Празднования в Крепости Черного Камня длились три дня. Генерал Раймонд устроил для отца Линь Лэ торжественную церемонию возвращения домой. Флаги на крепостных стенах яростно хлопали на ветру, а ликующие крики солдат, казалось, были способны разогнать облака на самом краю небосвода. Линь Лэ наблюдал, как его отец обнимается и смеется со старыми боевыми товарищами, как Лилия и Эллия рассказывают детям легенды о «генерале Лине». Тот уголок его сердца, что за десять лет ожидания превратился в выжженную пустыню, наконец-то заполнился теплом.
Однако под покровом этого спокойствия в пространстве начали зарождаться странные колебания.
На третью ночь Линь Лэ дежурил у постели отца. Хотя энергия Бездны была полностью очищена, годы эрозии истощили организм, и мужчине все еще требовался покой. Лунный свет проникал сквозь оконный переплет, отбрасывая на пол серебристые пятна. Внезапно нефритовый кулон на груди Линь Лэ начал ощутимо нагреваться. Это была их кровная связь с отцом, но сейчас она пульсировала незнакомым, тревожным ритмом.
— Что случилось? — отец открыл глаза, его голос все еще был хриплым после болезни.
Линь Лэ поднял кулон. На его гладкой, теплой поверхности проступила сеть тончайших трещин, сквозь которые сочился бледно-фиолетовый свет — в точности такой же, как у его собственной смешанной энергии.
— Он... резонирует?
Не успел он договорить, как кулон вспыхнул ослепительным сиянием. Прямо посреди комнаты с треском разверзся искривленный разлом. Из него хлынули потоки серо-черного тумана, а из глубины донеслись неясные звуки, похожие на шепот бесчисленных душ.
— Это... — отец резко сел в постели, в его глазах отразился ужас. — Пространственный разлом? Нет, эти колебания энергии... они ведут в иной «мир духов».
За годы борьбы с Бездной он научился безошибочно распознавать межпространственную энергию.
Сила притяжения из разлома становилась все мощнее. Линь Лэ почувствовал, будто его тело вот-вот разорвет на части. Он инстинктивно схватил отца за руку, но в этот миг трещины на нефрите окончательно разошлись. Фиолетовый луч вырвался из пустоты и с хирургической точностью ударил Линь Лэ прямо в межбровье.
— Лэ-Лэ! — крик отца стал далеким и приглушенным.
Сознание Линь Лэ словно погрузилось в бездонный океан. В голове замелькали обрывки чужих видений: величественные белоснежные здания, уходящие в облака; люди в черных одеждах с мечами на поясах; огромные городские кварталы, парящие в небесном море... Последним, что запечатлелось в его памяти, были три древних иероглифа: «Сэйрэйтэй».
Когда он снова открыл глаза, пронизывающий до костей холод сменил уютное тепло Крепости Черного Камня.
Он лежал на бесплодной песчаной земле. Вокруг теснились низкие лачуги, сколоченные из гнилых досок. Воздух был пропитан запахом тлена и отчаяния. Вдалеке, подпирая небо, высилась колоссальная белая стена. На ее вершине едва заметно мелькали фигуры патрульных. Их облачение в точности совпадало с тем, что он видел в своих видениях — это были синигами.
— Очнулся? А ты крепкий малый, — раздался рядом грубый голос.
Линь Лэ повернул голову и увидел оборванного подростка, который жадно жевал кусок заплесневелого хлеба, настороженно поглядывая на него.
— Это... Руконгай? — невольно сорвалось с его губ. Голос звучал непривычно тонко, по-детски.
Подросток замер:
— А ты, пришлый малец, немало знаешь. Это семьдесят третий район Руконгая, Инудзури. Хочешь жрать — добывай сам, не надейся, что эти в белых одеждах придут тебя спасать.
«Семьдесят третий район Руконгая...» — сердце Линь Лэ екнуло. Он ощупал себя: тело было маленьким, худым и слабым — тело ребенка. Но еще больше его ужаснуло другое: его смешанная энергия, чакра, проклятая сила... всё было запечатано невидимыми оковами. Остались лишь слабые эманации, исходящие от самой его «души».
Нефритовый кулон бесследно исчез, оставив лишь бледную метку в глубине его сущности, подобную спящему зерну.
— Похоже, я снова оказался в незнакомом мире, — прошептал Линь Лэ. В его глазах на миг промелькнула растерянность, но она тут же сменилась стальной решимостью. От мира Наруто до Крепости Черного Камня — он давно привык искать путь к спасению даже в самых безнадежных ситуациях.
Он попытался пробудить внутреннюю силу, но почувствовал лишь резкую боль. Печать была словно врожденным клеймом, намертво запершим все выходы для энергии. Но он не пал духом. В мире ниндзя он начинал изучать техники с нуля, в Крепости Черного Камня он волей противостоял Бездне. Сейчас ему просто предстояло начать всё сначала еще один раз.
— Эй, новенький, пошли со мной, — подросток с хлебом поднялся. — Будешь сидеть тут — и через три дня тебя самого сожрут. Меня зовут Кэндзи. Отведу тебя туда, где можно выжить.
Линь Лэ заметил в глазах Кэндзи тщательно скрытую доброту, кивнул и последовал за ним.
Миновав трущобы, Кэндзи привел его к заброшенному складу.
— Здесь территория нашей банды сирот, — Кэндзи указал на нескольких детей, забившихся в угол. — Досыта не наешься, но зато местные громилы нас не трогают.
Линь Лэ посмотрел на этих изможденных детей с застывшим, безжизненным взглядом. В его душе что-то шевельнулось. Пусть он лишился силы, но у него остались знания и боевой опыт, намного опережающие эту эпоху.
— Кэндзи, хочешь... жить лучше?
Кэндзи вскинул брови:
— У такого малявки, как ты, есть идеи?
— Да, — Линь Лэ кивнул, глядя на пустырь за складом. — В Руконгае правит закон джунглей, но сила бывает разной. Мы можем организоваться: расчистить землю под съедобные растения, расставить простейшие ловушки на мелкое зверье...
Он начал методично излагать Кэндзи навыки выживания, которым научился у племени Серебряной Луны, и методы командной работы, отточенные в Крепости Черного Камня. Кэндзи поначалу слушал со скепсисом, но постепенно в его глазах разгорался огонь интереса.
— Ты... кем ты был раньше?
Линь Лэ лишь улыбнулся, не ответив. Он смотрел на далекую белую стену, и в его сердце уже зародилась новая цель.
То место под названием «Сэйрэйтэй», те «синигами» в черных кимоно и оковы, запершие его мощь... всё это тянуло его к себе. Он интуитивно чувствовал, что ключ к печати спрятан там, в этой высокомерной столице душ.
А путь туда, по словам Кэндзи, был только один — пройти отбор в Академию духовных искусств и стать синигами.
— Академия духовных искусств, значит... — Линь Лэ сжал маленькие кулаки.
Он еще не знал, что до великого «мятежа Айдзэна», который потрясет всё Сообщество душ, остается еще ровно двести лет. И он, душа, случайно попавшая в этот мир, начнет свой путь в теле слабого ребенка, чтобы сплести новую нить судьбы на этой земле духов.
Снова взошла луна, освещая руины семьдесят третьего района Руконгая и отражаясь в глазах мальчика неугасимым блеском. Новый мир, новый вызов. Он был готов.

Комментарии

Загрузка...