Он в спешке переписал завещание, не оставив дочери с зятем ни цента, и обязал старшую дочь во что бы то ни стало вернуть многомиллионные фонды, которые растратил второй зять.
Бингем скончался в конце апреля, после чего старшая дочь распродала две редакции газет, подтянула финансы и затеяла с сестрой и зятем судебную тяжбу, гремевшую на всю округу.
Пост посла в Великобритании оставался вакантным, и Рузвельт все еще подыскивал подходящую кандидатуру.
Все эти новости Сирша почерпнула из газетных колонок со скандальной хроникой.
***
Что тут скажешь, проклятые капиталисты владеют тысячами способов провернуть грязные делишки, и Сирша впервые воочию убедилась в безжалостности Старого Джо.
Впрочем, восприняла она это относительно спокойно. Разве может добиться вершины богатства в Америке человек с мягким сердцем? Добротой баснословных капиталов не сколотишь, это извечный закон мироздания.
Сплетенная ею ложь тоже не отличалась стопроцентной прочностью, но вся прелесть заключалась в том, что она блестяще сыграла на человеческих слабостях, привязав к себе Старого Джо отнюдь не безупречным, но чертовски действенным враньем.
Скромно рассуждая об этом, она понимала: дело вовсе не в том, что она умнее Старого Джо, просто ей удалось нащупать его потаенные струнки. Она шла по канату над пропастью, рискованно, но игра стоила свеч. Высокие риски сулят баснословные барыши – и этот принцип работал далеко не только в финансовой сфере.
Что же до запасных аэродромов... поиском оных она как раз и занималась.
***
Нынче на пасхальные каникулы Сирша «слегла с простудой», из-за чего пропустила традиционные семейные торжества Кеннеди. Старый Джо с Роуз и детьми укатил в имение в Хайаннис-Порте, куда нескончаемым потоком тянулись родственники как со стороны Фицджеральдов, так и клана Кеннеди, создавая праздничную суету.
Не обнаружив Сиршу, Джо-младший справился у брата.
Джеки пожал плечами: ─ Она не захотела мозолить глаза матушке в такой день, вот и притворилась больной.
Джо нахмурился, в душе не одобряя подобный маскарад. Однако нельзя было не признать, что Сеси поступила мудро. Избежав появления на людях, она разом сохранила лицо семье Кеннеди, оградила от неудобств матушку и избавила Фицджеральдов от повода трепать нервы отцу.
─ Это ты посоветовал ей прикинуться больной?
─ Вовсе нет. Ей и в голову бы не пришло спрашивать у меня советов, она же... в любом деле сечет лучше всех. – Джеки подумал о том, что старший братец даже не представляет, до чего безбашенной оказалась их новоявленная сестрица!
Впрочем, Сеси нравилась ему все сильнее. Если раньше она казалась просто симпатичной девчонкой, то теперь... Сеси была как раз тем типом отчаянных девчонок, которые не ведают страха.
Кик тоже отличалась смелостью, но та в случае проблем вряд ли стала бы кого-то убивать. Скорее она забросала бы обидчика папиными деньгами до смерти.
Убийство... как же чертовски очаровательно из уст девчонки с ее ангельской улыбкой звучали столь преступные мысли!
***
Джо позвонил оставшейся на Манхэттене Сирше, наказав ей не соваться в глухие районы, а выходя на улицу, непременно брать с собой горничную Лили и шофера Тома. Старший брат осведомился, не нужно ли ей чего в подарок за ее благоразумие.
Подарков Сирша не требовала, ей куда сильнее хотелось съездить в Европу во время летних каникул, и она надеялась, что братец составит ей компанию.
Джо, разумеется, дал согласие незамедлительно.
Повесив трубку, Сирша рассудила, что в Старый Свет стоит наведаться до того, как полыбнет мировая война, ведь после боевые действия сотрут с лица земли бесчисленные памятники древности и сокровища культуры, а это было бы непростительно!
У богатого папаши все равно куры не клюют денег, грех не воспользоваться случаем – экономить тут нечего, надо тратить по полной!
