Юй Чжэн долго и безмолвно наблюдал за тем, как она неистово обмахивает лицо, словно отгоняя невидимый смрад.
Юй Чжэн долго и безмолвно наблюдал за тем, как она неистово обмахивает лицо, словно отгоняя невидимый смрад.
— ...Ты что творишь? — наконец не выдержал он, прерывая затянувшееся молчание. — От меня что, так сильно воняет?
— ...Ты что творишь? — наконец не выдержал он, прерывая затянувшееся молчание. — От меня что, так сильно воняет?
Юй Сясин лишь мысленно закатила глаза. Тратить на него слова было выше её сил. Но стоило девушке занести ногу над первой ступенькой лестницы, как в спину ей ударил оклик:
Юй Сясин лишь мысленно закатила глаза. Тратить на него слова было выше её сил. Но стоило девушке занести ногу над первой ступенькой лестницы, как в спину ей ударил оклик:
— Син-син.
— Син-син.
Как же давно она не слышала этого прозвища. Да и, если быть до конца откровенной, они вообще не разговаривали целую вечность. Сталкиваясь в коридорах особняка, они привычно расходились, как в море корабли: один демонстративно смотрел налево, другая — направо, не удостаивая друг друга даже сухим кивком. А если и возникала острая необходимость перекинуться парой слов, они обходились сухими фактами, начисто игнорируя любые имена и формы вежливости.
Как же давно она не слышала этого прозвища. Да и, если быть до конца откровенной, они вообще не разговаривали целую вечность. Сталкиваясь в коридорах особняка, они привычно расходились, как в море корабли: один демонстративно смотрел налево, другая — направо, не удостаивая друг друга даже сухим кивком. А если и возникала острая необходимость перекинуться парой слов, они обходились сухими фактами, начисто игнорируя любые имена и формы вежливости.
Решив стоять на своём, Юй Сясин проигнорировала его и с удвоенной силой замахала ладонью перед носом.
Решив стоять на своём, Юй Сясин проигнорировала его и с удвоенной силой замахала ладонью перед носом.
Юй Чжэн крепко зажмурился и сделал глубокий вдох, подавляя жгучее желание хорошенько встряхнуть эту несносную девчонку. «Я старший брат. Я взрослее. Я должен быть умнее и сдержаннее», — пронеслось у него в голове. Повторив эту мантру несколько раз, он наконец сумел взять себя в руки.
Юй Чжэн крепко зажмурился и сделал глубокий вдох, подавляя жгучее желание хорошенько встряхнуть эту несносную девчонку. «Я старший брат. Я взрослее. Я должен быть умнее и сдержаннее», — пронеслось у него в голове. Повторив эту мантру несколько раз, он наконец сумел взять себя в руки.
— Я знаю, что то анонимное письмо отправила ты, — рубя с плеча, заявил он. — Это ты тайно мне помогала. Я прав?
— Я знаю, что то анонимное письмо отправила ты, — рубя с плеча, заявил он. — Это ты тайно мне помогала. Я прав?
Девушка на долю секунды замерла, но тут же ощетинилась:
Девушка на долю секунды замерла, но тут же ощетинилась:
— Ты слишком много о себе возомнил! — фыркнула она. — С чего бы мне тебе помогать, учитывая наши отношения? Да я сплю и вижу, чтобы ты вылетел в первом же раунде!
— Ты слишком много о себе возомнил! — фыркнула она. — С чего бы мне тебе помогать, учитывая наши отношения? Да я сплю и вижу, чтобы ты вылетел в первом же раунде!
Выпалив это, она круто развернулась, собираясь продолжить свой путь наверх. Однако, едва её нога коснулась ступеньки, позади раздался полный обречённой усталости голос Юй Чжэна:
Выпалив это, она круто развернулась, собираясь продолжить свой путь наверх. Однако, едва её нога коснулась ступеньки, позади раздался полный обречённой усталости голос Юй Чжэна:
— Хочешь помириться — так и скажи. Не устала ещё ходить вокруг да около? Хватит уже ломать комедию... Твоё цундэрэ давно вышло из моды, в курсе?
