На его плече была небрежно брошена белая банная полотенца, надеты лишь свободные плавки в полоску, а тонкие, жилистые ноги заставляли серьезно беспокоиться о его здоровье.
─ Сеси, – бросил он у самого края бассейна, оказавшись макушкой как раз на уровне головы Сирши.
─ Джеки, – холодно отозвалась она.
─ Ну как вода?
─ Нормально. В самый раз.
─ Твой лягушатник такой крошечный. Может, спустишься вниз, в большой бассейн?
─ И не подумаю, – последовал решительный отказ. Ей вовсе не улыбалось плескаться с ними в одной воде, пусть даже они числились ее братьями.
─ Смотри только не надуй в воду.
Тьфу! Какая гадость!
─ Вот именно потому, что я боюсь вашей привычки мочиться где попало, я буду сидеть в верхнем бассейне, – бросила она, взмахнув рукой и велев ему убираться.
─ Ты чего это городишь?
Не успел Джеки опомниться, как увесистая затрещина звонко опустилась ему на затылок.
Джеки только моргнул: опять старший брат!
─ Не выражайся так пошло. Сеси – твоя сестра, прекрати нести всякую мерзость.
Джеки проглотил обиду и не посмел огрызнуться.
Сирша сдвинула с глаз полотенце. Лицо ее пызло румянцем, а пухлые губы казались невыносимо алыми – просто загляденье!
─ Братик, – лукаво улыбнулась она.
Джеки проворчал себе под нос: ─ Я вообще-то тоже твой брат.
И тут же схлопотал еще одну оплеуху по затылку.
Ха-ха! Получай, теперь-то старший задаст тебе трепку!
Теперь Сирша отлично понимала, почему Джеки так отчаянно не хотел учиться с Джо в одном университете.
***
А у Джо чертовски хорошая фигура!
Сирша сделала вид, что ей абсолютно всё равно, но украдкой смерила его взглядом с ног до головы.
В тридцатые годы американские парни еще не увлекались культуризмом до состояния рельефных кубиков пресса и бугрящихся грудных мышц. У Джо мышцы не были высечены из камня, однако в каждом его движении угадывалась основательная, системная физподготовка, а процент жира в организме казался минимальным.
Его торс имел безупречную V-образную форму, лишенную какой-либо диспропорции: широкие плечи, тугая талия, узкие бедра и достаточный рост, из-за чего ноги казались бесконечными. Бедрастые, мощные ноги выдавали в нем прирожденного атлета, способного без устали бежать хоть целый день.
Должно быть, девчонки в колледже от него без ума.
─ Популярностью? Ну, может быть, – скромно отозвался Джо. ─ Девчонок в колледже кот наплакал, да и красивых среди них почти нет, так что показатель так себе.
А от тебя так и разит заносчивостью, братец!
─ Как жаль, – с притворной печалью вздохнула Сирша. ─ Кик говорила, у тебя уже два года была девушка. Кажется, модель, да?
Он покачал головой: ─ Во-первых, не два года, а во-вторых, она мне больше не девушка.
─ Вы что, расстались? И чья это была идея?
─ Мелкотне знать такое не положено.
Ого, а тут явно есть секрет. Обычно мужчины, если бросают первыми, охотно треплются об этом налево и направо, особенно перед младшими сестрами.
─ Это она предложила.
Прозвучало голосом беспристрастного судьи.
Джо нахмурился, явно задетый за живое: ─ Хватит об этом.
─ Клянусь, никому ни слова. А я-то думала, от девчонок у тебя отбоя нет.
При такой-то внешности, росте, манерах, здоровье, деньгах и положении в обществе – тебя взяли и бросили? Просто умора!
─ Не то чтобы... Ладно, признаю, далеко не все от меня в восторге, – процедил Джо с заметной досадой.
─ А отец в курсе?
─ Отец-то знает, но говорит, что это у нее просто вкуса нет. А я заслуживаю кого получше.
