Джо во всей красе продемонстрировал свое финансовое могущество – нет, погодите, финансовое могущество своего богатого папаши, щедро раздавая указания грести всё подряд! На что бы Сирша ни указала пальцем в ювелирной лавке, скупалось без раздумий!
А с каким изяществом он подписывал чеки!
Просто захватывало дух!
Сирша стала счастливой обладательницей внушительной коллекции драгоценностей!
Никакой тяжеловесной вычурности – исключительно изящные вещицы, созданные словно специально для юной девушки: утонченные серьги и подвески, тончайшие цепочки, искрящиеся браслеты и, в особенности, несметное количество заколок, шляпных булавок и брошей. Все они отличались безупречным вкусом, небольшими вставками драгоценных камней и живыми, озорными силуэтами.
Каждое изделие представляло собой маленькое произведение искусства, и Сирша подолгу перебирала их в руках.
Впрочем, если рассуждать с точки зрения надежности вложений, лучшего актива, чем золото, сыскать было нельзя! Война еще не началась, а значит, котировки благородного металла пока не взлетели до небес – идеальный момент для формирования золотого запаса. Как только грянет бойня, золото подскочит в цене с гарантией!
Ее глаза вспыхнули: в тонкостях биржевых спекуляций она смыслила мало, но скупать золото сейчас означало играть наверняка! Как минимум двукратная прибыль в кармане!
Ага!
Сирша мысленно похвалила себя за то, что наконец-то отыскала безотказный инвестиционный инструмент!
***
И потому в течение последующих нескольких дней во Франции, помимо обязательных экскурсий по историческим местам, Сирша при каждом удобном случае возвращала беседу к теме «неминуемого военного конфликта».
Европа в ту пору наслаждалась безмятежным покоем, и никто – по крайней мере, среди обывателей – не верил в скорое приближение войны.
─ Никто в здравом уме не хочет воевать! ─ авторитетно заявлял Джеки. ─ Прошлая мировая унесла столько жизней, что у любого политика с мозгами в голове даже мысли не возникнет развязать бойню снова.
─ Иногда войны начинаются независимо от того, хочешь ты их или нет.
─ И какой в них прок? ─ пожимал плечами Джеки. ─ Кроме горы трупов молодых парней, какая от этого польза?
─ Оружейным баронам, пожалуй.
Джеки воззрился на нее во все глаза: ─ Ты о чем вообще?
─ А что не так? Разве это сложно понять? Для войны требуется оружие, а торговцы смертью гребут лопатой безумные деньги! Если бы папа прислушался к моим словам, он бы прямо сейчас скупил акции военно-промышленных концернов.
Джо тоже невольно покосился на нее: неужели? Неужели такое возможно? Погоди-ка!
─ А золото! Стоит вспыхнуть серьезному масштабному конфликту, как золото взлетит до небес!
Джо задумчиво протянул: ─ Это тебе в школе Брирли внушили?
─ Ничего подобного. В школе о войнах почти не говорят, сплошная сухая история. Но вся история человеческого рода – это хроника войн, и делать вид, будто их не существует, по меньшей мере глупо.
─ В твоих словах есть резон, ─ помолчав, согласился Джеки и, подняв взгляд на Джо, добавил: ─ Отец не учит нас делать деньги, мы ни черта не смыслим в биржевых играх, но золото... пожалуй, я тоже считаю золото надежным активом. Если – подчеркиваю, если – какая-нибудь европейская держава и впрямь затеет драку, скорее всего Советский Союз, – мировые цены на желтый металл взвинтятся мгновенно.
Хорошо соображаешь, будущий мистер президент!
Сирша торжествовала: опираясь на послезнание и аналитические выкладки сотен исследователей из будущего, она была абсолютна уверена в неизбежном взлете золотых котировок!
─ Будь у меня свободные деньги, я бы скупала слитки тоннами!
Лем тоже загорелся этой идеей: памятуя о горьком опыте своего отца-врача, они с Фредом давно считали фондовый рынок черной дырой, пожирающей людей; другое дело – золото... его курс отличался относительной стабильностью, а во времена мировых войн металл неизменно дорожал в разы.