— Хочешь помириться — так и скажи. Не устала ещё ходить вокруг да около? Хватит уже ломать комедию... Твоё цундэрэ давно вышло из моды, в курсе?
«Какой кошмар... Этот непробиваемый истукан внезапно решил заняться самовнушением», — мысленно содрогнулась Юй Сясин. Не желая наживать новых проблем, она припустила вверх по лестнице.
«Какой кошмар... Этот непробиваемый истукан внезапно решил заняться самовнушением», — мысленно содрогнулась Юй Сясин. Не желая наживать новых проблем, она припустила вверх по лестнице.
Но Юй Чжэн сорвался с места. В два широких шага он настиг беглянку и молниеносно обхватил её за шею. Девушка даже пискнуть не успела, как потеряла равновесие, отшатнулась на пару шагов назад и оказалась полузажатой в его крепких объятиях.
Но Юй Чжэн сорвался с места. В два широких шага он настиг беглянку и молниеносно обхватил её за шею. Девушка даже пискнуть не успела, как потеряла равновесие, отшатнулась на пару шагов назад и оказалась полузажатой в его крепких объятиях.
— Твою мать... — испуганно выдохнула Юй Сясин.
— Твою мать... — испуганно выдохнула Юй Сясин.
Не обращая внимания на её сопротивление, брат оттащил её к дивану и, тяжело опустив руки ей на плечи, заставил сесть. Затем он опустился на корточки прямо перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Не обращая внимания на её сопротивление, брат оттащил её к дивану и, тяжело опустив руки ей на плечи, заставил сесть. Затем он опустился на корточки прямо перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Син-син, я тебя прощаю. Давай мириться.
— Син-син, я тебя прощаю. Давай мириться.
Эти слова сработали как искра, брошенная в бочку с порохом. Вся подавленная ярость Юй Сясин вспыхнула мгновенно.
Эти слова сработали как искра, брошенная в бочку с порохом. Вся подавленная ярость Юй Сясин вспыхнула мгновенно.
— Ты прощаешь меня?! — взвизгнула она, вскакивая. — У тебя ещё хватает наглости заявлять, что это ТЫ меня прощаешь?!
— Ты прощаешь меня?! — взвизгнула она, вскакивая. — У тебя ещё хватает наглости заявлять, что это ТЫ меня прощаешь?!
— А что не так? — Лицо Юй Чжэна начало медленно каменеть. — Разве не ты тогда...
— А что не так? — Лицо Юй Чжэна начало медленно каменеть. — Разве не ты тогда...
— Мне было всего девять! — безжалостно перебила его сестра, и её голос задрожал от застарелой обиды. — Ты повёл меня гулять, и я сорвалась в тот овраг. А ты просто бросил меня там и сбежал! Даже когда я очнулась в больничной палате, тебя не было рядом! Я спрашивала дядю, куда ты делся, а он ответил, что ты «занят»... Родители тогда работали врачами в зоне боевых действий, с ними не было связи. Они умоляли тебя заботиться обо мне, но в тебе не оказалось ни капли ответственности за собственную сестру!
— Мне было всего девять! — безжалостно перебила его сестра, и её голос задрожал от застарелой обиды. — Ты повёл меня гулять, и я сорвалась в тот овраг. А ты просто бросил меня там и сбежал! Даже когда я очнулась в больничной палате, тебя не было рядом! Я спрашивала дядю, куда ты делся, а он ответил, что ты «занят»... Родители тогда работали врачами в зоне боевых действий, с ними не было связи. Они умоляли тебя заботиться обо мне, но в тебе не оказалось ни капли ответственности за собственную сестру!
В глазах Юй Чжэна мелькнуло замешательство. Спустя мгновение до него наконец начало доходить, что в этой истории зияет чудовищная дыра.
