Свет Врат перехода, подобно текучему лунному сиянию, окутал Линь Лэ. Когда головокружение от перемещения утихло, он обнаружил, что стоит на длинной улице, вымощенной белым нефритом. По обе стороны тянулись высокие ярко-красные галереи, на карнизах которых были вырезаны изображения божественных птиц. Воздух был пропитан чистыми и плотными рейши — это был Сэйрэйтэй, центр власти в мире душ.
— Иди за мной, — произнесла стоящая под галереей девушка в черном сихакушо. На ее поясе был аккуратно закреплен асаучи. — Я первокурсница Академии духовных искусств, ответственная за сопровождение новичков. Ты тот самый переведенный ученик из семьдесят третьего района?
Линь Лэ кивнул, заметив на груди девушки жетон с иероглифом «два», что означало второй год обучения.
— Меня зовут Линь Лэ.
— Кучики Рукия, — голос девушки был холодным, а шаг — легким и быстрым. — Правила в Академии просты: посещать занятия вовремя, частные дуэли запрещены, нарушителей немедленно исключают. Я видела отчет о проверке твоей духовной силы... Странно, показатели почти на нуле. Но раз тебя рекомендовала Палата сорока шести, тебя зачислят в особый класс.
Кучики Рукия? Сердце Линь Лэ дрогнуло. Это имя всплывало в осколках его духовной памяти; казалось, оно было неразрывно связано с той бурей, что разразится через двести лет. Он молча последовал за ней, оглядывая окрестные строения. Каждое здание дышало древностью и величием, а вмурованные в стены кристаллы душ излучали мягкий свет, будучи в сотни раз чище духовных пайков из Руконгая.
Академия духовных искусств располагалась в северо-западной части Сэйрэйтэя и представляла собой огромный комплекс из бесчисленных дворов и тренировочных площадок. Рукия привела его к отдельному небольшому зданию.
— Это «специальный класс продвинутого уровня». В нем всего пять человек. Твоим наставником будет госпожа Унохана Рэцу.
Стоило толкнуть деревянную дверь, как в лицо ударил легкий аромат лекарственных трав. В центре комнаты за низким столом сидела женщина в розовом кимоно. Ее длинные волосы ниспадали водопадом, а на лице играла кроткая улыбка. Это была капитан четвертого отряда Готей 13 — Унохана Рэцу.
— Ты, должно быть, Линь Лэ, — голос Уноханы напоминал весенний ручей. — Присаживайся.
Линь Лэ сел напротив нее, ощущая едва уловимое духовное давление, окутывающее комнату. Это было дыхание синигами высшего уровня — мягкое, но непостижимо глубокое.
— Палата сорока шести уже известила меня о твоей ситуации, — Унохана подняла чашку, и изумрудный чай слегка колыхнулся. — В твоем теле запечатана мощная сила, и обычные тесты на духовную энергию против нее бессильны. Ты пришел в Академию, чтобы снять печать, верно?
Линь Лэ не стал скрывать правду:
— Да. Мне нужна сила. И чтобы выжить, и чтобы... вернуться.
— Вернуться? — в глазах Уноханы промелькнуло удивление, которое тут же сменилось улыбкой. — Похоже, ты душа не из этого мира. Интересно.
Она поставила чашку и слегка коснулась поверхности стола кончиком пальца. Проявился сложный магический круг кидо.
— Это базовый массив «Снятия печати». Попробуй активировать его своей духовной силой.
Линь Лэ сосредоточил волю на узоре, пытаясь пробудить внутреннюю энергию. Однако печать была подобна медной стене или железному барьеру — как бы он ни старался, он не мог выжать ни капли силы. Магический круг никак не отреагировал, оставаясь лишь обычными бороздами на дереве.
— Как и ожидалось, не выходит, — Унохана убрала массив. — Твоя печать уникальна. Это не то, что можно снять с помощью кидо или пути демона. Это скорее «правило-ограничение». Возможно... для ее разрушения потребуется мощное внешнее воздействие.
— Внешнее воздействие?
— Например, битва на грани жизни и смерти, которая пробудит потенциал души. Или контакт с силой, способной переписывать сами правила, — взгляд Уноханы стал глубоким. — Занятия в Академии, возможно, не поднимут твою мощь напрямую, но они позволят тебе понять систему сил этого мира: кидо, дзандзюцу, хакуда и сюнпо. Постигнув их суть, ты сможешь найти брешь в своей печати.
Шли дни, и Линь Лэ начал свою жизнь в Академии духовных искусств. Остальные четверо учеников в специальном классе были выходцами из благородных семей и относились к нему, «выскочке из Руконгая», с неприкрытым презрением. Один из них, юноша по имени Кучики Бякуя, при каждой встрече одаривал его ледяным взглядом, словно даже смотреть на него было осквернением.
— Разве это не гений семьи Кучики? Говорят, он уже овладел шикаем.
— Бедняга, вынужден учиться в одном классе с этим безродным.
Сплетни и пересуды кололи уши, словно иглы, но Линь Лэ было все равно. Он вкладывал всю энергию в учебу.
На уроках кидо он наблюдал, как другие ученики нараспев читают заклинания, призывая огонь или воду, в то время как сам не мог сотворить даже простейшее «Путь разрушения No1: Сё». Но он не сдавался. Он заучивал слоги заклинаний и траектории движения рейши, сравнивая их с печатями из мира Наруто и магическими формулами Крепости Черного Камня, отыскивая общие черты.
