Виновница торжества, впрочем, об этом не задумывалась.
Её разбудил пароходный гудок. Она взглянула на часы: пять часов вечера – до заката ещё далеко.
Огромный корпус дрогнул – судно отчалило.
***
Жизнь на роскошном лайнере текла лениво и беззаботно. В первый день, поднявшись на борт к обеду, они ужинали с капитаном в обществе пассажиров первого класса. Затем три вечера подряд гремели балы, тоже только для первого класса.
Завтрак был шведским столом – более сорока блюд со всей Европы; Сирша предпочитала испанскую и итальянскую кухню.
Обеды и ужины были столь изысканны, что полностью оправдывали четырёхзначную цену билета.
На борту имелся театр, где каждый вечер давали новое представление.
Были и карточные комнаты, и крытый бассейн, и бассейн на палубе, и крытый корт для тенниса, и корт на открытом воздухе, и крытый аквапарк, и аквапарк под открытым небом – любые развлечения, какие только можно уместить на корабле, к услугам гостей.
Лайнер был огромен! Весь второй день они вчетвером бродили по нему, но успели осмотреть лишь два с половиной этажа. Ниже капитан спускаться не советовал: там размещались каюты третьего класса и команда, а грубые простолюдины могли оказаться негостеприимными.
Сирша про себя отметила, как чётко на корабле обозначены сословные границы. А впрочем, так было всегда – просто раньше ей было некогда об этом думать: учёба, богатый папа, никакого общения с низами, а значит, и никакого осознания классовых различий.
Но она и не была настолько глупа, чтобы считать нынешних простолюдинов образцом добродетели. Предупреждение капитана наверняка основано на печальном опыте.
Джо снова прочитал им лекцию: в чужой стране нельзя выставлять богатство напоказ, злых людей много, и мелкое воровство – ещё не самое страшное. А ещё, молодым красивым девушкам ни в коем случае нельзя гулять одним – языка не знаешь, и неизвестно, кто попадётся на пути и с какими намерениями.
Слова эти были адресованы в первую очередь Сирше, но Джек и Лем покорно слушали. Они втроём взяли с неё обещание, что рядом всегда будет хотя бы один из них. Даже если украдут или отнимут деньги и вещи – это всего лишь деньги, и не стоит гнаться за ворами или грабителями.
Разве у Кеннеди есть нужда в деньгах? Нет, конечно! Безопасность – вот что главное!
Сирша полностью согласна со старшим братом!
***
Огромный лайнер покачивало, но на таком большом судне почти не чувствуешь качки, особенно в ясные безветренные дни.
Можно загорать на балконе, или проплыть десяток-другой раз в бассейне на палубе, а потом развалиться в шезлонге и подставлять кожу щедрому солнцу, чтобы как следует загореть.
А после обеда – на корт, погонять мяч или заняться другим спортом, хорошенько вспотев. Это тоже замечательно.
Братья Кеннеди привлекали много взглядов среди пассажиров первого класса: молодые люди видные, высокие, статные, нельзя не заметить.
Сирша же вызывала куда больше пересудов. За обедом на второй день плавания почти все пассажиры первого класса только о них и говорили: братья Кеннеди – это ясно, дети того самого мистера Кеннеди. А вот кто такая эта мисс Коллинз?
Никто не слышал, чтобы в высшем свете была какая-то Коллинз с такой хорошенькой дочерью. И держится она с братьями Кеннеди очень уж запросто. Может, она дочь их друзей?
Что ж, с такой девушкой можно и познакомиться.
***
Сесилия Коллинз пользовалась на балу огромным успехом!
В те времена у незамужних девушек на балу была карточка для танцев. Как только бал начинался, у популярных барышень эти карточки расхватывали – кавалеры вписывали в них свои имена, и по этому списку приглашали дам на танец.
Джо первым вписал своё имя в карточку Сирши.
Вторым был Джек.
Потом – остальные кавалеры.
Когда карточка заполнилась, её вернули Джо, и он передал её Сесилии. Карточка была прикреплена шёлковой лентой к её бальной сумочке из белого атласа, висевшей на запястье.
─ А теперь, дорогая Сеси, позвольте пригласить вас на первый танец.
***
Танец – тоже спорт.
Так говорила Сирша, не сомкнувшая ног весь вечер.
Танцевать было очень весело, вот только кавалеры порой попадались слишком уж навязчивые. Всё познаётся в сравнении: братья Кеннеди на их фоне казались самоTM совершенством.
Может, они ещё слишком молоды и не успели превратиться в несносных мужланов.
А может, они считают себя её братьями, знают её, как облупленную, и не говорят ей гадостей.
К концу вечера ноги гудели.