─ Странные у папаши замашки. – От этого богатого папаши несло всё тем же высокомерием.
─ Да уж, выдал... будто изо всех сил пытался спасти мою поруганную честь. Только толку-то.
─ Говорят, разбитое сердце – это невыносимо больно. Правда?
─ ...Да какая там боль. Просто не сошлись характерами, вот и всё.
─ А почему не сошлись? В чем именно? – не унималась Сирша.
─ ...Долгая история.
Сирша решила применить тактический отход и допрашивать его дальше не стала: ─ До чего же странная эта штука – любовь.
─ И то верно. Но чертовски приятная.
─ Приятная? – Подумать только, свидания с Джеки и впрямь проходили весьма мило. Но разве это любовь? Так... просто два ровесника решили развлечься в компании друг друга.
Она тяжело вздохнула: неужели любовь тридцатых годов чем-то отличается от той, что была в двадцать первом веке? В двадцать первом отыскать настоящую любовь – уже подвиг; ей самой испытать ее так и не довелось – кругом один расчёт, а если не расчёт, то вечная беготня за деньгами.
Разве это преступление – хоть разок заглянуть в атмосферу искренней любви тридцатых?
***
Вернувшись в свою комнату, она обнаружила на подушке одинокую желтую розу.
Цветок был восхитителен. Джеки, ну до чего же ты нелепый со своими конспираторскими замашками.
***
С тех пор свежие цветы появлялись в ее комнате ежедневно. Не магазинные букеты для ваз, а только что срезанные розы, еще хранившие утреннюю росу.
Желтые, розовые, алые, белые – всевозможных оттенков и сортов, каждый день новые.
А к ним прилагались стихи:
Сравню ли с летним днем тебя я...
Шекспир, Уайльд, Китс, Шелли, Байрон...
Надо же, Джеки, а мы и не знали, что ты так начитан.
Лем привозил из Милана горы женской одежды, и эти наряды таинственным образом материализовались в комнате Сирши: то на вешалке в шкафу, то на диване, то прямо на простынях.
А в один прекрасный день на прикроватной тумбочке обнаружился изящный старинный браслет из золота с лазуритом.
Правда, на сей раз без стихов.
***
В конце концов об этом узнал Джо.
Он устроил Джеки жестокий нагоняй, но тот лишь отнекивался, заявляя, что это просто братская забота.
Джо вышел из себя и отвесил ему звонкую пощечину.
Джеки опешил: ─ Джо? Мы же договаривались – по лицу не бить!
─ Поклянись, что твои чувства к Сеси не выходят за рамки братских.
─ Клянусь! – выпалил Джеки без запинки.
Джо ему не поверил: ─ Смотри не натвори глупостей, о которых потом пожалеешь.
─ Да всё нормально будет, – буркнул Джеки, отводя глаза и явно чувствуя себя не в своей тарелке.
─ Надеюсь.
Младший братец вырос, и теперь его уже не отлупишь запросто, как в детстве. Джо привык считать, что кулаки порой куда убедительнее слов, и никогда не стеснялся пускать их в ход.
К счастью, при всей своей взбалмошности и вечном стремлении оспорить его старшинский авторитет, Джеки обладал умом и прекрасно знал, когда следует вовремя замолчать.
А Сирша... она, пожалуй, вообще не понимает истинной природы мужчин и просто забавляется. Джеki не должен ее дразнить.
Его слегка тревожило, что младшие сестры подрастают и скоро придется охранять их от всяких непутевых ухажеров.
Мужики – те еще сволочи, все до единого.
***
Как истовным католикам, молодым Кеннеди полагалось во время поездки по Риму непременно заглянуть в Ватикан, выстоять мессу и поставить поминальную свечу перед алтарем кого-нибудь из святых.
Стоило переступить порог собора Святого Петра, как даже Джеки делался чинно-благоговейным.
