на какой-нибудь свежей сучке! — он мерзко захихикал, предвкушая будущие утехи. — Да ладно, пара дней роли не сыграет, хе-хе-хе...Утопая в пьяных фантазиях, Ли Личан вскоре добрался до своего логова. В отличие от гнилой конуры Су Чжаня, сквозь которую завывал ветер, это был добротный кирпичный дом с крепкой крышей. Одна только эта постройка стоила жизней как минимум сотни забитых насмерть рабов, чьи камни присвоил себе этот ублюдок.— Скри-и-ип... — Ли Личан шагнул за порог, лениво протянув руку, чтобы закрыть за собой тяжелую дверь.Но вдруг чужая, крепкая ладонь жестко вклинилась в щель, намертво блокируя движение. Сердце пьяницы дрогнуло, но, присмотревшись, он узнал лицо ночного гостя.— А, это ты, Су Чжань, — презрительно осклабился Ли Личан, его крысиные глазки сузились в надменную щель. — Пришел потолковать по душам? Или, может, решил воспользоваться тем, что я слегка набрался, и отомстить за былые обиды? Ты же знаешь, кусок дерьма, что я теперь намного сильнее тебя!Его голос сочился ядом и самоуверенностью. И правда, пока Су Чжань гнул спину в забое до кровавых мозолей, не имея времени даже на сон, Ли Личан жрал от пуза и спокойно культивировал на украденные у покойников камни. Разница в силе казалась ему очевидной.— Сильнее? — голос Су Чжаня был тихим, словно шелест сухих листьев на могиле. — Ты в этом уверен?Не теряя ни секунды, Су Чжань сделал стремительный выпад. В тусклом свете луны блеснуло лезвие стального кинжала, метящего прямо во вспоротый пьянством живот ублюдка!Но Ли Личан не был беспомощным слабаком. Огромная ручища метнулась вперед со скоростью гадюки, стальной хваткой сжимая запястье Су Чжаня. Удар застопорился, лезвие замерло в дюйме от плоти, не в силах сдвинуться ни на миллиметр.— Ха! Я всегда знал, что ты тупой, но не думал, что настолько! — загоготал Ли Личан, наслаждаясь триумфом. — Я же сказал, твоих силенок не хватит даже на то, чтобы оцарапать мне...Ши-и-ик!Тихий, тошнотворно-влажный звук разрываемой плоти оборвал его браваду на полуслове. Обычный человек даже не уловил бы этот шорох, но Ли Личан, как практик первого уровня Смертного Царства, обладал обостренным слухом.Зрачки Ли Личана расширились до предела. На его лице отразилась дикая смесь шока, неверия и сковывающего животного ужаса. Он почувствовал, как по его шее стремительно поползло что-то горячее и липкое. Дрожащей свободной рукой он коснулся горла и посмотрел на пальцы. В тусклом свете они блестели от густой, почти черной крови.Багровая струя ударила фонтаном, заливая грудь и одежду. Ли Личан в дикой панике попытался обернуться, чтобы увидеть, кто стоял у него за спиной, но рана была слишком глубокой и фатальной — любое резкое движение грозило немедленным переломом хрящей.Шик! Шик! Шик!Безжалостный убийца за спиной не останавливался. Кинжал входил в плоть Ли Личана с пугающей, механической методичностью, раз за разом распарывая спину.«Кто?! Кто это, мать вашу?!» — кричало его затухающее сознание. Он попытался рвануться вперед, вырваться из смертельной ловушки, но ледяные, безжалостные руки намертво впились в его плечи, вдавливая в дверной косяк. Практик, способный голыми руками ломать скалы, сейчас покорно принимал смерть, не в силах сдвинуться с места!— Пом-м-м... — Ли Личан собрал последние крупицы воли, чтобы истошно заорать и позвать на помощь.Но не успел он издать и звука, как широкая, ледяная ладонь намертво захлопнула ему рот, перекрывая кислород. Скосив обезумевшие от боли глаза, Ли Личан наконец-то увидел ЭТО. И животный ужас затопил его разум, заставив мочевой пузырь непроизвольно опорожниться.Рука, зажимавшая ему рот, состояла из чистой, первородной тьмы! Никакого тепла, никакой пульсации жизни — лишь могильный холод и пугающая, противоестественная пустота, обволакивающая плоть.