Джо провожал её до каюты. Сначала шёл впереди, то и дело оглядываясь – не отстала ли она. Потом заметил, что она хромает, и спросил, не отнести ли её на руках.
─ Роузмери и Кик часто просят, чтобы я их носил, ─ объяснил он. ─ Они обе обожают танцевать и готовы плясать без передышки. Но как только останавливаются, сразу жалуются, что ноги болят.
Сирша заколебалась: ─ Но они же твои родные сёстры.
─ Ты тоже.
Неправда.
─ Идём, сестрёнка. ─ Джо сделал жест.
Сирша, поломавшись для приличия, согласилась.
***
У спортсмена Джо-младшего силища была недюжинная: он подхватил её без малейшего усилия, с таким простым и открытым видом, будто и правда нёс родную сестру.
Хорошо-то как, когда есть такой брат! Надёжный человек!
Сирша осторожно обняла его за шею: ─ Я не слишком тяжёлая?
─ Нет. Тебе бы ещё поправиться. Кик, наверное, тяжелее тебя.
─ Ты замечательный брат.
Джо-младший глянул на неё сверху вниз: ─ Я всегда был замечательным братом.
Хи-хи, и не поспоришь!
Славный братец Джо донёс её до самой двери каюты и только там поставил на ноги. Она улыбнулась и поманила его наклониться. Джо удивился, но добродушно наклонился.
Сирша легко поцеловала его в щёку: ─ Спасибо, братик.
Джо на миг опешил.
─ Джо, отдыхай, ─ она сияла улыбкой.
***
Фух! Она повалилась на кровать – устала, но счастлива. Хотя нет, танцевать самой было приятно, но болтовня с этими прилипалами – то ещё удовольствие, настроение портит.
Путешествие на лайнере – штука интересная: увидела, как выглядит роскошный транспорт этой эпохи, заглянула в так называемый «высший свет». Сирша была ещё несовершеннолетней, в свет официально не выезжала и настоящего великосветского общества не видела.
Для неё этот мир был всё ещё нов и удивителен. Она смотрела на него широко распахнутыми любопытными глазами, надеясь разглядеть его получше.
***
Джек не спал. Он только что вышел из ванной – белоснежное полотенце обёрнуто вокруг бёдер, обнажая всё ещё по-юношески худую грудь. Рассеянно достал из шкафа пижаму, надел, затем откинулся на подушки, взял пачку сигарет, вытащил одну, щёлкнул зажигалкой – закурил.
Сегодня он впервые танцевал с Сиршей. Раньше, когда они только начинали встречаться, ему и в голову не приходило, что Сирша, может быть, любит танцевать. А ведь это было так давно.
Он старался не думать о той незрелой влюблённости – если это вообще можно назвать «любовью». Брат прав: это самое большее – щенячий восторг, а не любовь. Может, их и потянуло друг к другу лишь потому, что кровь близка?
Так, хватит об этом!
У него уже было несколько романов, которые можно было назвать «настоящими», но все они длились недолго, и вспоминать о них не стоило. Он быстро постиг женскую анатомию – что все они на одно лицо.
А Джо? Отец, между прочим, не только не возражал против их раннего опыта, но даже радовался. Хорошо ли это? Не потеряют ли они интерес к любви слишком рано?
Любовь... В литературе она чаще всего предстаёт чем-то возвышенным и страстным, люди поют ей хвалу, и в то же время относятся к ней с пренебрежением. Странно!
Молодой Джек ворочался с боку на бок, размышляя о жизни и о любви.
Молодой Джо давно спал.
***
Джо приснился странный сон.
В глухом лесу стоял старый, обветшалый замок. В замке жила принцесса с волосами невероятной длины, золотыми, как солома. Она свешивала их из окна и звала рыцаря-спасителя. Рыцарь вскарабкался по волосам наверх, увидел принцессу, но тут волосы её превратились в огромную золотую змею, которая обвилась вокруг него и сдавила так, что стало нечем дышать.
Джо проснулся в холодном поту, недоумевая, что бы это значило.
***
15 июня в два часа дня лайнер «Нормандия» пришвартовался в порту Гавра.
На причале яблоку негде упасть: встречающие, таксисты, зазывалы, карманники и воры, охочие до чужих часов и бумажников – шум, гам, суета.
Сирша удивлённо выдохнула: ─ Народу-то сколько!
Джо посмотрел на неё с умилением: ─ Глупышка! В нью-йоркском порту народу и того больше.
Хе-хе, это уж точно. Но то Нью-Йорк, а тут – Франция! Сирша во Франции впервые.
В школе Брирли она учила французский, старалась изо всех сил, но до свободного разговора пока не дотягивала. Братья же Кеннеди не знали ни одного иностранного языка и свято верили, что английского достаточно, чтобы объехать весь мир.