Джо зажег свечи за здравие родителей, Джеки – за брата и сестер, Лем – за друзей и близких. Сирша тоже поставила свечку за сестер.
А заодно помянула свечами своих покойных «приемных родителей» и богатого папашу.
***
Покинув Рим, путешественники не стали двигаться дальше на юг, а повернули на север, через Швейцарию направляясь в Германию.
Швейцария встретила их безмятежным покоем, а вот немецкая граница словно отрезала иной мир.
До открытия Олимпийских игр оставались считанные дни, и вся Германия только и говорила что о предстоящем празднике спорта. Газеты наперебой печатали репортажи о прибывающих в Берлин сборных со всего мира и о грандиозных усилиях, приложенных страной ради Олимпиады.
Гитлер развернул масштабное строительство, возводя новые олимпийские объекты; по всей стране гремели стройки, преображая облик государства на глазах.
Главным достоинством автомобильного путешествия стали дороги – безупречно ровные, прямые шоссе заслужили единодушное одобрение всех четверых.
Сирша выдала едкий комментарий: ─ Как только начнется забой, эти чудесные автомагистрали превратятся в идеальные артерии для переброски войск и снабжения.
Джо кивнул в ответ: ─ И железные дороги тоже. Протяженность их путей выросла вдвое за последние десять лет, вокзал есть в каждом городишке.
Железная дорога позволяла перебрасывать массы солдат и снаряжения, а наличие станций везде означало, что при должном порядке ресурсы можно успевать стягивать к любому фронту.
Впрочем, Германия была невелика. Парням, выросшим в просторах Америки, любая европейская страна казалась с булавочную головку.
Дискутируя с ними, Сирша неизменно закидывала удочку: ─ А поступи ты на месте президента вот так... Это был отличный прием, и теперь Джо с Джеки уже на лету вживались в роль, пытаясь мыслить масштабами государственных мужей.
«Новый курс Гитлера» уже доказал свою жизнеспособность и эффективность; по своей сути он ничем принципиально не отличался от американских реформ – та же борьба с безработицей, создание рабочих мест и вливание денег в карманы обывателей для стимуляции спроса. Позаимствовав идею у Рузвельта, нацисты мастерски разыграли карту спасителей отечества, завоевав народные симпатии.
Вся разница заключалась в том, что Америка опиралась исключительно на собственные силы, тогда как Германия безнадежно зависела от иностранного, прежде всего американского капитала – до такой степени, что ее промышленность и финансы почти полностью контролировались заокеанскими дельцами. Это закладывало мину замедленного действия, с которой не могли справиться лучшие немецкие экономисты.
Добавьте к этому неподъемные репарации, висевшие дамокловым мечом над каждым немцем, и вы получите общество, живущее под колоссальным прессингом.
Германия превратилась в развивающегося «монстра».
Как исправить немецкие беды? Решение этих задач пока явно превышало масштаб юных Кеннеди.
По мнению Сирши, иного выхода просто не существовало: раз уж Гитлер нацелился перевернуть весь мир вверх дном, без войны было не обойтись. Куда она завести способна? Да ему плевать. Типичная психология разрушителя по принципу «после нас хоть потоп».
Джеки пытался найти Гитлеру оправдание: ─ Может, он просто выбивает себе козыри для переговоров?─
─ Возможно.─
Джо задумался глубже: Именно! Если экономика летит в пропасть, почему бы не утащить за собой остальных – в первую очередь страны-кредиторы, взбаламутив воду до конца? Смотришь, в мутной воде и удастся перехватить инициативу.
Инициативу? Едва ли. Но если проиграть войну, терять Германии всё равно уже нечего. Тот, кому нечего терять, всегда непобедим.
Сирша искренне изумилась тому, как быстро Джо уловил самую суть: Точно! Даже поражение больше не пугает, когда и так гол как сокол, – можно просто включить режим безнаказанного хулиганства.