— М-м-м-м!!! — дикая паника и жажда жизни заставили его извиваться, как раздавленного червяка. Он впился зубами в эту призрачную ладонь, пытаясь прокусить её до кости, отчаянно рвал её ногтями, выдирая несуществующие куски мяса. Любой живой человек уже взвыл бы от боли и отдернул руку, но Черныш даже не дрогнул.— Расслабься, — Су Чжань склонился к самому его уху, и его лицо исказила жуткая, демоническая улыбка, от которой кровь стыла в жилах. — Кровопотеря, головокружение, дикая боль в разорванных мышцах... Это вполне нормальные симптомы, когда ты подыхаешь.— М-м-м!!! — в залитых слезами глазах Ли Личана больше не было ни капли высокомерия. Лишь жалкая, собачья мольба о пощаде.— Твоя живучесть впечатляет. Но мне пора заканчивать этот спектакль, — прошептал Су Чжань и с размаху, по самую рукоять, вогнал кинжал прямо в сердце предателя. А затем с хрустом провернул лезвие, превращая внутренности в фарш.Ли Личан забился в предсмертных конвульсиях, изрыгая сквозь пальцы тени кровавые пузыри.— Черныш, можешь больше не резать, просто зажми ему пасть. Остальное я беру на себя, — хрипло бросил Су Чжань, упиваясь каждым мгновением.Удар за ударом. Живот, легкие, селезенка — он превратил тело врага в кровавое решето. Кто сказал, что месть оставляет лишь пустоту? Чушь собачья! Это был чистый, первобытный, одурманивающий экстаз. За каждую униженную секунду, за каждый украденный кусок хлеба — он возвращал долг сполна, наслаждаясь тем, как угасает свет в глазах его злейшего врага.Только когда Черныш по команде отпустил руку, обмякшее, изувеченное до неузнаваемости тело Ли Личана с остекленевшими глазами с тяжелым чавканьем рухнуло в лужу собственной крови.— Как же хорошо, мать твою, — Су Чжань полной грудью вдохнул густой, железный запах свежей крови, не чувствуя ни тошноты, ни малейшего раскаяния.Здесь, в этом рукотворном аду, кровь лилась реками. Никто не прибежит на крики, никто не станет расследовать убийство очередного отброса.— Затащи этот кусок мяса внутрь, — скомандовал он.Но Черныш лишь непонимающе склонил безликую голову и замер статуей.— Ах да. Я же научил тебя только резать глотки и затыкать рты, — хлопнул себя по лбу Су Чжань. — Ладно, трупы таскать научу в следующий раз.Затащив тело в дом, Су Чжань принялся за самую сладкую часть — мародерство. Решение прикончить эту мразь оказалось чертовски правильным! Обшарив окровавленные шмотки Ли Личана, он выудил из тайника целую горсть чистых духовных камней низшего качества. Целых пятнадцать штук!— Только что жрал мясо от пуза и еще пятнадцать камней припрятал. Понятно, почему тут все так любят грабить и убивать — самые легкие деньги в мире! — хищно усмехнулся юноша. — Теперь мне не придется давиться пустой лапшой. Заодно и проверим, на что способна моя метка.Дрожащими от нетерпения пальцами он отсчитал ровно три камня и крепко сжал их в правой руке. Знакомое флуоресцентное мерцание — и камни бесследно растворились в плоти.— И? Ничего? — Су Чжань оглянулся по сторонам, но новый клон так и не материализовался. — Видимо, математика тут сложнее. Еще три!Снова вспышка. Снова гнетущая пустота. Су Чжань даже обошел комнату по кругу, заглядывая в темные углы.— Да что за черт? Камни бракованные? Или Черныш уникален, и второго такого просто не существует? — нахмурился он, и холодок сомнения пробежал по спине. Если это так, то его грандиозные планы о легионе теней с треском провалились. — Плевать. Гулять так гулять! Жри еще три!Как только девятый по счету камень растворился в его руке, пространство прямо перед ним внезапно подернулось густой рябью.— Да! Пошло дело! — его глаза загорелись безумным, фанатичным огнем.Из ниоткуда начал соткаться новый силуэт. Сначала прозрачный, как полуденное марево, он наливался абсолютной тьмой, становясь всё плотнее и реальнее, пока, наконец, перед ним не предстал второй абсолютно идентичный, сотканный из мрака двойник.Второй Черныш ждал приказов!