В глазах Юй Чжэна мелькнуло замешательство. Спустя мгновение до него наконец начало доходить, что в этой истории зияет чудовищная дыра.
— Всё было совсем не так! — горячо возразил он. — Тот овраг был слишком глубоким. Если бы я просто прыгнул туда с пустыми руками, мы бы оба не смогли выбраться. Поэтому я побежал искать камни, чтобы соорудить ступеньки! И только когда я натаскал их на дно, я спустился за тобой. Это я вытащил тебя оттуда и на собственном горбу тащил до самой больницы! А потом я приходил в палату, — с горечью продолжил брат. — Приходил раз за разом. Но дядя каждый раз преграждал мне путь и говорил, что ты играешь с одноклассниками и совершенно не хочешь меня видеть... А в итоге меня и вовсе услали учиться за границу.
— Всё было совсем не так! — горячо возразил он. — Тот овраг был слишком глубоким. Если бы я просто прыгнул туда с пустыми руками, мы бы оба не смогли выбраться. Поэтому я побежал искать камни, чтобы соорудить ступеньки! И только когда я натаскал их на дно, я спустился за тобой. Это я вытащил тебя оттуда и на собственном горбу тащил до самой больницы! А потом я приходил в палату, — с горечью продолжил брат. — Приходил раз за разом. Но дядя каждый раз преграждал мне путь и говорил, что ты играешь с одноклассниками и совершенно не хочешь меня видеть... А в итоге меня и вовсе услали учиться за границу.
С этими словами Юй Чжэн медленно поднял правую руку, поворачивая её ладонью вверх. Кожу там пересекал длинный, уродливый застарелый шрам. Он тянулся от самого основания большого пальца до запястья. И хотя со временем он побледнел, под ярким светом ламп его рваные края проступали пугающе отчётливо.
С этими словами Юй Чжэн медленно поднял правую руку, поворачивая её ладонью вверх. Кожу там пересекал длинный, уродливый застарелый шрам. Он тянулся от самого основания большого пальца до запястья. И хотя со временем он побледнел, под ярким светом ламп его рваные края проступали пугающе отчётливо.
— Это я тебя спас, — тихо повторил он. — Острый кусок железа, торчавший из земли, распорол мне руку... Все эти годы я злился на тебя. Я не мог понять, почему я ради твоего спасения получил такую жуткую рану, а ты так ни разу и не соизволила навестить меня.
— Это я тебя спас, — тихо повторил он. — Острый кусок железа, торчавший из земли, распорол мне руку... Все эти годы я злился на тебя. Я не мог понять, почему я ради твоего спасения получил такую жуткую рану, а ты так ни разу и не соизволила навестить меня.
Юй Сясин во все глаза уставилась на этот шрам, с содроганием осознавая, насколько глубокой и болезненной должна была быть первоначальная рана. Гнев на её лице медленно растаял, уступая место искреннему, ошеломлённому неверию.
Юй Сясин во все глаза уставилась на этот шрам, с содроганием осознавая, насколько глубокой и болезненной должна была быть первоначальная рана. Гнев на её лице медленно растаял, уступая место искреннему, ошеломлённому неверию.
— Я не знала... — прошептала она севшим голосом. — Дядя никогда не говорил мне, что это был ты. Каждый раз, когда я лежала в той палате и спрашивала о тебе, он твердил, что ты готовишься к отъезду за границу, что у тебя куча дел и мне лучше не путаться у тебя под ногами.
— Я не знала... — прошептала она севшим голосом. — Дядя никогда не говорил мне, что это был ты. Каждый раз, когда я лежала в той палате и спрашивала о тебе, он твердил, что ты готовишься к отъезду за границу, что у тебя куча дел и мне лучше не путаться у тебя под ногами.
Особняк Юй был поистине огромен. И хотя три ветви клана формально жили под одной крышей, каждая семья занимала свой отдельный флигель с внутренним двором. Бежать сейчас на половину дяди, чтобы устроить очную ставку, было бы пустой тратой времени, да и неизвестно, оказался бы он вообще на месте.