Несовершеннолетней барышне путешествовать в одиночку не пристало: либо прислуга с компаньонкой, либо кто-то из старших. Институт гувернанток процветал веками отчасти потому, что дамам из высшего света вечно требовалось сопровождение.
Во-первых, соображения приличия, а во-вторых – и это главное – личная безопасность.
За неимением гувернантки сойдет и присутствие старшего брата.
Впрочем, в Европу ее гнало вовсе не праздное любопытство или жажда знаний – она рассчитывала подыскать там «запасной аэродром». У мудрого зайца три норы, а человеку и подавно положено иметь пути отступления.
Где безопаснее всего? Вероятно, по-прежнему в Англии.
Ах да, еще... Швеция! Эта северная держава чудом избежала участи быть раскатанной германскими танками во Второй мировой, более того, Швеция умудрилась извлечь выгоду из поставок руды и промышленной продукции, став стратегическим партнером Третьего рейха.
Там вполне можно пересидеть бурю!
Продумывая пути отступления на случай, если Старый Джо раскусит ее обман, она намеревалась залечь на дно либо где-нибудь в глуши Северной или Южной Америки, либо отсидеться в охваченной пламенем Европе.
Короче говоря, следовало заранее набросать парочку эвакуационных планов, имей ты план на руках – и в критический момент паника не застанет врасплох.
Сирша в очередной раз восхитилась собственной сообразительностью!
***
Что же касается прежней задумки с основанием собственной газеты, за последнее время Сирша успела проконсультироваться со множеством сведущих в издательском деле людей.
О да, запустить печатное издание оказалось делом до невероятности сложным!
Прежде всего, головной болью становятся вовсе не деньги, а... распространение!
Вам необходим пробивной коммерческий агент, у которого схвачено все до последнего киоска в штате Нью-Йорк и еще на пяти прилегающих территориях Новой Англии, способный затащить вашу газету или журнал на прилавки тысяч торговых точек.
Во-вторых, следует досконально разбираться в стоимости печати, сортах бумаги, транспортных расходах – придется покупать собственные грузовички или брать их в аренду; не говоря уже о содержании редакции, где каждый винтик должен крутиться без сбоев.
А вот сами тексты парадоксальным образом волновали меньше всего: авторов, редакторов и репортеров развелось пруд пруди, тысячи опытных газетчиков сидели без работы, так что с кадрами проблем не возникло бы, выбирай – не хочу.
И наконец, самое главное – вам понадобятся толковые менеджеры по продаже рекламных полос.
Стартовый капитал при этом роли почти не играл, в щедрости Старого Джо сомневаться не приходилось.
Вместо того чтобы расписывать скучную концепцию на бумаге, не проще ли сразу выкатить богатому папаше готовый пилотный номер?
Отличная мысль. Живой пример всегда убедительнее любых слов.
Теперь предстояло решить второй вопрос – в каком стиле выдерживать издание?
Сделать его универсальным, литературным или с уклоном в актуальную политику?
Литература увлекательна, политика скучна, война безжалостна. Нудная политика вершит судьбы войн, на фоне которых словесность кажется слишком блеклой.
Разве западные политики не ведали об амбициях Адольфа Гитлера? Разумеется, ведали! Поначалу газетные сводки о нем вызывали у нее искреннее изумление: по крайней мере, в американской прессе уже тогда находились те, кто подметил странные маневры Берлина, где новый канцлер стремительно превратился в полновластного фюрера Германии, провернув целую череду головокружительных комбинаций.
Вот только тогдашняя американская пресса все еще тешила себя иллюзиями, будто Гитлеру хватит полномочий главы государства, а ввод немецких войск в демилитаризованную Рейнскую область преподносился как шаг для умиротворения немецких масс. Сама Рейнская зона исконно принадлежала Германии, а превращение ее после Первой мировой в буферную «демилитаризованную зону» между ней и Францией задумывалось как наказание для проигравшей стороны. Поэтому политики и журналисты всех мастей сочли этот маневр вполне естественным, лишенным всякой «агрессии».