Глава 3. Убийство и грабеж, второй теневой клон

— Рыг! — Ли Личан пьяно и громко икнул, утирая засаленный подбородок рукавом. — Какое сочное мясо... Аж душа поет!

Он смачно сплюнул на землю, пошатываясь на ватных ногах.

— Жаль только, камней на руках почти не осталось, а то рванул бы прямо сейчас в бордель, спустил пар на какой-нибудь свежей сучке! — он мерзко захихикал, предвкушая будущие утехи. — Да ладно, пара дней роли не сыграет, хе-хе-хе...

Утопая в пьяных фантазиях, Ли Личан вскоре добрался до своего логова. В отличие от гнилой конуры Су Чжаня, сквозь которую завывал ветер, это был добротный кирпичный дом с крепкой крышей. Одна только эта постройка стоила жизней как минимум сотни забитых насмерть рабов, чьи камни присвоил себе этот ублюдок.

— Скри-и-ип... — Ли Личан шагнул за порог, лениво протянув руку, чтобы закрыть за собой тяжелую дверь.

Но вдруг чужая, крепкая ладонь жестко вклинилась в щель, намертво блокируя движение. Сердце пьяницы дрогнуло, но, присмотревшись, он узнал лицо ночного гостя.

— А, это ты, Су Чжань, — презрительно осклабился Ли Личан, его крысиные глазки сузились в надменную щель. — Пришел потолковать по душам? Или, может, решил воспользоваться тем, что я слегка набрался, и отомстить за былые обиды? Ты же знаешь, кусок дерьма, что я теперь намного сильнее тебя!

Его голос сочился ядом и самоуверенностью. И правда, пока Су Чжань гнул спину в забое до кровавых мозолей, не имея времени даже на сон, Ли Личан жрал от пуза и спокойно культивировал на украденные у покойников камни. Разница в силе казалась ему очевидной.

— Сильнее? — голос Су Чжаня был тихим, словно шелест сухих листьев на могиле. — Ты в этом уверен?

Не теряя ни секунды, Су Чжань сделал стремительный выпад. В тусклом свете луны блеснуло лезвие стального кинжала, метящего прямо во вспоротый пьянством живот ублюдка!

Но Ли Личан не был беспомощным слабаком. Огромная ручища метнулась вперед со скоростью гадюки, стальной хваткой сжимая запястье Су Чжаня. Удар застопорился, лезвие замерло в дюйме от плоти, не в силах сдвинуться ни на миллиметр.

— Ха! Я всегда знал, что ты тупой, но не думал, что настолько! — загоготал Ли Личан, наслаждаясь триумфом. — Я же сказал, твоих силенок не хватит даже на то, чтобы оцарапать мне...

Ши-и-ик!

Тихий, тошнотворно-влажный звук разрываемой плоти оборвал его браваду на полуслове. Обычный человек даже не уловил бы этот шорох, но Ли Личан, как практик первого уровня Смертного Царства, обладал обостренным слухом.

Зрачки Ли Личана расширились до предела. На его лице отразилась дикая смесь шока, неверия и сковывающего животного ужаса. Он почувствовал, как по его шее стремительно поползло что-то горячее и липкое. Дрожащей свободной рукой он коснулся горла и посмотрел на пальцы. В тусклом свете они блестели от густой, почти черной крови.

Багровая струя ударила фонтаном, заливая грудь и одежду. Ли Личан в дикой панике попытался обернуться, чтобы увидеть, кто стоял у него за спиной, но рана была слишком глубокой и фатальной — любое резкое движение грозило немедленным переломом хрящей.

Шик! Шик! Шик!

Безжалостный убийца за спиной не останавливался. Кинжал входил в плоть Ли Личана с пугающей, механической методичностью, раз за разом распарывая спину.

«Кто?! Кто это, мать вашу?!» — кричало его затухающее сознание. Он попытался рвануться вперед, вырваться из смертельной ловушки, но ледяные, безжалостные руки намертво впились в его плечи, вдавливая в дверной косяк. Практик, способный голыми руками ломать скалы, сейчас покорно принимал смерть, не в силах сдвинуться с места!

— Пом-м-м... — Ли Личан собрал последние крупицы воли, чтобы истошно заорать и позвать на помощь.

Но не успел он издать и звука, как широкая, ледяная ладонь намертво захлопнула ему рот, перекрывая кислород. Скосив обезумевшие от боли глаза, Ли Личан наконец-то увидел ЭТО. И животный ужас затопил его разум, заставив мочевой пузырь непроизвольно опорожниться.

Рука, зажимавшая ему рот, состояла из чистой, первородной тьмы! Никакого тепла, никакой пульсации жизни — лишь могильный холод и пугающая, противоестественная пустота, обволакивающая плоть.