Особняк Юй был поистине огромен. И хотя три ветви клана формально жили под одной крышей, каждая семья занимала свой отдельный флигель с внутренним двором. Бежать сейчас на половину дяди, чтобы устроить очную ставку, было бы пустой тратой времени, да и неизвестно, оказался бы он вообще на месте.
Недолго думая, Юй Чжэн выхватил из кармана телефон и набрал номер старшего дяди. Гудки шли недолго.
Недолго думая, Юй Чжэн выхватил из кармана телефон и набрал номер старшего дяди. Гудки шли недолго.
— Сяо Чжэн? — раздался в трубке приветливый голос родственника. — Что случилось? Управляющая компания опять с чем-то напутала и нужна моя помощь?
— Сяо Чжэн? — раздался в трубке приветливый голос родственника. — Что случилось? Управляющая компания опять с чем-то напутала и нужна моя помощь?
— Нет, дядя, дело не в этом, — подчеркнуто вежливо, но с ледяной ноткой ответил Юй Чжэн. — Я хотел кое-что уточнить. Когда Син-син в детстве упала в овраг и потеряла сознание, это ведь я вытащил её и отнёс в больницу. Ты ведь так и не рассказал ей правду, не так ли?
— Нет, дядя, дело не в этом, — подчеркнуто вежливо, но с ледяной ноткой ответил Юй Чжэн. — Я хотел кое-что уточнить. Когда Син-син в детстве упала в овраг и потеряла сознание, это ведь я вытащил её и отнёс в больницу. Ты ведь так и не рассказал ей правду, не так ли?
— А? Разве так было? — Дядя замялся, явно тяня время. — Ох, это было так давно... Я, честно говоря, совершенно не помню.
— А? Разве так было? — Дядя замялся, явно тяня время. — Ох, это было так давно... Я, честно говоря, совершенно не помню.
— Хорошо. Тогда я пойду к дедушке, — непреклонно заявил Юй Чжэн. — Кто-то в этом доме точно должен знать правду.
— Хорошо. Тогда я пойду к дедушке, — непреклонно заявил Юй Чжэн. — Кто-то в этом доме точно должен знать правду.
— Эй, постой, постой! Не надо ни к кому ходить! — торопливо затараторил дядя, мгновенно сдавая позиции. — Ладно... Да, это я. Я сделал это специально!
— Эй, постой, постой! Не надо ни к кому ходить! — торопливо затараторил дядя, мгновенно сдавая позиции. — Ладно... Да, это я. Я сделал это специально!
— Зачем? — Глаза Юй Чжэна угрожающе потемнели.
— Зачем? — Глаза Юй Чжэна угрожающе потемнели.
— Ты вообще-то должен сказать мне спасибо! — огрызнулся родственник с сухим смешком. — Твой отец, мой младший брат, отправился спасать чужих сирот в зону боевых действий, бросив двоих собственных детей на произвол судьбы! Ваш дед поручил мне заботиться о вас. Но ты? Ты постоянно ввязывался в драки, искал проблемы на свою голову и даже порывался бросить школу! Дед тогда решил, что тепличные условия на родине тебя испортили, и велел отправить тебя за границу, чтобы вправить мозги. Но ты же упёрся рогом! Заявил, что останешься заботиться о сестре, и наотрез отказался уезжать! Вот мне и пришлось... пойти на маленькую ложь во благо.
— Ты вообще-то должен сказать мне спасибо! — огрызнулся родственник с сухим смешком. — Твой отец, мой младший брат, отправился спасать чужих сирот в зону боевых действий, бросив двоих собственных детей на произвол судьбы! Ваш дед поручил мне заботиться о вас. Но ты? Ты постоянно ввязывался в драки, искал проблемы на свою голову и даже порывался бросить школу! Дед тогда решил, что тепличные условия на родине тебя испортили, и велел отправить тебя за границу, чтобы вправить мозги. Но ты же упёрся рогом! Заявил, что останешься заботиться о сестре, и наотрез отказался уезжать! Вот мне и пришлось... пойти на маленькую ложь во благо.