Вот только свободных денег у него не водилось...
Сирша уже вовсю выпрашивала средства у Джо: ─ У Джо найдется десять миллионов долларов?
Джо с улыбкой покачал головой: ─ Нет у меня таких сумм.
─ Тогда вкладывайся в золотишко, твои сбережения как минимум удвоятся.
Идея, безусловно, манила Джо своей перспективой! Его трастовый фонд гарантировал безбедную жизнь до конца дней, но когда молодой человек уже успел прочувствовать всю магию денег, желание преумножить их капитал возникало само собой.
Миллион вложений превращается в два – кто же откажется?
Соблазн был велик.
В то, что война взвинтит цены на золото, верилось охотно, загвоздка крылась вовсе не в отсутствии средств, а в другом... неужели война и вправду начнется?
Тогда Сирша попросила Лема принести дорожную карту Европы, по которой тот прокладывал их маршрут.
После Первой мировой войны территория Германии существенно сократилась. Рейнская область получила статус демилитаризованной зоны и де-факто вышла из-под германского контроля; Эльзас и Лотарингия отошли Франции; часть прусских земель была отрезана, превратившись в Восточную Пруссию – неудобный эксклав внутри чужих границ.
В последние годы в Германии вновь поднимал голову милитаризм, самым ярким свидетельством чего стало возвращение Рейнской зоны. И германский фюрер явно не собирался останавливаться на достигнутом.
Судетская область некогда принадлежала Австро-Венгрии; после ее распада Версальский договор закрепил эти земли за Чехословакией. В Судетах проживало три с половиной миллиона немцев, в одночасье превратившихся из государствообразующей нации Австро-Венгрии в национальное меньшинство внутри Чехословакии, что породило бесконечную череду территориальных споров и стычек.
Она «смело прогнозировала», что следующим шагом Берлин потребует возвращения Судетской области – требование вполне справедливее некуда, раз уж там проживают миллионы германоязычных граждан.
Однако стоило взглянуть на карту промышленных зон Судетской области, как становилось очевидно: аппетиты Гитлера простирались далеко за пределы заботы о соотечественниках. Еще со времен Австро-Венгерской империи Судеты оставались индустриальным сердцем региона со множеством металлургических комбинатов, оружейных заводов и прочих стратегических предприятий.
Братья Кеннеди и Лем не находили контраргументов – действительно, если взглянуть на общую картину, намерения Берлина читались практически открыто.
Неужто Германия и вправду вовсю готовилась к войне?
И Джо, и Джеки решили в ходе этой поездки внимательно, изнутри приглядеться к происходящему в Германии, тем более что предстоящая Олимпиада предоставляла для этого идеальную возможность.
В душе Джеки шевельнулось странное чувство гордости, хотя он и не пытался в нем разобраться. Джо же был потрясен глубиной аналитического мышления Сирши.
Он даже написал отцу пространное письмо, подробно изложив содержание их беседы.
Политическая чуйка и аналитический склад ума выгодно отличали Сиршу от остальных сестер, и отцу определенно стоило присмотреться к ее развитию.
Джо был начисто лишен предрассудков насчет женского пола; раз уж отцовская мечта заключалась в превращении клана Кеннеди в политическую династию, то неважно, сын или дочь – лишь бы горели желанием служить государству, а отец обеспечит всестороннюю поддержку.
Его переполняло горделивое удовлетворение: Сирша не росла в атмосфере отцовских наставлений, но при этом демонстрировала столь редкую политическую проницательность.
Умная девчонка.
Политика – это высшая форма власти, это он уже уяснил. Старый Джо сказочно богат, но росчерк чужого пера на каком-нибудь официальном бланке способен вмиг пустить его по миру; отец тратил безумные деньги на охрану своего состояния, откупаясь от чиновников и мафии, а ставка на Рузвельта оставалась его главным гордым достижением.
Но разве Рузвельт и его клика всерьез воспринимали Джозефа Кеннеди? Едва ли.
