Покинув островок Мутэна Роши, радар Драконьего жемчуга указал на северо-запад, в сторону Огненной горы. Пейзаж за окном постепенно сменялся: лазурное море и чистое небо уступили место багряным горным хребтам. Воздух становился всё более сухим и знойным, даже ветер теперь обжигал кожу.
— Это место — просто огромная духовка! — Бульма вытирала пот, пытаясь настроить кондиционер в машине. — Знай я заранее, захватила бы холодильную установку помощнее.
Гоку же с восторгом прилип к окну, разглядывая изредка пробегающих мимо огненных ящеров:
— Как круто! Здесь даже ящерицы красные!
Радиц, сидевший на пассажирском сиденье, сосредоточил на кончиках пальцев тонкую нить ки, отсекая волны жара. Он смотрел на пульсирующую красную точку на радаре — Четырехзвездочный Драконий жемчуг находился в глубине пещеры в самом сердце Огненной горы.
Машина остановилась у подножия. Дальше начиналась зона застывающей лавы, непроходимая для транспорта. Троица переоделась в специальные огнеупорные доспехи, разработанные Бульмой, и пешком направилась к пещере. Камни под ногами были раскалены до предела, но Гоку, не обращая на это внимания, весело прыгал вперед. Когда он попытался коснуться полузастывшей магмы, Радиц вовремя схватил его за руку.
— Не балуйся. Такая температура мигом сожжет твою кожу, — в голосе Радица промелькнула едва заметная забота.
Гоку высунул язык и послушно поплелся следом.
Вход в пещеру преграждала тонкая завеса пламени. Огонь переливался странным сине-зеленым светом, а его температура была намного выше обычного пламени. Бульма достала сканер и провела замеры:
— Это «духовный огонь». Обычной водой его не потушить, нужно подавить его силой ки.
Радиц кивнул и приложил ладонь к огненной преграде, медленно вливая в неё свою энергию. Сине-зеленое пламя зашипело, словно раскаленное масло, в которое плеснули холодной воды, и постепенно расступилось, открывая проход. Он чувствовал, что в этом огне заключена неистовая, буйная энергия, резонирующая с дыханием Драконьего жемчуга в глубине пещеры.
— Быстрее! Я долго не продержусь.
Внутри пещеры оказалось на удивление прохладнее, чем снаружи. Стены были усыпаны светящимися красными кристаллами, заливавшими всё вокруг ярким светом. Вскоре они вышли в просторный каменный зал. В самом центре, на постаменте, в воздухе парила алая жемчужина, а вокруг неё кружили три летучие мыши-монстра, изрыгающие пламя.
— Опять чудовища! — Гоку тут же принял боевую стойку, но Радиц положил руку ему на плечо.
— Погоди, они охраняют жемчуг. Не факт, что они нападут первыми.
Он наблюдал за движениями существ: те кружили вокруг алтаря, глядя настороженно, но без явной жажды крови.
— Да какая разница, просто побьем их! — Гоку всё же рванул вперед, нанося мощный удар по ближайшей летучей мыши. Монстр ловко увернулся и выплюнул в ответ огненный шар. Гоку отскочил, и шар, врезавшись в стену, рассыпался снопом искр.
Две другие летучие мыши тоже вступили в бой, и зал наполнился вспышками пламени. Радиц не спешил атаковать. Он заметил, что сияние Четырехзвездочного Драконьего жемчуга пульсирует в такт атакам монстров, словно поглощая энергию огня.
— Бульма, проверь колебания энергии жемчужины! — крикнул Радиц.
Бульма мгновенно активировала анализатор:
— Жемчужина накапливает энергию! Пламя этих существ — её «пища»! Если мы их уничтожим, жемчужина может потерять активность!
— И что делать? — выкрикнул Гоку, уворачиваясь от очередного огненного шара.
В голове Радица созрел план. Он внезапно бросился к алтарю. Летучие мыши отвлеклись и разом выдохнули в него пламя. Он не стал принимать удар на себя, а, прикрывшись завесой огня, резко подпрыгнул и сложил печати — это был базовый метод сокрытия дыхания, которому его научил Мутэн Роши. Он позволял мгновенно снизить собственное присутствие до минимума.
Потеряв цель, монстры на мгновение замерли. Гоку воспользовался заминкой и изо всех сил стал уводить троицу вглубь зала. Радиц тем временем схватил Четырехзвездочный Драконий жемчуг. На ощупь он был теплым, словно маленькое пульсирующее сердце.
— Есть! — крикнул он.
Услышав сигнал, Гоку тут же развернулся, и они с Радицем зажали летучих мышей с двух сторон. Бульма активировала заранее подготовленную энергетическую сеть, опутав ею монстров. Сеть была сделана из особого материала, поглощающего энергию огня. Существа немного подергались и вскоре обессилели.
— Оказывается, и драться-то не обязательно было, — Гоку почесал затылок, глядя на жемчужину в руках Радица. — Радиц, ты крут! Как ты додумался их отвлечь?
Радиц усмехнулся, убирая артефакт в контейнер:
— Мы просто хорошо сработали вместе. — Он повернулся к Бульме: — Можешь взглянуть на этих мышей? Их огненная энергия может пригодиться для улучшения твоих огнеупорных доспехов.
Глаза Бульмы загорелись, и она тут же принялась за расчеты:
— Ты прав! Если я разберусь в составе их пламени, то смогу создать пожаробезопасный летательный аппарат!
Когда они вышли из пещеры, заходящее солнце окрасило Огненную гору в золотисто-красные тона. Гоку тащил на плече энергетическую сеть с плененными существами, напевая что-то невнятное под нос. Бульма, уткнувшись в планшет, восторженно бормотала о новых открытиях. В руках Радица контейнер с жемчужиной излучал мягкий свет.
— Следующая жемчужина на северных ледяных равнинах, — Бульма сверилась с радаром. — Наконец-то мы покинем этот чертов вулкан!
— Ледяные равнины? Там много ледяных игрушек? — с любопытством спросил Гоку.
Радиц посмотрел на северный горизонт, где облака отливали холодным белым светом. Он крепче сжал контейнер. Энергия четырех жемчужин переплеталась внутри него, словно четыре пульсирующие звезды. Он чувствовал, что его владение ки становится всё более искусным, а связь с этим миром — всё глубже.
Возможно, смысл этого путешествия уже давно стал чем-то большим, чем просто сбор Драконьего жемчуга.

Комментарии

Загрузка...