На уроках дзандзюцу он сжимал в руках тренировочный боккен, и его движения поначалу казались неуклюжими, как у ребенка. Однако его боевое чутье намного превосходило сверстников. В тренировочных боях он неизменно уклонялся от атак и находил лазейки, заставляя противников сдаваться одним точным горизонтальным ударом. Это поражало инструкторов и вызывало еще большую враждебность у Бякуи и остальных.
На занятиях по хакуда его координация тела оказалась вне конкуренции. Он быстро освоил базовые приемы рукопашного боя. Когда один из вечно насмехавшихся над ним аристократов попытался ударить его кулаком, Линь Лэ просто сместился в сторону и нанес резкий удар локтем под ребра — движение было чистым и лаконичным, без лишней суеты.
Труднее всего давалось сюнпо. Эта техника требовала филигранного контроля над рейши, чего его запечатанная сила не позволяла. Тогда он вспомнил техники перемещения, которые практиковал в мире Наруто, и объединил их с принципами сюнпо. Так родился гибридный стиль — наполовину на духовных частицах, наполовину на физической силе. В скорости он уступал истинному сюнпо, но превосходил его в непредсказуемости и гибкости.
Унохана Рэцу видела все это и время от времени давала ему советы:
— Твои боевые инстинкты очень остры, но без духовной силы ты подобен ножнам без клинка. Старайся при каждом вдохе наносить ментальный удар по краям печати. Даже если появится крошечная трещина — цепляйся за нее.
Линь Лэ следовал ее словам. В тишине ночи он сидел, скрестив ноги, и ощущал контуры печати. Это был барьер, состоящий из бесчисленных мелких рун. В их расположении угадывались тени энергии Бездны, но они были куда более точными и упорядоченными.
— Эта печать... не похожа на работу Сообщества душ, — прошептал Линь Лэ.
Однажды Академия организовала полевую практику. Местом проведения стал заброшенный духовный полигон рядом с Дангаем, где, по слухам, часто появлялись низшие пустые. Пятерых учеников специального класса объединили в группу под руководством Уноханы Рэцу.
— Помните: при встрече с пустым не вступать в бой самовольно. Используйте сигнальную ракету, чтобы вызвать меня, — раздался голос Уноханы у входа на полигон.
Кучики Бякуя первым вошел на территорию, его занпакто «Сэнбондзакура» источал слабое духовное сияние. Остальные трое аристократов последовали за ним, намеренно оставив Линь Лэ позади.
Линь Лэ не возражал. Его внимание привлекла слабая пульсация, доносившаяся из глубины полигона. Это не было дыханием пустого. Это был холодный поток рейши с каким-то металлическим привкусом.
— Эй, посмотрите на него. Он что, оцепенел от страха?
— Выходцы из Руконгая всегда теряются перед лицом опасности.
Насмешки доносились сзади, но Линь Лэ их не слышал. Он незаметно отделился от группы и направился к источнику пульсации.
Среди руин в центре полигона он увидел человека в черном плаще. На его лице была белая маска, открывавшая лишь один глаз. Мужчина проводил кончиками пальцев по воздуху, оставляя золотистые следы. Узоры, которые образовывали эти следы, внезапно совпали с одной из рун в его духовной памяти!
— Кто ты? — Линь Лэ крепче сжал рукоять деревянного меча.
Мужчина обернулся, и в его глазу под маской промелькнуло удивление:
— О? Ты видишь мои «траектории»... Интересный малец.
Он протянул руку, и в Линь Лэ выстрелил луч золотого света. Линь Лэ инстинктивно уклонился. Луч пролетел мимо плеча и врезался в каменную колонну. Не было ни взрыва, ни разрушений, но на камне проступили руны, идентичные тем, что были в его печати, после чего колонна бесшумно рассыпалась на рейши.
— Это же... — зрачки Линь Лэ сузились.
— Это одна из форм «техник запечатывания», — в голосе мужчины послышалась улыбка. — Похоже, в тебе тоже есть нечто подобное. Хочешь снять это?
Линь Лэ не ответил, настороженно следя за ним.
— Меня зовут Айдзэн Сосукэ, — представился мужчина. — Возможно, однажды мы заключим сделку.
Его фигура начала медленно растворяться, превращаясь в духовные частицы. Напоследок донеслось:
— Твою печать можно полностью разрушить только с помощью Хогиоку. Запомни это имя.
Айдзэн Сосукэ? Хогиоку?
Линь Лэ стоял среди руин, его сердце бешено колотилось. Это имя и это слово занимали важнейшее место в осколках его памяти — они были ядром той бури, что случится через двести лет!
Он не ожидал, что столкнется со всем этим так рано и при таких обстоятельствах.
— Линь Лэ! Что ты здесь делаешь? — раздался голос Кучики Бякуи. Он и остальные трое нашли его. — Учитель Унохана сказала, что прорвались пустые, всем приказано собраться!
Линь Лэ подавил волнение и последовал за ними. Он чувствовал: с этого дня спокойствие в Академии — лишь видимость, подводные течения уже пришли в движение. И он сам оказался затянут в центр водоворота, охватывающего столетия.
Когда они вернулись в Академию, заходящее солнце окрасило галереи в золотой цвет. Линь Лэ посмотрел на далекие казармы Готей 13 и сжал кулаки.
Айдзэн Сосукэ, Хогиоку.. — без сомнения.
Он не знал, что сулит эта сделка и какие опасности ждут впереди. Но он знал одно: зацепка для снятия печати найдена, и путь к истине лежит прямо перед ним.
Занятия в Академии духовных искусств продолжались, но взор Линь Лэ теперь был устремлен гораздо дальше.

Комментарии

Загрузка...