Смыть отцовское унижение предстояло ему, старшему сыну, хотя он и не страдал манией величия, полагая, будто справится в одиночку. С пеленок родители внушали им простую истину: брат за брата, семья единым фронтом, какое бы дело ни затевалось – за спиной всегда стоит мощный тыл.
Индивидуальные успехи немыслимы без поддержки близких – родителей, братьев, сестер.
Только представьте! Он въезжает в Белый дом, а в здании Капитолия заседает родная сестра, готовая прикрыть спину в качестве конгрессмена – разве не сказка?
Не потому ли отец не стал требовать от Сирши смены фамилии на Кеннеди, что уже тогда держал в уме этот дальний расчет?
Быть может, отец давно разглядел ее истинный потенциал!
***
Сирша упивалась собственным триумфом: не слишком ли глубокое впечатление она произвела на будущего президента? Впрочем, погодите – кто сказал, что будущим президентом непременно станет Джеки? А что если Джо? Жив был бы Джо, глядишь, хозяин Белого дома сменил бы вывеску.
Глядишь, и до далласских выстрелов дело не дойдет?
Ладно, сейчас не об этом, главное – прокачивать собственный вес. Поскольку четкого техзадания от Старого Джо у нее не имелось, оставалось палить по всем мишеням сразу: глядишь, какое-то из ядер угодит прямо в сердечко богатому папаше.
Усталость, конечно, давала о себе знать, но и дивиденды сулили немалые, так что игра стоила свеч.
***
Вместо осмотра достопримечательностей во Франции они по большей части шагали вдоль линии Мажино, преодолев внушительное расстояние с севера на юг.
Французские армейские патрули бдительно охраняли укрепления, однако подсмотреть за отдельными участками системы при должном умении и деньгах оказалось не так уж сложно. Молодые, беззаботные туристы, якобы по простодушию забредшие к дотам и траншеям, не вызывали подозрений.
Оценивая линию Мажино глазами современников, братья Кеннеди и Лем сходились во мнении, что комплекс возведен на совесть: всё продумано до мелочей, каждый дот и пулеметное гнездо перекрывают мощным огнем внушительный сектор, так что преодолеть такую оборону – задача из разряда невыполнимых.
И лишь Сирша в пух и прах разбивала их восторги: немцы раскатают Францию с молниеносной быстротой, а линия Мажино годится лишь на то, чтобы подтереться!
Все трое парней посмотрели на нее как на умалишенную.
Сирша приняла загадочный вид: ─ Германское командование разработало принципиально новую тактику быстрого удара. Вообще-то знающие люди уже в курсе методов ведения войны по-немецки, просто сильные мира сего предпочли закрыть на это глаза.
Джеки покачал головой: ─ Сеси, ты же не военный стратег.
─ Тьфу! И то верно! Ссылаться на невидимые источники бесполезно, да и вечно играть в прорицательницу не получится. Чтобы пророчество возымело действие, окружающие должны сперва поверить предсказателю и принять меры.
Как известно, пророков испокон веков ждал незавидный конец – вспомнить хотя бы троянскую Кассандру.
Люди охотно верят в хорошее, но ненавидят дурные вести, а раз так – пророк обязан умереть.
Она сникла: ─ Ну правда же, в моих словах есть железная логика. Не верю я, что одна лишь я способна сложить два и два. Просто у нас нет доступа к закрытой информации.
Джо погрузился в глубокие размышления и со вздохом поддержал ее: ─ Ты права, военные аналитики наверняка просчитывают такой исход. Другое дело, что после кошмаров прошлой мировой войны никому не хочется верить в повторение бойни.
И то верно!
─ Подобное свойственно обычному человеку, но те, кто развязывает войны, мыслят иначе. Они сидят высоко на верху, в окопы не лезут, какая им разница, сколько голов поляжет на передовой? Им плевать.
Джо с Джеки были вынуждены признать правоту этого довода.
─ Представь, что ты – германский фюрер. Тебе досталась страна с астрономическими репарациями, выплачивать которые придется поколениями, с восьмидесятипроцентной безработицей, отторгнутыми территориями и миллионами потерянных сограждан, покуда чужие армии хозяйничают у тебя дома. Что станешь делать?