В общем-то, они были правы: в Гавре они сели на поезд до Парижа, поселились в «Рице» и за всю дорогу не произнесли ни единого французского слова.
Сирша, полная любопытства, сидела в такси по дороге в «Риц» и крутила головой во все стороны. Париж сейчас выглядел безмятежно-элегантным. Но скоро этой безмятежности придёт конец.
Как жаль.
Джо забавляло: она ведёт себя как ребёнок! Эта наивность подкупает. Неудивительно, что Кик с ней подружилась. Теперь... Кик, правда, из-за матери всё ещё держится с ней холодно на людях, но они уже снова переписываются.
***
Отель «Риц».
Лем заранее дал телеграмму и заказал четыре номера: Сирша – между братьями, Лем – рядом с Джеком.
«Риц» – один из самых фешенебельных отелей Парижа. В номерах всё предусмотрено: ванна, душ, горячая вода круглосуточно.
В эпоху, когда ещё не было электрических и газовых водонагревателей, воду грели угольным котлом.
Сирша первым делом приняла ванну.
Во Франции июнь – пора приятная, не жарко и не холодно. Но после стольких пересадок, даже если и не вспотела, лучше помыться и переодеться.
Вымывшись, она надела брючный костюм, а талию перехватила шёлковым шарфом, завязанным на узел – вместо пояса.
В дверь постучали: ─ Сеси, ты готова?
Это Джек.
─ Уже иду. ─ Она выбрала из шкатулки пару жемчужных серёжек и надела их.
Джек тоже уже вымылся и переоделся. Волосы ещё влажные, в глазах – живых, слишком уж бойких – пляшут смешинки.
─ Красиво. ─ Без всякого пояснения, без подлежащего.
─ Спасибо. ─ Сирша, разумеется, решила, что он хвалит её, а не украшения или платье.
Он тихонько усмехнулся: ─ Джо сказал, спускаемся ужинать.
***
Джо тоже заметил жемчужные серёжки Сеси. А она вообще носила украшения раньше? Кажется, нет. Ей бы не помешало иметь кое-что приличное. У его сестёр полно красивых безделушек – отец с матерью дарят им то на дни рождения, то просто так, если понравится.
Сеси... Сеси бедняжка, у неё совсем нет приличных украшений.
Джо решил, что завтра же поведёт её за покупками.
─ Завтра пойдём по магазинам? ─ Сирша, наоборот, удивилась. Она не считала драгоценности предметом первой необходимости и не хотела сорить деньгами богатого папочки, боясь прослыть тщеславной. С чего это Джо вздумал покупать ей украшения? Хотя, иметь – лучше, чем не иметь, а уж если не за свой счёт, то и вовсе отлично!
─ Ты уже взрослая, пора иметь приличные украшения. Негоже выглядеть бедно.
Что-что? Я бедно выгляжу? Сирша так не считала.
─ Что есть у Роузмери, то будет и у тебя, ─ коротко сказал Джо.
Джек приуныл: у него не такой большой кредит в магазинах и денег немного, а то бы он тоже с удовольствием купил Сеси что-нибудь красивое!
***
Поход по магазинам, само собой, вышел на славу!
Покупать, покупать и покупать!
Драгоценности нынче – сущие пустяки!
─ по сравнению с банковским счётом Старого Джо, разумеется.
За несколько десятков долларов можно купить очень даже приличную вещицу. По-настоящему «драгоценными» камнями тогда считались только алмаз, рубин, изумруд и сапфир, а из металлов – только золото. Но так как чистое золото 24 карата – металл мягкий и легко деформируется, основой для украшений служили в основном стерлинговое серебро, мельхиор и другие твёрдые сплавы.
У Сирши глаза разбежались: не зря говорят, что лучший друг девушки – это бриллианты. Красота-то какая!
Смотрите-ка! Пчёлка с сапфирами цвета чая с молоком – до чего прелестна! А бабочка с рубиновыми крылышками – тоже чудо как хороша!
А эта заколка-стрела с бриллиантами, верно, будет отлично смотреться в волосах. Продавщица бойко щебетала, что такие заколки вошли в моду по всей Европе с тех пор, как их носила сама императрица Елизавета Австрийская. Модный фасон, что и говорить, красивый, глаз не оторвать.
Джек взял заколку, приложил к волосам Сирши и бросил небрежно: ─ У тебя слишком светлый оттенок. Был бы погуще – золотисто-каштановый или тёмно-русый – было бы лучше. А всего красивее – чёрные волосы, они по-настоящему оттеняют блеск бриллиантов.
─ Вкус у тебя, конечно, отменный!
Сирша тоже вздохнула: почему у неё не чёрные волосы?

Комментарии

Загрузка...