Только вот стоило представить себе Германию после неизбежного краха, как становилось тошно... Расплачиваться за всё всегда приходится простым людям, а те, кто отдавал преступные приказы, уже будут гнить в сырых бункерах.
Как хрупкого мира бывает мало.
***
Старик Джо отправлял телеграммы «до востребования» в почтовые отделения по маршруту их следования, и по прибытии в очередной город младший сын забирал депеши.
Агент отца уже забронировал для них апартаменты в Берлине: роскошный люкс в отеле «Адлон», где с комфортом могла разместиться семья из четырех человек – три спальни, две гостиные, рабочий кабинет и три ванные комнаты.
Джо отдал самую большую главную спальню с отдельным санузлом Джеки и Лему; две спальни поменьше они с Сиршей заняли на двоих, поделив на них одну ванную, а третья ванная комната предназначалась для гостей из гостиной.
Всего старик Джо снял три таких люкса: в одном жил сам с Роуз, Тедом и Бобби, в другом – три дочери. Няня, гувернантка и горничная расположились в двух стандартных номерах, а дворецкий занимал отдельный номер.
Дворецкий прибыл в Берлин заранее с горничной, чтобы подготовить всё к встрече хозяев.
Сирша распорядилась насчет чемоданов: развесить платья, сдать в стирку грязное белье и отчистить забрызганные грязью туфли. Бедняжка горничная завертелась юлой – ее рабочее время без остатка уходило на обслуживание одной только молодой госпожи.
Тем временем Джо чистил ботинки прямо в своей комнате. Вооружившись зубной щеткой, он тщательно счищал засохшую глину с рантов, а затем протирал кожу мягкой суконкой.
В берлинском пригороде сегодня шел дождь, и по пути из машины им пришлось месить раскисшую грязь.
─ Джо, – Сирша постучала в полуоткрытую дверь.
Он поднял голову и бросил на нее взгляд.
─ Где твои туфли? Давай почищу.
─ Не нужно, я попросил Лили заняться ими. Ты чего вдруг сама обувью занялась? – Странно донельзя – и это сын мультимиллионера!
─ Разве это странно? – усмехнулся он.
─ Еще как. Я думала, ты палец о палец не ударишь по хозяйству.
─ В школе быстро приучишься ухаживать за собой.
─ А как же личный камердинер? – Она припомнила героев романа Ивлина Во «Возвращение в Брайдсхед» – тамошним английским студентам вроде бы полагались слуги, да и при колледжах состоял штат посыльных.
─ Никаких слуг, – рассмеялся он. ─ В колледж едут грызть гранит науки, а заодно учиться жить самостоятельно. Я тебе не какой-нибудь избалованный аристократ, который без лакея шнурки завязать не в состоянии.
Что ж, похвально.
Сирша припомнила, что пансионы действительно отлично прививают навыки самообслуживания; Джеки вон тоже умел за собой следить, хотя львиную долю рутины сваливал на Лема – тот, например, даже стирал ему белье, не видя в этом ничего унизительного.
Она порой ловила себя на мысле, что отношения этих двоих зашли куда дальше обычной дружбы: Лем знал о Джеки абсолютно всё и был готов ради него на любую глупость. Джеки принимал это как должное и всецело доверял другу.
Вспомнив об этом, Сирша из любопытства поинтересовалась: ─ Джо, а у тебя в школе был такой же преданный друг, как Лем?
Джо ответил с дипломатичной мягкостью: ─ Мне без надобности.─
Этот ответ наконец прояснил вопрос, который давно не давал ей покоя: работает ли Лем за деньги? Судя по всему – да, вполне.
***
Отель «Адлон» был старой берлинской гостиницей класса люкс, славившейся безупречным сервисом и отменным рестораном, где семейство и решило поужинать.
В гостинице яблоку негде было упасть – почти все места занимали туристы со всех концов света, съехавшиеся на Олимпиаду. Лобби гудело на все лады: громче всего звучал английский, чуть реже – немецкий.

Комментарии

Загрузка...