Задачка масштабная!
Но и Джо, и Джеки невольно поплыли в русле ее рассуждений: и впрямь, вызовов перед Германией стояло громадье, окажись они на месте немецкого лидера...
Будучи слишком молоды для реального управления страной – хотя политика оставалась их заветной целью (или, по крайней мере, целью Джо, но не Джеки), – они не обладали практическим опытом госуправления, а потому в голову приходили лишь проверенные чужие рецепты, вроде бездумного копирования мер «Нового курса Рузвельта».
Троица увлеченно спорила на тему «если бы президентом был я», в то время как Лем скромно держался в амплуа «личного советника главы государства», изредка вставляя реплики.
В конце концов братья Кеннеди были вынуждены признать: Гитлер, как ни крути, справляется неплохо! Ему удалось придавить безработицу ниже трех процентов, развернув колоссальное дорожное и инфраструктурное строительство – проложенные гигантские магистрали и железные дороги еще сослужат свою службу в грядущих баталиях;
Привлечение иностранного капитала (преимущественно американского), открытие заводов и разработка недр преследовали главную цель – создание рабочих мест. Нет работы – создай ее искусственно, а масштабные стройки всегда требуют рабочей силы, разве не так?
Объяснить уродливую изнанку германской финансовой системы никто из них не брался. Но судя по той скудной информации, до которой они смогли дотянуться, экспорт внутренних проблем наружу оставался для Берлина едва ли не единственным выходом.
Сама Сирша тоже плавала в деталях. Неужто Германии обязательно было бросать вызов соседям и всей Европе, чтобы выкарабкаться из экономической ямы? Едва ли. По крайней мере, после Второй мировой Германия оправилась с поразительной скоростью, вернувшись на вершину спустя каких-то сорок лет, и это несмотря на то, что страну буквально разорвали на части.
Однако здесь, в 1936 году, остановить надвигающуюся бурю не мог никто.
***
Они были слишком молоды. Первая мировая отгремела задолго до их рождения, оставив лишь абстрактные воспоминания. Понятие «жестокой войны» существовало для них исключительно на бумаге, не имея ничего общего с подлинным ужасом «залитых кровью полей».
Сирша тоже никогда не видела войны воочию, довольствуясь военными хрониками на экранах и книгами о двух глобальных катастрофах. Экранная кровь и бутафорские сражения казались фальшивкой, не вызывая настоящего трепета.
***
Разговоры о войне навевали тоску, так что, покинув Францию и направившись в Италию, путешественники переключились на чисто туристические радости.
Италия поражала воображение своей красотой!
Бесчисленные средневековые памятники архитектуры, соборы, замки, уютные городки, термальные курорты – стоило перевалить Альпы со стороны Франции, как пейзажи за окном заиграли новыми красками.
Посещение горячих источников оказалось любимым развлечением Сирши. Трое парней по очереди крутили баранку, лишив ее возможности сесть за руль, но сама поездка вышла на редкость легкой. Добравшись до забронированной термальной виллы, они переоделись в купальные костюмы и сразу отправились к воде.
В горах на севере Италии били серные и радоновые ключи, причем последние ценились выше из-за отсутствия резкого едкого запаха.
Кеннеди не привыкли экономить, а расторопный Лем организовал всё безупречно. Они арендовали уединенную виллу с собственной купальней, куда целебная вода подавалась напрямую в каскад из трех просторных бассейнов, расположенных уступами один над другим.
Сирша заняла верхний, самый маленький бассейн.
На бортике аккуратными стопками лежали пушистые полотенца; устроившись поудобнее и положив голову на валик, она прикрыла глаза мягкой повязкой, погрузившись в теплую воду почти по самую шею, и предалась блаженству.
Из верхнего бассейна вода непрерывным ручейком переливалась в чаши уровнем ниже.
Ленивой, расслабленной походкой Джеки босиком вышел на каменные плиты внутреннего дворика – в горных районах стоял приятный прохладный воздух, и даже под ярким солнцем камни оставались освежающе прохладными.

Комментарии

Загрузка...