Дальнейшие события развивались словно по злой иронии судьбы: едва Юй Чжэн, отучившись за границей, вернулся на родину, как пришла очередь Юй Сясин улетать на учёбу. Времени на то, чтобы видеться, у них попросту не оставалось. И хотя дедушка неизменно собирал их за одним столом на каждый новогодний ужин, всё сводилось к неловкому молчанию, после которого каждый торопливо расходился по своим углам.
Дальнейшие события развивались словно по злой иронии судьбы: едва Юй Чжэн, отучившись за границей, вернулся на родину, как пришла очередь Юй Сясин улетать на учёбу. Времени на то, чтобы видеться, у них попросту не оставалось. И хотя дедушка неизменно собирал их за одним столом на каждый новогодний ужин, всё сводилось к неловкому молчанию, после которого каждый торопливо расходился по своим углам.
— Знаешь, на каждом семейном ужине я наблюдал за вами и думал, что вы отлично ладите! — продолжал оправдываться дядя. — Я был уверен, что вы давно во всём разобрались сами. Кто же знал, что вы вспомните об этом только сейчас?
— Знаешь, на каждом семейном ужине я наблюдал за вами и думал, что вы отлично ладите! — продолжал оправдываться дядя. — Я был уверен, что вы давно во всём разобрались сами. Кто же знал, что вы вспомните об этом только сейчас?
Брат и сестра обменялись ошеломлёнными взглядами. Вся эта внезапно открывшаяся правда сбила их с толку. Окажись дядя коварным злодеем, намеренно сеющим раздор, они бы с радостью выплеснули на него весь свой копившийся годами гнев и немедленно объединили бы силы для мести. Но проблема заключалась в том, что он не был абсолютным негодяем. Не пойди он тогда на эту хитрость, тринадцатилетний Юй Чжэн, упрямый как осёл, действительно мог бы сломать себе жизнь и бросить учёбу.
Брат и сестра обменялись ошеломлёнными взглядами. Вся эта внезапно открывшаяся правда сбила их с толку. Окажись дядя коварным злодеем, намеренно сеющим раздор, они бы с радостью выплеснули на него весь свой копившийся годами гнев и немедленно объединили бы силы для мести. Но проблема заключалась в том, что он не был абсолютным негодяем. Не пойди он тогда на эту хитрость, тринадцатилетний Юй Чжэн, упрямый как осёл, действительно мог бы сломать себе жизнь и бросить учёбу.
После затянувшейся тишины Юй Сясин первой нарушила молчание.
После затянувшейся тишины Юй Сясин первой нарушила молчание.
— Положи трубку, — тихо попросила она.
— Положи трубку, — тихо попросила она.
Юй Чжэн беззвучно вздохнул.
Юй Чжэн беззвучно вздохнул.
— Я всё понял, дядя. Спокойной ночи, ложись спать, — бросил он и прервал звонок.
— Я всё понял, дядя. Спокойной ночи, ложись спать, — бросил он и прервал звонок.
Он поднялся на ноги и тяжело опустился на диван рядом с сестрой. Между ними оставалось расстояние едва ли в один кулак. Повисло тяжёлое, густое молчание. Они сидели так довольно долго, пока Юй Сясин не произнесла:
Он поднялся на ноги и тяжело опустился на диван рядом с сестрой. Между ними оставалось расстояние едва ли в один кулак. Повисло тяжёлое, густое молчание. Они сидели так довольно долго, пока Юй Сясин не произнесла:
— Мы отдалились друг от друга не только из-за той детской истории. В клане Юй все дети, повзрослев, перестают общаться. Кто же захочет дружить с прямым конкурентом за наследство? Вот мы и...
— Мы отдалились друг от друга не только из-за той детской истории. В клане Юй все дети, повзрослев, перестают общаться. Кто же захочет дружить с прямым конкурентом за наследство? Вот мы и...