На Западе свято верили, что ужасы Первой мировой слишком свежи в памяти, а потому ни одна страна в здравом уме не решится на новую бойню, а потому все ведущие державы (прежде всего Англия, Франция и США) дружно взяли курс на умиротворение агрессора. Сам же Гитлер мастерски пускал пыль в глаза, раз за разом выступая с публичными заявлениями о том, что жаждет лишь вернуть утраченные немецкие земли и безмерно любит мир!
Живя в преддверии неминуемой катастрофы в Америке и имея доступ к грудам информации, Сирша ловила себя на мысли, что если бы не послезнание, она наверняка тоже купилась бы на речи фюрера и поверила в его... сказки.
Нынешний год выдался на редкость неспокойным: в январе скончался британский король Георг V, на трон взошел тот самый знаменитый скандалист Эдуард VIII, предпочший короне любовь; в феврале в Германии прошли зимние Олимпийские игры, превратившись в витрину «международной дружбы» и германской пропаганды, чей эффект должен был закрепиться на летней Олимпиаде в Берлине; в марте германские войска без единого выстрела заняли демилитаризованный Рейн; а в начале мая Италия отрапортовала об аннексии Эфиопии.
Внеся посещение Берлинской олимпиады в расписание летнего турне по Европе, Сирша решила воспользоваться моментом и как следует разглядеть предвоенную Германию.
Стоило этому маршруту лечь на стол богатого папаши, как Старый Джо с неподдельным интересом погрузился в чтение: в конце июня они с Джо садятся на океанский лайнер и прибывают в парижский порт на Сене, берут в аренду автомобиль и десять дней колесят по Франции; две недели отданы Италии, затем марш-бросок на север и пара дней в Швейцарии; в конце июля они в Берлине, где с самого открытия Олимпиады 1 августа полностью погружаются в спортивные состязания. К плану прилагалась подробная таблица соревнований с просьбой приобрести билеты строго по списку;
Олимпиада закрывается 16 августа, после чего маршрут продолжается: поездом из Берлина в советскую столицу Москву. Неделя в Москве, перелет в Лондон и возвращение в Штаты на пассажирском лайнере из Саутгемптона.
План был составлен безупречно, и Старый Джо решил, что капризы Сирши вполне можно удовлетворить, отдав распоряжение приобрести билеты на нужные состязания. Организаторы немецкой Олимпиады предусмотрительно открыли билетное бюро прямо в Нью-Йорке.
Заодно он поинтересовался у остальных отпрысков, не желает ли кто прокатиться в Германию на олимпийские состязания? За вычетом младшенького Тэда, все остальные выразили горячее желание.
Тогда Старый Джо стукнул кулаком по столу: семейство отправляется в Европу партиями!
Маршрут Сирши после корректировок любящего папаши пополнился Джеки и Лемом, так что девушку сопровождали сразу трое крепких парней, за ее безопасность можно было не переживать!
***
Джеки в конце концов подчинился воле родителя, подав документы в Гарвардский университет. Мотивационное письмо он накарябал левой пяткой, тем не менее приемная комиссия Гарварда его одобрила, выслав официальное извещение о зачислении.
Настроение у Джеки было... так себе, особого восторга он не испытывал, но и уныния тоже. При мысли, что придется грызть гранит науки в том же университете, где учится старший братец, его бросало в дрожь; с другой стороны, пересекаться с ним придется от силы пару лет, такое можно и перетерпеть.
Зато спонсированная отцом поездка в Европу с Лемом привела его в неописуемый восторг! Даже если все каникулы придется околачиваться исключительно в компании братцев – ничего страшного. К тому же там будет Сеси!
Он внес правки в маршрутный лист Сирши, решив прихватить из Штатов собственный автомобиль – так передвигаться куда сподручнее, чем арендовать машины на месте.