— М-м-м-м!!! — дикая паника и жажда жизни заставили его извиваться, как раздавленного червяка. Он впился зубами в эту призрачную ладонь, пытаясь прокусить её до кости, отчаянно рвал её ногтями, выдирая несуществующие куски мяса. Любой живой человек уже взвыл бы от боли и отдернул руку, но Черныш даже не дрогнул.

— Расслабься, — Су Чжань склонился к самому его уху, и его лицо исказила жуткая, демоническая улыбка, от которой кровь стыла в жилах. — Кровопотеря, головокружение, дикая боль в разорванных мышцах... Это вполне нормальные симптомы, когда ты подыхаешь.

— М-м-м!!! — в залитых слезами глазах Ли Личана больше не было ни капли высокомерия. Лишь жалкая, собачья мольба о пощаде.

— Твоя живучесть впечатляет. Но мне пора заканчивать этот спектакль, — прошептал Су Чжань и с размаху, по самую рукоять, вогнал кинжал прямо в сердце предателя. А затем с хрустом провернул лезвие, превращая внутренности в фарш.

Ли Личан забился в предсмертных конвульсиях, изрыгая сквозь пальцы тени кровавые пузыри.

— Черныш, можешь больше не резать, просто зажми ему пасть. Остальное я беру на себя, — хрипло бросил Су Чжань, упиваясь каждым мгновением.

Удар за ударом. Живот, легкие, селезенка — он превратил тело врага в кровавое решето. Кто сказал, что месть оставляет лишь пустоту? Чушь собачья! Это был чистый, первобытный, одурманивающий экстаз. За каждую униженную секунду, за каждый украденный кусок хлеба — он возвращал долг сполна, наслаждаясь тем, как угасает свет в глазах его злейшего врага.

Только когда Черныш по команде отпустил руку, обмякшее, изувеченное до неузнаваемости тело Ли Личана с остекленевшими глазами с тяжелым чавканьем рухнуло в лужу собственной крови.

— Как же хорошо, мать твою, — Су Чжань полной грудью вдохнул густой, железный запах свежей крови, не чувствуя ни тошноты, ни малейшего раскаяния.

Здесь, в этом рукотворном аду, кровь лилась реками. Никто не прибежит на крики, никто не станет расследовать убийство очередного отброса.

— Затащи этот кусок мяса внутрь, — скомандовал он.

Но Черныш лишь непонимающе склонил безликую голову и замер статуей.

— Ах да. Я же научил тебя только резать глотки и затыкать рты, — хлопнул себя по лбу Су Чжань. — Ладно, трупы таскать научу в следующий раз.

Затащив тело в дом, Су Чжань принялся за самую сладкую часть — мародерство. Решение прикончить эту мразь оказалось чертовски правильным! Обшарив окровавленные шмотки Ли Личана, он выудил из тайника целую горсть чистых духовных камней низшего качества. Целых пятнадцать штук!

— Только что жрал мясо от пуза и еще пятнадцать камней припрятал. Понятно, почему тут все так любят грабить и убивать — самые легкие деньги в мире! — хищно усмехнулся юноша. — Теперь мне не придется давиться пустой лапшой. Заодно и проверим, на что способна моя метка.

Дрожащими от нетерпения пальцами он отсчитал ровно три камня и крепко сжал их в правой руке. Знакомое флуоресцентное мерцание — и камни бесследно растворились в плоти.

— И? Ничего? — Су Чжань оглянулся по сторонам, но новый клон так и не материализовался. — Видимо, математика тут сложнее. Еще три!

Снова вспышка. Снова гнетущая пустота. Су Чжань даже обошел комнату по кругу, заглядывая в темные углы.

— Да что за черт? Камни бракованные? Или Черныш уникален, и второго такого просто не существует? — нахмурился он, и холодок сомнения пробежал по спине. Если это так, то его грандиозные планы о легионе теней с треском провалились. — Плевать. Гулять так гулять! Жри еще три!

Как только девятый по счету камень растворился в его руке, пространство прямо перед ним внезапно подернулось густой рябью.

— Да! Пошло дело! — его глаза загорелись безумным, фанатичным огнем.

Из ниоткуда начал соткаться новый силуэт. Сначала прозрачный, как полуденное марево, он наливался абсолютной тьмой, становясь всё плотнее и реальнее, пока, наконец, перед ним не предстал второй абсолютно идентичный, сотканный из мрака двойник.

Второй Черныш ждал приказов!