— Давай мириться, Син-син, — мягко перебил её Юй Чжэн и, совсем как в далёком детстве, ласково взъерошил ей волосы. — На самом деле, это целиком моя вина. Я ведь старше. Я должен был проявить мудрость, сесть и открыто поговорить, чтобы развеять все недопонимания. А вместо этого я, как глупый мальчишка, дулся на тебя столько лет... — Он запнулся, и его голос дрогнул, упав до виноватого шепота: — Прости меня, сестрёнка.
— Давай мириться, Син-син, — мягко перебил её Юй Чжэн и, совсем как в далёком детстве, ласково взъерошил ей волосы. — На самом деле, это целиком моя вина. Я ведь старше. Я должен был проявить мудрость, сесть и открыто поговорить, чтобы развеять все недопонимания. А вместо этого я, как глупый мальчишка, дулся на тебя столько лет... — Он запнулся, и его голос дрогнул, упав до виноватого шепота: — Прости меня, сестрёнка.
Юй Сясин промолчала. В этот момент к ней подбежал Дяньдянь и преданно потерся о её ногу. Опустив взгляд на пушистого любимца, девушка вдруг почувствовала, как предательски защипало в носу.
Юй Сясин промолчала. В этот момент к ней подбежал Дяньдянь и преданно потерся о её ногу. Опустив взгляд на пушистого любимца, девушка вдруг почувствовала, как предательски защипало в носу.
Если подумать, то детская обида действительно была пустяком. Она давно уже не придавала ей значения, считая, что поднимать этот вопрос сейчас — значит раздувать из мухи слона. Вот она и молчала всё это время. Но воспоминания о прошлой жизни накрыли её с головой. Когда она узнала, что Юй Чжэн парализован и больше никогда не сможет ходить, она тайком рыдала в подушку. Однако жажда победы ослепила её, и она посвятила всё своё время и силы соревнованиям... И, пожалуй, где-то в самых тёмных закоулках души ещё тлел тот крошечный уголёк старого недопонимания: «Ты бросил меня тогда. С какой стати я должна приходить и унижаться?». Из-за этой нелепой гордости она так ни разу и не навестила парализованного брата.
Если подумать, то детская обида действительно была пустяком. Она давно уже не придавала ей значения, считая, что поднимать этот вопрос сейчас — значит раздувать из мухи слона. Вот она и молчала всё это время. Но воспоминания о прошлой жизни накрыли её с головой. Когда она узнала, что Юй Чжэн парализован и больше никогда не сможет ходить, она тайком рыдала в подушку. Однако жажда победы ослепила её, и она посвятила всё своё время и силы соревнованиям... И, пожалуй, где-то в самых тёмных закоулках души ещё тлел тот крошечный уголёк старого недопонимания: «Ты бросил меня тогда. С какой стати я должна приходить и унижаться?». Из-за этой нелепой гордости она так ни разу и не навестила парализованного брата.
«Было ли ему больно от моего предательства тогда?» — горько подумала она.
«Было ли ему больно от моего предательства тогда?» — горько подумала она.
Тем временем Юй Чжэн совершенно естественно, без грамма неловкости, вытянул руку и положил её на спинку дивана позади сестры. Как и много лет назад, он словно заключил её в невидимое, защитное полукольцо и, снова растрепав ей волосы, с лёгкой улыбкой попросил:
Тем временем Юй Чжэн совершенно естественно, без грамма неловкости, вытянул руку и положил её на спинку дивана позади сестры. Как и много лет назад, он словно заключил её в невидимое, защитное полукольцо и, снова растрепав ей волосы, с лёгкой улыбкой попросил:
— Ну хватит уже этого цундэрэ, ладно?
— Ну хватит уже этого цундэрэ, ладно?
— ... — После долгой паузы Юй Сясин, едва сдерживая слёзы, тихо выдохнула: — Брат.
— ... — После долгой паузы Юй Сясин, едва сдерживая слёзы, тихо выдохнула: — Брат.

Комментарии

Загрузка...