Изначально он обещал Лему, что они будут останавливаться в самых дешевых постоялых дворах, помня о скромном бюджете друга, и вроде бы даже был готов смириться с спартанскими условиями. Но таскать Сиршу по сомнительным ночлежкам было небезопасно.
Поэтому он переговорил с отцом, и Старый Джо без лишних слов согласился оплатить долю Лема. По сути, расходы почти не возрастали: без Лема им все равно пришлось бы снимать на троих три номера, а так они с Джеки могли делить одну комнату, не тратя лишнего. Единственной статьей расходов оставалась еда, но сколько там тот Лем съест – разориться от этого папаша не боялся.
Что до транспортных расходов, разница между тремя и четырьмя пассажирами в машине была копеечной, главную статью трат составлял бензин, расход которого увеличивался от силы на треть.
Сама Сирша не видела разницы, вдвоем они едут в машине или вчетвером – в компании веселее, да и безопасность на уровне. В конце концов, платит-то папа!
***
Лем тоже сиял от счастья – он грезил поездкой в Европу уже черт знает сколько времени. Когда мистер Биллингс был еще жив, он обещал сыну выделить целый год по окончании школы на путешествие по Старому Свету. В богатых семействах Европы и Америки это считалось доброй традицией, так называемым «пропускным годом» (Gap Year), помогающим юношам расширить кругозор при вступлении во взрослую жизнь.
В этом и заключалось одно из главных отличий состоятельных семей от простых обывателей: деньги и свободное время позволяют не забивать себе голову успеваемостью, а безмятежно тратить молодость и капитал.
Он с энтузиазмом засел за составление расписания, обзвонив отели в Париже и заказав трансферы.
Джеки всецело полагался на организаторские способности Лема, готовый заявить во всеуслышание: положитесь на Лема, он все разрулит!
Сам же он вел себя как истинный мажор, не утруждающий себя заботами. Будь рядом не Лем, вероятно, за него все хлопоты брал бы на себя семейный дворецкий.
А вот Джо в Гарварде был завален делами по горло! Ему некогда было отвлекаться на пустячные дорожные хлопоты.
Он играл за университетскую футбольную команду «Кримсон», и теперь, будучи второкурсником, пробился в основной состав на ключевую позицию квотербека. Тренер вовсе не собирался делать скидки на папашины миллионы; напротив, требования к Джо предъявлялись самые жесткие, словно к профессиональному атлету.
В характере Джо жила железобетонная упертость: раз тренер требует по полной, он будет выкладываться без остатка, вкалывая на тренировках до такого изнеможения, что вырубался едва голова касалась подушки.
Конечно, он не превратился в тупого качка, помешанного лишь на учебе и спорте, и отлично понимал толк в отдыхе. Вечера суббот он стабильно проводил на танцах – будь то студенческие вечеринки или балы бостонской знати, причем по меньшей мере половину времени он выводил в свет сестрицу Роузмери, и все знали, что красавица Роуз – его любимая сестренка.
Сезон школьной команды стартовал в конце сентября и шел в бешеном ритме: матчи каждые выходные, домашние и выездные игры тянулись вплоть до конца семестра в декабре, а то и до января. Весенний семестр обходился без официальных матчей, зато разбавлялся товарищескими встречами и турнирами, помогая игрокам поддерживать форму.
Кроме того, весной старшекурсники покидали команду, требовалось вливать свежую кровь, гонять новичков на тренировках и наигрывать командные взаимодействия.
Джо повезло: попав в «Кримсон» еще первокурсником и сразу закрепившись в основе, он доказал отменную физическую форму и завидное мастерство.
При росте метр восемьдесят пять он возвышался над большинством гарвардских студентов; среди знакомых Сирши лишь Лем слегка превосходил Джо, вытянувшись до метра восьмидесяти шести – восьмидесяти семи.
Джеки был чуточку ниже брата, но тоже дотянул до метра восьмидесяти.
Сама Сирша тоже продолжала расти: ее рост достиг метра семидесяти, и в Школе Брирли она выделялась среди сверстниц, глядя на остальных свысока.

Комментарии

Загрузка...